Я нахмурился, пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь заклятья, которым нас профессор Бретт пыталась за год научить. Ничего не вспоминалось. То ли я вообще все пропустил, то ли нас ничему такому и не учили. Точно, крестный же говорил, что непосредственно заклинания начнутся с третьего курса, а в следующем учебном хорошо, если базовые дадут. Мысли путались, энергия Смерти пыталась уместиться в и так переполненном резерве. Внезапно перед глазами встало болото, и щелкающий пальцами Хмырь. Я закрыл глаза, вот Хмырь поднимает руку, скрещивает пальцы, раздается щелчок… Я, даже не осознавая, что делаю, поднял руку, скрестил пальцы и щелкнул. Оставалось надеяться, что я не переборщил с маной как обычно. Судя по ощущениям, ничего не взорвалось и не заполыхало ни магическим, ни обыкновенным огнем. По тихому сопению я понял, что все живы. Я открыл один глаз и увидел перед собой разъяренную мордочку Ванды. Немного повернув голову, я от удивления открыл и второй. Вход в комнату заливал приятный голубоватый свет, который испускал висящий в воздухе светляк.
— А ты всегда будешь сначала ломаться, прежде чем просто взять и решить возникшую проблему, не прилагая, кстати, к ее решению особых усилий, — прошипела Грей.
— Ты чего завелась? — раздалось у меня за спиной. Я обернулся и увидел тихо подошедшего Рейна. В руках у него был небольшой фонарик, который он выключил, увидев, что проблема с освещением в принципе уже решена.
— Что я завелась? Может, хватит уже из меня дуру делать! — взвизгнула она. — Объясните мне сейчас же, как и каким образом, ты, — она ткнула мне в грудь пальцем, — сумел использовать какое-то заклинание в месте, где невозможно колдовать!
Я оторопело уставился на нее и округлил глаза.
— А что, здесь нельзя колдовать? — я качнулся и принялся шепотом задавать вопросы Рейну, который не проявлял никаких признаков нервозности и заинтересованности в произошедшем чуде.
— Понятия не имею, — так же шепотом ответил он, — я не пробовал.
— А я пробовала! — повысила децибелы Грей. — И знаете что? У меня не получилось!
— Почему? — продолжал удивляться я.
— Потому что во всех, абсолютно во всех учреждениях, связанных с деньгами: банках, складах, казначействах, подвалах с кладами стены покрывают специальным веществом, экранирующим магию. И только не смей мне говорить, что ты об этом не знал, — практически прошептала Ванда. Быстро она перешла с визга до шепота. Когда так делала мама, я всегда знал, что она достигла апогея ярости, и ее лучше сейчас не трогать.
— Представь себе, я не знаю, — спокойно ответил я, делая шаг назад.
— Не хочешь объясниться? — наступала на меня девушка. Глядя на нее, я понял, что если я не раскаюсь в содеянном, меня убьют прямо здесь. Топориком по тощенькой шейке, вон он, кстати, лежит на пороге.
И тут я услышал монотонный скребущий звук, словно кто-то из раза в раз проводил ножом по камню. Я резко остановился и обернулся. От увиденного я оторопел, и не обратил внимание на налетевшую на меня девушку.
— Дистанцию надо соблюдать, — сообщил я оторопевшей Ванде, затем снова повернулся к источнику шума, не зная какой площадной руганью охарактеризовать своего недооборотня. Рейн в это время деликатно смеялся в кулак. Отсмеявшись, он произнес:
— В общем, я думаю дело закрыто, и не следует больше третировать Деймоса, он не виноват, что стоял не в том месте и не в то время, когда сотворил свет.
Я не отрывал взгляда от волка, который монотонно отскребал облупившуюся краску по периметру коридора. В результате образовывался полукруг, освобожденный от защищающего от магии покрытия. Гвэйн не оторвался от своего увлекательного задания даже тогда, когда я прикрикнул на него. Он продолжал скоблить когтистой лапой по стене.
— Гвэйн, — в сотый раз уже позвал я этого вандала. Эта паскуда даже не повернулась. — Ты вообще в курсе, что портишь государственное имущество, и будешь отвечать за это сам по всей строгости закона?
Волк повернулся ко мне, закатил глаза, и со всей силы ударил лапой по стене. Раздался гул, по стенам пошла рябь из нитей, соединяющихся между собой, постепенно образовывая ячеистую структуру, похожую на сеть, оплетающую стены, пол, потолок, чётко вплетаясь в структуру стены. Когда мельтешение прекратилось, стены стали выглядеть почти так же, как и до вмешательства Гвэйна с небольшим отличием — они неярко светились в темноте коридора неприятным зеленоватым светом. Гул стал меньше, но не прошел полностью. Мой светляк мигнул и погас. Рейн невозмутимо включил фонарик.
— Хотя, — продолжал комментировать происходящее Рей, — дело в том, что это у тебя ничего не получилось. Ванда, ты бы вместо того, чтобы обвинять Дея во всех смертных грехах, начала бы уже заниматься, что ли. Потому что теперь мы все точно знаем, как выглядит эта самая антимагическая защита.
С этими словами Рейн зашел в комнату и, судя по лучу света фонаря, остановился у стены. Раздался щелчок, и комната осветилась уже обычным электрическим светом. И зачем кому-то выключать свет?
Я посмотрел на волка, тот слегка кивнул и первым зашел в проклятую комнату с трупом. Защита то была, она никуда не делась. Маги первогодки даже при неполной ее активации не смогли бы применять магию. И сдается мне, эта самая противоугонная защита совершенно не предназначена для Темных магов. Я ее не то что не почувствовал, мне было глубоко на нее наплевать. Я искоса взглянул на красную Ванду и зашел в гости к казначею вслед за волком. Рано еще тебе знать всю правду. Слишком уж ты эмоциональная.
Первое, что привлекло мое внимание — наличие огромного количества крови. Не изрубленной и неизрезанной осталась только голова, которая аккуратно была отделена от тела и лежала спокойно в сторонке. Я не мог сосредоточиться. Я еле сдерживал рвотные позывы. Судя по звукам, доносящимся из коридора, Ванда спокойно блевала за углом, и я ее в этом нисколько не виню. Лишь огромное самообладание, и нежелание позориться перед девчонкой заставляли меня сдерживаться. Рейн же выглядел спокойным и как обычно решительно подошёл к телу, присел на корточки и с любопытством начал его рассматривать. Я с неимоверным усилием смог заставить себя отвести от бедного казначея взгляд. Комната скорее напоминала бункер, нежели обычный кабинет. Из мебели присутствовали только деревянный добротный стол, два стула, обильно покрытые кровью, и, в общем-то, все. Нижняя часть стены так же была добротно смочена кровью. Складывалось впечатление, что бедолагу монотонно рубили, пока в нем не осталось ни капли крови. На столе лежали счеты, тетрадка и карандаш. Больше половины комнаты занимал огромный железный сейф с обычным кодовым замком. Сам сейф неярко мерцал оранжевым светом и был открыт. Заглянув внутрь, я понял, что если отсюда что и украли, то сделали это аккуратно и в небольшом количестве. Деньги были разделены на три аккуратные кучки: медные и серебряные империалы — примерно поровну. Гораздо меньшей по размеру была кучка из золотых. Странно, вообще-то, совершая подобное преступление, можно было вынести все, что было в этом сейфе.
— Знаешь, это как-то не похоже на предыдущие убийства, — пробормотал Рей, поднимаясь на ноги.
— Я тоже это заметил. Ни того изящества, ни мистики — обычная расчлененка, причем сделанная обычным человеком, — прошептал я Рею на ухо. Он вопросительно на меня посмотрел, я кивнул в сторону двери, в которую осторожно входила Ванда. — Есть то, чего не было в таверне. Энергии Смерти здесь довольно много, там ее не было вообще, — Дилану приходилось прислушиваться, а я не хотел пока рассказывать про себя девушке.
— А почему ты раньше про это не сказал?
— Опыта маловато, — я пожал плечами. — Я обратил на это внимание уже давно, но я еще мало контролирую любую энергию. Боялся ввести в тупик и пойти не по тому следу, потому что не был уверен. Теперь я знаю точно.
— О чем шепчемся? — наигранно весёлым голосом спросила Грей.
— Да так, думаем, кому казначей так сильно насолил, что его так зверски разрубили, — ответил я и поднял топор с пола. Кто бы мог сомневаться. Наш пропавший топор бедного лесоруба. Круг поисков заметно сузился. Просто найти тех, кто был в таверне в тот промежуток времени и выяснить, кому перешел дорогу казначей. Это казалось гораздо проще, нежели искать ту неведомую тварь, не оставляющую после себя никаких следов и забирающую энергию убиенных ею людей. Рей с Вандой подошли ко мне со спины. Я молча указал на надпись.
— Итак, что мы имеем, — мы вышли в коридор и прислонились к стене. Гвэйна, кстати, не было. Он как-то бесшумно проскользнул мимо нас и куда-то исчез. Ничего, вернется. Вот за кого я действительно не переживаю, так это за этот комок шерсти. — А имеем мы неутешительную картину из двух совершенно не связанных между собой преступлений, — покачал головой наш штатный эриль. — Слишком здесь все грязно получилось. Подражатель или просто незапланированное убийство, которое на волне совершенных в таверне преступлений убийца захотел включить в серию. Но опыта видимо не хватило. Еще мы имеем пропавший из таверны топор. На самом деле убийца очень сильно облегчил нам задачу. Надо выяснить, кто его взял и хоть какое-то дело раскроем. Можно вообще ничего не выяснять, а просто попросить Гвэйна по запаху найти этого нехорошего человека. А где он кстати?
— Не знаю, — я вздохнул. — Я даже не заметил, когда он улизнул. Но сомневаюсь, что он захочет побыть поисковой собачкой. Не царское это дело хозяину помогать.
Мы обернулись на гулкий звук шагов доносящихся по коридору. В нашем направлении спешил Диксон с парочкой сопровождающих его личностей. Александр зашел в комнату, и буквально вылетел из нее через неполную минуту.
— И что вы тут натворили? — грозно спросил глава этого проклятого поселения.
— Если вы о казначее, то это не мы. Он такой красивый уже лежал, — решил уточнить я.
— Я об этом, — он показал в направлении стен. — То, что этого кровопийцу прирезали до вашего появления, я прекрасно знаю, — сквозь зубы процедил он.