Дворянство сохранило привилегированное положение, но обязано было служить пожизненно, начиная службу со звания рядового (в драгунском полку Меншикова было 300 солдат из княжеских фамилий). Кроме того, все дворяне обязаны были получить школьное образование — без этого они не имели права вступать в брак. В 1722 году Табель о рангах установила 14 классов военной, гражданской и придворной службы, каждому из которых соответствовал определенный чин. Выслужившийся недворянин мог вознестись выше плохо служившего дворянина. Выслуга давала людям из низших сословий право на офицерский чин, а офицерский чин — право на потомственное дворянство. Эта система с некоторыми изменениями дожила до 1917 года.
Дополнительный удар по противоречиям между высшими сословиями нанесла реформа землевладения. Разница между вотчиной и поместьем была окончательно стерта — они стали личной собственностью землевладельца, которая могла перейти по наследству лишь к одному из сыновей. Тем самым Петр надеялся предотвратить разорение крестьян, почти неизбежное в мелких владениях, и заставить безземельных дворян искать себе занятие. Закон о единонаследии был встречен враждебно и отменен при Анне Иоанновне. Не встретили понимания и другие нововведения — особенно ненавистно было принуждение к службе: по закону 1714 года уклонившегося от службы лишали имения в пользу доносчика (хотя бы и его собственного холопа), а по закону 1722 года объявляли вне закона.
Крестьянство при Петре окончательно утратило личную свободу. Уже в конце XVII века положение крестьян (формально свободных людей, плативших подати) ничем не отличалось от положения холопов (рабов, податей не плативших). В 1695 году государство обложило податями и холопов. В 1705 году холопы стали призываться в армию по рекрутскому набору и разница исчезла вовсе. Юридически Петр ликвидировал ее, когда была введена подушная подать (1718–1722). Ответственность за уплату податей была возложена на помещика, а потому крестьяне оказались в полной его власти.
Финансовые и экономические меры Петра были многообразны, но в основном сводились к стремлению собрать с населения деньги на содержание армии. В его правление в России начали чеканить золотые, серебряные и медные монеты, причем жалованье в армии выплачивалось исключительно монетами из благородных металлов. Правительство всячески поощряло развитие промышленности, предоставляя владельцам заводов и фабрик всевозможные льготы. В 1716 году для управления горнорудной промышленностью была учреждена Берг-коллегия. Государство объявило полезные ископаемые собственностью короны, но не вмешивалось в дела заводов. В 1721 году право владеть населенными землями было распространено на лиц из купеческого сословия. Это обеспечило заводчиков рабочей силой. При Петре в России началось создание современной системы путей сообщения: прокладывались мощеные дороги, строились каналы.
Церковь при Петре попала под жесткий контроль государства. В 1701 году был восстановлен Монастырский приказ, существовавший при Алексее Михайловиче, и все церковное имущество было передано в его распоряжение. Ведомство возглавлял боярин Мусин-Пушкин. В 1721 году руководство церковной жизнью было передано Святейшему Синоду, во главе которого фактически стоял государь. После этого последовали жесткие меры в отношении монастырей — многие упразднили, новые открывались только по особому разрешению, а пострижение в монахи резко ограничили. Ближайшим сподвижником Петра в церковной реформе был Феофан Прокопович, видный публицист и один из образованнейших людей того времени.
П. Г. Дейниченко. «Россия. Полный энциклопедический справочник».
Хроника Северной войны
1699 — Карловицкое перемирие между Россией и Турцией сроком на два года. Россия получает крепость Азов.
1699, ноябрь — создание Северного союза.
1700, 14 июля — Константинопольский мир между Россией и Османской империей.
1700, август — Россия вступает в Северную войну со Швецией.
1700–1706— военные действия против Швеции в Прибалтике.
1700, ноябрь — наступление и поражение 40-тысячной русской армии под Нарвой.
1701, 22 июня — русско-польская армия разбита шведами под Ригой.
1701, 18 декабря — Борис Шереметев наносит поражение шведам под Эрестфером. Первая победа русских войск в Северной войне.
1702, 7 июля — победа Бориса Шереметева у Гуммельсгофа. Взяты старые русские города Ям и Копорье.
1702, 30 ноября — Петр берет шведскую крепость Нотебург.
1704, август — русские войска берут штурмом Нарву и Дерпт.
1705, сентябрь — взятие Митавы (Елгавы).
1706, январь — шведы окружают русскую армию в Гродно.
1706, март — русская армия отходит из Гродно к Бресту и Киеву.
1706, 13 октября — польский король Август II подписывает сепаратный мирный договор со Швецией. Саксония выходит из войны.
1708, январь — шведское наступление на Россию при поддержке войск Польши, Саксонии, запорожских казаков, турецких и крымских войск.
1708, начало июня — шведская армия форсирует р. Березину.
1708, июль — гетман Украины Мазепа открыто выступает на стороне Швеции против России.
1708, 28 сентября — юго-восточнее Могилева русские войска разгромили шведский корпус, шедший на соединение с армией Карла XII.
1708, 28 октября — 12-тысячное войско гетмана Мазепы присоединяется к армии Карла XII.
1708, ноябрь — Петр I обращается к украинцам с призывом избрать нового гетмана. Им становится Иван Ильич Скоропадский (гетман в 1708–1722 гг.).
1709, апрель — шведы осаждают крепость Полтаву.
1709, май — по приказу Петра казаки-запорожцы, перешедшие на сторону Швеции, выселены за Дунай. Сожжение Запорожской Сечи.
1709, 27 июня — разгром шведских войск под Полтавой.
1709, июль — создание союза России, Дании, Польши и Пруссии против Швеции.
1709, 30 июля — капитуляция шведских войск при Переволочне. Бегство Карла XII и Мазепы в Турцию.
1710 — герцог Курляндский переходит под покровительство России и просит руки племянницы царя Анны Иоанновны.
1710, 4 июля — Шереметев овладевает Ригой. Карелия и Лифляндия заняты русскими войсками.
1710, 9 ноября — Турция объявляет России войну (она продлится до 1713 г.). Поражение Петра под Яссами.
1711 — неудачи русских, датских и саксонских войск в Пруссии и Померании.
1714, 27 июля — победа русского флота над шведским при мысе Гангут.
1715, 17 октября — Петр I и английский король Георг I заключают в Грейфсвальде договор о том, что Англия признает приобретения России в Прибалтике и вступает в войну против Швеции.
1717, 4 августа — русско-французский договор о признании русских завоеваний в Прибалтике.
1719, май — Аландский конгресс, на котором представители России и Швеции пытаются выработать условия заключения мира. После смерти Карла XII новое шведское правительство требует возвращения Лифляндии и Эстляндии. Переговоры прекращены.
1720, 28 июня — победа русского галерного флота над шведской эскадрой у острова Гренгам.
1721, 30 августа — Ништадтский мир между Россией и Швецией. Завершение Северной войны. К России отходят Лифляндия, Эстляндия, Ингерманландия, часть Карелии. Швеции возвращена Финляндия.
П. Г. Дейниченко. «Россия. Полный энциклопедический справочник».
Заговор подпоручика Василия Мировича
Подпоручик Смоленского пехотного полка Василий Яковлевич Мирович, бедный дворянин-украинец, родители которого потеряли свои поместья из-за приверженности Мазепе, долго обивал пороги знатных петербургских земляков, умоляя помочь ему вернуть конфискованное добро. Однажды попал он на прием и к гетману Кириллу Разумовскому. Как показывал потом на допросе Мирович, гетман сказал ему: «Ты, молодой человек, сам себе прокладывай дорогу. Старайся подражать другим, старайся схватить Фортуну за чуб, и будешь таким же паном, как другие».
Отчаявшись добиться желаемого законным путем, Мирович стал подумывать об иных способах поправить дела: то он мечтал о выгодной женитьбе, то пытался выиграть состояние в карты, но Фортуна ловко увертывалась от неудачливого бедного подпоручика.
Осенью 1763 года Мирович случайно узнал, что в Шлиссельбурге томится несчастный экс-император Иван Антонович — сын Антона-Ульриха Брауншвейгского и регентши Анны Леопольдовны. Этого было довольно, чтобы толкнуть его мысли в новом направлении. Всю зиму он обдумывал, каким образом можно было бы осуществить эту «затейку», и решил, что как только наступит его очередь нести караульную службу в Шлиссельбургской крепости, — а Смоленский полк по частям выполнял и такую задачу, — он и осуществит немедленно свой замысел.
Он не знал, что даже если бы его замысел вполне удался, на престол возводить было бы некого: Иван Антонович от строгого многолетнего заключения в одиночных казематах превратился в полусумасшедшего человека, плохо и невнятно говорившего и не знавшего большинства реалий обыкновенной жизни.
В начале июля 1764 года Мировичу была поручена команда из 45 солдат и унтер-офицеров.
В крепости постоянно находилось три десятка солдат при коменданте Бередникове и двух офицерах — Власьеве и Чекине. Мирович лишь в самые последние дни перед осуществлением задуманного им дела стал склонять солдат и капралов отряда на свою сторону, зачитывая им подложный манифест и суля богатства и почести наподобие тех, какие получили лейб-компанцы Елизаветы Петровны. Кроме того, он предложил принять участие в заговоре и капитану Власьеву, не зная, что именно Власьев, согласно секретной инструкции, должен был при попытке освобождения Ивана Антоновича убить царственного арестанта.
Власьев мнимо согласился и тут же сообщил о сделанном ему предложении Никите Панину. Мирович не знал и этого, но, почувствовав опасность, решился на немедленные действия. Ночью он собрал свою команду и отдал приказ ворваться в каземат к Ивану Антоновичу.
Солдаты повиновались. Они арестовали коменданта и двинулись к каземату. Однако Власьев и Чекин, услышав выстрелы, немедленно исполнили инструкцию, и когда Мирович проник в каземат, Иван Антонович был уже мертв. О подробностях того, каким образом был он убит, свидетельств не сохранилось.