Тут взвод рассмеялся.
— Анна дело говорит — сказал Аркадий. — Тебе и такого дня хватило, чтоб впросак попасть.
— Дело не в дне — ответил я. — Я взял на изучение кристал. В нём дело. В общем не советую хватать эти кристаллы, даже осколки. Он попытался впитать ману, как губка, то же целые кристаллы делают и с окружением, расходуя потом её по своему усмотрению. В следующий раз я такой ошибки не совершу.
— Ты первый, кто говорит о таком свойстве осколков. — сказал Эмиль. — Я хотел тебе сказать ещё тогда, когда ты спешился за осколком, их давно изучили и не раз пробовали найти им применение, и, увы, не нашли. Сам кристалл возможно был бы ценен, если б его можно было выковырять целым и невредимым и доставить куда надо, но это невозможно. Я слышал даже, что ману тоже пытались с них выкачивать, всё это оказалось пустой тратой времени. А осколки настолько хрупки, что до Барабинска доезжал практически только черный кристаллический песок. В общем их посчитали бесполезными как ресурс, не найдя в них никакой ценности. Да и я не раз хватал эти стекляшки, ничего такого не было из того, что ты описал.
Интересно, почему тогда у меня вышло иначе? Другой кристалл? Или со мной что-то не так и осколок среагировал? Сейчас я мало о них знаю, отложу это на потом, когда вернусь в Барабинск.
— А в этих краях есть какое-то учреждение для исследований? — спросил я — Кто-то тут занимается исследованиями, собирает бестиарий для новичков?
— На востоке, в Иркутске этим активно занимаются. — ответил Аркадий — Оттуда армия и черпает знания. У нас тоже есть немало исследователей и частных контор, помогающих в этом, правда у многих это сводится к определению ценных ресурсов для производства артефактов и где эти ресурсы можно достать.
— То есть имеет смысл обратиться к ним в Барабинске, чтобы вызнать что-то о кристаллах. — вслух озвучил свои мысли я.
— Ну попробуй, если так хочешь. — ответил на это командир третьего взвода. — Вот только мало кто из исследователей с охотой делится тем, что узнали в частном порядке. А мы простые драгуны, нам незачем вдаваться в такие подробности. Я это к тому, чтобы ты понял кое-что: если хочешь получить какие-то сведения из исследований, одних денег будет недостаточно, без рекомендаций и связей тебя, офицера драгунского эскадрона, попросту не станут слушать. Изготовители артефактов ввиду конкуренции часто скрывают подробности о том, из чего делают некоторые свои артефакты, это и привело к тому, что исследователи стали торговать информацией разного рода. Но не с кем попало, они выбирают кому что продать, чтобы не портить ни с кем отношения. Ты ещё не до конца понимаешь как тут обстоят дела. Например, Империи нет дела до победы над всей местной живностью и никто не стремится закрыть врата, как это было, возможно, пару веков назад, потому что врата приносят свою прибыль. Или что помимо армии в Зоне работают и наёмные родовые силы со своими отрядами, они занимаются исключительно добычей редкого сырья, такая вот привелегия у сильнейших родов Империи. А в последнее время, если брать в частности наш участок Зоны, с момента как Каргатскую крепость обустроили, сюда и Барабинские торговцы попасть пытаются, да только пока не хотят рисковать своей шкурой.
— А ты неплохо подкован в этом вопросе. — сказал я, удивленный его познаниям.
— Ну так, — ухмыльнулся он. — Я восьмой год на службе. И не раз бранил такой порядок вещей, если ломался какой-нибудь многоразовый походный дорогой артефакт, а местные мастерские не могли его починить, потому что не знали из чего он был изготовлен.
— Ладно, я тебя понял, Аркаш, — подвёл итог я. — Когда вернёмся в Барабинск, я это учту. Что-то долго пиво несут.
— А вот это — сказал повеселевший Аркадий — Хороший вопрос! Где наша выпивка?
— Простите, дамы и господа — сказал Ярослав, командир второго взвода. — Пива здесь нет. — он выдержал паузу, посмотрел на расстроенные взгляды и улыбнувшись, продолжил. — Но тут полный погреб бочкового вина, его уже разливают.
— Тащите его сюда, сколько можно ждать? — раздавались голоса от нашего эскадрона.
Через мгновение слуги стали выносить подносы с кружками вина, обстановка стала веселее.
— Анна, — обратился я к девушке — А вы часом не подруга Елены? Той, что зовут красноволосой ведьмой.
— Нет, — ответила она. — Её подруга сидит за другим столом, её зовут Настя.
— Понятно, — ответил я. — Спасибо за информацию. Она в порядке, оправилась от проклятия?
— Да не за что, — ответила она, — Она чувствует себя хорошо. Только мы с тобой не так давно на ты разговаривали, откуда "вы" взялось?
— Да, действительно. — улыбнулся я — Просто не знал как завести разговор.
— К слову, я разделяю твою позицию — поддержала она беседу. — Я тоже считаю неправильным, что в армии часто не уделяют должного внимания некоторым деталям, пуская всё на самотёк.
— Спасибо, наверное — ответил я. — Только я уже изменил свою позицию. Теперь я попросту буду уделять внимание таким деталям для себя, и делиться информацией с Еленой.
— Какой Еленой? — спросила бесцеремонно она.
— Знакомая. — не обратив на это внимание ответил я. — Она работает в лазарете и занимается исследованиями.
Она молча посмотрела на меня, осознавая очевидные в разговоре факты.
— Постой, ты знаком с Алой ведьмой? — удивлённо воскликнула она.
— А с чего ты взяла, что я о ней говорю? — отмахнулся я, немного издеваясь.
— В лазарете исследованиями занимается только одна девушка с именем Елена. — констатировала она. — Я там часто помогаю, в курсе почти всех дел.
— Тогда почему ты так удивлена, что я её знаю? — продолжил я. — Подожди, ты разве не в курсе, как я попал к вам?
— В общих чертах. — ответила на это Анна. — что ты снял с наших проклятие и попросился к нам.
— Я бы не попал в лазарет, не будь у меня знакомых. — принялся вкратце рассказывать я. — Я снял проклятие с проклятых благодаря знакомству с Еленой, она ими занималась, а я знал как это сделать. Потом она же помогла мне попасть в эскадрон, поскольку без неё никто бы не поверил мне, что я снял проклятие.
— Большую часть из этого я не знала — сказала она.
— Вообще я думал, все знают, как я к вам попал. — продолжил я. — По крайней мере мне так сказали некоторые.
Я глянул с укором на Эмиля, тот был занят рассказом какой-то истории остальным. Помнится, троица офицеров говорила в первый день знакомства о том, что все об этом знают. Хотя Анна создаёт такое впечатление, что вполне могла пропустить всё мимо своих ушей.
— Как видишь, не все. — сказала Анна. — Теперь у меня вырисовалась полная картина о тебе: Знаешь одну из самых грозных женщин в Барабинске, снимаешь проклятия, умеешь выслеживать тварей, с которыми эскадрон ещё не сталкивался, несмотря на годы службы, ведёшь себя как ветеран, при этом ты девятнадцатилетний новобранец на первом дне службы. Я ничего не упустила? А ты, однако, тёмная лошадка.
В её устах это звучит куда хуже, чем я себе это представлял. Это и правда подозрительно, пожалуй, стоит сбавить обороты.
— Да ладно, я шучу, чего ты так напрягся? — расхохоталась она.
У неё, на удивление, был яркий, звонкий и заразительный хохот, не свойственный её строгому образу, который она тщательно выстраивает перед другими.
— Если говорить честно, — продолжила она, — Я рада любому полезному пополнению, если это спасёт наши задницы, и плевать я хотела кто это будет и откуда. И я не одна так считаю.
Тут отдалённо мы услышали сирену. В столовую забежал капрал полка.
— Идёт атака! С воздуха — после этих слов он убежал объявлять дальше.
— Вот и поели, всё как всегда — сказал Аркадий и встал из-за стола. — Пошли, что поделать, ротмистр наверняка уже сражается наверху и ждёт нас.
Драгуны повставали из-за столов и быстро побежали на выход.
Глава 15
Снаружи уже доносился грохот и крики людей. Когда мы вышли на площадь, Звягинцев с полком Каргата уже во всю отбивался от крылатых созданий. Перед ним было уже достаточно убитых крупных тварей, распластавшихся на площади. Они были похожи на человекоподобных летучих мышей.
Я сталкивался с этими существами раньше. Охотники моего мира звали их Тцинакан, жрецы преисподней. Они вылетали из разломов только для одной единственной цели: обезглавить как можно больше людей. Головы, при этом, они уносили с собой в разлом. Не было случаев, чтобы они оставались и организовывали себе логово. Лишь некоторые, порой, не успевали вернуться до закрытия разлома. Тогда они садились на землю, сворачивали крылья, и застывали на годы в таком виде, обращая свою плоть в камень, до тех пор, пока поблизости не откроется новый разлом или пока их не найдут охотники. Их мало берёт огонь, во тьме их тела практически неуязвимы для большинства физических атак, таких как удар простолюдинским мечом, но под ярким светом они становятся уязвимы, и слабеют настолько, что им не хватает сил даже двигать крыльями, отчего они становятся медленными, это позволяло их перебить. Однако, когда их много, без потерь необходится: не способные обеспечить себя достойной защитой от когтей и зубов, пехотинцы Каргатского полка становятся легкой добычей, пока они перезаряжают рейн-винтовку магпатронами, их запросто могут утащить или обезглавить. Боезапаса, конечно, им с лихвой хватить должно, пехоте выдаётся четыре коробки по тридцать два патрона в подсумки на пояс, это я знаю ещё из лекций, да только расстрелять без защиты со стороны магов или защитных артефактов каждому из них удастся расстрелять максимум две или четыре обоймы, прежде чем до них доберутся. Тем не менее, это несколько проще моих прошлых задач, где защищать приходилось и простых крестьян, грубо говоря, с вилами да топорами.
— Охломоны, где вас черти носят, а ну бегом на позиции! Бегом я сказал! — бросил ротмистр, когда нас увидел. Он продолжал отбиваться от тварей, которые то и дело пикировали на людей в крепости. — Защищайте полковых! Орудия, орудия защищайте, мать вашу!