Внизу, под пролетающим дрифтом, канцлеру Со удалось вывести шагоход из выставочного парка. Машина тяжело протопала под останками Арки единства. Главный вход был разгромлен, сферы в честь миров-основателей валялись на земле, будто сломанные украшения со Дня жизни. Алдераанская сфера лопнула под ногой шагохода, и машина потащилась дальше. Наверху, глядя в небо, стояли Стеллан и Марамис: джедай отбивал выстрелы пролетающих мимо бандитов, а капитан гвардейцев стрелял по их двигателям из каявина, в котором уже почти не осталось заряда. В то же время регаса Иларек обнимала остальных немного в стороне, где они были защищены если не от всех, то хотя бы от большинства осколков. У Стеллана ныло все тело, а разум не мог оправиться от ужаса, который обрушился на выставку, но он не давал себе отключиться – во имя света и жизни, во имя тех перепуганных бедолаг, которые находились под его защитой. Именно ради этого он стал джедаем. Таков был его удел.
Внезапно Со остановила шагоход: один из «Векторов» понесся вниз, оставляя дымный след, и влетел в ближайшую каменную башню. Во все стороны полетели обломки. Пылающий истребитель заскользил по земле и врезался в кафе, где прятались выжившие. Здание обрушилось, и в без того уже грязный воздух взметнулся столб пыли. Стеллан содрогнулся, почувствовав, как джедай слился с Силой. Кто это был, Миккел Сутмани?
– Мы должны им помочь! – крикнула регаса, выглядывая через край шагохода.
Стеллан был склонен согласиться, но принимать решение ему не довелось.
– Сейчас я нас спущу, – раздался из кабины крик Лины Со.
– Мудро ли это? – возразил Марамис, но королева не дала ему договорить.
– Капитан…
– Как прикажете, Верховная охотница.
Поворот рычажка, и ноги шагохода сложились, чтобы пассажиры могли сойти на землю. Со и Йовет первыми бросились к уцелевшим, Матари и Вору мчали следом, а Стеллан и Марамис прикрывали тыл на случай засады.
Здание было разрушено, но выжившим внутри досталось еще больше. Стеллан как мог поддерживал потолок с помощью Силы, в то время как остальные вытаскивали раненых. Даже мадам Консерра позабыла свое жеманство и наконец-то занялась делом.
– Кто-нибудь меня слышит?
На фоне криков раненых и рева нигильских моторов Стеллан едва не пропустил этот вопрос, искаженный помехами. И лишь когда голос раздался снова, он понял, кто это.
– Есть здесь кто-нибудь?
Стеллан включил комлинк на запястье:
– Вернестра?
Голос бывшего падавана был полон облегчения:
– Мастер Джиос? Это вы?
– Он самый. Что ты делаешь на Вало?
– Долгая история. Но я рада вас слышать.
– А я тебя, Вернестра. Очевидно, ОрбаЛин и Рил сумели наладить связь.
– Это не мы, – включился в разговор архивариус. – Хотя, возможно, нам удалось передать сообщение.
– Ключевое слово «возможно», – добавила Рил Дайро по каналу ОрбаЛина.
– Тогда кто же?
– Я привезла друзей, – сообщила Верн. – Падаванов со «Звездного странника».
– Подопечных мастера Йоды? Он тоже здесь? – На такую удачу Стеллан не смел даже надеяться.
– Насколько я знаю, нет. Простите.
– Не извиняйся. Сегодня ты послужила Силе. – Стеллан открыл частоту для всех джедаев и официальных лиц Республики. – Служба безопасности Вало. Присутствующие здесь джедаи. Говорит Стеллан Джиос. Пожалуйста, отзовитесь. Повторяю, это Стеллан…
Они не стали ждать. Ответы посыпались один за другим. Некоторые джедаи, как он знал, уже находились на планете; другие, очевидно, прибыли уже после помпезной церемонии открытия.
– Это Черфф Маота. Я тебя слышу, Стеллан.
– Айдракс Снат здесь, и со мной вице-канцлер Риза.
– А также джедай Бакари с Бромларчского аванпоста.
– Нуранбакаракана на месте.
– Эм. Падаван Рэм Джомарам здесь. Сэр.
– Бак Крови к бою готов!
– Как и Лула Талисола и Зин Мрала. Мастер Бак, мы не знали, что вы здесь!
Имена сыпались быстро и часто: джедаи, находившиеся на земле и в небе, наконец могли переговариваться между собой. Похоже, за это следовало благодарить падавана Джомарама, который, видимо, жил на местном аванпосту[1]. Тревожило отсутствие некоторых из них. Не отзывался Элзар Манн, хотя координатор Рей-ун сообщила, что ей удалось препроводить в безопасное место нескольких сенаторов, включая беспокойного Тиа Туна с его помощником-озрилансо, который сломал руку. Больше всего Стеллан ждал одного имени – имени молодого человека, с которым он подружился до начала всей этой катавасии. Не удержавшись, он спросил сам:
– Падаван Зеттифар? Ты меня слышишь?
Послышался лай зольной борзой, после чего раздался голос Зеттифара:
– Я здесь, мастер Джиос, и со мной Кип и Джом, не говоря уже о растущей компании уцелевших, которых мы подбираем по дороге.
Стеллан возблагодарил Силу – не только за успешно выполненное Беллом задание, но и за голоса множества джедаев, выживших вопреки всем стараниям нигилов. Однако дело еще не было закончено. Оставалось вывести всех в безопасное место.
– Ладно, слушайте внимательно. Соберите сколько сможете граждан и отведите их в Храм.
– А разве он уже достроен? – спросила из своего «Вектора» Индира Стокс.
– Не до конца, но оборонять его удобнее, чем любое другое республиканское здание.
Джедаи дали знать, что поняли, хотя у Ниб Ассек еще оставался последний вопрос:
– Мастер Джиос, наш дрифт выполнял медитацию единения, но Миккел потерпел крушение. Вы не знаете…
Конечно, она и сама знала ответ. Проработав с иторианцем много лет, она не могла не почувствовать его уход в Силу, но порой даже самому опытному из джедаев нужно было услышать правду из уст другого.
– Он обрел покой, Ниб.
После секундной паузы она ответила:
– Сила с ним.
– Сила с нами всеми. Конец…
Стеллан уже собирался отключиться, чтобы джедаи могли заняться каждый своим делом, но что-то в многотысячелетней фразе заставило его задуматься. «С нами всеми».
Как и все, кого эта атака застигла врасплох, джедаи были отрезаны друг от друга и сражались сами по себе. Но теперь с этим покончено.
– Всем джедаям, – быстро проговорил Стеллан, пока они не отключились. – Вы еще слушаете? У меня есть идея.
Глава 49Арка единства
Уже в который раз Стеллан пожалел, что здесь нет Эйвар. Ее уникальный талант здорово бы пригодился. Связь вообще бы не понадобилась. Страшно подумать, скольких смертей удалось бы избежать.
Но зато в распоряжении Стеллана были лучшие джедаи из всех, с кем ему доводилось работать. А другие, как он знал, желали доказать свою сноровку. Он верил в них. Верил в Силу.
– Надо убрать тучу… – Это было более чем очевидно. – Каждый из нас может оттолкнуть ее в какой-то степени…
– Но все вместе мы можем полностью разогнать дым.
Стеллан улыбнулся, хотя избитое лицо болело до жути. Белл уже смекнул, что к чему. Годный падаван.
– Снова медитация единения? – спросила по связи Стокс.
– Возможно, такой координации и не потребуется. Моя наставница всегда говорила, что не надо усложнять…
– Мудрая была женщина, – буркнул Портер Энгл. Вместе со словами донеслось гудение светового меча. Бился там с кем-то иккрукки, что ли?
– Если мы призовем Силу все вместе, в один и тот же момент…
Из коммуникатора донесся угрюмый голос Бака Крови:
– Ну да, ну да, мы поняли. Чего ждем-то?
– Я должен быть уверен, что все готовы, – ответил Баку Стеллан, вполне понимая нетерпение чагрианина.
Все джедаи сразу же просигнализировали, что готовы.
– Хорошо. На счет «три» толкаем в сторону озера. Один… два…
– Три, – хором сказали все.
Стеллан толкнул с помощью Силы, чувствуя, как остальные джедаи делают то же самое: некоторые рядом, другие далеко. Ощущение ошеломляло – как и в тот день, много месяцев назад, когда он влился в хор Эйвар над Хетцаль-Праймом. Вместе они могли своротить горы. Стеллан знал это и раньше, но сейчас убедился снова. Боевая туча поплыла прочь, словно ее сдувал сильный ветер, и не останавливалась; другие джедаи выталкивали ее оттуда, где стояли сами, и по всему парку туман поднялся вверх и ушел в сторону города. Внезапно им стало видно все вокруг, как и тысячам перепуганных гостей.
И врагам тоже.
– Лорна, что происходит?
Пэн подался вперед в своем командирском кресле, вглядываясь в экраны. Что эта треклятая женщина себе думала? Скверно уже то, что кто-то восстановил связь на планете, так теперь еще и боевая туча рассеивалась прямо на глазах.
– Лорна, – крикнул Пэн в коммуникатор, – ты меня слышишь? Ты там?
Тишина. Никакого ответа. На экране он увидел, как нигилы ошарашенно застыли, пораженные своим внезапным разоблачением. Разрушений было множество, это правда, и трупов валялось немало, но теперь нигилы утратили свое преимущество. Теперь джедаи их видели.
– Приготовить заряды смерти, – рявкнул Пэн своему экипажу. – Если буря Лорны не способна закончить дело на земле, то мы раскурочим проклятую планету с неба.
«Хвала Силе за это», – подумала Индира, взорвав очередной из нигильских треклятых динамиков аккуратным выстрелом из лазерных пушек. Бросив машину в штопор, она поймала в прицел еще один шипастый автомат и отправила его следом за первым, после чего переключила внимание на разбойника, который готовился атаковать гражданское судно, взлетевшее после того, как рассеялась боевая туча.
Она не испытала никакой радости, отняв жизнь у пирата, но зато с удовольствием увидела, что спасенный от атаки катер проследовал дальше своим путем. Благополучно спустив на землю спасенных прежде, дрифт Индиры вернулся в небо, чтобы сражаться вместе с оставшимися республиканскими пилотами. Каждый старался выбросить из головы уход Миккела. Сегодня погибли очень многие, но Миккел теперь был частью их всех. Он и дальше сражался вместе с ними, и будет сражаться всегда.