Подойдя к спящим поисковикам, я деактивировал заклинание и, наблюдая, как они просыпаются, кратко ввёл в курс дела Егора, который, привстав на одном локте, с удивлением осматривался.
– Нападающие уничтожены с помощью магии башни, ну и я там немного помог. Нужно немедленно уходить, поэтому собирайтесь и сегодня же идём обратно к чистым землям.
– А-а-а… – что-то хотел спросить Егор, но я его перебил:
– Там трое ваших выжило, но они ещё связанные в лагере, развяжите. Если что, я у реки, отмываюсь.
– Хорошо, – наконец кивнул Егор.
Пока поисковики осматривались и принимали вертикальное положение, отряхиваясь, я прошёл через лагерь, стараясь не споткнуться о весь тот мусор, что по нему раскидался, освободил трёх связанных парней от сонника и, выйдя на берег речушки, стал раздеваться. Поисковики в реке никогда не купались – в пустоши менялась не только живность, но и рыба, и попасть на зуб какой-то подводной зверюге никому не хотелось.
Отмывая свою одежду – тут лучше руками поработать, чем магией, а то кровь уже впиталась и стала подсыхать, – я смотрел, как красноватая муть утекает вниз по течению. Сапоги тоже пришлось помыть, хотя они уже всё, умирали, дойти бы до цивилизованных мест, а там можно новые купить. Пока одежда сохла, я, греясь под тёплыми лучами поднимающегося солнца, чистил броню и сбрую.
Услышав скрип песка под чьими-то тяжёлыми шагами, я обернулся. Ко мне подошёл Егор.
– Повеселился ты в лагере – часть вещей уничтожена, остальное до сих пор собираем.
– Это не я.
– А кто тогда?
– Да это маг из башни. Вернее, его дух. Я случайно разбудил его, когда мы в башню попали, потом помог ему освободиться, в ответ он помог нам перебить врагов. Я только саблями махал да изредка использовал артефакты, я не такой сильный, чтобы сотворить такое.
– Да, тут будто гранд-мастер поработал, – согласился Егор. – А куда башня делась?
– Я же говорю, он помог мне, я ему. В другое место он переселился, подальше от таких, как вы. Куда – не спрашивай, сам не знаю, да и не интересно мне это. Не очень приятный маг в общении.
– Понятно. – Подняв камешек, Егор бросил его в воду, наблюдая, как тот булькнул. – Ты вроде говорил, что лучше сегодня уйти?
– О да, кстати. Этот маг какой-то амулет здесь оставил, не сегодня завтра он рванёт. Помнишь тот взрыв на нашей тропе? Вот, тут посильнее раз в десять будет. Лично я хочу в этот момент находиться как можно дальше отсюда.
– Тогда надо поторопиться, – забеспокоился впечатлённый моими словами Егор и поспешил к лагерю.
Посмотрев ему вслед, я закончил с чисткой, убрал часть разложенных на тряпице вещей обратно в баул и начал одеваться. Одежда, разложенная на камне, почти высохла, но я её ещё досушил заклинанием ветра, которое я назвал «Фен».
Застегнув пробитую и помятую кирасу, я проверил, как висят сабли, закинул за спину баул и направился к лагерю. Парни ещё работали, приветливо покивали мне, когда я проходил мимо, а вот Егора я обнаружил метрах в ста от лагеря. Он стоял у обгорелой земли, в середине которой было пятно, доведённое высокой температурой до состояния стекла.
– Погребальный костёр? – спросил я, подойдя к нему.
– Да. Тут сожгли моих парней и нанимателей.
– Мне жаль их, – искренне сказал я.
Обернувшись, Егор смерил меня взглядом и, тяжело вздохнув, кивнул:
– Я знаю.
– Пора уходить. До темноты нужно уйти как можно дальше.
– Хорошо, я сейчас подойду… Да, кстати, поздравляю со сдачей экзамена.
– Что?
– Перстень, он стал медным, – кивнул он на перстень, который я забыл скрыть.
– Ах это, да, получается так. Спасибо.
Оставив Егора у места погребения, я вернулся в лагерь. Все трупы уже были осмотрены, трофеи собраны, только тела магов не трогали, это прерогатива одарённых. Именно этим я и занялся, положив в баул некоторые находки.
Больше всего мне понравились шесть драгоценных камней-накопителей. Первые трофеи. А то сколько пользовался кристаллами кварца! Кстати, я нашёл и книгу, что читал один из одарённых, это была та, по строительству башен, принадлежавшая барону ла Гранту.
Когда подошёл Егор, всё было готово к выдвижению. Подняв свой баул, я сообщил всем присутствующим:
– Что мне нужно, я взял. На остальное не претендую.
Поисковики заметно повеселели, ведь маги забирали себе если не половину, то треть точно, а тут всё, что вынесут, им. Когда мы вышли из лагеря, я протянул Егору боевой артефакт, очень мощный, называемый «Стена огня», один из немногих, которым могли пользоваться простые люди.
Командир поисковиков вернулся в лагерь, вернее, в его останки, и, показывая неплохое умение пользоваться подобными артефактами, направил его на общую кучу тел, активировав. Из его руки ударила струя огня, уничтожая трупы просто чудовищным жаром. Через минуту там осталось только чёрное дурно пахнущее пятно, а Егор, догнав нас, вернул мне артефакт с разряженным накопителем. Нагруженные, как мулы, мы двигались обратно проторенной дорогой, да и у Егора оказался амулет с функцией навигатора.
Все парни ещё толком не отошли от последнего жаркого боя, где они потеряли много своих товарищей, но это не помешало им споро идти. И за день мы прошли километров двадцать пять. Если будем двигаться таким темпом, то и недобитков догоним.
Вечером, поев, я завернулся в плащ, который нашли в лагере в довольно неплохом состоянии, и мгновенно уснул, перед этим предупредив поисковиков не будить меня, сам должен проснуться. У меня пошёл магический откат.
Когда я очнулся, то первым делом проверил резерв. Он меня изрядно удивил. Без медитаций он оказался наполненным на треть, а в фоновом режиме он наполняется долго, уж поверьте мне. Я огляделся и, заметив сидевшего неподалёку на стволе дерева поисковика, спросил:
– Гой, сколько я спал?
– Четвёртые сутки пошли. Егор сильно беспокоился.
– Взрыв был?
– Вчера, – кивнул поисковик. – Ближе к вечеру рвануло. До нас не докатилось, мы далеко ушли, но я такие взрывы ещё не видел, очень сильно бабахнуло.
– Понятно, – вдохнул я и начал приводить себя в порядок.
Выяснилось, что я лежал на волокуше, судя по колее в земле, то есть меня спящего так тащили. Тут же лежали и мешки с барахлом.
– А где все? – оглядевшись, поинтересовался я и, потянувшись с позёвыванием, извернулся и начал чесать спину под сбруей и одеждой.
Находились мы явно в другом месте, не в том, где я заснул. Ландшафт был другой, хотя и смутно знакомый. Мы тут вроде проходили. Да, точно, вставали здесь лагерем, когда шли к башне, вон и крохотное озеро внизу видно, где мы набирали воду, и ту рощу вдали я помню.
– Игор вон, на холме на часах стоит, всю округу контролирует. А Егор с остальными ушёл дальше. Там какие-то дымы были, нужно определить, кто это.
– Сбежавшую четвёрку, я так понял, мы не догнали? – вставая с волокуши и делая лёгкую разогревающую разминку, чтобы кровь шустрее побежала по жилам, спросил я.
– Нет, но следы нам их часто встречались. Они убили какое-то животное и запаслись мясом, мы самодельную коптильню нашли.
– Понятно, – заканчивая разминку, пробормотал я, покрутил головой, взглядом нашёл свои вещи, к которым были прикреплены мои сабли, вернул их на место, за спину, и закопался в бауле.
– Пить хочешь? Есть? Мы тебе всегда оставляем на всякий случай еды, вдруг очнёшься.
После этих слов поисковика меня аж скрутило приступом голода, поэтому я быстро оказался у бездымного костерка и принял протянутую миску с мясной похлёбкой. Одной порции мне оказалось мало, съел и вторую, а потом привалился спиной к бревну и, довольно щурясь, прихлёбывая травяной настой, стал размышлять о своих планах.
Увидев, что я поел, поисковик помыл посуду и небольшой котелок и сказал:
– Мы действительно беспокоились. Никогда не видел, чтобы так долго спали… Это не заразное? Тебя дух мага башни заразил?
– Нет, – засмеялся я. – Просто у меня был с ним договор: я помогаю ему освободиться и покинуть эти земли, а он мне поможет избавиться от врагов, что на нас напали, и увеличит мне резерв силы. С бандитами он нам помог, да это ты и сам видел, связанный в лагере лежал, хотя я думал, тем буйством меня прибьёт, а вот с силой немного…
– Обманул?
– Не то чтобы обманул, скорее недоговорил. Я использовал то заклинание в амулете, что он мне дал, но оказалось, перестраивать свой источник очень сложное дело, поэтому меня и вырубило на такое долгое время. Я думал, ночь просплю, ну, может, до обеда, а тут вон сколько получилось…
– А источник силы увеличился?
– Да, но не так сильно, как хотелось бы. У меня был пятый уровень, теперь четвёртый. Жаль, заклинание одноразовое, я бы чуть позже его ещё раз использовал, ну, когда мы вернулись бы на чистые земли.
– Главное, не обманул, а то, что недоговаривал, это нормально, все маги такие.
– Это точно, мы такие, – сказал я, и мы с поисковиком синхронно засмеялись.
Гой занялся своими делами, а я, расстелив плащ, в котором спал, расположился на нём и начал медитировать, наполняя свой источник маной. Многие думают, что одарённый может свою ману переливать в накопители, опустошая внутренний источник, это действительно так, а потом из этого накопителя обратно заполнять свой источник. Вот это уже полная чушь, это невозможно. Есть всего два способа заполнить маной свой внутренний источник, резерв, как говорится. Первый, всем доступный в этом мире, – это медитация, что я сейчас и делаю, второй, который был утерян местными магами, – напрямую подключиться к одной из силовых магических линий, что висели в воздухе и были видны только в истинном зрении, и заряжаться-питаться от них. Этому меня тоже научили, но я пока заряжусь обычным способом. Вон, судя по поисковику, он такое видел не раз и не обращал на меня внимания.
Если вспомнить наш разговор, то конечно же рассказал я ему далеко не всё, да и не следует ему что-либо обо мне знать, но насчёт источника сказал правду, просто не всю. У древних магов действительно было плетение, чтобы во время тренировок увеличивать свой источник, и в башне в спецхране был такой амулет, который я перед боем активировал, так что я даже порадовался такому скачку – за раз на пять процентов увеличился.