ся единственный вариант. Самому стать приманкой. Да, весьма болючей и кусачей приманкой.
Достаточно удалившись от берега, дополнительно кинул в воду пару кровоточащих тушек из ближайшего леса. И кракен не заставил себя долго ждать. Я почувствовал его приближение. Словно огромная гора, наполненная магией, поднимается к тебе из глубин.
Это она и была, потому как вскоре это существо показалось на поверхности во всей своей красе. Огромный осьминог сейчас разглядывал меня своим столь же огромным глазом с горизонтальным зрачком.
Я же в это время, наконец, увидел столь долгожданную табличку.
«Кракен»
Ранг: Бессмертный (10)
Состояние: Любопытство
Стихия: Вода
Всё же Бессмертный… С одной стороны, проблемно… С другой же, я испытал облегчение, что не какой-нибудь Полубог. А то кто его знает…
В общем, сейчас это существо смотрело на меня с любопытством. И я решил рискнуть.
— Эй, ты меня понимаешь? Может, договоримся? Ты не мешаешь нам, мы не лезем к тебе. Могу даже откупиться вкусными тушками с поверхности, — неожиданно для самого себя предложил я.
И я даже увидел проблеск мысли в его глазах. Вот только ответ мне не понравился. Будто что-то для себя решив, гигантский осьминог просто высунул из-под воды одно из своих щупалец, чтобы тут же обрушить его на меня. К счастью, нечто подобное я предвидел, так что был готов активировать купол молний, что хоть и заставил пошатнуться лодку, но сдержал удар. Других вариантов у меня всё равно нет. Воспользоваться скоростью тут всё равно не получится, если не хочу искупаться. А я не хочу. Так что придётся рассчитывать только на голую силу. Что же… пусть так и будет. Он сам виноват и сдерживаться я не буду.
В тот же миг из моих рук вылетает огромная молния, что нацелена прямо в голову существа, но бьёт в резко сместившееся то самое щупальце, что ранее решило покуситься на меня. И пусть любого другого такая атака могла бы испепелить на месте, но на щупальце остаётся лишь опалина.
Сам кракен лишь бросает на меня яростный взгляд и беззвучно опускается под воду. Вот только совсем не для того чтобы сбежать. Нет. Он делает ответный ход. Я едва успел расширить свой купол до сферы, чтобы защититься от атаки снизу. Чего-то подобного и предполагал. А лишаться своего транспорта пока рановато…
И начался наш обмен ударами. Кракен атаковал только своими щупальцами, не используя ни грамма магии, но зато от каждого его удара мой купол трещал, вот-вот грозясь лопнуть. Мои же молнии максимум оставляли опалины. Да и то только в том случае, если удавалось зацепить щупальца на поверхности. Под водой молнии хоть и не развивались, но теряли приличную часть своей мощи. Можно было бы попробовать наэлектризовать воду, чтобы бить по площади, так сказать. Вот только не в данном случае. Слишком велико рассеивание. Мы всё же на открытой воде. Да, будь это какое-нибудь озеро, шансы ещё были бы… Но не тут. Нет, теоретически я способен это сделать. Вот только уйдёт слишком много концентрации. Вероятно, не смогу держать щит. Нет, слишком рискованно.
Так что фигачим дальше. Благо он оказался не таким уж и неуязвимым. Некоторые атаки достигали цели и начали наносить раны. Пусть пока не серьёзные, но уже неплохо. И я понял механизм его защиты. Это слизь… Да-да, банальнейшая слизь, покрывавшая всё его тело. Ведь что это по сути своей? Именно — вода! Видимо, вся его магия сосредоточилась в этой своеобразной защите. И хорошо что он не атакует магией… Только представлю что было бы, если он банально создал большую волну, что накрыла с головой и перевернула мой кораблик…
— Твоюж… — выругался я, увидев как сразу несколько щупалец чуть поодаль поднимаются вверх и резко опускаются, создавая ту самую волну.
От такого мне просто не уйти. Не успею…
— Эта тварь, что, мысли умеет читать? — было моей последней мыслью, прежде чем вода накрыла моё судёнышко с головой.
Вот только сдаваться я не собирался. Пришла пора приступить ко второй части плана, подготовленной как раз на такой случай. Правда, я надеялся что использую его только тогда, когда кракен решит сбежать. Переоценил себя. Ну да ладно.
Артефакт создающий пузырь воздуха вокруг головы был наготове и начал действовать. Я же, оказавшись под водой и посмотрев прямо в огромный глаз бестии, использовал свою заготовку. Молния устремилась из моей руки к цели и достигла её, попав по телу. Ожидаемо, не причинила никакого вреда. Вот только это было и не нужно. Вместо этого молния резко разошлась в стороны, создавая нечто вроде лассо, что обвивало тварь, пока не замкнулось с другой стороны, словно поводок. И вот тут уже началось самое весёлое. Разряд! И гад беззвучно заревел от боли. Второй разряд…
Да, не очень гуманно, но очень эффективно. На меня тут же обрушились непрекращающиеся атаки щупальцами, что бились о сферу молний, но я держался. В то же время продолжая посылать разряд за разрядом по сформировавшейся связи.
Вскоре осьминог понял, что раскусить мою раковину не может, и решил сбежать. Хах… Поводок не так-то просто порвать. Так что я просто «полетел» за ним, не разрывая эту связь. Это было… неприятно. Меня мотало во все стороны. Вглубь, потом вновь к поверхности, во все стороны… Кракен всячески пытался меня скинуть, но никак не мог. Вскоре я уже даже не мог распознать что творилось снаружи. Просто сосредоточился на поддержании защиты и посылании очередных разрядов. Ничего более для меня не стало существовать.
Казалось бы, сущее безумие… И это так. План на «крайний случай». Впрочем, я себя отлично знаю, так что не сомневался, что этот «крайний случай» произойдёт. И лишь знание того, что из-под воды тоже можно телепортироваться, удерживало меня от того, чтобы не бросить эту затею. Да-да, я проверил. Ещё вчера. Ну мало ли…
Не знаю уж сколько продлилось это безумие, но внезапно всё будто замерло.
«Пощады», — раздался голос прямо у меня в голове, заставив резко замереть, прекратив создавать новые разряды. — «Больно! Больно! Больно! Не хочу!».
Лишь через пару секунд я осознал чей голос услышал в своей голове. Да, это был голос кракена, что сейчас отчаянно смотрел прямо на меня.
— Ты сдаёшься? — произнёс я, но тут же поняв что вряд ли он меня услышит в этом воздушном пузыре, попробовал повторить вопрос мысленно.
«Сдаёшься? Не понимаю. Сдаться — смерть? Не хочу умирать», — махнул он щупальцами. — 'Устал. Готов подчиниться старшему.
«Сдаться — подчиниться», — пояснил я. — «Ты умеешь читать мысли?»
«Хорошо. Сдаюсь», — тут же закивал он. — «Не читаю. Вижу. Странно. Тяжело. Мало.»
Если честно, меня почему-то немного передёрнуло от мыслей что как раз всплыли в моей голове. Тоже существа с щупальцами и обладающие сильнейшими ментальными силами. Брр… Да, это всего лишь фантазия, но кто знает, вдруг подобная раса и вправду существует.
«Странно существо. Немного похоже. Родственник? Нужно стать таким же?» — появились вопросы от чужого разума в моей голове.
«Нет! Забудь! Ни в коем случае!» — тут же выкрикнул я, но быстро взял себя в руки. — Если сдаёшься, плыви на поверхность. Обсудим.
«Хорошо».
И вот мы уже несёмся на всей скорости к поверхности. Где я, наконец, смог немного расслабиться. Но поводок не снимал.
А ведь мы ошибались, думая что у кракена не сформировался разум. Он был. Просто… Очень странным. Будто бы не взрослый, а как у ребёнка. Может, это произошло совсем недавно? Да, такое тоже вполне вероятно. Или же у него просто не было возможности с кем-то общаться, чтобы развивать его. Такое ведь тоже вполне возможно. И что из него теперь вырастет, я даже не представляю. Да ещё и эта немного пугающая возможность чтения мыслей. Да, только поверхностных, как успел проверить. Но даже так. Это очень и очень опасная способность. Любой торговец пойдёт на всё, чтобы знать о чём думает его собеседник. Да и не только торговец. Все жаждут знать тайны других. Но свои раскрывать не готовы. Но пока монстр не опасен. Вот только если он сможет обрести человеческий облик и об этом узнают… Его захотят либо прибрать к рукам, либо устранить. Иного не дано. Ну да ладно, подумаем об этом тогда, когда подобное произойдёт.
«Прибыли. Что теперь? Старший отпустит младшего?»
— Сперва договоримся. Есть условия.
«Готов слушать».
— Первое. Дай клятву подчинения перед бога… Хм, нет. Для тебя это бессмысленно. Ты не веришь в богов. А они вряд ли примут клятву от такого «разумного».
«Боги? Что такое боги? Их можно есть?»
— Кхм… Теоретически — да. Но лучше об этом даже не думать. Забудь! — хмыкнул я от представленного. — Лучше поклянись подчиняться мне. А если нарушишь клятву, то… пусть вся вода пересохнет.
«Не хочу сохнуть! Хорошо. Клянусь подчиняться старшему. Иначе высохну…»
— Сойдёт. Тогда второе. Никогда не нападай, если увидишь этот символ, — подумал про герб моего рода.
«Хорошо. Запомнил. Не нападу».
— Третье… — замялся я, не придумав это самое третье.
А правда, что мне ещё нужно от него? Ведь основной целью было получить возможность свободно плавать в этих водах без угрозы со стороны этого Бессмертного существа. Это я сделал. Ну и как бы всё… Мне от него больше ничего не нужно. Хотя… Есть кое-какие идеи.
— Так вот, третье. Если увидишь такой знак, защищай этот корабль от опасностей.
«Хорошо».
— Ну и четвёртое, хм… Ты можешь выбираться на сушу?
«Суша. Да, помню. Пробовал. Неприятно. Жарко. Сушит. Возможно».
— Вот и отлично. Тогда не хочешь немного повеселиться?
«Веселиться? Что делать?» — резко оживился он.
— Знаешь, рядом на суше поселение людей?
«Да. Добыча. Мелкая. Неудобная. Нападают стаей. Есть сильный старший, что пытался убить».
— Да-да, я о них. Не хочешь уничтожить их? — с предвкушающей улыбкой спросил я. — Ну а я тебе в этом помогу.
«Уничтожить? Да. Мелкие. Раздражают. Пытаются кусаться. Моя территория!» — крик разнёсся в моей голове.
— Тогда давай повеселимся, — представил в мыслях, как он аккуратно щупальцем переносит меня к себе на голову. Что вскоре кракен и сделал.