— Нет, не стали ничего лишнего говорить, — ответил я ей. — Я недооценил твою репутацию, благодаря которой ты всё и без меня сделала. Я зачислен в эскадрон.
Лена подошла ко мне, прижалась и страстно поцеловала.
— Знаешь, мне иногда кажется что ты удачно воспользовался знакомством со мной, когда подвернулся случай. — сказала она чуть обиженно. — нет, ты не подумай, в данном случае я совсем не против, ты людей спас, всё — таки, и я видела как тебе непросто это далось.
— Это не совсем так. — ответил на это я. — У меня в распределении находится родственник. Он наверняка намеревался определить меня в место получше и безопаснее драгунских подразделений. Я это сделал только потому что точно знаю какие последствия могут быть, если я не помогу. Так что у меня был выбор. И, возможно, я выбрал худший из возможных вариантов.
Ничего не ответив на это она снова меня поцеловала. Видел бы нас сейчас ротмистр и с планом можно было бы попрощаться.
— Останешься у меня сегодня? — спросила Лена.
— Нет, прости. — ответил я ей. — У меня остались ещё сегодня дела, с которыми необходимо разобраться.
— Ладно, иди решай свои дела — обиженно сказала она и отстранилась. — тогда я пойду к пациентам. Надеюсь после этих дел ты не придешь ко мне раненый снова.
Она закрыла кабинет, попрощалась со мной у выхода, и застучала каблуками по паркету в сторону палат. А я же отправился к выходу из лазарета. Теперь я быстро нахожу выход сам, уже выучил местные извилистые ходы.
Я не стал говорить Лене куда иду. Не знаю как она относится к азартным играм. Дело в том, что в поместье Морозовых были такие гибриды, и стоят они немало, даже не уверен, что мне хватит моих денег сейчас. Конечно, я бы мог запросить эти деньги у отца, да только не хочу лишний раз обращаться к нему за помощью. К тому же, с репутацией Михаила просить деньги на жеребца….Андрей Александрович скорее посчитает, что я лгу и мне деньги нужны для развлечений, к которым привык Михаил за все эти годы. Так что путь теперь мой лежит в игорный зал.
***
В зале, как и раньше, было много людей. Дворяне разбрасывались деньгами, играя за игорными столами, под столами, за которыми играли в фараон и вовсе валялось немало золотых. Дворяне были суеверными и никогда не поднимали уроненных на пол денег во время игры в фараон, считали что это спугнёт их удачу.
Я осмотрелся, чтобы оценить ситуацию и выбрать наиболее подходящий для игры стол. Мне нужен был такой стол, что заинтересует больше людей.
— О, какие люди! — окликнул меня знакомый голос. У выхода из зала стоял Дмитрий. В этот раз он был при параде, на нем был мундир пехотного полка. — Михаил, какими судьбами ты здесь? Учебка, поди, закончилась и ты решил навестить нас?
— Да, можно сказать и так — ответил я. — Решил сыграть пару партий перед началом службы.
— Остальные парни тоже где-то здесь, сейчас подтянутся, выпьем чутка. — Дмитрий потрепал меня за плечо и позвал за собой к бару.
Видимо, стол выбирать не придётся. Дмитрий с его парнями ещё в прошлый раз намеревался обобрать меня до нитки за игрой. Эти парни мне понравились, жаль их расстраивать, но они сами выбрали свой проигрыш. Дмитрий здесь явный завсегдатай, я вынужден принять его игру из практических соображений: он привлечёт больше внимания остальных, мне это будет на руку.
Мы с Дмитрием сели за тот же стол что и раньше, я подозвал бармена, заказал пива и нарезку буженины, Дмитрий же взял что покрепче.
— Ну как учебка прошла у тебя? — спросил он, завёл разговор словно давно меня знает.
— Достаточно скучно, но не безрезультатно — ответил я. — А у тебя с парнями как эти недели прошли?
— Мы с нашим взводом день назад вернулись с похода, — ответил он. — Недалеко от Барабинска есть полевой лагерь, Каргатский форпост, не слышал ещё о таком? Там служили всё это время. Наши всё пытаются выловить какую-то злющую тварь, что обосновалась в тех краях. Пока остальные охотились за ней, мы охраняли форпост мало ли какая тварь к стенам припрётся. Интересного мало, но всё лучше, чем сидеть без дела.
— Нет не слышал о таком, интересное, наверное, место. — поддержал я разговор, затем отпил глоток принесённого мне пива и закусил смачным ломтём буженины.
— Да не очень. Древние крепостные укрепления, отстроенные лет четыреста назад, три дороги к нему ведут. На полторы версты вокруг укреплений голое поле, дальше лес вокруг, куда ни глянь. Сами укрепления видали лучшие времена, но это лучше, чем ночлег в лесах.
Пока мы говорили, к нам, постепенно, присоединились уже знакомые мне люди, Николай и Матвей.
— А Стёпа где? — спросил Дмитрий.
— Играет ещё — сказал Матвей. — позже, думаю, подойдёт.
— Ну так как, Михаил, не будешь против сыграть партию с нами? — сказал Дмитрий. Он явно был уверен в своей будущей победе.
— Сыграем, почему бы и нет. — ответил я.
— Тогда пройдёмте к свободному столу, господа — ответил Дмитрий, расплывшись в улыбке.
Пока мы подыскивали свободный стол, к нам присоединился Степан, слегка расстроенный, видимо проиграл партию. А потом и ещё два дворянина навязались сыграть с нами, услышав, как Дмитрий нарочно обсуждает предстоящую игру, выразительно смакуя каждую подробность игры в Мушку. Он припомнил все варианты игры, от Желтого карлика, до Мистигри, показывая неплохую эрудированность в этом вопросе, и даже рассказал неплохую историю их происхождения, корнями уходящую к Франции.
Когда мы расселись по местам у стола, предназначенного для мушки, я заметил таблички, на которых ведётся личный счёт каждого. Я пока до конца не знал как они работают в игре. Михаил зачастую играл в мушку на импровизированных столах, или более простых, где каждый вёл счёт обычным пером на бумажных листах. Не думаю, что для меня это будет проблема, в процессе игры разберусь.
— Ну-с, в какую мушку будем играть, господа? — спросил воодушевлённый Дмитрий. — Жёлтый карлик, классическая, Памфил? Мистигри? Или может быть в Шутиху?
— Я бы предпочёл сыграть в Шутиху — ответил я.
Михаил чаще играл в этот вид игры в Мушку. У этого варианта игры разница от классической небольшая: козырной мастью в этой игре всегда считается пиковая, а важной картой, шутихой, здесь выступает не пиковый туз, как в мушке, а пиковая дама. Даже в игре Михаил отдавал предпочтение даме. Потому я предпочёл игру, о которой знаю всё.
— Шутиха? — сказал один из подошедших. — Давно не играл в Шутиху. Вы не с юга случаем, почтенный? Слышал, на юге Империи она сейчас в моде.
— Да, вы правы, — ответил я. — Я родом с юга, вы неплохо разбираетесь в моде южан.
— Знаете что, а давайте в Шутиху, — поддержал разговор Дмитрий. — тут давно в неё не играли, будет хоть какое-то разнообразие.
— А пуаней сколько? И сколько золотых за пуань ставить будем? — спросил тот же подошедший дворянин.
— Двадцать пять пуаней, по золотому червонцу за пуань. — ответил Дмитрий. — Такие условия всех устраивают? Мы же на пару-тройку партий всего садимся играть. Или кто-то надолго засесть за игру хочет? Тогда можно и дешевле пуань поставить.
Остальные одобрили предложенные условия.
Дмитрий одним движением размазал колоду веером по столу для жеребьёвки. Сидящие стали вытягивать по одной карте из колоды и клали открытой на стол. Чья карта будет старшей, тот и будет раздавать. Николаю выпал пиковый король. Он затянулся сигарой и стряхнул с неё пепел в пепельницу в столе.
— Я раздаю — сказал Николай, приподнялся и сгрёб своей ручищей колоду, затем взял сигару в зубы и стал тасовать, после чего стал раскидывать карты окружающим.
Пиковая дама, как это ни странно, выпала мне. Сложно сказать везение это или нет, эта карта давала владельцу как преимущества, так и недостатки, например, с этой картой я не мог досрочно выйти из партии, сбросив карты, даже если игра совсем плохо пойдет. Тем не менее, первая партия принесла мне успех, я списал все двадцать пять очков раньше остальных.
Вторая партия чуть подрезала мой счёт, но даже так я остался в плюсе. Да и часто выигрывать тоже опасно, жуликом прослыть нет никакого желания. В третьей партии все вышли вровень, а шутиха осталась в неразданной колоде. В других играх такой расклад ушёл бы в зачёт, но в мушке не бывает ничьи, и раздатчик раскинул каждому по одной карте из оставшихся. Как же перекосило лицо Дмитрия, когда он увидел, что шутиха досталась мне, и выиграл снова я. Друзья Дмитрия, как и он сам, наверняка были уверены, что сумеют что-то вытянуть из соперников в этой игре и поделить поровну. Только этот способ заработка не работает, если весь счёт уходит в одни руки. В мои.
В азарте игры раздали в четвёртый раз. В этот раз раздавал Матвей. Раздающего сменили, посчитав, что Николай сегодня притягивает неудачу в своих руках.
— Я пас, — с этими словами дворянин, второй из двоих увязавшихся с нами играть, сбросил карты и встал из-за стола — Спасибо вам за вечер господа. И хорошей игры.
Затем он отсчитал на стол горсть золотых, что был должен, и ушёл.
В четвертой партии мне выпал козырь, затем я прикупил ещё три козыря, а последней попалась и вовсе шутиха, такой расклад быстро обеспечил мне ещё одну победу. Степан, сидевший слева, пытался как-то осадить меня, но ему это не удалось. Ребятки не рассчитывали на такой исход партий. Наивные думали, что поймали жертву в свои сети, олнако сами оказались в моих сетях.
— Я, пожалуй, тоже всё, — сказал второй дворянин из этой парочки, вставая из-за стола. — Пойду лучше в зернь сыграю, может там повезёт.
— И я, — повторил за ним Степан, решивший не продолжать серию своих проигрышей.
— Давайте в этот раз увеличим число до тридцати — сказал Дмитрий с натянутой улыбкой. — Что-то партии быстро заканчиваются, не успеваем насладиться игрой.
Нас осталось четверо. В этот раз снова раздавал Дмитрий, он явно хотел взять игру под свой контроль, или, может даже смухлевать. Он уже не стал сокращать число карт в колоде с пятидесяти двух до тридцати шести как положено для четверых игроков, надеялся увеличить длительность партии и оставить таким образом простор для действий. Такой подход приведёт к прогону партии дважды по пять карт, и ещё карты останутся, до тех пор, пока кто-то не спишет в партии тридцать очков. В этом случае увеличится риск штрафов и ремизов в счёте, что и приводит к затягиванию партии.