Я огляделся. Действительно, народу было много. Все столы были заняты, это, кстати, и было причиной того, что я устроился за стойкой.
— Между прочим… — Он вдруг внимательно посмотрел на меня. — О тебе тут расспрашивали.
— В смысле?.. — не понял я. — Это кому я на фиг сдался?
— Не знаю… Странный парень… Явно из чьей-то Службы безопасности, — поморщился он. — Я таких за километр чувствую.
— И что же он спрашивал? — слегка напрягся я.
— Да так, часто ли появляешься, напиваешься ли пьяным… вообще информацию о тебе собирал. Кстати, денег неслабо забашлял.
— И ты рассказал? — нахмурился я.
— За кого ты меня принимаешь?! — обиженно произнес Шершень. — Ничего, конечно, я не рассказал… Так, общие слова, чтобы деньжат подзаработать. Так что не переживай. Он адрес твой спрашивал, но я сказал, что не знаю. Но, думаю, он все равно его узнал.
— И что, он только один раз появлялся, и все?
— Ага, — кивнул Шершень, только один раз! Но он, кстати, что-то про какого-то Веромира Бельского спрашивал. И лишь потом, выяснив, что я не знаю такого, про Веромира Стапанова стал выяснять. А Бельский — это случайно не твоя фамилия?
— Не знаю таких! — отрезал я. — И когда он был?
— Да вчера…
— Надо же! — Я допил кружку и заказал еще. — Как он выглядел-то? Сможешь более подробно описать?
— Ну-у… — протянул Шершень, — короткий ежик русых волос. Квадратное лицо. Нос картошкой. Говорю же, похож на боевика из Службы безопасности какого-нибудь клана. Взгляд прямо пронизывающий. Явно непростой мужик. Мощный и крепкий, кстати. Думаю, в рукопашном бою не последним бойцом будет… Так что ты бы поостерегся.
М-да, весело! Кто же это? Мне сразу вспомнился разговор с Шуйским. Кто-то из аристократов решил про меня все выяснить? Бред… Но гадать можно было очень долго.
— Чего задумался? — отвлёк меня от мыслей бармен. — Если что, скажи мне, я найду парочку парней — так его отметелят, никакой рукопашный бой не поможет!
— Ну, пока рано, — покачал я головой, — если будет надо, обязательно обращусь.
В том, что мой собеседник мог провернуть подобное дело, я нисколько не сомневался. Шершень весьма успешно поддерживал контакты как с правоохранительными органами, так и с бандитами.
— Ага. — Шершень отвлёкся на очередного клиента, а я, потягивая пиво, размышлял. Честно говоря, этот неизвестный мужик особо меня не пугал. Если что, я тоже вообще-то владею кое-какими приемами: все-таки не только этикету меня в клане учили. Да и пистолет с усыпляющими пулями, действующими даже на пьяных и наркоманов, я с собой на улице ношу постоянно. Я потрогал задний карман джинсов. Вроде на месте. Меня на самом деле больше занимало другое. Я все возвращался к поведению Таис. Надо будет с ней поговорить начистоту. Пока я окончательно не привык к своей спутнице, можно будет разойтись, а то потом мне будет трудно. Я знаю себя…
— Кстати, может, девушку нужно? — Шершень посмотрел на меня, вновь вернувшись к своему традиционному занятию — протиранию стаканов. — Элен, кстати, здесь. Цены у нас, сам знаешь, фиксированные.
Я на миг задумался. Да, пользовался я услугами местных жриц любви. А что? Заплатил — получил. Все просто, понятно, и самое главное — без выноса мозга. Но сейчас у меня не было настроения.
— Не, давай потом, — покачал я головой и залпом допил свое пиво. Положив на стойку мятую бумажку, встал. — Пойду домой, — вздохнул я. — Надеюсь, дойду. Твои знакомые не подкараулят?
— Ты… это… Веромир, не обиделся? — встревоженно посмотрел на меня Шершень. — Давай ребят крикну, проводят тебя. Тебе идти-то до дома всего ничего.
— Брось, за что обижаться? — хмыкнул я. — Ты же ничего не сказал ему, так ведь?
— Нет, не сказал!
— Ну и обижаться тогда не за что! — Я хлопнул его по плечу. — Да я к тому же вооружен и очень опасен. — И демонстративно похлопал себя по карману с пистолетом. — Так что не нужно ребят. Но если они мне понадобятся…
— Да не вопрос! — широко улыбнулся он.
— Тогда бывай!
— Пока, — ответил Шершень, явно расслабившись.
На улице уже стемнело, но фонари разгоняли темноту, ярко освещая улицу. Я извлек на свет сигареты, которые всегда лежали у меня в кармане джинсов. Курил я очень редко… но сейчас вдруг захотелось. Щелкнув зажигалкой, я глубоко затянулся и, сделав несколько затяжек, отправился к своему дому. Несколько раз ловил на себе осуждающие взгляды редких прохожих: борьба за здоровый образ жизни сейчас шла полным ходом, но в ней я участвовать совершенно не собирался.
Подходя к своему подъезду, я увидел мощного и высокого, коротко подстриженного мужчину лет сорока, одетого в какую-то полувоенную форму. Рядом с ним стояла симпатичная девушка лет двадцати с аккуратным каре русых волос, в джинсах и кожаной куртке.
Мне сразу не понравилось то, что они буквально впились в меня взглядами. Моя рука потянулась к карману с пистолетом. Я извлек его и сунул в карман куртки, сняв с предохранителя. Придётся полагаться на пистолет; судя по комплекции мужика, если он тоже что-то умеет, шансов у меня мало. Я медленно прошел мимо парочки, стараясь не смотреть в их сторону. Нервы были напряжены, как струна. Их взгляды, которыми они провожали меня, буквально жгли спину. Но пронесло. Когда закрылась автоматическая дверь подъезда, я перевел дух. Блин, совсем параноиком ставлюсь! Почему я решил, что это ко мне?
Поднявшись на лифте на свой этаж, я вышел на общий балкон и, чтобы успокоить нервы, выкурил еще одну сигарету. Что-то совсем я какой-то напряженный стал! Это все бармен меня накрутил… Выбросив окурок, направился к своей квартире, но едва достал магнитную карточку-ключ, услышал слова, обращенные мне в спину. Мужской и женский голос произнесли хором:
— Господин!
Глава 25Дела мирские
Резко повернувшись, я схватился за пистолет и изумленно уставился на мужика и девчонку, мимо которых прошёл в подъезд. Они стояли, опустившись на одно колено и склонив головы. Тут я вспомнил о ритуальных позах, принятых среди аристократических родов. Как же давно мне их вдалбливали! Так, вспомнил: эта поза вроде должна говорить о том, что слуга провинился перед господином и готов принять наказание. Что за бред?! Какой господин?! Какие на хрен слуги?! Что вообще происходит?
— Вы это чего?! — только и вырвалось у меня. — Вы это мне?
— Да, господин! — вновь хором ответили они.
— Ни фига я не понял. С какого перепугу я господином стал?! — возмутился я. — Ну-ка, поднимитесь уже! Устроили тут, блин, шоу!
Поднявшись, они посмотрели на меня.
— Вы же Веромир Бельский? — тихо спросил мужик.
— Возможно! — фыркнул я. — Скорей, я все-таки Веромир Стапанов. Но да, скоро мне придётся отзываться на фамилию Бельский. А вот вы вообще кто? Я вас вообще первый раз вижу!
— Мы — верные слуги ваши! — снова ответили они хором.
— Да какие слуги?! — разозлился я, но вдруг понял, что вокруг находится еще пять квартир, и устраивать шоу мне не хотелось.
— Так, пойдем ко мне. Расскажете там, что вы за слуги и кто там у вас господин, — заявил я.
Открыл дверь, и спустя пять минут двое гостей сидели на моем диване, вытянувшись по струнке, и, положив руки на колени, преданно глядели на меня.
Я тяжело вздохнул и, сев в свое любимое кресло, махнул рукой.
— А теперь рассказывайте…
Слушая рассказ мужика, я лишь качал головой. Он действительно оказался слугой рода Бельских — Ефимом Скопиным, причем аж в восьмом поколении. И не просто слугой, а управляющим имением! Вместе со своей дочкой Дарьей, моей ровесницей, он выжил только потому, что во время штурма фамильного имения находился в отпуске на Урале. И не вернулся, опасаясь за свою жизнь и жизнь дочери. Поменяв фамилию на Берковы, они скрылись от Годуновых, которые тогда искали всех членов рода Бельских, поэтому он и чувствовал себя виноватым в том, что испугался и, как он считал, бросил своего господина, вместо того чтобы принять смерть вместе с ним, и тем самым опозорил свою семью.
— Я искал вас, господин, — с дрожью в голосе заверил он, — но безрезультатно. У меня даже получилось найти еще нескольких слуг рода, которые чудом остались живы… Мы знали, что вам с госпожой удалось скрыться, но я не смог вас найти. Вы словно сквозь землю провалились. А госпожа…
Он вопросительно посмотрел на меня. Я вздрогнул и нахмурился.
— Мама умерла год назад от рака, — глухо ответил я.
Даша побледнела, а мне показалось, что у Ефима сейчас случится удар.
— Но операция могла бы помочь, наверно? — робко заметила Даша.
— Операция могла. А деньги у нас были? Все присвоили Годуновы. Или нет? — Я не смог сдержать горечь и, похоже, перегнул палку.
Бывший управляющий снова бухнулся на колени и опустил голову.
— Простите, господин… это моя вина…простите, если можете…
Девушка смотрела то на него, то на меня, и ее губы дрожали.
— Встань, — приказал я, наверное, излишне грубо. От моего голоса оба вздрогнули, но Ефим вновь занял свое место на диване. — Теперь уже ничего не исправишь. И как же ты нашел меня?
— Мы живем в Екатеринбурге. Я — купец первой гильдии Ефим Берков, это теперь моя фамилия, моя дочь мне помогает, она мой секретарь. Между прочим, окончила Екатеринбургский императорский колледж. Умница… И я рад вернуть себе настоящее имя, если, конечно, господин позволит…
Я удивленно посмотрел на него. Быть купцом первой гильдии было престижно. Торговая Палата ограничивала их количество, и, насколько мне было известно, все они были обеспеченными и уважаемыми людьми.
— До вчерашнего дня я ничего не знал. Вчера мне позвонили, — проговорил Ефим. — Мужской голос сообщил, что Веромир Бельский восстановлен в правах. Я был поражен этим известием, господин, но переспросить ничего не успел. Звонивший разорвал связь. Даша, — продолжил он и кивнул на смутившуюся и опустившую глаза девушку, — у меня умница, она прекрасно разбирается в компьютерах…