А всё почему? Потому, что они обладали крайне важным и полезным свойством – хранить в себе ману. Разумеется, это было не единственным полезным качеством данного ресурса, но, несомненно, самым главным. Самое смешное, что первыми, ещё в незапамятные времена открыли это свойство драгоценных камней существа, весьма и весьма от магии далёкие. А именно – гномы. У них для этого даже какое-то хитрое название на кзулдухе имелось. «Аз-что-то там», кажется. Не суть. Справедливости ради стоит сказать, что про ману они знали мало. Их открытием стало то, что в камень можно поместить «что-то». Например слабого духа, или какую-нибудь другую энергетическую сущность. Про ману узнали уже мы, маги, когда сие полезное знание дошло до нас. А уж мы-то нашли ему достойное применение.
К сожалению, не каждый самоцвет обладал столь выдающейся способностью, а только некоторые, так называемые, «чистые», или «пустые» камни. Определить такой самоцвет довольно легко можно было на глаз, как это делают гномьи ювелиры, или любой более-менее опытный маг. Для всех остальных существовал более надёжный метод, никак не зависящий от остроты зрения и подкованности в опозновании самоцветов, так сказать, «наощупь». Поскольку на глазок я определять такие камни не умел, пришлось пользоваться вторым вариантом, благо он был доступен любому магически одарённому существу. Гномы, например, в силу отсутствия оных способностей вынуждены такие камни пихать прямо в магический источник, чтобы проверить на подлинность. И не лень же этим коротышкам корячиться!
Мне, как и любому другому магу, определение давалось куда проще. Достаточно было лишь взять в руки камень и пустить туда ману. Критерий определения прост, как три рубля – если ману впитывает, значит камень тот. Если нет, то нет. Самым сложным для неподготовленного игрока в таком вопросе было как раз использование маны. Ведь большинство полагается на интерфейс и «колдует», как бы нажимая «на кнопки». Вроде сказал, или даже подумал: «Молния»! И на – вот тебе и молния. Крайне удобный способ, имеющий ряд преимуществ,главное из которых – никаких заморочек. Я – придерживался точно такой же позиции. Однако, за прошедшие две недели моё мнение несколько изменилось. Теперь, после того, как я узнал много нового, как с форума, так и в самой игре, я решил постепенно отойти от этого. Ведь для «кнопочного» мага многие возможности использования маны оказываются закрыты, да и, если подумать, при использовани способа «НПС» само колдовство осуществляется куда эффективнее, пусть на первый взгляд оно так и не кажется. Как же колдуют компьютерные персонажи? Как казалось – просто, используя свои игровые мозги и силу воли. Собственно, поэтому почти все маги имели высокий интеллект. Как конкретно они это делали, я пока представлял смутно, но, уверен, со временем мне откроется и это знание.
Так в чём же, собственно, заключается сложность использования маны для любетелей потыкать «кнопки»? В том, что они просто не знают, как это делать. Ведь в книге заклинаний нет кнопки «использовать ману». Там есть только заклинания, которые можно активировать голосом или мысленной командой, затратив при этом ману. А ведь действие, на самом деле, очень простое! Разработчики дураками не были и сделали систему интуитивно понятной. Достаточно лишь пожелать, представить, как мана выходит из твоей руки и направляется в камень – и это произойдёт! Это я понял совсем недавно, прокручивая в голове воспоминание о своей битве с монстром у магического источника, где я «познал» воду. Мана на кончиках пальцев...
Вот я и сидел, тестируя камни на наличие «чистоты». На каждый камешек уходило примерно по три единицы маны. Одна на тест, и две растрачивались впустую, потому что в данном вопросе я был полным профаном и КПД моих действий пока что находился на довольно низком уровне. За час передо мной выросла небольшая горсть драгоценных камней – где-то четверть меры. Перебрал я к тому времени всего две. Неплохой результат! Обычно получается один из пяти, а тут аж целых двадцать пять процентов успеха!
Упорно заполняя камни маной, вы улучшили свой навык обращения с ней! Сила магии + 1!
О, даже система вознаградила меня за труды праведные зачётом тренировки! Отлично!
Пока я занимался самоцветами, гремлины в соседнем помещении уже закончили постройку и ожидали моих указаний. Неподалёку от входа в заклинательный покой мялся тот самый любознательный коротышка, которого я послал за землёй и камнями. Поклажа обнаружилась тут же, прямо рядом с ним. Похвалив его за выполненную просьбу, я велел мелким вывалить содержимое вёдер прямо на доску. Дважды просить не пришлось и уже через полминуты всё было готово. Поблагодарив их за работу, я велел гремлинам вернуться к их каждодневным обязанностям и уже хотел было приступить к работе, как вдруг обнаружил, что не все гремлины покинули помещение. Остался один – тот самый, который любопытный.
- В-владыка, - робко подёргал он меня за край мантии, - вы обещали…
Вздохнув, я улыбнулся мелкому.
- Я помню. Владыка сейчас будет заниматься подготовкой к ритуалу изменения ландшафта, чтобы вам было удобнее строить крепостные стены.
- У нас будет огромная крепость?
- И пушки на стенах.
- И пушки на стенах… и дирижабли…
- И дирижабли, - улыбнулся я мелкому, - а теперь иди и не мешай мне заниматься важными магическими делами, - сказал я, выдворив коротышку за дверь. Он особо и не сопротивлялся. Похоже, воображение нарисовало ему крайне занимательную картину.
Так. Гремлина выставил, что там у нас дальше по гайду? Посмотрим-посмотрим… так, камни добыл, ага! Для облегчения изменения местности автор предлагал магически связать всю землю вокруг замка с её уменьшенной копией – макетом. Им, значит, и займусь. Запершись в заклинательном покое, я открыл карту, настроил вид так, чтобы видеть свой замок с высоты птичьего полёта и, вытянув руку в сторону кучи земли, травы и камней на досках, активировал «Управление землёй». Куча вздрогнула и, повинуясь моей воле, начала ползти и шевелиться, постепенно принимая форму подножья горы, где расположился мой замок.
Начал, ага, как бы не так! Тут же налетел на первый подводный камень. Да какой там, к чертям, камень – булыжник! Двигать-то землю заклинание двигало, вот только чтобы этим «движением» придать грунту правильную форму требовалось неслабое напряжение мозга и контроль! Ощущение – не из самых приятных. Как будто бы меня заставили лепить фигурку из пластелина двумя лопатками, которые, в свою очередь, приходилось удерживать китайскими палочками для еды. Иными словами – крайне тяжело. Уже через час у меня разболелась голова, а результат всё ещё был далёк от идеального.
Вышел проветриться. На улице постепенно смеркалось, по замку шастали автоматоны, гремлины стучали чем-то в мастерской. Прогулявшись вокруг донжона, я перекусил краюхой старого хлеба, с лёгкой завистью поглядывая на уплетавших за обе щеки жаренное мясо гремлинов, запил свою краюху холодной водой и присел на лавочку у здания гильдии магов. Лавочку, кстати, гремлины соорудили специально для Дария. Старик любил иногда здесь посидеть с книжкой в руках.
- Отдыхаешь, твоя светлость? – голос Беляка выдернул меня из своих мыслей.
- А? Да. Голова от работы уже пухнет, - ответил я дедуле.
- Это правильно, не всё же работать, - старик вышел из дверей гильдии и присел рядом со мною.
- Я вот что хотел спросить, твоя светлость, может, мне где в другом месте пожить можно, а? Я и в своей хижене обождать могу, мне не в тягость. Ты не подумай, что я жалуюсь, но я же вижу, что почтенный Дарий не слишком рад соседству. Чего человеку неудобства доставлять?
«Ага! Так и знал!» - пронеслось в моей голове.
- Можешь занять вон ту избу, что неподалёку от жилого квартала стоит. Она строилась для временного проживания ещё в самом начале, но сейчас, вроде бы, пустует. Или её гремлины хламом каким-то забили… не помню. Если забили, скажи, что я приказал освободить – они послушаются. Ты же маг, всё-таки.
- О, не тревожься, твоя светлость, не впервой мне с сим народцем общаться, - улыбнулся Беляк, - спасибо, что просьбу мою услышал.
- Да чего там, - отмахнулся я.
Мы ещё посидели какое-то время на ловочке, после чего разошлись по своим делам. Я – в заклинательный покой, а Беляк заселяться в свою избу.
Вздохнув, я с новыми силами взялся за макет. Мозг, казалось, был готов вскипеть. И лишь только, когда за окном царила глубокая ночь, я мог полюбоваться законченной работой. Результат, должен сказать, стоил затраченных усилий. Пусть и не совсем идеальный, но относительно правдоподобный макет подножья горы стоял посреди заклинательного покоя. Ювелирная точность здесь была не нужна, главное, что соблюдены пропорции, расположение и общий вид ландшафта. Остальное сделает магия. Приятным бонусом за выполненную работу капнуло ещё одно сообщение о зачете тренировки. Система похвалила за старания и дала единичку ментальной выносливости.
Уставший, я отправился в свои покои, где и заснул, едва голова коснулась жёсткого пола. Снов не было. Я как будто вообще не спал. Только закрыл глаза, а будильник уже настойчиво требует подняться! Время – ровно без десяти шесть. Может, ещё часок? Помотав головой, я отогнал эту мысль. Нет, расслабляться рано. Армия уже скоро доберётся до замка, а у меня ещё ритуал не готов. До падения завесы шесть дней! Непорядок!
Быстрый взгляд на карту через интерфейс дал понять, что мои молодцы только-только подошли к Рудникам. Надеюсь, Радогаст будет достаточно благоразумен, чтобы выдать им с собой телегу для трофеев. Его люди ведь должны были что-то собрать с бесов, если мне не изменяет память. Хм… раз они в Рудниках, в замке будут где-то чуть позже полудня. Времени должно хватить.
Окончательно проснувшись и позавтракав, я отправился в свои покои – проверять остатки самоцветов на «чистоту». Получалось уже гораздо быстрее и проще, чем вчера. Видимо, я уже неплохо наловчился это делать. Отобрав все «чистые» самоцветы я поспешил отнести остеянную часть обратно на склад, а сам, вместе с целой мерой «чистых» самоцветов направился в заклинательный покой, где начал их заполнять магией. Каждый камешек вмещал в себя приблизительно от сорока до пятидесяти единиц маны. К сожалению, из-за моей криворукости заряжались они приблизительно по пять-десять минут каждый. Готов поспорить, тому же Дарию хватило бы и десятка секунд. Однако, я не отчаивался. Во-первых, в процессе мне точно зачтётся тренировка, а во-вторых, здесь как с определением – чем дальше, тем лучше получается.