Я напрягся, не зная, что отвечать. Это уже не болтовня, это обвинение. И что сказать? Прости, королева, я не хотел, все произошло случайно, я шел из спальни в туалет и мне под ноги попала пара тараканов, и я их тапком, потому что настроение было ни к черту, да и вообще не люблю насекомых, а тут еще и выпил, да Вика завизжала – так что ли? Ну или не пара попаласьна этот раз, а пятьдесят –разницы же только в количестве, я шел, они бежали…
– Вероятно ты имел на это право, – продолжила богомолиха. – Но я все равно хочу знать причину.
– Они напали на меня первыми, – ответил я, с облегчением чувствуя, что кто-то снова пришел мне на помощь. В моей голове опять стали появляться явно не мои мысли. –Возможно, не узнали, а может просто не захотели узнавать, а я жестоко караю непочтение, ты знаешь об этом, королева. Кому как не тебе понять, почему я это сделал? Непочтение губит огромные миры. Порядок превращается в хаос, и самые большие любители свободы погибают первыми, а в след за ними гибнет и все вокруг. Непочтение – это неуважение, а неуважение начало распада порядка.
– Я поняла тебя, – богомолиха доела Крина и задумалась. Сказать, что это было мерзкое зрелище, это ничего не сказать. Капли крови, куски тела, лохмотья тканей, которые кстати с пола сразу слизывала и съедала какая-то небольшая тварь, похожая на лохматую гусеницу. Я боролся с тошнотой, и пока мне это удавалось. – Но это непозволительно, когда гибнут мои дети от собственной глупости. Мне кажется, я знаю, что сделать, чтобы это не повторялось. –Она щелкнула жвалами, и толпа насекомых за моей спиной расступилась. Я оглянулся и увидел, как двое золотистых вводят в зал Вику, выглядела она не очень хорошо, губы поджаты, на щеке царапина, в глазах злость и растерянность. – Это самка твоего нового вида?
– Да, – признал я очевидное. – Отпусти ее. Она мне дорога.
– Не волнуйся, я верну самку тебе после того, как изучу ее тело, – ответила королева. Она щелкнула жвалами, и Вику куда-то увели. Я тяжело вздохнул. – А пока отдыхай. У роя мало времени и всегда много работы в отличие от тебя, древний, но твои пути неисповедимы. Перед тем, как рой улетит, мы поговорим еще раз.
И золотистые меня отвели в жилую комнату на этом же этаже. Сначала я рванулся в туалет, чтобы выбросить из желудка все, что в нем находилось, потом помылся в душе, и только потом лег на кровать и стал мрачно смотреть в потолок. Интересное зрелище, да только долго этим не позанимаешься. В какой-то момент мой желудок ответил болезненнымспазмом, и я стал искать еду. Шкафчик нашелся на том же месте, где и обычно. Я бросил питательный кубик в бокал с водой и выпил получившуюся смесь, мне стало немного легче, потом открыл еще один ящичек, вытащил оттуда пару салфеток и оделся.
Все-таки одежда великое изобретение человека, после того как я напялил эту жалкую пародию на себя, то почувствовал себя защищённым, хоть и понимал, что это лишь иллюзия. А потом я снова сел на кровать и сталдумать. О чем? О том, что я жалкий слизняк и пародия на мужика, раз не смог защитить свою женщину. Да у меня не было ни единого шанса, ну и что? Я представил себе, как бросаюсь к моей женщине, разбрасывая огромных насекомых, используя приемы каратэ, джиу-джитсу, дзюдо, тхэквондо и классической римской борьбы, и после этого истерически хохотал минут пять.
Да меня бы сожрали раньше, чем я бы пробежал пару метров, та же королева лишь бы дернула чуть коготком, и я оказался в ее пасти вслед за ампами. Да и кого я бы смог поразить своими приемами, предназначенными для людей? Попробуйте сломать ногу огромному кузнечику рукой или чем-то еще, и сразу поймете, что внешний экзоскелет это круче внутреннего человеческого костяка. Попробуйте укусить движущийся танк за гусеницу, и вы поймете, как были не правы. Насекомые рулят. Если бы они на земле увеличились в размере, хотя бы до уровня собак, люди бы не правили миром, и вероятнее всего это было бы хорошо. Я помню, как в Мексике обнаружили паука размером с метр, а в его паутине пару высушенных человеческих трупов, то-то было крику и воя, но как-то быстро все стихло.
От внутреннего ощущения какого-то опустошения, мерзости и дикой тоски мне было никак не избавиться, я решил, что надо мне куда-то незаметно исчезнуть, того общения с королевой, что я уже получил, мне хватит надолго, но открыв дверь, увидел двух вооруженных золотистых в коридоре. Стоящих рядом в качестве почетного караула. Ясно, так просто не уйдешь. Почетный пленник. Если не знаешь, что делать, то ничего не делай, такой мудрый совет дал мне как-то один мой хороший знакомый. Он жил, следуя этому закону, и за свою жизнь так и ничего не сделал, потому что ничего и не знал. Сейчас я оказался в том же положении, и также не знал, что делать. Мне оставалось лишь молиться и верить в то, что богомолиха сдержит свое слово, и Вике не причинят вреда.
Молился я не очень долго, минуты через две дверь открылась и в комнату ворвались трое золотистых, направив на меня свое оружие.
– Королева ждет тебя, – прошипел ивр, вглядываясь в мое мрачное лицо своими фасеточными глазами, словно надеясь что-то там увидеть. – Немедленно. Идем.
– Пошли, – сказал я, как можно безразличнее, забрал из ящика десяток кубиков и стопку салфеток, понимая, что Вике тоже захочется поесть и одеться. Конечно, если она жива. Может она и дура, но она это все, что у меня есть. Не будет ее, что останется? Одиночество? Одинокие люди долго не живут, это закон, они просто теряют смысл жизни. Простое выживание – это глупость, нужно что-то еще. Настроение у меня все равно поднялось, хоть я и не понимал пока происходящего. Но так было легко и приятно ощущать связь между молитвой и приходом насекомых. Вот помолился и на тебе, пожалуйста, королева зовет тебя. Почему бы нет? В жизни происходит много такого, что мы не понимаем. А вдруг сработало? Правда, куда-то делась почтительность, и мне уже не кланяются, а грозят оружием, но видимо таково действие молитвы. – Что-то случилось?
– Скоро узнаешь, -зловеще пообещал ивр. –И поберегись, я сам убью тебя.
– Ты убьешь меня? – внутри меня колыхнулся мрака, заполняя мое тело. – Не стоит тебе меня пугать. Если я действительно почувствую в тебе угрозу, ты умрешь. У меня нет живых врагов, и ты им тоже не станешь.
Золотистый вздрогнул, как от удара и завалился на колени. Остальные направили на меня свое оружие, но я не боялся, мне было все равно. Я знал, стоит мне захотеть, и они все умрут.
– Нет, – прошипел ивр, с трудом поднимаясь на ноги. –Не трогать его, королева нам не простит его смерти. Она уничтожит весь наш род.
И золотистые испуганно отступили назад, они испугались, хоть и не меня, но это все равно добавило мне самоуважения.
– Я услышал тебя, древний, – прошипел золотистый. –И буду осторожен.
– Ты уже мертв, хоть и не знаешь об этом, – фыркнул я. – Мир справедлив, просто справедливость приходит не в то время и не в той форме, в которой мы ее ожидаем.
Эти слова были тоже не мои, но они мне понравились. Надо будет запомнить
Ивры повели меня обратно в ту же комнату, где меня уже раз принимала богомолиха. Народу там заметно поубавилось, вдоль стен стояла золотистая охрана, а рядом с королевой находились ее советники –два жука. Вроде и ничего не случилось, но я ощущал тревогу, которой был пропитан этот зал. Меня подвели к богомолихе, и она снова посмотрела на меня, испытывающим взором, проникая им до самой печенки или что там у меня вместо души.
– Мы нашли паучье яйцо, – произнесла она тем же грудным голосом, от которого у меня снова по телу побежали мурашки. – Почему ты не сказал?
– Что не сказал? –поинтересовался я, внезапно понимая, что жить мне осталось не так уж много. Глаза богомолихи заблестели, она наклонилась ко мне, ее жвала предостерегающе щелкнули прямо перед моим ухом. – И кому?
– Ты не сказал, что здесь есть пауки, и что ты их видел, – проговорила она глубоким вибрирующим голосом. – Мои подданные обнаружили паучье яйцо в верхнем доке, на нем остался твой запах, значит, ты трогал его, и, следовательно, знал, что оно там находится. Ты знаешь, что рой и арахниды не могу существовать рядом, между нами всегда война. Ты знал, но ничего не сказал.
– Но яйцо же пахнет не только мной, – проговорил я, пытаясь отодвинуться, только двигаться мне было некуда, прямо в позвоночник мне уткнулось оружие золотистого ивра, который мне до этого угрожал. Этот убьет, он готов к этому. – Раз яйцо нашлось в верхнем доке, то на нем должен остаться и запах ампов.
-Он есть, -согласилась королева, чуть отодвигаясь, и я задышал более свободно. – Но только снаружи, а тобой яйцо пахнет и внутри.
И что ответить? Правду? А она мне нужна? Говорить правду нужно только тогда, когда вранье становится бессмысленным. Это не я, а кто-то из писателей сказал, кто, увы, не помню.
-Ампы заставили меня добывать руду на этом яйце – маленьком шахтерском кораблике, – проговорил я. – Поэтому запах остался внутри. Сразу скажу, я был хорошим шахтером, может быть самым лучшим…
-Древний добывает руду для ампов? –богомолиха рассмеялась. – Такого еще не было никогда. Впрочем, всегда что-то происходит такое, чего не было раньше. Хорошо, я верю тебе, древний.
– Спасибо за доверие, – пробормотал я. –Я сказал правду.
– Но не всю, очень многое ты утаил, – ответила королева, отодвигая от меня свою голову с этими огромными фасточными глазами, которые понимали и видели все, что я пытался скрыть. – Я всегда ощущаю недосказанность. Ты проговорил лишь часть, причем ту, в которую я могу поверить. Дальше ты наверняка начнешь лгать. Ты же не скажешь мне, откуда у тебя взялосьэто яйцо?
– Ампы дали, – ответил я. – И сказали, чтобы я добывал на нем для них руду. Я это и делал.
– Опять сказал не всю правду, – богомолиха приподнялась и снова стала задумчиво рассматривать меня, мне в позвоночник больно упиралось оружие ивра, и, наверное, это стало той каплей, которая снова всколыхнула мрак во мне. –Мне, кажется, пора остановиться с расспросами.