- Так значит, вы здесь за неким Мортом? – ухмыльнулся я. Надо же, сработало.
- !..
- Кто такой Морт?
- …. – молчание было мне ответом. Похоже, мужик успокоился и перестал реагировать эмоционально. Что ж, тогда посмотрим, удастся ли сыграть на его верности и жадности.
- Что ж… наше знакомство, конечно, началось не с самой лучшей ноты, но… знаешь, мне не очень-то хочется навлекать на себя гнев твоего господина, - на лице фанатика появилась торжествующая ухмылка, -может, мы сможем договориться? Тебе ведь тоже не поздоровиться, если ты провалишь поручение, а я могу помочь в поисках этого Морта, и если мы справимся, твой госопдин отблагодарит нас обоих.
- О да, благодарность господина Шак-Каза была бы очень щедрой, если бы ты, проклятый колдун, не помешал нам! Конечно, теперь ты страшишься его великой подземной армии, но тебе придётся быть очень убедительным, чтобы великий Шак-Каз даровал тебе прощение. Тем более, из-за тебя придётся делать всё заново!
М-да. Всё оказалось куда проще. Искуственный интеллект не такой уж и умный, как показала практика.
- Ничего страшного, сделаем. Мои маги помогут тебе закончить начатое, осталось только найти этого, как его там…
- Наши люди уже ищут его, колдун, поэтому, советую тебе поспешить! – заговорил культист и поднялся на ноги. Его побитое лицо уже приобрело гордый вид, - и освободить меня, пока великий Шак-Каз может смилостивиться над тобой.
- Не спеши так, - осадил я его, - Я ещё не удостоверился, говоришь ли ты правду. Как Морт оказался в этих землях?
- Я – Шумма! Вернейший из слуг самого Шак-Каза! Как смеешь ты сомневаться в правдивости моих слов?! Этот ублюдок сбежал из замка нашего господина с помощью телепорта! Гнусный предатель ограбил его! – заорал он.
- Всё ясно, я верю тебе, - сказал я.
- Тогда освободи меня и поклянись в верности господину Шак-Казу перед подземными богами, чтобы я мог верить твоим словам! – культист гордо вскинул подбородок и пытался выглядеть так, будто он снизошёл до меня с небес, что в его состоянии выглядело бы довольно смешно, если бы не безумный взгляд, говорящий о том, что он делает это на полном серьёзе.
Жесткий удар под дых заставил колдуна согнуться. Шумма закашлялся и упал на холодный пол, содрогаясь в попытках впустить воздух в лёгкие.
- Свяжи его покрепче, Торм, и верни на место кляп.
Получено достижение: «Начинающий манипулятор» - шанс вытянуть из собеседника нужную информацию + 2%.
Скрытое задание: Скользкий путь: Вассал Великого Шак-Каза – Провалено!
Штраф: ???
Ого. Оказывается, можно было и вправду договориться, и стать «Вассалом Шак-Каза». Интересный поворот сюжета. Жаль, что мне это совершенно не подходит! Даже стало интересно, чем бы закончилась эта цепочка заданий. А в том, что это была именно цепочка, я не сомневался, ведь названия было два. «Скользкий путь» и второе.
Получено задание: Морт
Этап 1: Найдите Морта.
Награда: ???
Штраф за провал: ???
Ночь прошла спокойно. Должен признать, игра справлялась со своей задачей на все сто процентов, даже несмотря на отток игроков и плачевное состояние администрации. Она позволила мне отвлечься... заставила думать о том, что происходит здесь и сейчас, вместо того, как я буду искать её всего через три недели. Это немного пугало, но... в то же время, я был даже немного рад. Приятно было вырваться из плена пустой квартиры. Из игры я не выходил этой ночью. Мне совершенно не хотелось снова оказываться там вновь. При одной лишь мысли о возвращении в тихий полумрак своей квартиры на душе становилось немного мерзко. Перед глазами сразу вставал образ пустого кресла, что стояло над душой. Спал я в Заклинательном покое, как и подобает Аскету, на жёстком каменном полу с деревяшкой под головой. Не самые приятные ощущения, должен сказать.
Рано утром я проснулся от перебранки между тремя крестьянами. Спор шел о том, кому переть за дровами и, если никому не хотелось, можно ли использовать для растопки костра барскую древесину. Победил в споре здравый смысл и, бросив жребий, крестьяне выбрали счастливчика-дровосека.
Мария чистила одежду, Торм точил меч. Я поздоровался с подчинёнными и зашел на склад – убить Шумму. Мне очень хотелось приголубить его молнией ещё вчера, это было бы очень эффектно, особенно после его громкого заявления, однако – нет. Почему? Потому что опыт. Первые уровни набираются всегда очень быстро и создавать лишнюю задержку совершенно ни к чему. Шумма выглядел плохо. Ночью он, похоже, замёрз и до сих пор не проснулся, лёжа на земле и бормоча имя своего господина себе под нос. Ментальный удар прервал его страдания.
Шумма погибает! Опыт + 450 ед.!
Репутация с «Подземный лорд Шак-Каз» – 20 (Всего – 35, Враждебно)
Остальных трёх пленников добил без разговоров. Посыпались системные сообщения.
Прислужник Шак-Каза погибает! Опыт + 375 ед.!
Новый уровень!
Текущий уровень: 6 (Текущий опыт: 7609)
Магическая характеристика + 1
Выберите умение: Мастер магии воды 1 или Навигация
Прислужник Шак-Каза погибает! Опыт + 375 ед.!
Прислужник Шак-Каза погибает! Опыт + 375 ед.!
Навигация?! Опять? Да когда уже эта дурацкая система поймёт, что умение быстрее передвигаться по морю мне без надобности в лесу! Лучше бы логистику дала, ей богу. Вздохнув, выбрал Мастера магии воды, а характеристику, по традциии, распределил в Силу магии.
Теперь встал вопрос, чем заниматься дальше. Догадки мои полностью оправдались, группа «людей в чёрном» пыталась построить здесь врата подземного мира, а со слов Шуммы было абсолютно ясно, что где-то по моим землям шастает отряд не меньше того, который мы перебили и рыщет в поисках некоего Морта. И отряд троглодитов, встреченный прошлым утром, видимо, занимался тем же. Осталось только выяснить маленькую деталь – где именно они находятся. За три дня можно уйти довольно далеко, и просто так сидеть и ждать их на одном месте не выйдет.
Кроме того, надо сходить разобраться с интересной полянкой в Сосновом и загадкой Подгорной деревни. Интересно, что за нежить там обретается? Наверняка, какая-то тварь с боязнью света и привязкой к месту. Иначе бы давно убежала из пустой деревни. Вампиров и других обитателей замка некроманта можно сразу отмести – иначе вся деревня бы в упырей превратилась... Ладно, посмотрим ещё. С полянкой тоже сплошные вопросы. Что там за монстры, насолько сильные, как их выманивать? Непонятно. Хорошо, что на охоту хотя бы сами посебе не выходят и питаются только теми, кто имел неосторожность заснуть на траве. Однако, долго ли такое положение дел продлится? Не знаю.
Открыв статистику, я покачал головой. Вопрос нехватки камня и руды уже встал в полный рост. Не то, чтобы это ощущалось так остро, на ещё одну, может две постройки мне хватит, но если помедлить с добычей нового материала – развитие моего замка сильно замедлится. Значит, пришло время обогнуть гору в поисках либо первого, либо второго. Идём в Рудники!
На хозяйстве я решил никого не оставлять. Скоро сюда должна будет подойти делегация мужиков из Соснового, строить обещанную Ланом избушку. Уверен, среди них будет кто-то вооруженный, а даже если и нет, скоро закончится строительство гильдии магов и её смотритель, который идёт в комплекте, поможет крестьянам отразить любую шальную угрозу.
В путь мы выдвинулись сразу после завтрака. Спустились к реке, свернули на дорогу и пошли вдоль берега к лесу. На другой стороне в тени деревьев стояли чёрные пустые избы Подгорной. Ни души, только тёмные сосны молчаливо покачивались на ветру.
- Жутковато, командир… - пробормотал Торм, глядя туда.
- Согласен.
Вскоре дорога отклонилась от берега и завела нас под сень деревьев, огибая подножье горы. Лес здесь был лиственный, сплошные дубы, клёны да ясени, а под ними густой подлесок. Широкая, хорошая дорога обеспечивала лёгкий путь через море зелени. Река исчезла из виду почти сразу, всё вокруг заполнили звуки природы. Шуршание листвы, крики птиц, какое-то копошение в кустарнике. По деревьям прыгали белки и бегали бурундуки. Как-то на дорогу даже выползла маленькая змейка, и тут же уползла обратно, боясь быть растоптанной.
Однако, чем дальше мы заходили в лес, тем гуще и мрачнее он становился. Дорога сужалась, деревья росли выше, их кроны тянулись друг к другу, создавая под листьями тень. Появлялись вывороченные коряги, разросшиеся деревья в глубине леса. Их кора причудливо изгибалась, они были словно живые и очень жуткие. Здесь царила тишина. Густые кусты можжевельника и у дороги сильно ограничивали обзор. Где-то вдалеке заухала сова и один из моих воинов чуть не обделался.
Мы вышли к развилке. Здесь, от хорошо протоптанной грунтовой дороги вправо уходила извилистая тропинка со следами колёс телеги. Травы не было, всю её истоптали многие и многие сапоги людей, проходивших здесь каждый божий день. Табличка с коряво нацарапанной стрелкой, прибитая на стволе ближайшего дерева, гласила: «Шахта».
И если шахта – это туда, то прямо определённо должны быть Рудники. Однако, судя по состоянию дорожки, человеческая нога ступала сюда в последний раз довольно давно, а значит, деревенские в шахту отчего-то не суются. Есть ли тогда смысл сперва идти в деревню? Навряд ли. Для начала, думается мне, нужно осмотреть саму шахту и, если не удастся захватить, уже тогда отправляться в саму деревню.
Пробиться к месту добычи ресурсов оказалось не так-то просто, как мне казалось с первого взгляда. Тропинка в нескольких местах основательно заросла кустами, и Серогрив шёл очень медленно. Путь петлял, огибая особо крупные деревья и разросшиеся кусты, пни да старые коряги. Из тьмы чащи послышался скрип и стук и вскоре лес огласил рёв.
- Быстрее! – прикрикнул я, вглядываясь в просветы между деревьев. Твою мать! Не хватало ещё на узкой дороке попасть в засаду!