— А я беляши хочу, которые на вокзале в Уфе продают. — Поддержал разговор Вячеслав. — Мы, когда ждали поезд, купили их в павильончике и ели, а к нам воробьи подлетели и начали выпрашивать. Обычные вокзальные попрошайки. А беляши там, скажу я вам, вот такие. — Вячеслав развел ладони. — Не жалко. — Помолчал. — Было.
— Я бы сейчас тряпку съел, которой посуду мыли. — Произнес Стас. — Такую бы после мытья сковородки, на которой жарили котлеты, жирненькую и с черными кусочками зажарившегося мяса. А вы говорите беляши и морепродукты.
— Ой, ну хватит, ребят. — Взмолилась Софья. — Я так сама себя переваривать начну. Давайте, поговорим о чем-нибудь нейтральном?
— Например, о несоленой каше. — Пошутил Вадим.
— Нет, о кино, например, о музыке. Кто чем занимался до всего этого.
— Помнит кто-нибудь мультик «Рататуй»? — Спросил Руслан.
— Заткнись. — Мягко остановил его Аркадий.
Идея Софьи помогла. На пару часов группа забыла о еде, развлекая себя рассказами о своей жизни. Это помогло не только отвлечься, но и понять друг о друге немного больше. Оказалось, что Софья имела боевой опыт, работая врачом в госпиталях. Бывала под минометными обстрелами. В ней чувствовался стержень, какой бывает у человека хлебнувшего лиха. Из всех женщин в группе, она была самой уверенной и спокойной.
Вероника, ее подруга, была баловнем судьбы. Родители устроили карьеру дочери, но она взбрыкнула и бросила ее. Не захотела проживать не свою жизнь. Пришлось начинать с нуля, и это тоже наложило свой отпечаток на характер. Обе подруги были под стать друг другу. Юрий всю жизнь работал фотографом и это была его единственная профессия, которой он посвятил всего себя. Бывал во всех уголках земного шара, на чем и сделал себе имя. Виктор слыл хорошим менеджером, умеющим поднять продажи. Его использовали, как реанимационную машину, отправляя из одного города в другой, спасать магазины. Судя по всему, он отличался богатым воображением и творческим подходом.
Парни из Уфы еще не успели ничем отличиться из-за своей юности. Опыт работы в компании был у них единственный. Зураб почти ничего о себе не рассказывал. Переехал с Кавказа в детстве в центральную Россию. Летом жил у деда с бабкой, в горах. Закончил педагогический вуз. Пригласили водить группы туристов, согласился и с тех пор занимался этим регулярно. Зимой подрабатывал в такси. Стас просто не знал, чем заняться после армии. Учиться было лень, и не лежала душа. Случайно узнал, про туризм и понял, что это его.
Вика рассказала про свою семью, про отца-подводника. Про то, как она всю жизнь ждала его из походов, рисуя и развешивая картинки про отцовскую службу на стене. К концу рассказа Вика так разволновалась, что голос ее дрогнул. Вадиму пришлось крепко обнять ее и нашептать в ухо успокаивающие слова.
— Слушайте, а мне интересно, а как же подводные лодки пережили этот ураган? Они ведь могли уйти на глубину? — Предположил Виктор. — Ты говоришь, отец в походе был?
— Угу. — Ответила Вика.
— Как найдем подходящие вещи, можешь снова рисовать картинки. — Попытался подбодрить ее Юрий.
Вместо этого, Вика снова пустила слезу. Вадим успокаивал ее, поэтому рассказ о себе у него получился скомканный. Да и рассказывать было особенно не о чем. Жизнь научила его не оборачиваться на прошлое.
Несмотря на свое состояние, необычный эффект густого отраженного света вызывал эмоциональный отклик у всех членов группы. Вика дразнила Вадима, растворяясь в дрожащем мареве наполненного светом влажного воздуха. Ему ничего не оставалось, как пытаться найти ее. Софье пришло на ум устроить водные процедуры, воспользовавшись тем, что в минуты, пока работал эффект отражения, становилось очень тепло.
Так же, это был отличный способ сходить в туалет не на глазах у всех. Нужда, уже который день, была только «маленькой». Организм промывался дождевой водой, эксплуатируя почки за простаивающий желудок в два раза сильнее.
Вскоре показались ориентиры, которые заметили Зураб, Вадим и Стас в прошлый поход. До края вершины осталось всего ничего. Менее чем через полчаса вся группа стояла у выщербленного и местами разрушенного склона горы.
— Вот, ребята, вы и сводили нас в турпоход. — Заметил Виктор, глядя на бескрайний черный океан.
— Не верю, что это наша Земля. — Взволнованно произнес Руслан.
Группа, заворожено глядя на новый мир, замерла в тишине. Эту тишину нарушил неблагородный звук урчащего желудка.
— Ну, не будем забывать, зачем мы сюда пришли. — Напомнил Зураб. — Я считаю, что мы должны разделиться. Девочки наверху, мальчики внизу. Не толпой идем, а делимся парами. Я и Вадим у воды, с багром. Стас и Юрий чуть повыше, Виктор, бери себе в команду менеджеров и двигайтесь по склону, заглядывайте в каждую подозрительную щель. Девчата, вы осматривайте все, что будет сверху. Вам тоже всяких трещин будет предостаточно. Эта сторона, сами видите, на себя приняла удар стихии.
Еще с прошлого раза Зураб оставил на берегу длинную железку, кусок бывшей когда-то конструкции, с прикрученным с одной стороны крюком, используемую для проверки дна у берега. В прошлый раз им везло не особо, багор не зацепил ничего существенного. Зурабу хотелось верить, что теория вероятности работает и скоро они обязательно наткнуться на что-нибудь стоящее.
Группа разделилась. Работа для женщин была не такой утомительной, как для парней. Скакать по крутым откосам на голодный желудок быстро становилось утомительным. Вадим гнал от себя мысли о голоде, стараясь не пропустить что- нибудь полезное. Он и Зураб по очереди скребли багром по дну. По железу передавалась скребущая вибрация по голому камню и ни одного случая, чтобы он за что-нибудь зацепился.
— Я знаю, почему так. — Предположил Вадим. — Когда ураган только начинался, уровень воды был невысоким, и всё падало на дно. Дома, люди, машины, скот, деревья, их смело в первый же день, а в последующие дни крутило только воду, да так, по мелочи.
— Рыбу, например. — Добавил Зураб. — Так и было, Вадим. Боюсь, что ты прав. Никому не говори о своей теории. Не надо терять надежду. Могло же, в конце- то концов, и задержаться хоть что-нибудь?
— Могло. — Вадим подумал. — Могло быть и так, что вещь, поднятая в воздух, кружила, пока ураган не закончился.
— Вот, верно. У нас сейчас есть только уверенность, что мы обязательно найдем еду. Теории строить мы все мастаки.
— Согласен. По себе знаю, чем тяжелее задача, тем больше аргументов находишь против нее.
Багор, в который раз заскрежетал по камню и вдруг зацепился. Зураб и Вадим многозначительно переглянулись. Обеим показалось, что это какой-то знак, поданный им после разговора. Зураб напрягся, но ничего не вышло. Вадим ухватился за багор, помогая Зурабу. Предмет, зацепленный багром, был тяжел, но поддавался. Народ заметил потуги товарищей и заинтересованно замер, предвкушая развязку. Стас бросил все и побежал на выручку.
— И раз! И раз! — Командовал Зураб, чтобы синхронизировать усилия.
Из воды показался предмет, покрытый слоем илистой грязи. Зураб перестал командовать. Ему не терпелось узнать, что попалось на крючок. Он смыл ладонью грязь с поверхности находки и разочарованно вздохнул. Это были плоские тракторные гусеницы.
— Это то, что нам нужно сейчас больше всего. — В его голосе слышался только сарказм.
— Сейчас не надо, а потом еще неизвестно. — Вадим постарался облегчить расстройство. — Давай, вытянем на берег.
Гусениц было на два с половиной метра. Их поверхность была отмечена следами ударов. Часть траков была погнута сильным ударом.
— Там где-то и трактор лежит. — Предположил Стас, глубокомысленно глядя в темную воду.
— Не факт. Могло сорвать, где угодно. — Ответил Зураб. — Ладно, ребята, не расслабляемся, продолжаем искать.
До дождя не нашли ничего стоящего. Грязь, камни, строительный мусор запрессованные в трещины. Их выколачивали, вычищали в надежде найти хоть самую кроху съедобного, но все было напрасно. Багор еще раз наткнулся на предмет, но это оказался кусок двери из толстого железа. Он был сильно покорежен и если бы не прорезь под ключ, трудно было бы опознать в находке дверь.
— Вот это силища была у ветра! — В который раз удивился Вадим.
Потом начался дождь и не простой, а с градом. Перед дождем группа успела найти укрытие, которое оказалось как нельзя кстати. Во время ливня вдруг дохнуло холодом, и сразу же застучали ледяные шарики по камню. Они были размером с вишню и больше. Вадим взял в руки градинку и осмотрел ее на просвет фонаря. В ледяную структуру были включены частые вкрапления темных частиц.
— Тучи над нами. — Решил он, — Не столько дождевые, сколько грязные.
Вика взяла из его рук льдинку и тоже осмотрела. Она быстро растаяла в ее ладони. В морщинках ладони остались темные полоски, после того, как вода стекла.
— Да, лед очень грязный. Наверное, нам не стоит пить сырую воду.
— Я не боюсь пить сырую воду. — Ответил Стас. — В ней хоть какие-то калории.
— Кишечные болезни нам не грозят. Микробы сдохнут с голода. — Успокоила Софья.
Многим ее шутка показалась слишком мрачной.
— Отличный шанс заняться своей фигурой. — Пошутила Вероника.
Вадим посмотрел на нее и отметил, что если бы к этой Веронике поставили рядом ту, которую он увидел на берегу Енисея в первый день знакомства, то он не поверил бы, что это один и тот же человек. Да и все тут были не совсем похожими на тех, кто вышел в этот невероятный турпоход в первый день. Темные круги под глазами, ввалившиеся щеки, обострившиеся скулы и уставшее выражение глаз.
Остаточные потоки воды схлынули и группа продолжила поиски. На берегу эффект солнечной ванны был слаб. Вадим трясся от холода, пока не согрелся, работая багром. Очень долго ничего не попадалось, пока не повезло парням из Уфы. Они нашли запрессованную в тело горы, на месте отколовшегося куска породы, залежь. Она была прикрыта от дождей и потому сохранила нетронутое состояние. Зураб и Вадим бросили скрести дно, поднялись и по очереди стали разбивать спрессованную в монолит находку. Она поддавалась и довольно легко. Внутри она была влажной и разваливалась кусками. Уфимцы разбивали каждый кусок, просеивая его сквозь пальцы. Но там были мелкие камешки, древесина и прочий мусор.