К печальной реальности Рэя вернул презрительный взгляд, которым его окидывал один из охранников. Мужчина, по, лишь ему самому, известной причине, продолжал задумчиво топтаться перед клеткой.
Рэй не менее презрительно фыркнул и, свернувшись "клубком", положил голову на лапы. Сейчас ему оставалось только ждать, когда за ним придут. Он отсутствовал достаточно долго, чтобы старейшина забеспокоился, а это значит, что в Антал, скорее всего, уже отправили кого-то, кто выяснит, что же послужило задержкой. Кот прикрыл глаза и лениво посмотрел на охранника. Мужчина отошел от клетки и сел за стол.
- Сыграем?
Охранник достал из кармана кости и кинул их на стол. Рэй зевнул и посмотрел в сторону. Обведя задумчивым взглядом грязную стену, он посмотрел в окно. За окном, на ветке дерева, сидела черная кошка, как две капли воды похожая на самого Рэя.
Рэй отвел глаза и вздохнул. Можно было сразу предположить, что именно Рашна последует за ним. Сестра как всегда оказалась там, где быть ее не должно. Но она же не может пропустить очередное "приключение"? Рэй посмотрел на охранников с некоторой жалостью. Судя по тому, как Рашна смотрела на него, она пребывала в бешенстве, а с ней даже старейшина не спорит, когда она в таком состоянии.
Звук бьющегося стекла заглушили вопли охранников, когда Рашна прыгнула, в полете принимая нормальный облик. Спустя пару секунд все было закончено - Ан'Дже даже голыми руками могут лишить человека жизни, хотя сестра сжимала в руке короткий кинжал. Где только спрятать умудрилась?
Рашна опустилась на колени рядом с клеткой и, с легкой хрипотцой, произнесла:
- Малыш?
Рэй печально пошевелил ушами и вздохнул. Сестра сдавленно всхлипнула и отвернулась. Потеря даже взрослого Ан'Дже была трагедией, что уж о детях говорить? Девушка быстро обыскала мертвых охранников, нашла ключи и распахнула дверцу клетки.
Рэй вылез, потянулся и принял нормальный облик. Высокий, черноволосый, с серебряными глазами, он был красив. Даже непослушная прядка, падавшая на лоб, не портила впечатление, а наоборот, добавляла в облик что-то мальчишеское. Рэй положил руку на плечо сестры и поцеловал в висок.
- Спасибо.
Рашна печально улыбнулась.
- Где тело?
Рэй покачал головой.
От тела ребенка избавились еще утром, придав огню, в соответствии с похоронным обрядом этого края. Во всяком случае, хотя бы в этом к ребенку отнеслись как к равному, а не как к дикому животному. Рашна с тоской посмотрела в глаза брата.
Как долго это будет продолжаться? Сколько их еще будут преследовать?
- Ты узнал, кто заказчик?
Рэй кивнул.
- Де Лаар.
Рашна зашипела сквозь зубы.
Опять эти проклятые Ааш'э'Сэй. Но к роду де' Лаар у всех Ан'Дже были отдельные счеты. Если бы не их предок, Ан'Дже - изменяющие форму - никогда бы не появились. По сути, все они были результатом магических опытов, проводимыми первым советником Райдана Темного, и ни у кого не возникло сомнений в том, что опыты эти были чудовищны в своей жестокости. Рашна глубоко вдохнула и на мгновение закрыла глаза.
Когда-нибудь, эти проклятые своими темными богами, демоны оставят их покое? Ан'Дже и так многое перенесли стараниями Ааш'э'Сэй, а ведь и Ан'Дже когда-то были одними из них.
Древняя ИмперияДрей.
В подземной тюрьме замка сидели пленники. Люди и одинАаш'э'Сэй- те, кого схватили, воспользовавшись их беззаботностью. С тех пор, как Райдан объединил племена под своим правлением, в Империи наступил мир. Размеренная и спокойная жизнь усыпила бдительность тех, кто раньше доставал оружие при малейшем шорохе.Советникде'Лаар подошел к решетке и посмотрел на пленников.
Советник был красив - белые волосы, темно-синие глаза, идеальные черты лица. Лицо его светилось нежностью и добротой, никто бы не заподозрил советника в жестокости. Никто, даже сам Император,не подозревалотворящихся в замке делах.
Недавно советник женил Райдана на одной из своих дочерейи теперь забота об Империи легла и на его плечи.Все же, Райдан слишком самоуверен, чем советник и воспользовался.
Тайрисде Лаарсчитал себя великолепным магом, мало в чем уступающим Клаю, а возможно, даже превосходящим его.
Хотя... Какое "возможно"? Тайрис действительно превосходит Клая,не только потому, что старше и опытнее зарвавшегося мальчишки, но и потому, что пользуется дарами Темных Богов.Магия - его призвание, его отдушина. Здесь, в собственном замке, Тайрис мог творить все, что ему заблагорассудится. Чем он,собственно говоря,и занимался. Магические опыты над людьми приводили его в восторг, сейчас он стоял на пороге великого открытия. Если все пойдет так, как он планирует, ему простят эти жертвы. Тем более, что жертвами стали всего лишь люди.
Советник де' Лаар окинул холодным взглядом пленников.Двое мальчишек, одна девушка и Ааш'э'Сэй.К Тайрису подошел страж и застыл в ожидании приказал.
Советник повернулся к нему и поинтересовался:
- Ааш'э'Сэй?
Страж, кивнув головой,ответил:
- Тот самый вор. Мальчишки были с ним.
Де' Лаар довольно кивнул.Преступления в Империи совершались редко, настолько редко, что даже воровство яблока с лоткаторговцабыло событием. На фоне этого,"дела" Терра Весельчака выделялись своей дерзостью и великолепным исполнением. Даже странно, что его удалась схватить.
Тайрис окинул взглядом пленников и показал подбородком на девушку.Мальчишек можно использовать потом, Терра оставить на"десерт", а сейчас использовать человеческую девчонку.Говорят, что женщины более выносливы, чем мужчины, пришло время это проверить.
Вот уже неделю Тайрис пытался соединить две сущности, но к сожалению подопытные гибли, не дойдя даже до второй стадии. И это не смотря на то, что все они испили из Чаши Роук - чаши, дарующей бессмертие смертным.
Страж открыл клетку, в которой сидели пленники и схватил девушку за волосы.Беловолосый мальчишка с испугом посмотрел на советника, черноволосый презрительно усмехнулся, а вот Терр пребывал без сознания.Девчонка забилась в истерике, от ее визга и рыданий у Тайриса начало портиться настроение - сказывалось напряженное ожидание и следующее за ним разочарование.
Как только стражник вытащил девушку из клетки, заперев за собой решетку, де' Лаар присел на корточки перед пленницей.Посмотрев в синие глаза советника, девушка успокоилась.Глаза Тайриса,с нежностью и легкой грустью,смотрел на пленницу.
- Не бойся, тебя никто не обидит.
Девушка всхлипнула и кивнула.
Советник поднялся и галантно подал девушке руку.
- Пойдем, я покажу тебе кое-что интересное.
Как только советник скрылся из виду, беловолосый мальчик повернулся к своему спутнику и тихо произнес:
- ДОрей, она же не вернется?
Несколько дней назад их было около двадцати в этой клетке. Каждый день сюда спускался беловолосый Ааш'э'Сэй, выбирал очередную жертву, а иногда сразу нескольких,и уходил. Спустя некоторое время замок оглашали вопли ужаса и боли.
ДОрейхмуро посмотрел на лежащего без сознания Терра.
- Вот что, Дакрэй, тут конечно очень гостеприимный дом, но пора драпать отсюда.
Терр Весельчак открыл глаза и сказал, с легкой иронией:
- Что же вы, ученички, решили отказаться от Чаши?
Дакрэй посмотрел на "учителя" и тяжело вздохнул.Миф о чаше, испив из которой любой мог получить бессмертие, передавался из уст в уста. Недавно до Террадошел слух, что чаша хранится в замкеде Лаар,этои послужило причиной того, что онипозволили себя схватить. Не ломиться же в замок к аристократу, если можно вполне законно туда попасть?
ДОрейпокачал головой:
- Если ты полежишь здесь еще немного, мы все окажемся там.
Терр Весельчак легко поднялся и, с лукавойулыбкой, посмотрел на мальчишек.Слегка склонив голову набок, молодой Ааш'э'Сэй прислушался и, как только уверился в том, что охранник покинул подземелье, стянул с левой ноги сапог. Постучав легонько пальцами по подошве, Терр широко улыбнулся - на ладонь ему упала связка тонких железок, которые Весельчак использовал как отмычки.
Положив Одну руку на толстые прутья решетки, Терр поковырялся одной из своих железок в замке и, отворив дверь, вор весело пробормотал:
- Тогда пойдемте!
Империя Ардейл. Антал.
Рэй стоял у двери лавки старьевщика, в которой только что скрылась Рашна. Сестра сообщила ему, что избавилась от арбалета, когда отправила "купцов" в путешествие, из которого пока что никто не возвращался, да и вряд ли вернется.
То, что Рашна лишилась оружия, ее лично, огорчило мало - она в любой момент может сделать себе еще один арбалет, но для этого ей нужны были материалы, за которыми она и направилась в город.
Лавку старьевщика Рашна выбрала не случайно - здесь можно было найти много всего полезного, кроме того,вещи сделанные несколько поколений назад, вызывали у нее восторг и трепет. Спустя некоторое время, девушка вышла из магазинчика. Черные брови сошлись на переносице, серебряные глаза выражали крайнюю степень недовольства.
Рэй хмыкнул и, посмотрев на сестру, спросил:
- В чем дело?
- Мне "дел" не из чего сделать.
Рэй понимающе кивнул.
Без "дела", или ложа, как его называют те, кто не являляется Ан'Дже, арбалет не сделаешь. Для изготовления "дела" обычно используют дерево твердых пород.
Рашне же взбрело в голову изготовить арбалет из белого дерева Лота, а его сыскать очень и очень трудно. Даже если у тебя есть деньги на его покупку.
Рэй, лениво зевнув, спокойно сказал:
- Ну возьми то, что берешь обычно.
Сестра упрямо покачала головой.
- Нет, я хочу именно Лота, ясно?
Рэй прикрыл глаза рукой и кивнул. Спорить с Рашной бесполезно, если уж ей что-то взбрело в голову - никто ее решения не изменит. Главное - не спорить с ней, иначе есть шанс рассердить ее. А страшнее злой Рашны только очень злой Рэй.
Когда они были маленькие, то частенько разносили поселок на кусочки, не поделив что-то. Правда, в конце концов они мирились, напрочь забыв из-за чего поспорили, только вот старейшину это мало волновало - провинившихся все равно заставляли чинить то, что они сломали. С другой стороны, у этого тоже была польза - Рашна начала мастерить оружие, а Рэй ей помогал.