Сейчас мальчику нужно время, чтобы разобраться в самом себе, отпустить свой гнев и научиться жить чем-то другим, но... Зная кто был его отцом, Ниран сильно сомневался в том, что Эй откажется от своей задумки. Позвонив в колокольчик, Ниран, немного устало, опустился в широкое кресло, стоящее у окна и погрузился в свои мысли, из которых его выдернул легкий стук в дверь.
Дав разрешение войти, Владыка посмотрел на визитера - Дэмиен де Мор, несмотря на довольно ранний час, уже был на месте и теперь терпеливо ожидал приказа от своего повелителя. Ниран подпер одной рукой подбородок и, словно бы все еще раздумывая над принятым решением, тихо сказал:
- Если юный де Сэй попробует найти информацию относительно смерти своих родителей, не препятствуй ему.
Дэмиен кивнул.
- Ему потребуется моя помощь?
- Нет, не вмешивайся, мальчик должен разобраться сам.
- Почему?
- В данном случае есть несколько возможных вариантов. Если мы будем ему препятствовать, мальчик может затаить зло в себе, похоронит его, на какое-то время, глубоко в собственном сердце, но все мы знаем, что нарыв когда-нибудь прорвет. Не будет ли лучше вскрыть его сейчас, пока разум ребенка относительно чист?
- Довольно жесткий метод, на мой взгляд.
Ниран кивнул, соглашаясь.
- Жесткий, не отрицаю. - Замолчав на миг, Император продолжил - Есть шанс, что получив все, что ты обнаружил, юный де Сэй откажется от своей мести. Выступить в одиночку против целой Гильдии, не имея никаких веских доказательств... Даже ты не рискнул пойти на подобное, де Сэи же всегда отличались благоразумием.
- Возможно.
- И последнее - он должен понять, что месть и гнев не лучшие советники, а некоторые вещи можно понять лишь на собственном опыте.
Дэмиен склонил голову, приняв такие объяснения. И все же... Все же он не считал, что допустить маленького де Сэя до архивов - правильное решение. Де Мор лично допрашивал всех, кто мог иметь хоть какое-то отношение к тем кровавым событиям и, несмотря на весь свой опыт, не смог добиться от наемников признания. Более того, Дэмиен был уверен что ни один из тех, кто был допрошен, не принимал в убийстве родителей Эйя никакого участия. Некоторые из них не смогли покинуть камеру, в которой проводился допрос, но тайны свои они сохранили.
- Если мальчик узнает, что мы все еще продолжаем поиски наемников и заказчика, остудит ли это его пыл?
Владыка устало прикрыл глаза и ответил:
- Возможно.
- Если нет, Вы позволите ему...
Ниран сделал повелительный жест рукой, показав Дэмиену, что тот должен покинуть его.
- Будет исполнено.
Де Мор поклонился и направился к двери, а Ниран, не глядя на своего верного помощника, сказал:
- Найди Лазара и скажи ему, что я хочу его видеть.
Молча кивнув, Дэмиен оставил Императора в одиночестве. Как только дверь за де Мором закрылась, Ниран вновь подошел к окну и посмотрел на юного Эйя, который все так же сидел на ступенях. Убрав руки за спину, Император нахмурился и тихо прошептал:
- Я признаю твое право на месть, докажи мне, что достоин носить славное имя своего отца.
Лазар стоял перед огромным зеркалом, придирчиво рассматривая собственное отражение и недовольно хмуря светлые брови. Свет, потоком льющий из огромных окон, освещал большую комнату, в которой находился Лазар в компании двух своих друзей. Один из них - Лука Редж, устроился на широком подоконнике, поджав под себя левую ногу и покачивая правой, задумчиво рассматривал парк. Второй - Тифар де'Льен, устроился в кресле и наблюдал за друзьями, с несколько скучающим выражением на красивом лице.
Причиной столь раннего "сбора" неразлучной троицы стало то, что оба - Лука и Тифар, отбывали из дворца через несколько часов. На самом деле, оба должны были отправиться в путь с первыми лучами солнца, но так как попытка разбудить наследника увенчалась успехом далеко не сразу, им пришлось несколько задержаться.
Лука Редж, будучи учеником Дэмиен де Мор, должен был отправиться в Западную Заставу, дабы нести там службу на благо Империи. Подробностей назначения Лазар не знал, но раз уж Луку отправил туда сам Дэмиен, значит основания у него для этого были. Тифар же, совсем недавно подал прошение с просьбой исключить его из отряда Демонов-Воинов, куда он был зачислен по инициативе Лазара и назначить его, Тифара, помощником одного из советников Императора по внешней политике. В связи с чем де'Льен направлялся в один из городов на востоке, где располагалась закрытая школа в которой он должен был пройти экзамен, по результатам которого будет вынесено решение.
Все трое, несмотря на то, что Лука не проходил обучение в Священной Акадэмии, состояли в отряде Демонов-Воинов, где дружба между ними стала еще более крепкой. Лазар, бросив шелковый платок, который пытался повязать на шею вот уже добрых полчаса, вздохнул и посмотрел на друзей. Тифар, с легкой улыбкой подмигнул ему и, приподняв вопросительно бровь, спросил:
- Ваше Высочество чем-то недовольны?
Наследник скривил губы и уселся в кресло, проигнорировав вопрос. Вместо него ответил Лука:
- Лазар недоволен тем, что мы с тобой покидаем отряд.
Сказав это, Лука повернулся к Тифару и хитро прищурился. Тифар де'Льен наклонился немного вперед, упер локти в колени и, подперев ладонями подбородок, задумчиво протянул:
- И чего же в этом такого?
Так как Лазар все еще мрачно хмурился, не выказывая желания вступить в беседу, Лука растянул губы в улыбке и ответил:
- Так ему без нас таскаться по дев.. Эм... На свидания ходить скучно.
Наследник издал презрительное фырканье и закрыл лицо рукой, Тифар же, печально приподняв брови, спросил:
- Страшно наверное, одному-то?
Лука спрыгнул с подоконника со словами:
- Еще бы ему не было страшно. В последний раз, когда он осмелился пойти без нас, ему едва рожки не обломали, забыл, что ли?
Тифар прыснул от смеха и отвернулся, дабы не злить наследника еще больше, потому что слова Луки были истинной правдой. Лазар, с легкой, язвительной улыбкой на губах, посмотрел на Луку и наконец-то соизволил ответить:
- Если бы не я, вы бы оба давным-давно покрылись паутиной.
Лука и Тифар вежливо кивнули, не желая огорчать наследника отрицая столь откровенную ложь. В комнате повисла тишина, от которой почему-то на душе стало легче и Лазар наконец-то смог взять себя в руки. Конечно, доля правды в словах Луки была - Лазар не хотел расставаться с друзьями, которые были рядом на протяжении многих лет. С другой стороны, он прекрасно осознавал, что не имеет права препятствовать им в их выборе. Таким образом, получив "радостную" весть от обоих, наследник встал перед дилеммой, от чего настроение его, и так не очень хорошее, становилось все хуже. Лука тихо подошел сзади и положил ему руку на плечо. Слегка сжав пальцы, друг мягко произнес:
- Ведешь себя так, как будто похоронил нас заживо.
Наследник ответил со вздохом:
- Вы уверенны в своем выборе?
На миг повисла тишина, которую нарушил Тифар. Сложив руки на груди и склонив голову немного набок, он сказал:
- Я с самого начала не планировал быть в отряде, ты же знаешь.
Лазар удрученно кивнул и поднял взгляд на Луку, который задумчиво рассматривал потолок. Почувствовав на себе взгляд принца, Редж перевел взгляд на него и мягко улыбнулся со словами:
- Меня вообще не спросил никто... - Вперив в наследника взгляд, Лука прищурился , молча ожидая ответа.
Когда отец передал Лазару часть своих обязанностей, в которые входил и отбор воинов для отряда, Лазар, первым делом записал туда Луку Редж, даже не смотря на то, что тот не являлся воином. Если сам Лазар с самого детства посвящал себя изучению воинского искусства, то Лука "с головой" ушел в магию. Порой Лазар задумывался над тем, кто же из двух его друзей гениальнее - Тифар или Лука Редж?
Тифар - чистокровный Ааш'э'Сэй, получил титул гения в юном возрасте, его навыки и умения, подкрепленные недюжим интеллектом, порой вызывали практически суеверный страх и недоверие. И, как бы подтверждая это, Тифар старался держаться обособленно от других, словно бы опасаясь "удара в спину". Тифара Лазар знал с того момента, как начал обучение в Акадэмии, с Лукой они оба познакомились значительно позже.
Из прошлого Луки было мало известно, кроме того, что он полукровка и, несмотря на это, обладает огромнейшим магическим потенциалом. Обучением его занимался де Мор лично, что давало повод сделать определенные выводы. Лазар, к примеру, был уверен, что Дэмиен готовит себе приемника в лице Луки. Соответственно, как только знаний и умений, которыми Дэмиен щедро делился с учеником, стало недостаточно, его решили отправить к более сведущему в данном вопросе. К кому именно наследник не знал, но от де Мора трудно ожидать, что он посвятит всех интересующихся в свои планы.
Таким образом, в лицах Тифара и Луки Лазар, спустя какое-то время, получит не только верных друзей, но и тех, кто сможет поддержать его в качестве Императора. Вспомнив о своих обязанностях как Правителя, Лазар поморщился. С самого детства его растили с мыслью, что когда-нибудь он примет бразды правления и наследник уже успел с этой мыслью свыкнуться. Единственное, что не давало ему покоя, это факт того, что у правителя не может быть близких друзей, потому что в случае, если их интересы будут противоречить интересам Империи, он, Лазар, встанет перед сложным выбором.
Когда-то отец принял трудное решение, и дед Лазара, и его прадед. Все из их рода, начиная с самого первого, в какой-то момент вставали перед, своего рода, "развилкой" и решение всегда принималось исходя из того, что будет лучше для страны в целом. Личные интересы в расчет не принимались, потому что Император, истинный император, должен навсегда забыть о том, что он - отдельная личность. Нужды страны и тех, кто живет на ее территории должны стать нуждами самого правителя, даже если они противоречат желаниям того, в чьих руках