- Эх, что ж ты щит-то не бросил? – с досадой всплеснул руками я, и тут же понял, что с головой себя выдал.
Гремлины, находившиеся рядом со мной в мгновение ока обнаружили постороннего, и волна тишины прокатилась по трибунам. Все коротышки уставились на меня с непередаваемым выражением смеси ужаса и удивления на лице. Что ж, подыграем.
- Кто зачинщик? – спросил я. Молчание было мне ответом. Подождав ещё немного, я спросил пожёстче, - повторяю в последний раз, кто это всё придумал?!
Из толпы гремлинов вышел, вернее, был вытолкнут низкий субъект, с прижатыми к лысой голове длинными зелёными ушами. Выглядел он крайне виновато и испуганно. Коротенькими шажками гремлин подошёл ко мне и признался.
- Я, владыка.
- Как зовут? – грозно спросил я.
- Саргыр, владыка, - ответил он, ещё сильнее прижимая уши к голове.
- Сам придумал, или с помощниками?! – прищурился я.
- Придумал сам. Строил с помощниками, - честно признался гремлин, не осмелившись поднять на меня взгляда.
- Молодец, - улыбнулся я, - отлично получилось!
- Что, владыка? – удивлённо пересросил он.
- Однако, - продолжил я, не сомневаясь в том, что он меня расслышал с первого раза, - за отлынивание от работы будете наказаны. Ты, и твои помощники, должны будете построить точно такую же арену, но в другом месте. Где конкретно, скажу позже. Пока что я хочу от тебя видеть подробный план и материалы. Со склада брать ничего нельзя. Рубите лес, камень добывайте с горы. Если понадобится что-то ещё – дай мне знать. Только учти, что в этот раз конструкция должна быть прочной. Всё понятно?
Было забавно наблюдать, как гремлин сначала не может поверить своим ушам, а после, по мере моих слов его улыбка становится всё шире и шире, а лицо всё счастливее и счастливее.
- Благодарю, владыка! – воскликнул он, - за конструкцию не переживайте, это мы так, побаловаться за полчаса смастерили, - махнул он рукой, - но если владыка хочет мы, это… … о-о-о! – протянул он, глядя куда-то сквозь пространство и хватая воздух своей крохотной ручкой. Похоже, в голове коротышки появилась какая-то невероятная идея, которую он старался поймать изо всех сил, - сделаем больше, прочнее, широкие ворота, буфет… и пушки! – Саргыр взмахнул рукой, - Пушки, чтобы объявлять бои!
- Нет, давай-ка лучше без пушек, а то знаю я вас.
- Ладно, без пушек, - поспешно согласился гремлин и убежал куда-то с горящими глазами, оставив меня стоять с таким чувством, будто бы меня только что нае… обманули. Что ж, посмотрим, что они напридумывают. В конце концов, из такого может получиться неплохое средство для сбора налогов. Ну, и развлечение тоже, чего греха таить. Я бы, может быть, тоже был непрочь принять участие в таком состязании.
Глава 19. Ритуал.
- Я рад, что мы смогли договориться, - сказал я, пожав руку викингу.
- Благодарим тебя, маг, ещё раз, за твою доброту и помощь, - Ингви прижал кулак к груди и склонил голову, выказывая благодарность, - Завтра же я отправлю отряд на поиски наших братьев и, будь уверен, коль мы найдём их – обязательно спросим о твоей рыцарше.
- Буду ждать, - ответил я, улыбнувшись викикнгу и повернулся к старику, стоявшему неподалёку.
- Ты идёшь, Беляк?
- Нет, твоя светлось, я лучше на своих двоих доберусь. Куда мне, старому, такие приключения во второй раз переживать… - старик в рубахе натянуто улыбнулся и потёр спину.
- Как хочешь. Жду тебя в замке! – крикнул я, взбираясь на шею Ша.
«Летим, маг?» - поинтересовался рух, с лёгкой насмешкой в голосе.
- Летим, - прохрипел я, покрепче обхватив его шею. Ша взмахнул крыльями, взмывая в небеса. Поток холодного ветра ударил в лицо, растрепал волосы. На сердце мне всё ещё было неспокойно, пальцы судорожно вцепились в оперение птицы. Да, я уже не боялся так сильно, как в первый раз, но страх всё не желал отступать. Сейчас он был примерно на уровне тех ощущений, которые я испытывал, когда Кате в первый и единственный раз удалось затащить меня на американские горки – тележка начинает нестись на всех парах вниз, на пару сантиметров отрываясь от рельс и сердце на какую-то секунду перестаёт биться от страха. А потом, когда состав наконец притормаживает, ты вновь начинаешь дышать. И так при каждом взмахе крыльев этого гигантского воробья! Надеюсь, в будущем я сумею полностью избавиться от этого ужасного чувства и, наконец-то, начну испытывать то «невероятное удовольствие от полёта», о котором писали на форумах. Но, чует моё сердце, случится это ой как не скоро.
Ша, меж тем, преодолел большую часть пути до замка и уже заходил на посадку. Меня сильно тряхнуло, по телу прошла лёгкая вибрация от удара о землю и всё! Мы наконец-то приземлились! Слава богам!
- Ничего, маг, вот когда ты привыкнешь летать и земля уже не будет вызывать у тебя такого восторга, я посмотрю, какой ты будешь радостный, - ворчливо пробухтел голос Ша в моей голове.
- Вот когда это случится, тогда и поговорим. А сейчас, спускай меня на землю! – не менее ворчливо отозвался я.
Рух медленно, с какой-то ленцой наклонил шею к самой земле, позволив мне спуститься. И, вот же сволочь, резко поднял её, стоило только моим ногам коснуться твёрдой поверхности. От этого его манёвра я чуть не упал! Возмущаться я, однако, не стал. Руки всё ещё немного дрожали, да и состояние моё было не самым лучшим для споров с гигантским орлом. Шумно вздохнув, я поборол мандраж и, кое-как успокоившись, погладил птицу по перьям да отпустил.
Переговоры с викингами закончились куда удачнее, чем я предполагал. Задобрить суровых северных парней оказалось проще простого – нужно было всего лишь расколдовать их корабела, чтобы тот сумел не только показаться на глаза другим викингом и не умереть со стыда, но и взяться за постойку судна, на котором викинги отправятся вверх по течению в поисках своего дома.
Несмотря на то, что после смерти Мстислава проклятие немного ослабло, сам я его снять был не в состоянии. Об этом я догадывался ещё сидя в замке, поэтому сразу захватил с собой Беляка, благо тот был не против. Старикан расправился с проклятием в считанные секунды, сделав корабела вновь нормальным дееспособным викингом. После этого моя репутация с викингами подскочила аж до верхней границы «Дружелюбия», а Ингви был готов подарить мне все магические прибамбасы своего жреца. Щедрого северянина еле удалось отговорить от этого занятия, причём уговаривал не только я, но ещё и жрец, на собственность которого так нагло посягнули. Вместо вещей я предпочёл дружескую услугу. Разумеется, помощь в поисках и разведку карты, ничего сверх важного. Ну, и, естественно, посильную военную помощь если враг будет наступать с их стороны. Под мою власть суровые северные дяди так и не пошли, но я, впрочем, и не настаивал.
Взгляд сам собой опустился на амулет, болтающийся у меня на шее, доставшийся за выполненный квест от Беляка. Отличная вещица, а главное, что до завершения набора остался всего один артефакт!
Амулет стойкости странствующего мага
Странствующий маг 5/6
Устойчивость к откату + 3
Вопреки моим ожиданиям, старик не слишком обрадовался смерти своего давнего друга, но и особо не грустил. Воспринял филосовски. Умер, ну и пёс с ним. Значит, никто теперь докучать не станет лесу и добрым людям просто так. Собственно, поэтому-то мне и удалось сманить его на должность преподавателя в университете. Но, поскольку Университета в помине ещё не было, маг пока что вынужден был пожить в здании гильдии. Думаю, им с Дарием найдётся о чем побеседовать, хотя, сомневаюсь, что Дарий такому соседству сильно обрадуется. Всё-таки, на мой взгляд, уж сильно эти двое друг на друга не похожи. Как бы не передрались… хотя, вряд ли до этого дойдёт.
Помимо амулета, за квест Мстислава и дипломатические подвиги у викингов я получил очередной уровень. Характеристика ушла по традиции, а вот навыки мне система предоставила довольно интересные. Пришлось выбирать между «Ритуалистом» из книги «Архимаг» и «Нахождением пути». Выбор был непрост и, пораскинув мозгами, я всё-таки отдал предпочтение «Ритуалисту». При наличии логистики мои войска и так перемещались крайне неплохо, так что в нахождении пути толк хоть и был, но не столь большой, какой был бы, не имей я этой самой логистики. А вот бонус к ритуалам – вещь крайне полезная, которая мне, между прочим, будет совсем не лишней в предстоящем походе на Шак-Каза. Осталось только раздобыть заклинание землетрясения, или разрушения стен. И уж тогда-то я развернусь! «Трепещи, жалкий кальмар, скоро я приду по твою душу!» - подумал я, воинственно тряхнув кулаком.
Так вот, занятый мыслями о расправе над последним врагом и тем, что делать после этого, я добрался до заклинательного покоя. Пришло время заняться делами насущными. Передо мной развернулся полный список строительства и вся статистика по затраченным ресурсам. Сейчас, когда все основные плодильни магических существ были построены, пришло время основательно заняться гремлинскими постройками. Улучшенные я построить всегда успею, но в усилении обороноспособности замка мне это поможет мало. Тут нужна инжинерная мысль коротышек и их постройки.
В данный момент при помощи интерфейса вовсю возводилась фабрика, которая, наконец-то, сможет обеспечить мою армию големами. Сразу же после её постройки гремлины займутся вручную ангаром, а в очередь встанет Каменный и Литейный цеха, а после них и СТО. Да-да, такое у нас здесь тоже есть. Големы, существа хоть и крайне крепкие и замечательные, всё-таки требуют какого-никакого а ухода. Вот для этого в замке и существует эта самая станция. Следующим после неё, думаю, построю плац, а там посмотрим. Надеюсь, к концу недели я сумею добыть достаточно камня для постройки стен, а гремлины эти самые стены успеют возвести. В крайнем случае придётся купить. К моменту падения завесы я должен быть достаточно защищён, чтобы крепость нельзя было взять вот так с наскока.