— Ты в этом уверена? — осторожно поинтересовался я у нее.
— Абсолютно. А что? Хочешь бросить девушку одну? — Она с подозрением посмотрела на меня.
— Не брошу, конечно, — вздохнул я. — Куда ж я денусь… Пошли в таверну.
В таверне повторилась та самая пьянка с девушкой, что была у нас у Персефоны. И, кстати, то ли от большого количества выпитого, то ли еще от чего, на этот раз девушка, на мой взгляд, хорошо набралась.
— Вот скажи мне, Вергилий! Вергилий… а зовут на самом деле тебя, возможно, Денисом или Антоном каким-нибудь… а здесь — Вергилий! Да и какая я Таис… да еще Афинская… — Она посмотрела на меня мутным взглядом. — Все, кто тут вокруг нас, если не брать неписей… лицемеры! Но почему-то здесь, среди лицемеров, я чувствую себя гораздо лучше, чем в реальности. Вот почему так? Вот скажи мне, Вергилий… — Она задумчиво посмотрела на стоявшую перед ней кружку. — Почему мне так не везет в жизни? И вроде нормальная я девчонка, но вот попался один урод… еле избавилась. Тут еще за одного сейчас собираются сватать… а вот мне, поверь, на хрен никто не нужен! Веришь? — Она с каким-то немым вопросом уставилась на меня.
— Верю, — кивнул я, — верю…
— Вот ты один меня понимаешь! — покачала головой Таис. — И тебе, блин, от меня ничего не нужно! Завидую я тебе. Вот у тебя нет родовых заморочек. Живешь себе и живешь. Раз играешь, значит, деньги есть…
— Логично, — хмыкнул я и не стал перебивать девушку. Интересно, расстроится она, узнав, кто я на самом деле? Сдаётся мне, что да.
— Ну, так вот… поэтому я решила сегодня с тобой переспать! — гордо заявила девушка и посмотрела на меня твёрдым взглядом. — Надеюсь, ты не против?
— В смысле?.. — Более глупого ответа я почему-то не нашел.
— Что значит «в смысле»? — даже растерялась Таис. — Ты что, против? Я тебе не нравлюсь?
М-да… судя по ее взгляду, не обещавшему ничего хорошего за отказ, вопрос стоял уже таким образом: либо я соглашаюсь, либо отказываюсь и получаю жутко обиженную девушку, с которой, по-видимому, моя нынешняя дружба в этом случае пойдет врозь. А если соглашаюсь? Ну, мне действительно нравилась Таис, и не хотелось мне вот так заканчивать наши с ней отношения. Почему бы и нет? Это же игра, разве нет?
— Нравишься, — сообщил ей я, — только вот где ты предлагаешь этим заниматься? Разве…
— За это не переживай, — махнула она рукой, поднимаясь из-за стола. — У местных трактирщиков завсегда для этого дела комнаты имеются. Так что пошли!
И она оказалась права: трактирщик нисколько не удивился нашей просьбе, и вскоре мы уже очутились в небольшой комнате с большой кроватью. На небольшой тумбочке стоял кувшин, который мы, оказывается, не допили, и две наши кружки.
— Ну что, герой, готов? — Девушка посмотрела на меня многообещающим взглядом. Язык у нее заплетался.
— Я готов, — скептически заметил, наблюдая за пошатывающейся спутницей, — а вот ты уверена?
— Я трезва, как стекло! — уверенно заявила девушка и принялась развязывать шнуровку своей кожаной брони. Но, дойдя до половины, вдруг остановилась. — А давай выпьем еще по последней и уже тогда займёмся делом…
— Мне кажется, тебе уже хватит? — осторожно предположил я.
— Не переживай, лишняя кружка вина ничего мне не сделает. Наливай!
Спорить с пьяной женщиной себе дороже. Я разлил вино и протянул девушке ее кружку. Взяв ее, Таис отсалютовала ею мне и залпом выпила. А потом растаяла, выходя из игры…
— Обломали! — изумлённо фыркнул я. — Видимо, игровое опьянение превысило норму…
Ну, может, оно и к лучшему. Я вообще-то был рад, что наше общение не перешло, так сказать, в горизонтальную плоскость. Нет, я бы, конечно, не отказался от этого, но точно лучше это не делать с пьяной девушкой, которая утром потом обязательно себе что-нибудь накрутит в голове. Да она и сейчас-то, скорей всего, накрутит. Но это уже утром…
Я тоже вышел из игры. Выбравшись из капсулы, привел себя в порядок и занялся работой, постаравшись выбросить из головы лишние мысли.
Глава 23Встреча в «Викинге»
Разбудил меня звонок плантела. О, вот и мой новый знакомый нарисовался, Шуйский!
— Привет! — Я посмотрел на мерцавшую над экраном фигурку.
— Привет! Спишь, я гляжу?
— Ты такой догадливый! — фыркнул я. — Но благодаря тебе уже проснулся.
— Значит, сегодня хорошее дело уже сделал. Друга разбудил…
Что-то я до сих пор к его фамильярности привыкнуть не могу: уж больно выбивается он из общей массы аристократов. Но было заметно невооружённым взглядом, что такой стиль общения для него совершенно привычен.
— Спасибо! — поблагодарил я его. — Ты, наверно, что-то мне сказать хотел? Про встречу?
— А, конечно! — рассмеялся мой собеседник. — Сегодня в шесть вечера давай встретимся. Я за тобой заскочу. Нормально?
— Нормально… — кивнул я. — Спасибо.
— Да пока что не за что! — фыркнул Шуйский. — Но ты меня заинтриговал, сразу скажу.
После этих слов он отключился.
Что ж, а вот интересно, какой сейчас будет моя напарница после ее вчерашнего концерта. Выбравшись из постели совершил уже традиционные ритуальные утренние поступки и забрался в капсулу.
Таис около таверны не было. Я посмотрел чат… не было ее и в игре. Странно. Уже почти одиннадцать часов, обычно она приходила всегда раньше меня. Ладно, что делать… подождем.
Я отправился в таверну, но спустя час, выпив три кружки вина и съев пару тарелок жареного мяса, понял, что она вряд ли сегодня появится. Интересно, это из-за вчерашнего? С другой стороны, у нас же ничего не было, так и переживать не за что. Хотя душа женщины — загадка. Что она там себе может нафантазировать, одни боги знают. Но могла хотя бы письмишко на игровую почту прислать. Вот что сейчас мне делать? Неожиданно я понял, что как-то уже привык к постоянному присутствию рядом с собой Таис Афинской. Ладно, хватит рефлексировать! А вот что делать-то? Отправиться одному в Кносс? Ну уж нет! Один день я как-нибудь подожду, может, два. Фармить? Вспомнив, с каким трудом мы прорвались через сатиров, я понял: тоже не выход. Оставалось только сидеть в таверне или шататься по деревне. Хотя я до сих пор не был на местном рынке! Вот, отличный способ убить время!
И я пошел на рынок. Местный рынок оказался весьма шумным и оживленным. И, как выяснилось, выбор товаров на нем был весьма неплох. Но вот мне ничего не приглянулось. Комплекты редкой брони присутствовали, и я, наверно, даже сумел бы наскрести на них, но оставаться совсем без денег мне не хотелось… Да и я вспомнил слова своей напарницы о том, что в Кноссе выбор гораздо больше. Так что я подавил в себе желание обязательно что-то купить (а на этом рынке оно прямо-таки жгло меня) и отправился обратно в таверну, где написал Геродоту, поинтересовавшись, как у него дела. Но тот написал коротко, что сейчас занят, но все в процессе, мол, уже скоро. Ну, скоро так скоро. Я дождался конца своих обязательных четырех часов и вышел из игры.
Дома до шести вечера занимался программой. И, кстати, заранее перекусил. Кто его знает, куда этот аристократ отправится. По кафе, в которых я обычно столовался, он, думаю, не ходок, это точно. Прибыл Шуйский без пятнадцати шесть, о чем сигнализировало сообщение на план-теле.
Спустившись вниз, я, нисколько уже не удивляясь, сел в шикарный флайер-лимузин.
— А поскромней у тебя ничего нет? — усмехнулся, посмотрев на одетого во фрак Шуйского. — И куда ты это так вырядился? Мы что, в шикарный ресторан, что ли, идем? У меня, знаешь, фрака нет. Ты же говорил, в демократичное место.
— Да демократичное оно, расслабься! — фыркнул Шуйский. — А это… — Он коснулся своего безупречного фрака. — Так я после встречи. Переодеваться просто не стал.
— Валер, давай в «Викинг»! — скомандовал он водителю, и мы тронулись с места.
Мой спутник не обманул: «Викинг» оказалась вполне демократичным заведением. Располагалось оно не на окраине, но и не в центре. Со стороны даже и заметить неоновые синие буквы «Викинг» было довольно проблематично. Но наш флайер опустился на посадочную площадку на крыше здания, где нас уже встречали. Что-то, на мой взгляд, слишком заботятся о дальнем родственнике Шуйские. Вместе с нами на площадку опустились еще два флайера, из которых выбрались шесть мужчин в костюмах, весьма специфической внешности, сразу говорившей об их профессии охранника.
— Валера, я же просил тебя, — нахмурился сидевший рядом со мной Иван. — Говорил же, по-тихому свалим.
— Извините, господин, — ответил шофер, и в его голосе я что-то извиняющихся ноток не разобрал. — К сожалению, это невозможно!
Шуйский что-то недовольно проворчал, после чего мы выбрались из флайера. От мужчин, которые сразу оцепили по периметру всю посадочную площадку, в нашу сторону отправился представительного вида субъект.
— Пошли, быстро! — дернул меня за рукав Иван, и мне пришлось отправиться за ним практически бегом, не дожидаясь спешащего к нам мужчину.
— А это кто вообще? — поинтересовался я у него, когда мы уже спускались на лифте.
— Начальник охраны моей… — махнул рукой Шуйский. — Задолбал уже!
Мне это все не нравилось: такая охрана у обычного второсортного родственника… Что-то тут явно не так!
У выхода из лифта нас встретила девушка в строгом брючном костюме и провела в зал. Действительно, тихо и спокойно. Массивные столики под старину, приглушенное освещение, стены, оформленные под каменные своды пещеры. Муляжи холодного оружия и щитов, развешанные на стенах. Действительно, «Викинг». И очень мало народу.
Нас отвели за столик, судя по его расположению и оформлению, явно для VIP-клиентов.
Открыв лежавшее на нем меню, я понял, что максимум, что здесь закажу, это пиво: за те цены, которые были указаны в меню, мне кусок в горло не полезет. Вот хорошо, что перекусил! Так что, заказав у подошедшей официантки пиво и орешки, отложил меню…
Шуйский подозрительно посмотрел на меня, но промолчал. И повторил мой заказ.