Я отправился к себе, переоделся и скинул лишнее, даже пришёл в кабинет командира учебного центра за двадцать минут до начала. Кабинет находился в конце коридора, по обе стороны заставленного тренировочными чучелами, одетыми в латные доспехи. Эти чучела устроены так, что, при должном зачаровании и навыках контроля, они вполне могут сгодиться для обороны. Был бы я неопытным юнцом, каким был Михаил, мне бы было не по себе проходить через обращённых лицом в мою сторону безмолвных и неживых средневековых рыцарей, пусть даже близко непохожих на людей в деталях. Не по себе уже из-за того факта, что их немало и они могут в любой момент прийти в движение. Собственно, я так понимаю, на то и был расчёт, чтобы лишний раз не беспокоили рекруты. Но, благодаря моему опыту, даже с нынешними возможностями с близкого расстояния я могу почувствовать наличие маны в печатях. Без активной печати, приводящей их в движение, это лишь куклы.
Арсений, один из командиров учебки, был немногословен, если быть точнее, вообще ничего не сказал, только указал куда положить бумаги. Я скинул в стопку свои документы и отправился на полигон, где начала уже ожидали остальные рекруты. Через некоторое время к нам вышел Арсений.
— Доброе утро, бойцы. — поприветствовал командир рекрутов.
Он был высоким, лет тридцати пяти, воином с асимметричным латным доспехом, у которого защита была сконцентрирована на правую руку и предплечье. Доспех говорил о том, что Арсений предпочитал использовать какое-то двуручное оружие, с которым он не всегда может использовать магию.
— Наверное, вы думаете, я стану вас учить, в первую очередь, муштре и строевой подготовке. Возможно, если б вы служили на границе нашей империи, так бы и было. Здесь же никто не станет тратить время на вашу строевую подготовку. Но строевая подготовка является основой армии простолюдинов, которые не владеют магией, вам так или иначе с ними служить, так что об основах строя вы прочитаете сами в свободное время, всю литературу об этом уже подготовили. Сегодня же занятия будут сводиться к дружественному огню и выявлению ваших задатков.
После этих слов командир достал из стоящей рядом телеги деревянный шар, армированный металлом и поставил его на площадку полигона.
На шаре чувствовалось присутствие нескольких печатей зачарования уже заряженных.
— Сегодня эти шары — ваша цель. Ваша задача — поразить и обезвредить все из них. Эти шары устроены так, что двигаются со скоростью тварей из Зоны, имеют соответствующий запас прочности и даже могут надавать тумаков, так что не советую расслабляться. Разрешаю пускать в ход всё, чем обладаете. Главным условием, без которого вы не пройдёте дальше — огонь по своим, будете часто задевать своих — провалите занятие, начнёте по новой с другой группой. Держаться будете вместе, так вы лучше усвоите то, чего я хочу от вас добиться, вас тут чуть больше тридцати человек, достаточно для одного взвода. Ах да, ещё кое-что: вы тут не одни, в других секторах полигона занимаются другие, если не хотите случайно помереть, не советую разбредаться по полигону и приближаться к другим секторам. Начнёте когда я махну рукой.
После этих слов Арсений скинул покрывало с телеги, и шары с деревянным стуком и звоном металла устремились в воздух, окружая рекрутов.
Да уж, задача не из легких для моих нынешних сил. Группа состоит из знати, у всех есть определённый набор заклятий в своём арсенале. По своим я точно не попаду, благо опыт есть, но придется и за целями следить и за тем, что творят новобранцы, более того, уничтоженная цель распадаясь на обломки, наверняка кого-нибудь зацепит. Уже сейчас я вижу как эти шары стали метаться между людьми, усложняя задачу. Если они влетят в кого-то на такой скорости, смогут и кости раздробить, а потом бедняга ещё и магией от своих в лицо запросто отхватит, той самой, что рванёт за таким шаром, в попытках догнать.
Стоило мне об этом подумать, как я услышал стон одного из рекрутов получившего шаром в предплечье.
— Чертовы деревяшки! — заорал он. — Что за садист придумал такие тренировки, как так можно с дворянами обращаться?
— Твари, что ждут вас снаружи, бывают куда хуже тренировочного снаряжения. — Сказал в ответ на это командир. Он наблюдал за происходящим облокотившись на телегу и скрестив руки на груди. — Если вы не справитесь с этим, за стеной непременно погибнете. Кроме этого, в подчинении большинства из вас будут отделения, отряды или даже взводы. Таким магам нужно будет не только себя защищать. Те, кто думает, что солдаты без магии — лишь расходный материал, довольно быстро станут нищими, выплачивая штрафы за погибших. И штрафы, поверьте, немаленькие. В первую очередь потому, что брошенные в Зоне трупы солдат без специального ритуала жрецов для усопших оборачиваются ходячей нечистью, которая собирается в толпы и становится очередным врагом для армии. Забирать с собой трупы и вовсе воспрещается, что умерло за стеной там и остаётся, это правило непреложно, хотя это бессмысленно говорить молодым дворянам…. Короче новички, советую поменьше жаловаться и сосредоточиться на своих задачах.
Я стал думать чем мог бы уничтожить цели, и пришёл к выводу, что лучше это сделать усиленным палашом. Но мне не угнаться за ними с нынешним телом, потому нужен способ остановить их. Каменная сеть. Выстреливать ей напропалую плохая идея, я и промахнуться могу, и других покалечить. Но если создать сеть потяжелее да побольше вдоль траектории шаров, я сэкономлю ману на кинетике, смогу больше потратить на качество сетей и шары без труда переловлю. Сложность только в том, чтобы выгадать момент и просчитать траекторию. А ещё в скорости создания и в том, сумею ли я создать сеть в нынешнем мире.
Пока я составлял план и старался не упустить ничего из виду, мои коллеги по цеху уже вовсю развлекались, метая магию и создавая хаос. Попались в группе и сообразительные рекруты, наколдовали защиту своего тела. Я сосредоточился на создании заклятия и стал ждать ближайшую цель, попутно наблюдая за обстановкой. Шаров было порядка двадцати.
Ждать пришлось недолго. Мне удалось создать сеть и подкинуть её прямо перед летящим шаром, тот запутался в ней и упал под тяжестью сети, удачно получилось, но в суматохе я сделал не так как планировал, пришлось потратить впустую ману на подбрасывание такой тяжёлой каменной сети. Ничего уже не поделать, расслабился немного за эти дни без тренировок. Я ослабил контроль заклятия, чтобы сеть начала распадаться, освободив место для удара, подбежал к шару и рубанул усиленным палашом, который прошёл через дерево как нож через масло. Один есть, что ж, в любом случае, с этим можно работать. У некоторых тоже начало получаться, но в основе своей рекруты сами себе вредили, пожалуй мне тоже стоит наколдовать какую-то защиту, хоть и не хотелось бы тратить на это ману. Я сотворил легкое заклятие доспеха, которое может восстанавливаться после получения повреждений, но может выдержать не больше четырёх ударов средней силы, сойдёт для нынешней ситуации, главное не подставляться под выстрелы.
Я прошёлся вперёд выцеливая ближайший шар. Нашёл цель. Создал сеть прямо в воздухе на пути движения шара. Шар попался как было нужно, но следующая за ним по пятам массовая магия рекрутов сожгла его, и даже мою сеть. Ну, по крайней мере, мы не соревнуемся, неважно как шары будут уничтожены. Лучше побыстрее покончить с этой детской игрой.
Со следующим шаром всё было по отработанной схеме: поймал, подбежал, рубанул. Но тут в меня прилетел шар ледяной магии.
— Прости друг, я не специально, — ответил дворянин со стороны.
Он что, серьёзно? Выпустил магию в цель, когда я её уже разрубил? Я взглянул на его извиняющуюся физиономию и быстро остыл.
— Да всё нормально, на мне доспех. Долго магию бросаешь, — ответил я ему. — В следующий раз бросай заранее, в упреждение, и поточней, чтоб не попасть по своим. Не все тут укрылись магической защитой.
Я принялся дальше реализовывать свою стратегию, уже хотелось поскорее с этим покончить. К счастью, я не один уничтожил несколько шаров, мои коллеги по цеху тоже справились своими методами, из двадцати пяти шаров осталось чуть больше двенадцати. Я поймал ещё один, и быстро с ним покончил, затем ещё.
Через некоторое время раздался одиночный удар в колокол. Я оглянулся и увидел командира, держащего в руках витой булинь колокола. Да и не совсем понятно по виду, был это мелкий колокол, или неестественно крупная для своих собратьев морская рында. Видимо эти колокола используют тут в качестве сигнала к тренировкам.
— Вы управились за двадцать три минуты. — заговорил командир. — Это неплохое время для новичков. Но в бою за это время можно потерять пол взвода солдат, так что будем над этим работать. Те, кому требуется медпомощь — в лазарет, жду вас обратно как можно скорее.
Он щёлкнул пальцами и зачарованные шары восстановились и отправились обратно в телегу.
— Теперь будете тренироваться вон на тех чучелах, каждому свой набор из трёх. Со стороны отметок, где вам необходимо встать, видно, что перед вашей целью стоят два чучела. Печать восстановления на этих двух деактивирована. Задача каждого из вас поражать цель позади них всеми способами, но эти два чучела должны остаться невредимыми. Использовать можно только дальнобойную магию, никаких мечей и сближения с целью. Это покажет мне, чего стоит каждый из вас, и можно ли вам доверить командование солдатами. На задание отведён один час, приступайте.
Рекруты разбрелись по своим позициям. Когда я подошёл к своей я посчитал, что это не сложное, в общем-то, задание, благо опыт у меня есть. Стоило мне так подумать, как два чучела пришли в хаотичное движение, изображая сражение с целью. А это уже сложнее.
Один парень по соседству решил схитрить, одел чучела в доспех, после чего стал атаковать цель магией.
— Интересное решение — громко обратился к нему командир. — Только вот, скажи мне, ты весь взвод собираешься в доспехи одеть? Сил хватит? Не страдай ерундой, ищи другие методы.