– Пора, – ответил я, чувствуя, что опять говорю не свои слова. – Мне не вмешиваемся в ваши распри, ваша война – это глупость, которая вас когда-нибудь уничтожит. Но это ваша судьба и ваш путь.
– Я знаю это, – королева вздохнула, чуть повела коготком, и от моего позвоночника отодвинулось оружие. и из ее яйцевода выкатилось большое яйцо, оно было размером с нормальный холодильник. И как я его потащу? А еще интереснее, какая яичница из него получится, и где взять для него сковороду. – Вы неизменно в стороне, но я все равно исполню то, что решила сделать. Я дам тебе сопровождение. С этого мгновения ты никогда не будешь один. Это яйцо –мой дар тебе, в нем то, что будет всегда рядом и будет беречь тебя от многих проблем. А это… – Из ее яйцевода выкатилось еще одно яйцо. – Твоя женщина, которую я обещала тебе вернуть, с ней все будет в порядке и даже более чем. – Богомолиха улыбнулась. – Она станет лучше, чем была.
– Я не понимаю тебя, – я вздохнул, поняв, что с Викой что-то сделали, и что-то такое, что изменит ее. Вопрос – как мне к этому относиться, и правильно ли я понимаю это огромное насекомое. Что мы о них знаем? Да ничего… А богомолы всегда считались древним и мудрым видом насекомых, не у наших ученых – у предков. И это яйцо. Что в нем? Вика? Но тогда… тут все разумные мысли у меня в голове кончились, осталось только древний спор, кто появился раньше –яйцо или курица. Ответ я знал. – Но принимаю твое решение.
– Эти яйца отнесут на твой новый корабль, который я дарю тебе. Он мощнее, быстрее и более соответствует древнему, чем прежний. Это мои дары. – Богомолиха грустно щелкнула жвалами. – В ответ на твой черный дар. Я не сержусь на тебя, древний, и понимаю, в чем его смысл. Всегда должен быть враг, которого ты не можешь победить. Именно это дает силу рою и надежду на то, что и в будущем он будет также силен. Жаль, что мы оказались не готовы к твоему дару. Впрочем, поэтому, наверное, он нужен и был рою. Спасибо, древний.
– Да не за что, – пробормотал я. – Мне было нетрудно.
– Нетрудно, – королева рассмеялась. – За что я всегда любила вашу расу, так это за тонкий юмор, умеете вы все события представить в таком свете, что они перестают пугать и становятся забавными. Но это еще не все. Я хочу просить тебя, древний, чтобы ты побывал на одной странной планете. Почему-то, когда я думаю о ней, у меня начинает болеть сердце. Я хочу узнать причину этого. Мой звездолёт доставит туда тебя, а после мы с тобой обязательно встретимся, и ты мне расскажешь, что там рождается.
Это не доставит тебе большого труда. Тем более, что я понимаю, твой путь только начинается. Ты согласен?
Согласен ли я? Я задумался. А что мне делать на этой станции? Мне надоел космос, эта непонятная станция, мне хочется чего-то более понятно и простого –например, куска мяса, обжаренного на костре. Рядом лес. Ручей звенит прохладной и чистой водой. Вика рядом готовит наш обед, а я рублю шалаш…
– Хорошо, – кивнул я. –Я слетаю на интересующую тебя планету и узнаю, что там происходит.
– Вот и чудесно, – богомолиха поклонилась и щелкнула жвалами. – Прощай, древний. Я думаю, мы еще встретимся и не раз. И береги яйца, они сами откроются, когда придет время, не трогай их без нужды, они хрупкие и легко могут разбиться.
Меня развернули и повели вниз, а двое золотистых потащили яйца. Если честно, то я так и не понял, зачем они мне нужны. Как и не понял фразу, что яйцо – моя женщина. Что хотела этим сказать королева? Или так она решила посмеяться надо мной? Как и не понял фразу насчет моего черного дара. Я вообще не понимаю этих ивров, это какая-то совсем другая реальность, к которой я оказался совершенно не готов. Насекомые видят мир иначе, а если точнее, то они живут совсем в другом мире, чем мы. Каждый человек ищет смысл в своей жизни, а иврам не надо его искать, он им известен – смысл жизни в самом рое. Он останется после тебя, и чем мощнее и лучше он станет, тем правильнее ты исполнил свой долг. И в этом смысл твоей жизни – ты не важен, важен рой. И рой помнит тебя.
Рой это всегда память о тех, кто его создавал, делал его сильнее или наоборот слабее. Рой не забывает ничего. Я думаю, он запомнит меня Максима Глотова, хоть и будет меня знать под дурацким именем – «Древний». Какой я древний? Я молод и точно не происхожу из древнего рода. Но паучиха назвала меня древним, и ивры так меня называют. С кем они меня перепутали? Я оглянулся и увидел, как королева, шурша своим яйцекладом вышла через другой ход. И комната опустела, еще минуту назад здесь кипела жизнь, бурлили страсти и страх, и снова тишина и пустота. Интересно, сколько всего помнит эта станция? И помнит ли он настоящего древнего, а не меня.
Нет, то, что меня перепутали с ним это хорошо. Я все еще жив, благодаря этой ошибке, но странно, что это происходит и дальше. Конечно, я могу признать, что древний этот тот мрак, что живет во мне, но что тогда останется от меня во мне? Как мне воспринимать этот мир? Я это ли не я? Это я так думаю, или кто-то так думает внутри меня. Стоит мне признать, то что я это не сосем я, и моей психике придет конец, она просто развалится. Так часто учёные не могут принять бога, потому что признав это, они останутся без науки, а все теории и гипотезы станут никому не нужной глупостью. Нет уж. Я – Максим Глотов и точка, а «древний» – мое погоняло в этом сумасшедшем мире космоса.
В нижнем доке меня ждал новый корабль, он оказался также похож на кузнечика без головы, но был выше, больше и мощнее прежнего. Золотистые занесли яйца внутрь и встали вокруг моего корабля в почетной охране. Корабли роя уходили через шлюз, их уже осталось не больше десятка. Я вздохнул и прикоснулся к нашлепке на борту, чтобы открылась дверь, как в док вбежали пауки. Их было больше трех десятков, и размером они были примерно с метр, но это если считать диаметр брюшка, а вот если добавить длинные ноги, то получался размер уже больше пяти метров. А это уже серьезно, лично меня пробила дрожь, когда я их увидел. Учитывая огромные жвала, когти и быстроту, становилось понятно. Что это очень опасные противники и не только для людей, даже для ивров.
Золотистые дали залп из своих длинных плазмометов, и сразу пятеро пауков рухнули и забились на полу в предсмертных корчах, но второй раз выстрелить ивры не успели, те пауки, что бежали по потолку, сбросили паутину, и уже через пару мгновений, насекомые превратились в слабо шевелящиеся коконы, которые другие пауки, чуть меньше размерами, сразу потащили к выходу, тоже, как я понимаю, для приемы пищи. Один из огромный пауков подбежал ко мне, встал на задние лапы и замахнулся передними, и так и замер в этой нелепой позе. Нет, если вы думаете, что смотрел на него и улыбался, то конечно это было не так, я присел, сгорбился и смотрел снизу-вверх на свою неминуемую смерть. Внутри образовалась пустота, и мрак во мне начал клубиться, поднимаясь вверх, всего пара мгновений, и темнота заполнила меня всего. И сразу происходящее стало казаться кадрами из фильмов, причем в замедленной съемке.
Черные ивры подкатили какую-то странного вида пушку и выстрелили из нее огромной сетью, которая прижала с десяток пауков к полу, тут же к лежащим на полу подскочили ярко-желтые насекомые похожие на тараканов, и буквально разорвали на части. Но они сами тут же погибли, когда с потолка на них упала три паука, и буквально несколькими быстрыми движениями превратила ивров в коконы из паутины.
Тут же на потолке завязалась схватка между летающими насекомыми и теми пауками, что бежали по потолку. Сверху посыпались куски тел, комья паутины, и через пару минут все стихло. Ивры победили. Паук, что навис надо мной как-то нелепо подпрыгнул и помчался к выходу, но убежать он не успел, его располовинил выстрелами из плазмометов появившийся из дальнего входа отряд золотистых. Ивры подбежали ко мне и встали кругом, настороженно глядя по сторонам.
-Древний, – прошипел один из золотистых. – Мы знаем, что пауки тебя не тронут, но королева приказала, чтобы ты улетал немедленно. Мы задержим арахнидов до твоего старта, но вряд ли победим. Наша смерть неминуема, но мы выполним волю роя. Улетай!
– Я не понимаю того, что происходит, – пробормотал я, снова прижимая руку в нашлепке. На этот раз дверь начала открываться. – Откуда здесь пауки? Почему королева говорит о черном даре?
– То яйцо, на котором ты прилетел на станцию, проснулось, – ответил золотистый. –Из него посыпались полчища пауков, верхний док и половина станции уже захвачены пауками, вряд ли силы роя смогут остановить арахнидов, пока это яйцо живет. Теперь, пока его не уничтожить, оно будет рождать все новые и новые полчища пауков, а мы ничего не сможем с ними сделать. Если в космосе победа была бы за нами, то на планетах и на земле, мы не можем противостоять паукам. Улетай, древний, время уходит.
Меня подтолкнули к моему новому кораблю, и я полез внутрь, ничего не понимая. А куда лететь? Что вообще происходит? Пауки? Но откуда они взялись? Золотистые сказали, что активизировалось яйцо, на котором я прилетел на станцию, и из него полезли пауки. Но как в одном яйце могло поместиться столько арахнидов? Это же невозможно. Впрочем, то, что яйцо могло летать, тоже вряд ли кажется реальным, но оно летало. Неужели в этом яйце я привез на станцию телепорт? Почему бы и нет? Телепортация – это реальный факт, который не раз наблюдали ученые на земле. И кстати, демонстрировали эту способность насекомые.
Королева термитов огромна, термиты переносят ее на новое место и строят термитник над ней. И когда на термитник нападают термиты другого вида, королеве не выбраться просто потому, что ходы, ведущие из ее тронного зала, слишком узки. Королева может только ждать, когда термитник захватят, а ее просто съедят. Но каждый раз, когда чужие термиты врываются в ее покои, то оказывается, что королевы там нет. Обычно ее находят в нескольких метрах от разрушенного термитника, и никто в этом мире не знает, как она там оказывается. Объяснение только одно –телепортация, но принять его не могут.