Звук тихих хлопков, нарушивший всеобщее молчание, словно послужил толчком к ликованию - мальчишки наконец-то расслабились и позволили себе улыбки. Следом за Финаром начали хлопать и другие лейтенанты - каждый из них был горд своими учениками, сумевшими преодолеть испытание, которое выпало на их долю.
Лазар, все еще улыбаясь, подошел к Эйю с Рошем и, посмотрев в их недовольные лица, протянул:
- Это ничего, что высамые последниевышли, не расстраивайтесь...
Эй фыркнул и отвернулся, а Рош бросил на землю бесчувственного Леона, словно это он был во всем виноват. Насладившись реакцией учеников, Лазар в миг стал серьезным - сложив руки на груди, он сказал:
- На всю жизнь запомните сегодняшний урок. А теперь идите отдыхать, завтра расскажете мне, что с вами произошло в Лабиринте.
Мальчишки кивнули и направились к корпусу, а вот Рош немного отстал - поднимал с земли все еще бессознательного Леона, что-то бормоча себе под нос. Видимо, спрашивал себя, с какой стати это он должен Леона тащить? Эй остановился и, оглянувшись, спросил:
- Тебе помочь?
Де Нийлд, скорчив гордое лицо, покачал головой. Братья де Тайра, которые до этого времени предпочитали держаться отдельно от остальных, подскочили к Рошу и, схватив Леона за ноги, улыбнулись Рошу самым обнадеживающим образом. Рассмеявшись, Лазар отвернулся. Напряжение, копившееся весь день, наконец-то сошло на нет и можно позволить себе расслабиться. В этот момент к нему подошел Финар Тисс и спросил:
- Выбрал себе ученика?
Лазар, сначала не понявший, о чем идет речь, удивленно поднял брови. Тисс, вздохнув, покачал головой:
- После того, как ученики прошли Первое Крещение, у каждого будет свой наставник. Ты же не думал, что и дальше будешь обучать их всех?
Наследник хотел было возмутиться - как это, отдать своих учеников кому-то еще? Но, придя к выводу, что менять распорядок Акадэмии дело совсем уж последнее (да и не позволит никто), ответил:
- Нет еще, завтра расспрошу их о том, как они прошли испытание и сообщу.
Тисс кивнул:
- Только не затягивай, я должен известить лейтенантов, которые сейчас находятся за пределами Акадэмии.
Кивнув, Лазар направился к малому административному корпусу, чтобы внести имена прошедших Первое Крещение учеников в специальную книгу. Остановившись у самого здания, наследник гордо улыбнулся - группа его учеников с успехом прошла свое первое испытание, разве это не повод гордиться ими?
Глава седьмая.
Второе Крещение.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. На следующий день.
Эй лежал на кровати, рассеянным взглядом блуждая по потолку. Сегодняшней ночью юноша не мог сомкнуть глаз - перед внутренним взором вставало лицо маленького Йэ, который оказался самим Эйем, только значительно младше. Закрыв глаза ладонью, Эй вздохнул - неужели ненависть и подозрительность в нем зародились настолько давно? Процесс самокопания прервал тихий стук в дверь, которая отворилась сразу же, как только Эй дал разрешение войти. В щель просунулась голова Леона и он, в кои-то веки широко улыбнувшись, сообщил:
- Наставник ждет нас.
Эй поднялся и кивнул.
- Сейчас.
Размяв плечи и шею, Эй вышел в коридор и направился к комнате совещаний, расположенной на том же этаже. Вообще, кабинетом ее назвать трудно, да и залом для совещаний - тоже. Просто, надое же как-то называть место, в котором Лазар собирал свою группу, для "разбора полетов"? Тихонько толкнув деревянную дверь в комнату, Эй вошел в помещение.
В отличии от других комнат жилого корпуса, эта была, можно сказать, заставлена мебелью - в основном, книжными полками. По сути, шкафы с книгами заменяли тут стены. Возле большого, широкого окна стоял прямоугольный стол, за котором сидели все, прошедшие вчерашнее испытание. Лазар устроился на подоконнике, из-за чего Эйю пришло в голову, что в этот момент дорогой наставник похож на огромного кота, прилегшего отдохнуть после ночной охоты.
Лазар повернул к вошедшему голову и, посмотрев в его воспаленные, словно от недосыпа, глаза, Эй кивнул сам себе - охота, видимо, удалась на славу. Сделав приглашающий жест рукой, Лазар прохрипел:
- Присаживайся.
Видимо поняв, что с его голосом что-то не так, наследник покашляла и, смущаясь, слез с подоконника. Подойдя к столу, он налил себе воды и осушил кружку одним глотком. Блаженно улыбнувшись, словно только что исполнил заветную мечту всей своей жизни, Лазар уселся на ближайший стул и, подперев ладонью голову, сказал:
- Итак, поздравляю вас всех с успешно пройденным Первым Крещением. К следующим Крещениям вы будете готовиться под руководством других наставников.
Приподняв левую руку, Леон де Риз тихо спросил:
- Кто будет моим учителем?
Лазар покачал головой со словами:
- На данный момент, я не могу сказать, потому что у нас нет всей информации о вас.
Эй хмыкнул - кого-кого, а уж его-то наследник знает не хуже, а может быть даже и лучше, чем Эй знает сам себя.
Хлопнув в ладоши, Лазар сказал:
- Итак, рассказывайте.
В комнате повисла тишина, которую нарушил Син де Тайра. отвернувшись к окну, словно бы не хотел ни с кем встречаться взглядом, юноша спокойно сообщил:
- Я не знаю, что было с Орином, но когда я вошел в Лабиринт, мне под ноги разве что коврик не постелили, чтобы идти было мягко.
Лазар, постучав пальцем по столу, вопросительно посмотрел на Орина. Старший де Тайра, пожал плечами и спокойно сказал:
- У меня тоже не было никаких затруднений, если не брать в расчет, что выход я искал очень долго.
- Подробнее.
Вздохнув, Орин продолжил:
- Когда проход закрылся за моей спиной, то я пошел вперед, так как коридор не имел развилок. На самом деле, он был прямой, словно стрела, буквально в нескольких Лаарах впереди, я четко видел выход. Но... Стоило мне сделать шаг, как пространство словно бы растягивалось. - Задумавшись на миг, он продолжил - Знаете, такое бывает во сне - ты идешь вперед, к двери, от которой тебя отделяют всего несколько шагов, но сколько бы ты не шел, расстояние не изменяется.
Кивнув, наследник уточнил:
- И сколько, по-твоему, ты шел?
Пожав плечами, Орин ответил:
- Все время, начиная с момента, как я вошел в Лабиринт и вплоть до того, как вышел из него.
Подсчитав мысленно, Лазар кивнул - по всему получается, что к выходу, по абсолютно прямому коридору, Орин шагал не менее десяти часов. Посмотрев на Сина, наследник кивнул тому со словами:
- Ты?
Юный де Тайра, сложив руки на коленях, задумчиво ответил:
- Когда я вошел в Лабиринт, передо мной был коридор со множеством развилок, выхода я не видел, но нашел его с легкостью.
- Откуда ты знал, где тебе надо повернуть?
Пристально посмотрев в глаза Сина, Лазар ждал продолжения. Юноша, практически не раздумывая, ответил:
- Сам не знаю. Просто, остановившись на миг перед развилкой, я почти в тот же момент осознавал, какая из них мне нужна. Поэтому я говорю, что прошел испытание с легкостью.
Кивнув, наследник улыбнулся. Судя по всему, у мальчика развита интуиция, которую правильнее будет назвать предвидением. Склонив голову немного в бок, наследник спросил:
- А если бы там была ловушка?
Несколько смущенно улыбнувшись, Син ответил:
- Я с самого детства привык действовать так, как мне подсказывает внутренний голос, накладок еще не было.
Потерев подбородок, Лазар покачал головой и посмотрел на молчащих все это время Леона, Роша и Эйя.
- Кто следующий?
Рош, мучительно покраснев, сказал:
- Я бы не хотел вдаваться в подробности...
- Ммм?
Покраснев еще сильнее, юноша тихо промямлил:
- Я не могу выносить подобную информацию на всеобщее обозрение.
Кивнув, Лазар спросил Леона и Эйя:
- Вы?
Мальчишки молча кивнули, а наследник, хлопнув в ладоши, ответил:
- Ну что ж... У каждого из нас есть секреты, которыми мы не желаем делиться. В таком случае, я хочу чтобы вы покинули кабинет. Решите, кто из вас троих войдет сюда первым, двое других ожидают внизу. Ученики кивнули и молча вышли за дверь, Лазар же принялся спокойно ожидать. Практически тут же дверь отворилась и на пороге показался Леон де Риз. Приподняв удивленно брови, наследник улыбнулся. Признаться, он предполагал, что первым будет Рош де Нийлд, как самый импульсивный, следом за ним - Леон и самый последний - Эй.
Кивнув головой на стул, стоящий напротив него, Лазар молча ожидал, пока Леон займет свое место. Присев, юноша сложил ладони на столе и, не говоря ни слова, принялся их разглядывать. Дав Леону немного времени на то, чтобы собраться с мыслями, наследник тихо покашлял и вежливо подтолкнул юношу к началу разговора:
- Если есть что-то, не относящееся к испытанию и о чем ты хотел бы промолчать - я не буду тебе препятствовать.
Пристально вглядываясь в спокойное и умиротворенное лицо Леона, Лазар едва заметно покачал головой - все семьи тех, чьи предки входили в Совет Двенадцати имеют свои секреты, о некоторых из которых даже Владыка не знает, так что, есть вероятность, что мальчик просто не хочет выдавать "семейные" тайны или же "вытаскивать грязное белье" на суждение своего учителя. В жизни любого есть что-то, о чем он предпочел бы промолчать, даже если на карту поставлена собственная жизнь.
Посмотрев на мастера, Леон отрицательно мотнул головой:
- Нет, я не собираюсь ничего скрывать. У рода де Риз нет тайн, о которых не знают в Замке. Просто, я бы не хотел показаться... Мммм... Ненормальным.
Смущенная улыбка скользнула по бледным губам юноши и он немного вжал голову в плечи, словно прячась. Отвернувшись к окну, Лазар ответил:
- Знаешь, Крещения придуманы не нами, так что все, что происходит во время их проведения, любому покажется ненормальным бредом сумасшедшего. - Переведя взгляд на ученика, он сказал - Так что, можешь не стесняться, я тоже проходил через чт