я должен быть против?!
Хотя надо еще подумать на этот счет. Вот новость так новость! Не знаю даже, лучше играть вместе с ним или хуже. Хотя, наверно, хуже не будет. Я-то прекрасно знал, что фиолетововолосый парень, если надо, мог шевелить мозгами, а не только изображать из себя отмороженного мажора, которого он отыгрывал на публику. Сам был несколько раз свидетелем этого. Мозги у парня точно присутствовали.
— Да я и не сомневался! — улыбнулся Сток. — Да что обо мне? Вот когда зайду в игру, найдемся… Напишу тебе письмишко… Как твой ник?
— Вергилий.
— О, «Божественную комедию» читал… Одобряю, прикольная книга. Ты вот лучше расскажи: ну как она, игруха-то? Я, конечно, по форумам полазил, пару чуваков спросил… Ютуб посмотрел. Представление себе вроде составил, но вот от тебя хотел услышать.
Я задумался. Хм… а действительно, как мне игра, если отбросить то, что я играю, чтобы заработать деньги. Да пока и сказать ничего не могу. Но говорить о том, что мне она не нравится…
— Я играю, чтобы заработать деньги, — признался я. — В принципе, она мне не нужна от слова «совсем». Но не буду скрывать: интересная штука. Античность — вообще хорошая тема. Лично мне она близка… А уж если говорить об ощущениях… Даже на максимальном уровне боль чувствуется слабо, зато все остальные ощущения просто супер! Все словно настоящее. Морская вода ощущается, как настоящая морская вода. Песок — это настоящий песок. Еда — настоящая еда. А темное пиво, по-моему, вообще лучшее, что я пил. А воздух! Настоящий чистый воздух, наполненный фруктовыми ароматами, от которых кружится голова… Как создатели сумели добиться такого, я вообще не понимаю. Волшебство какое-то!
— Ого! — присвистнул Сток. — Да ты писатель!
— Писатель из меня еще тот… увлекся просто что-то! — фыркнул я. — На самом деле не думаю, что увлекусь этой игрой. Это развлекалово — пусть и высокого уровня, но развлекалово, не больше. А мне, ты знаешь, особенно развлекаться некогда… Да и когда капсулу продам, появится стартовый капитал…
— Ты хочешь дело свое открыть? И какое же?
— Пока это только планы, — отмахнулся я, — рано говорить об этом.
— Ладно. Но если надумаешь, скажи. Я помочь могу… замутим что-нибудь вместе.
— Обязательно, — успокоил я его.
Вот с кем я не собирался мутить, так это со Стоком! Не вызывает он у меня доверия как коммерсант. Вот папаша его — это да, тот действительно крут!
— Значит, говоришь, развлекалово? — Сток вдруг как-то серьезно посмотрел на меня. — А ты знаешь, что уже появился термин «мифомания»?
— Чего?
— Неокрепшие разумы деток аристократов и богатеев не всегда могут устоять перед этой игрой!
Я подозрительно посмотрел на него.
— Эй ты, незнакомец, верни-ка настоящего Стока! Куда ты его дел?
— Он скоро вернётся, — улыбнулся тот. — Давай уже, не тяни, рассказывай о своих первых днях в прекрасном дивном мире «Мифов и легенд»!
— Мир, между прочим, на самом деле дивный, — начал я и коротко поведал своему другу о своих скитаниях в игре, сильно подкорректировав их, сделав просто более информативными.
Тот внимательно слушал мой рассказ, а после того как я закончил, радостно захлопал в ладоши.
— Круто! Ты молодец, я гляжу! А на вид такой лох…
— Это только на вид, — улыбнулся я. Подобные подколы были в стиле Стока, и я на них уже не реагировал.
— Что ж, рассказ за рассказ. — Сток вновь сбросил маску клоуна и стал серьезным. Что-то частенько он сегодня это делает. Подозрительно все как-то.
— Пока я хотел тебя предупредить, что тобой заинтересовался один очень известный и уважаемый род. Род Годуновых. Слышал о таком? — поинтересовался фиолетововолосый после небольшой паузы.
Я невольно вздрогнул. Между прочим, Сток до того времени, как я вновь восстановил свое родовое имя, — единственный знал о том, кем на самом деле был Веромир Стапанов.
— И как ты это узнал? — Я прожег глазами спокойно наблюдавшего за мной парня.
— Свои источники, — пожал он плечами. — Просто имей в виду, род Годуновых решил за тобой следить.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Глупый вопрос! — хмыкнул Сток. — Или ты думаешь, что указ императора, прекративший войну, что-то изменил в планах того же самого главы рода Годуновых или начальника их Службы безопасности?
— То есть ты хочешь сказать, что они могут вновь ее начать? — скептически спросил я. — Смешно. Уж что-что, а законы Российской империи я знаю.
— Ну, может, тебе и смешно, — покачал головой мой собеседник, — но я бы не был столь уверен в законопослушности Ивана Годунова!
— А в чем ты можешь быть уверен? — с интересом уточнил я. — Что они хотят сделать?
— Вот на это ответить тебе точно не смогу, — признался он, — но пока это только наблюдение. Могу поделиться своими предположениями на этот счет, если тебе, конечно, интересно…
— Валяй!
— Ты прав в том, что заново они ее вряд ли начнут, но не из-за законов, как ты считаешь, а из-за того, что сейчас неудачное время. Отношения между Годуновыми и императорским родом, по слухам, сильно охладели. Я в отличие от тебя слежу за политикой. Годуновы хотят понять, будешь ты мстить или нет. Война давно прекращена, но ты же знаешь, часто месть не имеет срока давности. Вот они и изучают тебя.
— Да что я могу сделать? — невесело улыбнулся я — Один в поле не воин.
— Ты темная лошадка, — покачал головой мой собеседник, — да и у Годуновых враги тоже имеются. Тобой могут попытаться воспользоваться. И к тому же ты поступаешь в Дворянскую академию.
— Вряд ли это у кого-то получится… Да что же это такое?! — вдруг дошёл до меня смысл слов собеседника. — Об этом-то ты откуда знаешь?
— Я слежу за своим другом… — хмыкнул Сток. — Может, я твой ангел-хранитель.
— Скорей уж демон, — проворчал я.
— Как будет угодно! — рассмеялся тот. — Насчет твоей уверенности, что никто не воспользуется… ты недооцениваешь Службы безопасности великих родов. Те же самые Голицыны или, например, Трубецкие только и ждут возможности поквитаться с Годуновыми. Тебе надо хотя бы знать, кто с кем дружит, а кто с кем враждует. Без этого в академии будет сложно. Я тебе сброшу ссылку на закрытый форум. Там, конечно, не подробно, но в целом правдиво изложена история вражды и дружбы родов Российской империи и текущая ситуация на нынешний момент… И смотри не только великие роды. Не знаю, помнишь ли ты альянсы, но освежи их в памяти.
— Альянсы? — переспросил я.
— Да… родов у нас больше сотни, и многие входят в состав альянсов, которыми руководят именно великие роды. Клятвы преданности еще никто не отменял. И составы альянсов ты должен знать назубок.
Хм… а он прав.
— Кстати, в этом году двое Годуновых тоже поступают в эту же академию, — продолжил Сток. — Возможно, причина слежки и интереса, возникшего к тебе, из-за этого.
— Скорей всего… — задумчиво произнес я и подозрительно посмотрел на своего собеседника. — Кто ты, Сток? Вот не поверю я теперь, что ты недалекий мажор, проматывающий деньги своего папочки!
— Считай меня недалеким мажором, — усмехнулся тот, — но поверь, я на твоей стороне. Веришь?
Внимательно посмотрев на него, я кивнул.
— Вот… сегодня пусть я буду другим. Но только сегодня. Не спрашивай, почему, в свое время ты все узнаешь.
Да что ж такое?! И это Сток?! Не верю, он, блин, даже внешне изменился! Стал каким-то властным и суровым… Бред!
— Ладно, — махнул я рукой. — Может, все-таки объяснишь, что происходит?
— Пока нет. Время не пришло еще. И давай закроем эту тему. Я тебе помог? — Он внимательно посмотрел на меня.
— Помог, наверное…
— Не наверное, а точно! Просто оглядывайся по сторонам, Веромир, тем более что ты попадаешь в эту клоаку, которая зовётся Дворянской академией.
— Почему клоаку? — вырвалось у меня.
— Пойми, Веромир. — Он заказал еще пива и, дождавшись, когда оно появилось на столе и официантка ушла, продолжил: — Игра, в которую ты сейчас играешь, — это своеобразный филиал Дворянской академии, куда ты поступаешь. Насколько мне известно, больше половины академии играет в нее. Это сейчас модно… И этому не мешают, так как для руководства академии лучше, если студенты будут сбрасывать пар в цифровом мире, чем в бесконечных дуэлях в ее стенах. Тем более, ты сам знаешь, как мало сейчас рождается настоящих сильных магов.
— Да смысл в этой магии? — хмыкнул я. — Она практически бесполезна, если ментальных магов не брать.
— Не скажи… — покачал головой Сток — Думаю, в академии ты по-другому заговоришь… Ты, видимо, мало магов видел, но доказывать что-то и спорить с тобой я не буду. В общем, «Мифы и легенды» — своеобразная отдушина. Это в стенах академии ты должен себя вести так, чтобы не опозорить свой род и придерживаться правил… В игре же правила устанавливаешь ты сам! Так что я бы на твоем месте отыграл месяц и ушел из нее…
— Разберусь! — фыркнул я.
— Конечно. Не сомневаюсь. И совет тебе: не открывай никому своего игрового ника. Пусть никто не знает, что в игре под ним находится Веромир Бельский. Так стараются делать все, особенно первокурсники.
— Почему?
— Просто поверь мне, — уклонился от ответа тот. — Только не забывай своего друга. Но лучше забудь о моем сегодняшнем поведении.
— Почему? Почему сейчас? — вырвалось у меня.
— Потому что ты теперь Веромир Бельский, а не Стапанов. А поступление в Дворянскую академию, в которую, я не сомневаюсь, ты поступишь, окончательно подтверждает твой титул. Ты — единственный наследник рода, который, хоть и был именитым и древним, но сейчас изрядно скомпрометирован. И да, ты мне не безразличен. Я считаю тебя своим другом. И буду считать.
— Но почему?
— Ты все узнаешь позже…
— Но…
— Чувак, ты чего напряжённый такой?! — Он хлопнул меня по плечу, и теперь передо мной сидел Сток в своем привычном облике. — Давай тяпнем еще по чуть-чуть… Кстати, здесь у меня недалеко пара девах живет знакомых. Заглянем?
Ну вот нет! После сегодняшнего разговора у меня буквально голова шла кругом, в чем я честно признался как-то быстро опьяневшему другу. Даже не верилось, что всего десять минут назад разговор был совершенно другим.