Кровь быстро остановилась. Зураб снова натянул на себя майку. Телу неприятно было ощущать мокрую куртку на себе, и только в ней одной было прохладно. Теперь он не совал пострадавшую руку в лужи, опасаясь получить заразу. Действовал только левой и очень осторожно. Как назло, лужи были пусты, либо в них находились мелкие камни. Зураб подумал, что в таких местах, будь здесь комары, они бы размножились с астрономической скоростью.
Прошло три часа напрасных блужданий. Зураб почувствовал, что голод занимает его мысли все больше, чем желание найти полезные вещи. Он остановился, достал кружку, бросил в нее половинку бульонного кубика, растолок его, залил водой, размешал и мелкими глотками, наслаждаясь, выпил. Голод отступил ненадолго.
В небе неожиданно загромыхало. Зураб понял, что у него осталась пара минут на то, чтобы спрятаться от потоков воды, которые скоро хлынут сверху. Стас и Вадим ожесточенно махали руками, привлекая внимание к начинающейся грозе.
— Не глухой, слышу! — Крикнул им Зураб и покарабкался наверх, под защиту скалы, выпиравшей над остальным рельефом.
Небеса обрушили дождь. Мир вокруг из желтых сумерек сразу стал серым, почти непрозрачным. Прошла минута-другая и по склону хлынули потоки воды. Поначалу Зураба они обходили стороной, но когда набрались сил, вода пошла со скалы, норовя смыть человека вниз. Зураб поднялся и встал под самую скалу. Подставил под потоки бутылку и набрал воды.
Он поймал себя на мысли, что совершая действия, он не до конца верит в то, что наблюдает. Его попытки найти еду выглядели логичными и обдуманными, хотя он сам относился к ним, как к серьезной игре, которую можно было прекратить сообщив невидимому устроителю о желании ее закончить. За непрозрачной пеленой дождя казалось мира и вовсе не существует.
— Я хочу выйти из игры! — Крикнул Зураб.
Но шум воды не дал звуку выйти дальше нескольких метров. Рядом сильно громыхнуло. Небеса, сотрясенные грохотом, усилили напор дождя. К звуку стремительных потоков, добавился еще один, незнакомый. Зураб протянул руку под поток воды и поймал в ладонь что-то твердое и холодное. Это была градина, размером с грецкий орех.
— Ни черта себе! — Ругнулся Зураб, представляя каково теперь его товарищам на горе, которым негде укрыться.
Громыхнуло еще пару раз и дождь быстро закончился. Потоки еще несколько минут бушевали без всякого намека на окончание, но потом и они начали затухать. Воды со скалы прекратилась раньше. Зураб выглянул наружу и увидел, как прибрежная полоса сплошь затянута скоплением града. Застрял он и во всех складках местности. После такого дождя стало холоднее, чем обычно. Небесный лед отдавал холод.
Больше всего Зураба интересовала судьба Вадима и Стаса. К большому облегчению, те стояли наверху и махали руками. Видимо, они точно так же переживали за Зураба. Он ответил им движениями из лезгинки, чтобы у них не было сомнений в том, что он не пострадал. Солнце снова наполнило поднебесный мир густым светом. Град таял на глазах, и через четверть часа от него не осталось и следа.
Поиски продолжились. Скоро после их начала группа наткнулась на расщелину, углубляющуюся в гору метров на десять. Она начиналась в самом верху и заканчивалась примерно на половине высоты склона. У основания ширина ее достигала метров двадцати. Зураб поднялся выше, а Стас и Вадим, спустились вниз. Форма расщелины давала большие основания предполагать, что внутри нее должен был скопиться разный мусор, часть которого могла пригодиться.
В основании расщелины находилось озерцо. В данный момент оно было переполнено. Вода из него шумно переливалась через край.
— Здесь точно что-то должно быть. — Уверенно сказал Стас.
— Кто полезет? — Вадим пощупал воду. Она была ледяной. — Могу и я.
Не дожидаясь, когда его кандидатуру утвердят, Вадим скинул одежду, и ежась от холода, ступил по щиколотку в воду. Вода была много холоднее окружающего воздуха. Если бы не солнце, устроившее фестиваль света, решиться было бы намного сложнее.
— Сейчас бы водки для храбрости. — Посетовал Вадим.
— Может, на дне лежит? — Предположил Стас.
— Да, осталось нам забухать и вернуться домой ни с чем, как с рыбалки.
Вадим сделал шаг. Ногу ушла выше щиколотки и наступила на острые камушки.
— Я обуюсь. — Вадим выскочил из воды и натянул ботинки.
В обуви было проще. Вадим сделал несколько шагов и опустился по пояс.
— Проверяй! — Попросил Зураб.
Вадим зажмурился. Было холодно, невмоготу. Присел на корточки, оказавшись по грудь в воде. Дыханье сбилось, как от бега. Руки зашарили по неровному дну и сразу уцепились за что-то не напоминающее камни. Вадим потянул изо всех сил. Предмет оказался под ногами. Пришлось отойти, чтобы его вытащить. На божий свет показался продолговатый угловатый предмет. Вадим бросил его на берег. Стас поднял и рассмотрел внимательно.
— Это кусок рамы пластикового окна. — Ответил он, определившись с назначением находки.
— Несъедобно. — Стуча зубами, пошутил Вадим.
Он снова опустился и зашарил руками. Еще один предмет, не похожий на камень, попал в руку. Вадим не глядя, бросил его на берег.
— Шаровая опора. По виду, жигулевская. — Оценил находку Вадим.
— Да что ж это такое. Люди в полете что ли сожрали все припасы. — Ругнулся Вадим.
— Давай еще раз, и потом я. — Сказал Зураб.
Вадим сделал шаг глубже. Теперь ему пришлось окунуться с головой, чтобы достать до дна руками. Он еще ногой почувствовал, что на дне лежит какой-то большой предмет. Попытался вытащить его, но не нашел за что ухватиться.
— Там что-то большое. — Произнес он, отфыркиваясь от воды.
Вадим снова нырнул, а Зураб, тем временем, разделся, чтобы помочь достать. Вместе им удалось сдвинуть находку. Освободив ее от осыпавшихся сверху камней, им удалось поднять ее. Это оказался, обломанный и расщепленный пополам вдоль, ствол дерева.
— Это, как говорится, что надо. — Довольно произнес Стас.
Кусок ствола имел длину метра три, и весил в мокром состоянии килограмм двадцать.
— Да уж, горючка нам не помешает. — Согласился Зураб. — Давай, Стас, меняй Вадима. А то у него уже губы синие.
Стас разделся и осторожно ступил в воду. Вадим, наоборот, выскочил из нее, стуча зубами и сотрясаясь всеми мышцами. Быстро оделся и сел на корточки, чтобы согреться. Кожа начала отходить и гореть, как после парной. Зураб нашел кусок металла. Стас вынул неопределенного назначения тряпье. Выбросил на берег, чтобы Вадим лучше рассмотрел ее. Скорее всего, это была куртка. Но она была настолько изодрана в клочья, что наверняка определить это было нельзя.
— Тряпки берем, на фитили. — Приказал Зураб. — Выжми хорошенько.
Потом наступила пауза, во время которой ни Стасу, ни Зурабу не повезло с находками. Они, как по команде, выскочили на берег. Быстро забрались в свои одежды и сидя на корточках, отбивали зубами чечетку.
— Теперь с другого края надо заходить. — Решил Стас. — Ты согрелся? — Спросил он у Вадима.
— Глядя на вас, мне снова стало холодно.
— Ладно, еще минут десять погреемся и повторим.
От одной мысли, снова оказаться в ледяной воде, Вадиму становилось не по себе. Но пришлось пересилить себя. Вадим зашел с другой стороны озера и начал ощупывать подошвой дно, пытаясь понять через нее, где лежат камни, а где может быть настоящая находка. Ничего хорошего из этого не вышло, все равно пришлось опускаться по грудь и искать руками. Вадим вытянул кусок трубы, сплющенный, согнутый и пробитый. Снова попались тряпки, кусок резины, жилетка с телефоном, превращенным в труху. Вадим почувствовал, что ноги начинает сводить и прыжками выбежал из воды.
Зурабу повезло еще меньше. Ему попадался какой-то строительный мусор и куски железа, непонятного назначения.
— Обвал, наверное, свежий. — Решил Стас, когда подошла его очередь лезть в холодную воду.
— Все равно, надо проверять. — Ответил Зураб. — Чтобы потом не возвращаться.
Стасу повезло еще меньше. Он нашел кусок куртки, внутри которой еще осталась часть человеческой руки, бросил ее назад в воду и с выпученными от страха глазами, выбежал из воды, трясясь, как осиновый лист.
— Я больше сюда не полезу! — Выкрикнул он. — Я не хочу в одну воду с трупами!
— Стас, успокойся. — Не повышая голоса, произнес Зураб. — Ураган не фильтровал людей от предметов. Нам придется свыкнуться с мыслью, что в воде могут быть части тел, или даже трупы.
— Это…, для меня это…, я боюсь мертвецов. — В глазах Стаса появился безумный блеск.
— Надо бояться живых, Стас. — Зураб коротко усмехнулся. — Не думал, что ты такой суеверный.
— Повода не было. — Признался Стас. — Ничего не боюсь, кроме покойников. На похороны, поэтому не хожу. От мысли одной страшно делается, аж спать не могу.
— Тьфу ты! — Сплюнул Зураб. — Надо было вместо тебя кого-нибудь другого брать. Что, так и будешь на берегу сидеть каждый раз?
— Может быть, скребок сделаем, чтоб с берега можно было?
— Ага, десятиметровый. Не хочешь лезть в воду, будешь нести больше всех.
— Согласен. — Еще не дослушав, согласился Стас.
Вадим и Зураб по очереди проверили озерцо с других сторон, но не нашли ничего, что стоило взять с собой. После короткого перекуса, группа снова разделилась. Зураб пошел по кромке воды, Вадим и Стас по краю горы. Парням пришлось тащить на плече бревно. После двух часов на плечах оно порядком надавило на ключицы.
Удача будто отвернулась. Ничего полезного не попадалось на глаза. Редкая железка, или кусок бетона, застрявших в щели, но ничего похожего на еду. Даже одежда не попадалась. Снова ливанул дождь, который отнял целый час полезного времени. После того, как сошла вода, солнце больше не наполнило небо рыжим светом. День клонился к вечеру.
Глава 13
По всем отсекам модуля пришлось открыть двери, чтобы воздух из шахты заходил внутрь. Кислород расходовался слишком быстро. Регенерирующий фильтр едва успевал очищать воздух от углекислого газа. Привалов распорядился открывать раз в час кислородный баллон и прокачивать его по системе. Вода над головой, непонятного происхождения, пугала сильнее ураганного ветра. Никто из офицеров не пытался д