— Закрывайте двери! — Юрий последним забрался внутрь.
Тело болело от ударов. Местами кожа была пробита камешками до крови. Волосы на голове слиплись от сукровицы и грязи. Через глухую, непроницаемую дверь, стойкую к ядерному взрыву, шум ветра, стегание тугих струй песка и мелких камней, почти не доносились.
Глава 9
— Тихо. — Прошептала Вика.
— Я храпел? — Спросонья Вадим подумал, что это была просьба.
— Нет, послушай, как тихо.
Вадим тряхнул головой, размял ладонью опухшее от частого сна лицо. Приложил руку к стене. Кожа не ощутила никакой вибрации. Слышался гул водопада, но его тональность была другой.
— Неужели, закончилось? — Вадим уже не верил, что стихия когда-нибудь закончится.
— Минут двадцать назад начало стихать. Я подумала, что мне кажется, но ты же чувствуешь, что гора не дрожит?
— Чувствую. А вдруг, это не значит, что ураган закончился?
— Пойдем, посмотрим? — Предложила Вика.
— Пойдем.
Вадим глянул время. Четыре утра. Все спали крепким сном. Дежурный фонарь отключили из соображений экономии, поэтому пришлось включить свой и светить в потолок, чтобы невзначай не ослепить никого.
Чем ближе ко входу, тем меньше была уверенность в том, что ветер закончился. Гул водопада заглушал все прочие звуки. На смене стояли Аркадий и Максим.
— Чего? — Спросил Аркадий.
— Нам показалось, что ветер закончился! — Крикнул на ухо Вадим.
— Да? А я думал у меня глюки. Мне показалось, что водопад затихает.
Вадим опять приложил руку к стене. На выходе из пещеры вибрация чувствовалась, но это могли распространяться сотрясения от падающей воды. Очень хотелось поверить в то, что катастрофа заканчивается, но было страшно возродить в себе напрасную надежду.
В рассеянном свете луча фонаря, теряясь в водяной дымке, просвечивала темная стена падающей воды. На вид ничего не поменялось, но на слух казалось, что звук водопада стал тише. Вадим знал, что человеческое сознание гибкое по природе и способно легко выдавать желаемое за действительное.
— Мы посидим с вами! — Крикнул на ухо Вадим Максиму. — Понаблюдаем.
— Сидите! Не запрещено!
Вадим с Викой сели на «пенку» обнявшись. Холодный и влажный воздух заставлял людей бросаться в объятья друг к другу. Вадим внимательно прислушивался и не заметил, как его сморил сон. Вика толкнула его в бок.
— Слышишь? — Спросила она.
— Что? — Не понял спросонья Вадим.
— Водопад стихает. Не надо кричать в ухо.
— Точно! Я тебя нормально слышу. — Вадим подсветил часы. — Почти пять. Давно заметила?
— Да, только что. Бросила камушек и услышала, как он ударился.
— Неужели, все заканчивается? — Вадим направил фонарь на водопад.
— А мне страшно. Вадим.
— Почему?
— Я боюсь увидеть, что он натворил. Вдруг, все погибло?
— Не думай об этом. Всё будет хорошо.
В луче фонаря ничего не поменялось. Водопад отделял пещеру непроницаемой стеной от внешнего мира. Но факт того, что он стал тише, отрицать было нельзя. Вадим решил, что с горы стекают последние остатки воды, принесенные ветром, или же идет сильный дождь, но уже без урагана.
В пещере замелькал фонарь и вскоре появился Зураб.
— Вы тоже это слышите? — Спросил он настороженно удивленно.
— Потому тут и сидим. — Пояснил Вадим.
Он прекрасно понимал чувства инструктора. Ему тоже хотелось верить, что ураган заканчивается, но боялся ошибиться.
— Давно услышали?
— Больше часа назад. Вика разбудила. Я проверил, стена не дрожит. Пошли сюда. Уже час сидим тут. Чувствуешь, кричать не надо так, как раньше. Точно, стихает.
— Я от этого и проснулся. Сквозь сон почуял что-то не так. — Зураб посветил своим, более мощным фонарем в сторону водопада. Его луч выхватил рваные темные струи воды. — Смотрите, он уже не сплошняком льет?
Вадим подскочил на ноги. Водопад на самом деле, разделился на струи. Между ними не виднелся просвет, но на дворе еще была ночь.
— Да! Да! — Вскрикнул Вадим.
Схватил в охапку Вику и горячо поцеловал.
— Прикинь, заканчивается!
— Урааа! — Закричала Вика.
Как-то сразу на душе стало легко. Страхи и мрачные предположения рассосались в один миг. Загорелся свет надежды. Он ярко осветил темную пещеру, придал сил и терпение ждать. Вадим пожал все мужчинам руку, которые были рядом. Радость светилась в глазах у всех. Максим сбежал с поста, чтобы донести до всех благую весть. Через несколько минут, все обитатели пещеры стояли у входа. Эмоциональный подъем, по силе который никто не испытывал прежде, наполнял души людей.
Прошел еще час. Было начало седьмого. Струи воды редели и затихали на глазах. Приближалось время рассвета. Пещера смотрела точно на восток. Зураб напомнил всем, что солнце должно встать прямо по курсу. Люди, забыв про еду и сон, сплоченно ждали первые лучи, которых они не видели целую неделю. Рассвет вот-вот должен был начаться.
Зураб экономил батареи и потому только изредка подсвечивал водопад, чтобы убедиться в том, что он становиться все слабее. В пещере уже можно было разговаривать нормальным голосом. Стены не вибрировали. Падающие сверху струи воды рассеивались о воздух, почти не создавая шума. Народ напряженно вглядывался в непроглядную тьму ночи, в ожидании искорки на горизонте.
— Тучи, наверное, небо закрыли? — Предположил Юрий.
— Как пить дать. — Согласился с ним Стас. — По идее, рассвет уже начался. Я же первый раз людей в горы вожу. — Стас посмотрел время. — Восьмой час. По-любому рассвет начался.
Легкая тревога пробежала среди людей. Им показалось, что не только водопад отделил их от прочего мира.
— Может быть, впереди завал? — Предположил Аркадий? — Ну, в смысле, гора, которая съехала, закрыла нам видимость.
— Черт! Наверное! — Стас согласился с парнем.
— Не, вы чего, мужики? — Вадим представил себе, каким образом откололась гора. Значительный просвет должен был остаться с одной стороны. — Справа должна была остаться щель.
Народ повернул голову направо и не увидел никакой разницы, с тем, что было слева или по центру. Везде равномерная непроглядная тьма.
— Мы точно не в ад провалились? — Громко спросила Татьяна.
— А где черти? — спросил ее Виктор.
— Петро и Михаил за них. — Мрачно пошутил Стас.
Эмоциональный подъем начал гаснуть. Странность, которую наблюдали снаружи, пугала и расстраивала. После стольких потрясений больше всего хотелось увидеть привычный мир.
— Я предлагаю вернуться назад, в пещеру. Время завтрака. — Предложил Зураб. — Дадим время миру отойти от стихии.
Народ горестно забормотал, но послушался Зураба. Вадим даже был уверен, что их настойчивое ожидание каким-то образом мешает начаться новому дню.
— Да уж, потрепало природу! — Вылизывая банку из под тушенки, произнес Юрий. — Поверит нам кто-нибудь или нет? Жаль, фотик разбило и телефон промок, такую эпопею можно было бы задокументировать.
— Это точно. Про наши приключения можно было бы книгу написать или фильм снять. — Согласился кто-то из уфимских менеджеров.
— Если осталось кому? — Аркадий, как всегда, предполагал худшее.
— Да, заткнись ты уже! — Оборвал его Вячеслав. — Вечно ты ноешь. Что здесь, что на работе.
— А ты же на посту еще должен быть? — Напомнил ему Зураб.
— Да мы это, мы с Максом решили, что и по одному уже можно. Вроде, заканчивается всё.
— Сразу видно, не служил. — Произнес Юрий.
Раздался топот бегущих ног. Зураб направил фонарь в сторону выхода. В луче фонаря, прикрываясь руками от света, появился Максим.
— Там это…, кажется, началось!
— Что началось?
— Рассвет, как-будто…, а может, и нет.
Максим умел заинтриговать. Народ бросил разговоры и завтрак и поспешил на выход. Водопад почти иссяк. Редкие струи уже не закрывали обзор. Люди остановились у самого края. Их изумленному взгляду предстало необычное зрелище. Впереди, на востоке, сквозь толщу плотных облаков, пробивалось коричнево-рыжее пятно света. Оно было тусклым и неравномерным. Свет от пятна едва падал на землю, и страннее всего было видеть, как этот свет отражался от глянцево-черной поверхности, похожей на нефть.
— Это солнце? — Удивленно спросила Софья.
— Должно быть оно. — Неуверенно ответил Зураб.
— Почему оно такое тусклое?
— Не знаю.
— Вода вокруг, смотрите! — Воскликнула Татьяна.
Народ опустил взгляд. У кого-то вырвался вздох удивления, кто-то рефлекторно выругался, а кто-то замер в немом ступоре. Вода была везде. Черная, мрачная, пугающая самой невероятностью своего появления. Глаза, привыкшие к недельному заточению в темнице, различали ее блеск до самого горизонта.
— Потоп. — Как-то спокойно произнес Юрий.
— Дождемся нормального рассвета. Вдруг, нам только кажется. — Посоветовала Софья.
Народ молча согласился с ней, лелея мысль о том, что не все так страшно. Рыжее пятно рассвета росло на глазах. Под его слабым светом, мир проявлялся как фотография в проявочной ванне. Чем светлее становился мир, тем больше казалось, что это другой мир. Взгляд искал привычные вещи, но натыкался только на бесконечную воду и неземное небо, за которым скрывалось слабое солнце.
— Как у Гамильтона в книге «Город на краю света». — Вспомнил всезнайка Аркадий.
— А что там было?
— Бомба взорвалась над городом, и его перекинуло на много миллионов лет вперед, когда солнце начало гаснуть.
— Мне кажется, что мы вообще не на Земле. Или где-то внутри нее. Я не вижу ничего общего с тем, что было. — Признался Виктор.
— Мамочки, я домой хочу. — Плаксиво заявила Татьяна.
— Все хотят. Надо еще потерпеть.
Разговоры снова замолкли. Пятно ширилось, наполняя мрачный мир неестественным светом. Из темноты проступили очертания противоположной горы. Черный силуэт на темном фоне.
— Гора на месте. — Удовлетворенно произнес Стас.
Лучи света, преодолевшие заслон из темных облаков, пробежались по очертаниям горы, оставив отблеск на ее гранях, промчались по воде и осветили вход в пещеру. Струи падающей воды, рассыпавшиеся в пыль, будто впитали свет и засветились самостоятельно. Вход в пещеру наполнился рыжим пламенем. Глаза, привыкшие к темноте, не могли перенести отраженный от мокрых поверхностей свет. Народ отвернулся и прикрыл глаза руками.