– Это падаван Зеттифар, – объяснил Стеллан.
Манн хмыкнул:
– А. Ученик Грейтшторма. Сидите и не высовывайтесь. Я не хочу, чтобы нас увидели.
– Почему? – спросил Стеллан. – Ты чего-то ждешь?
– Меня интересует, чего ждет он. – Манн указал рукой в сторону открытого окна на третьем этаже кантины. Там какой-то салластанин увлеченно беседовал с кряжистым озрилансо, у которого были длинные висячие мочки и плечи не у́же чем у гаморреанца.
– Тиа Тун, – выдохнул Стеллан.
– Собственной персоной.
– Который из них? – поинтересовался Белл, глядя, как салластанин расхаживает вокруг громилы в костюме.
– Меньший, – ответил Элзар. – Сенатор с Салласта и настоящая заноза в заднице.
Стеллан скрестил руки на груди:
– Слова истинного джедая.
Манн пожал плечами:
– Слушай, меня послали на Вало искать проблемы, так? – Он указал пальцем на салластанина. – Этот тип у меня на прицеле с тех пор, как испортил прием Самиры. Сила подсказывает, что он что-то задумал, а Сила никогда не ошибается.
– Но можем ошибаться мы в своих интерпретациях.
Манн с присвистом выдохнул:
– Не учи меня жить. Ты же сам сказал, что почувствовал это.
– Я почувствовал, что ты встревожен, а не то, что Тун затеял какую-то гадость.
«Ой, – подумал Белл. – Да уж, вовсе не замечание с двойным дном! Что же между ними происходит?»
– Ты уже много недель тревожишься.
– Что-то грядет, – мрачно сказал Манн. – Я это чувствую, и ты чувствуешь, и Зеттифар тоже бы почувствовал, если бы не пытался отгородиться от Силы. – Манн посмотрел прямо ему в глаза, и у Белла пересохло во рту. – Кстати, зачем?
– Я… я недавно был ранен, – промямлил Белл. – Контакт с Силой… причиняет мне боль. – По крайней мере, эта часть была правдой.
Оправдание было так себе, но Манн явно им удовлетворился – или же был сейчас слишком занят, чтобы забивать себе голову. Он снова повернулся к Стеллану:
– Тун что-то замышляет. Ему через час положено быть на аванпосту и участвовать в канцлерской экскурсии.
– Мы все должны там быть, – напомнил Стеллан.
– А он торчит здесь, – продолжал Манн, игнорируя реплику вышестоящего джедая. – Над этим кабаком. Со своим телохранителем. С чего это сенатору вообще понадобился телохранитель?
Стеллан выглянул через край крыши:
– Я видел и похуже.
– Телохранителей?
– Бары!
Элзар хохотнул:
– Потому что ты вечно шляешься по кафешкам. Но, что бы ты ни говорил, это последнее место, где ожидаешь увидеть сенатора.
– Он говорил о каких-то встречах.
– Но с кем? Вот вопрос. Если Тун как-то связан с моим предчувствием…
Манн замолк, и они со Стелланом посмотрели на окно. Почувствовал даже Белл, закрывшийся от Силы. В комнате появился кто-то новый – возможно даже, и не один. Кто это, нельзя было определить: они видели лишь тени на стене и Туна, который стоял боком к окну и разговаривал с новоприбывшими, а рядом с ним стоял озрилансо.
Сидевший рядом с Беллом Манн порылся в сумочке, пристегнутой к поясу, и достал маленькую тарелку, которую подключил к комлинку и крепко привинтил.
– Это что, подслушивающее устройство? – спросил Стеллан, когда Манн направил тарелку на открытое окно.
– Нельзя же во всем полагаться на Силу, – ответил Манн, вращая колесико в тыльной части прибора.
– Но мы и не тайная полиция.
Манн выразительно посмотрел на все еще девственно-чистое одеяние Стеллана:
– Уж точно не в таком наряде.
Стеллан явно намеревался ответить на колкое замечание, но передумал. Элзар Манн резко крутанул колесико, и комлинк захрипел голосом сенатора. У Белла ёкнуло сердце от услышанного:
«Это что, световой меч?»
Глава 25Над «Озерным приютом», Лониса
– Это что, световой меч?
Тай Йоррик очень старалась не ерзать под пристальным взором Тиа Туна. Первое правило на переговорах: никогда не показывай, что тебе неуютно, даже если тебе неуютно, – притом что вся ситуация вызывала жуткий дискомфорт. Плевать на ремонт, надо было сразу сказать Мантессе, куда ей засунуть свое предложение. Особенно когда выяснилось, чего именно от нее ждут. Вот почему Тай так долго пользовалась веразинскими плитками. По крайней мере, плитки никогда не пытались ее переубедить.
– Вы член Ордена? – спросил сенатор, не получив ответа на первый вопрос.
Тай мотнула головой:
– Нет, сэр.
Салластанин склонил голову набок, прищурив большие черные глаза:
– Любопытно. Тогда где вы раздобыли рукоять?
К досаде Тай, в этот момент вмешалась Мантесса с очевидной ложью:
– Их на удивление легко приобрести, если знать, к кому обращаться.
– Вот как?
Изобретательница кивнула, еще глубже погрязая в своем вранье:
– У моего отца была целая коллекция. Реликвии Войн ситхов, ни больше ни меньше. Абсолютно бесценные.
– Поразительно. И они все еще у вас?
Мантесса сложила перед собой безукоризненно чистые руки. Спасибо хоть ее дезинфектор был спрятан в кармане. Постоянное шипение дроида уже реально действовало на и без того расшатанные нервы Тай.
– Увы, нет, – продолжила курану, используя эту возможность, чтобы вернуть разговор в нужное русло. – Я их продала, чтобы профинансировать свою работу.
Синий ящик стоял позади нее на репульсорных салазках, которые Тай толкала от самого «Динамо». Его содержимое оказалось на удивление тяжелым.
– Да, конечно, – сказал Тун. – Причина, по которой мы здесь. И вы сами это сконструировали?
– Вдвоем с дочерью.
– А она?..
– На моем корабле. Смышленая девочка, но на публике нервничает.
Тай невольно испытала легкий приступ зависти. Она все бы отдала, лишь бы сейчас оказаться на «Динамо».
– На Вало сейчас особенно много публики, – сказал Тун, азартно разглядывая ящик. – Так что, посмотрим?
– Естественно. – Мантесса набрала код на клавиатуре, встроенной в стенку ящика. Когда швы со щелчком разошлись, Тай невольно затаила дыхание. Мантесса объяснила, что должно произойти, но не сказала, чего ожидать, когда ящик откроется. Как оказалось, ничего особенного. Устройство напоминало портативный коммуникатор или даже влагоуловитель, только облепленный проводами и мигающими диодами. И вот эту штуку она охраняла?
Тун явно разделял разочарование Тай:
– Я думал, он будет немного более… презентабельным, – сознался сенатор, поглаживая щеки.
– Это прототип, – быстро сказала Мантесса. – Работающий прототип.
Тун шагнул вперед, и его охранник-озрилансо сделал то же самое. Тай уже списала со счетов этого здорового дурня, которого сенатор, подумать только, представил как своего «секретаря» по имени Ратко. Выглядел он внушительно, но Тай уже придумала как минимум три разных способа его вырубить. Всегда полезно быть подготовленной.
– И как же именно он работает?
Улыбнувшись, Мантесса вынула из рукава маленькое устройство дистанционного управления. Она нажала на кнопку, и прибор, зажужжав, осветился огнями, словно панель управления на «Динамо».
– Готовый прибор будет намного меньше бросаться в глаза, – объяснила она. – Не говоря уже о том, что он будет намного меньше, и его можно будет смонтировать на стене или на крыше, так что его не будет видно.
– Рад слышать, – сказал Тун, разглядывая устройство, которое начало довольно пугающе испускать пар.
– В его основе находится рекаиниевое ядро, – как ни в чем не бывало продолжила Мантесса, – которое сейчас вращается в вихревой камере.
Тун резко отступил назад:
– В таком случае можете его выключить! Владение рекаинием запрещено!
– Только в необработанном виде.
– В любом виде, – настаивал Тун. – И на то есть причина.
Мантесса не сдавалась:
– Но, как вы сами убедитесь, подавитель сорок семь даст Сенату отличный повод пересмотреть этот закон.
У Тай свело желудок. Она знала, о чем ее сейчас попросят, и ей это было не по душе. Как и то, что рука озрилансо не особо скрытно передвинулась к вздутию под курткой.
– Выключите его, – повторил Тун.
Глаза Мантессы раздраженно сверкнули:
– Но вы же говорили, что хотите демонстрации. – Она повернулась к Тай. – Йоррик, будь так любезна?..
Тай сделала выдох и сорвала меч с пояса. Вспыхнул лиловый клинок, и озрилансо наконец вытащил свой бластер. Этот дуралей даже успел один раз пальнуть. Предполагалось, что все будет совсем иначе. Тай взмахнула мечом, и энергетический разряд улетел в стену. Палец озрилансо снова напрягся, и тогда Тай вскинула ладонь и оттолкнула его – наверное, чересчур сильно. Он врезался в стену, приложившись о камень куполообразной головой, а его бластер заскользил по полу прямо под ноги Туну. Сенатор нырнул за ним, но тут же вскочил и выстрелил в Тай, которая снова отбила разряд.
На такое Тай точно не подписывалась, однако это были еще цветочки, потому что в следующий миг через окно влетел какой-то тип в золотисто-белом одеянии.
Стеллан был готов прыгать в тот самый миг, когда был упомянут световой меч, но Элзар его придержал:
– Погоди. Надо выяснить, что они делают.
Но когда раздался первый выстрел, члена Совета было уже не остановить. Стеллан подбежал к краю крыши и, используя Силу, прыгнул дальше, чем был способен обычный человек. Кувыркнувшись, он влетел в окно с уже зажженным мечом в руке.
Сенатор сидел на полу, сжимая бластер, а над ним нависала толотианка с включенным световым мечом. Стеллан окинул быстрым взглядом остальных присутствующих: громоздкого «секретаря» Туна, который привалился к стене, и женщину-курану, заслонявшую собой какую-то штуку, которая, очевидно, и была рекаиниевым устройством.
– Брось оружие, – велел он толотианке.
Та не шелохнулась. Ее клинок зловеще гудел.
– Только если ты сделаешь то же самое.
Стеллан чуть не рассмеялся. Она что, бросает ему вызов?
– Последнее предупреждение.
На секунду показалось, что она подчинится, но тут в окно запрыгнули Элзар с Беллом, оба уже тянулись за собственными мечами.