К сожалению, из-за непроглядной темени я не мог видеть сражение во всей его красоте, всё-таки истинное зрение позволяет увидеть далеко не всё. Однако, я прекрасно мог слышать происходящее и наблюдать за действием через миникарту – единственный более-менее достоверный источник, по которому можно судить о боевых усехах. С каждой секундой картинка на миникарте становилась всё радостней и радостней – зелёные точки мало-помалу вытесняли красных из крепости!
Щелчок пальцев и ещё один огненный шар спалил дотла толпу троглодитов. И, что самое странное, главаря нигде не было видно. Прятаться по углам – не самая лучашя затея, когда твой замок штурмуют и уничтожают армию. Или, может быть, у него какая-то другая тактика? Хм... скоро узнаем.
Преодолев вход и небольшой тоннель во внутреннем дворике мы вошли в форт. Заозиравшсь по сторонам, я заметил в центре форта высокое каменное здание, похожее на гигантский стологнат, приросший в этом месте давным-давно. И именно внутри этого куска породы в данный момент находились мои ракшасы. Как бы не попали под гипноз Шак-Каза, с него станется... хотя, вроде бы, ракшасы не были сильно подвережны такой магии.
Не прошло и десятка минут, как троглодитов осталось неприлично мало. Бедные пещерные обитатели не ожидали, что столкнутся с таким давлением. Клинки наг и беспощадная магия сделали своё дело, уничтожив их отряд практически полностью. Через пятнадцать минут всё было кончено. Смотря на трупы троглодитов и толпу наг, самозабвенно гоняющихся за теми, кто дрогнул и побежал прочь, я никак не мог понять одной вещи – почему же не появился Шак-Каз? Неужели, удрал? Чёрт, а ведь тогда придётся куда труднее... или...? Вздохнув, я двинулся в донжон, освещая себе путь светлячком. Зафира и Кадир решили лететь рядом. На случай внезапной атаки от мозголома. Салим и Аин тоже присоединились к процессии – на случай, если ракшасы и вправду окажутся околдованными.
Я уже приготовился к долгому процессу выламывания дверей, однако всё оказалось куда проще, чем я думал – здесь было незаперто. Настороженно, стараясь ухватить в поле зрения кадлый камушек, каждую тень, каждую соринку на предмет затаившихся кальмаров-переростков я всматривался в коридор за дверью, но не увидел ничего, кроме голых каменных стен и мёртвых тел троглодитов на полу. Донжон встретил нас пугающей пустотой и тишиной. Немного подумав, я связался с Аджитом через интерфейс и узнал, на каой этаж нам идти. Ракшасы находились на четвёртом. Клыкастый воин сказал, что пошлёт нам навстречу одного из них, на всякий случай.
Мы двинулись внутрь, миновали коридор, вышли к длинной витой лестнице и ужаснулись. Вся она была устлана ковром из мёртвых тел. Кровь, что сочилась из их ран окрасила ступеньки в алый цвет, заодно сделав безопасный подъём попросту невозможным. Шли медленно, прямо по трупам. Зафира несколько раз ловила меня, когда рука какого-нибудь троглодита норовила съехать вниз и увлечь меня за собой обратно к подножью этой ужасной лестницы. Где-то на втором этаже нас встретил ракшас-разведчик и повёл наверх. Идти стало проще – наш помощник расчищал лестницу перед собой, попросту распихивая трупы в стороны пинками. С его силищей это не представляло никаких проблем.
У дверей, что вели на четвёртый этаж нас встретил другой ракшас. Без уха, с крупной раной на груди, он стоял на страже входа. Увидев нас, воин облегчённо вздохнул и уступил дорогу, впуская внутрь. Мы вошли в просторный зал, с каменным троном в его дальнем конце. На нём, под охраной оставшихся товарищей, полулежал раненый Аджит. Под ногами ракшаса валялся субъект в чёрном плаще. Неподалёку валялись осколки стекла. Увидев меня, Аджит, кряхтя, поднялся с насиженного места и отошёл немного в сторону.
- Добро пожаловать в тронный зал Его мерзейшества Шак-Каза! – хрипло крикнул он, довольно оскалившись. И, пнув субъекта, добавил, - поздоровайся с моим владыкой, урод.
- Ты пож-жалеешь об этом... мерзкий кх-х-х... – ещё один удар ракшаса не дал кальмару закончить свою угрозу.
Я расхохотался. Всё это время по пути сюда я морально готовился к битве с пожирателем разума. Я думал он замуруется в комнате и будет пытаться покончить жизнь самоубийством, или нам придётся выкуривать его силой. Я думал, Аджит как раз сидит перед этой дверью и ему требуется помощь. И вот сейчас, глядя на картину перед своими глазами, я наконец-то сумел расслабиться. И от души посмеяться. Всё оказалось куда проще, чем я думал...
Отсмеявшись, я взглянул на ракшасов. Те смотрели прямо на меня, стоя вокруг каменного кресла. Оглянувшись, я заметил, что не только ракшасы, но и все остальные здесь присутствующие пристально смотрят на меня, словно чего-то ждут. Усмехнувшись, я решил их не разочаровывать. Проходя накинув регенерацию на Аджита, я развалился на троне и, подперев голову кулаком левой руки, приложил Перстень власти к небольшой выемке на подлокотнике.
Обнаружен форт подземного владыки Шак-Каза!
Захватить?
Да/Нет
Форт захвачен!
«Незваные гости!» - Этап 5 – выполнено!
Награда: Опыт + 10 000
Цепочка заданий «Незваные гости» - завершена.
(Награда за завершение цепочки: Опыт + 2500)
«Иллитида живьём»
Этап 1 – Выполнено!
Опыт + 3000
«Шак-Каза живьём»
Этап 2 - Получено!
Доставьте пойманного Шак-Каза к нанимателям!
До провала задания: 47:59:59...58...57...56...
Новый уровень!
Текущий уровень: 24 (Текущий опыт: 117 600)
Магическая характеристика + 1
Выберите умение: «Мастер магии огня 4» или «Мастер повелевания растениями 1»?
Новый уровень!
Текущий уровень: 25 (Текущий опыт: 130 600)
Магическая характеристика + 1
Выберите умение:«Восстановление маны 3» или «Тренированный: Сила магии»?
Ого! Просто чудесно. Сразу два уровня после хорошего сражения – ровно то, что нужно! Обе характеристики были распределены в соответствии с традицией. Выбор умений у двадцать четвёртого уровня не представлял особой дилеммы. Мастер магии огня аж четвёртого уровня в моих глазах выигрывал у растений по всем пунктам, ни оставляя им ни единого шанса. Я не друид, чтобы развиваться в этом направлении, а вот ещё немного повысить свой разрушительный потенциал в области магии огня – это всегда пожалуйста. А вот над вторым умением я раздумывал довольно долго, ведь дополнительные десять процентов к Силе магии – это вам не шутки шутить, однако, хорошо подумав, выбрал всё-таки восстановление маны. Просто потому, что не такая уж у меня и высокая сила магии, чтобы эффект того стоил. Вот будет где-нибудь около восьмидесяти... вот там уже можно будет развернуться...
- Господин, - окликнул меня Аджит.
Ракшас протягивал мне длинный посох из тёмного дерева с ярким изумрудом в навершии. При этом, воин держал его всеми четырьмя руками, видимо, в знак особого уважения.
- Это было при нём, - он кивнул на пожирателя разума.
- Благодарю, Аджит.
Я принял посох, отложив свой старый в сторону. Он оказался куда легче, чем выглядел на первый взгляд. Очень приятное на ощупть гладкое дерево, похоже, носило в себе какие-то древние чары, облегчающие его вес. Взглянув на артефакт, я присвистнул и уставился на кальмара-переростка, что лежал у подножья трона. Так вот куда, оказывается, пропал «учитель» Беляка и Мстислава. Занятно... занятно...
Посох странствующего мага.
Класс: Эпический
Сила магии + 7
Урон от заклинаний Магии Материи + 5%
Восстановление маны + 10%
Странствующий маг 6/6
Синергия артефактов: Все магические характеристики + 2
Репутация с магами и магическими существами + 5
Защита от магии материи + 7%
Чудесно. Просто чудесно, наконец-то завершил сборку первого набора. И бонусы, надо сказать, очень приятные. Взглянув на свой старый посох, я вздохнул и, подозвав поближе Римара, мага воздуха, передал ему артефакт.
Открыв статистику форта, я поразился его обустройству. Разумеется, он был застроен по-максимуму. Здесь было и место для призыва бехолдеров, троглодитов, миконидов и тех самых подземных людей, а от захваченных поселений прирост увеличивался буквально в разы. Колодец, оружейная, прочнейшая стена, несколько грибных ферм для пропитания... жаль только, что мне он не подходит. Мораль своих войск я портить не собирался. С такой стеной здесь куда проще будет построить гремлинский форт и, ощетинившись пушками, отпугивать любого желающего всковырнуть эту каменную консервную банку. Попробуй скройся от картечи в тоннеле...
Так я, собственно и сделал. Одним кликом уничтожил все постройки... кроме колодца, грибных ферм и стен. Эти оказались встроенными и разрушаться не собирались. Видимо, издержки подземной локации. Из полученных ресурсов тут же начал возводить мастерскую гремлинов – до завтра успеет построиться. Взглянув на шипящего пожирателя разума у своих ног, я наложил на него заклинание сна. На удивление, оно легко сработало. Насколько же мощную дрянь они дали мне, что способности Шак-Каза так сильно просели? Ужас...
- Аин, возьми кого-то из своих, свяжите его и швырните в темницу. Кадир, я знаю, это не самое правильное решение, но я попрошу тебя проследить за тем, чтобы этот умник не прикончил себя. Он нужен мне живым, а из всех здесь присутствующих только ты и Зафира обладаете достаточно сильным сопротивлением к любым внушениям...
- Будет сделано, повелитель, - сказал Кадир, поклонившись, хоть я и видел, что ему это не слишком понравилось. Ну, потерпит.
Дождавшись, пока Аин утащит пленника, я обратился к Аджиту.
- Ну, рассказывай, как же тебе удалось провернуть это? - с улыбкой спросил я.
- Рассказывать особо нечего, господин. Донжон не глухой, здесь есть окна, как видишь, - ракшас указал лапой на одно из таких окон в тронном зале, которое выходило во внутренний двор форта, - план мой был прост, как полено. Пока ребята внизу крошили слепых тварей и с боем прорывались наверх, я сделал тоже самое, только по внешней стене. Шак-Каз был так сосредоточен на сражении на лестнице, что не успел увернуться от бутылки, попавшей в его голову прямо через окно. А дальше ты уже видел...