– Я не смогу, -покачала головой Вика. –Я тебе уже это говорила.
– Возражения не принимаются, – буркнул я. – Даша тебя сдала, она сказала, что после того, как ты побывала в яйце, ваши физиологические различия стерлись, теперь ты такая же ловкая и выносливая, как Дара, и тоже умеешь летать. Поэтому туши костер и в путь.
– Я тебе не верю, – Вика подпрыгнула, взлетела на самый нижний сук, там она посмотрела на меня сверху вниз и задумчиво проговорила. –Но ты прав и это странно. Если это так, то можно и как спецназ. Побежали. Кстати, ты не сказал, чье мясо вкуснее, мое или Дашки?
– У тебя поджаристее, – ответил я. –У Даши сочнее, так что обе сделали вкусно, поэтому назначаю вас обеих моими поварихами.
– А если нас не устраивает такой ответ? – угрожающе прорычала Дара. – Что будешь делать тогда?
-Бежать, – фыркнул я и рванулся вперед, а обе девицы помчались за мной, скоро Даша меня догнала и заняла своей место впереди отряда, а Вика пристроилась сзади. Я ускорился, потом перешел на шаг, затем снова побежал, как и ожидалось, самым слабым звеном в нашей группе теперь оказался я сам. Выносливости у меня оказалось меньше, да и мышцы изрядно атрофировались на космической станции, но у меня имелась железная сила воли, выработанная в борьбе с болезнью, так что я бежал через силу, хоть и медленно, а потом ковылял шагом также едва-едва, но так или иначе, а к обеду мы отмахали километров двадцать, что в общем вполне прилично.
Спецназ за сутки может преодолеть восемьдесят-сто двадцать километров, но они бегут и ночью, делая перерывы лишь на короткий отдых и сон. Мне такое не потянуть, что жаль, а вот девушки смогли бы. Наверное, мы смогли бы пробежать и дальше, если бы путь нам не преградила река, причем довольно бурная, быстрая и с кучей порогов. По такой и сплавляться я бы не рискнул. Девицы остановились на берегу, потрогали зачем-то воду, затем уставились на меня, мол, что делать дальше, командуй, начальник. А я знаю, что делать? Я такой же, как они, только летать не умею.
Но раз начальник и командир то стало быть самый умный, поэтому, недолго думая, скомандовал большой привал. Пока девицы разводили костер на каменистой отмели, я пошел вдоль берега, размышляя о том, как же мне переправиться. Для девушек, как я понимал, проблемы в этом никакой не было –возьмут и перелетят, а как быть мне? Река не настолько широка, метров тридцать всего. Я подошел к мутной воде, потрогал рукой – прохладная, разделся, зашел по колено и начал мыться, вглядываясь в глубину. Ну как-то не верилось мне, что на чужой планете вода в реке может быть безопасной. И я не ошибся, когда уже смыл пот и начал получать удовольствие от самого процесса мытья прохладной, но не холодной водой, как вдруг увидел стремительную тень, которая рванулась ко мне из черного омута.
Я тут выскочил на берег, а за мной рванулась нечто непонятное, и страшное чем-то похожее на смесь змеи и крокодила, причем длиной метров пять. Эта тварь даже выскочила на берег наполовину, но тут ей и пришел конец, Вика, которая не упускала меня из вида, мгновенно оказалась рядом и взмахнув мечом, разрубила тварь на две части. Причем, что интересно, нижняя половина, которая находилась в воде, рванулась назад и уплыла, а вот передняя начала биться в конвульсиях на берегу.
– Хвалю, – буркнул я, помотав головой от неожиданности и прилившего адреналина. –Бдительность не теряешь, и это хорошо. Значит так, слушай мою команду, эту рыбу разделать и использовать в качестве свежей пищи, а я пока думать буду.
– Над чем думать будешь? –спросила Даша, которая так же неведомым образом оказалась рядом с обнаженным мечом. –Что тебя волнует, наш генерал?
– Великую думу думаю, как эту речку переплыть, – сказал я. –Переправа –дело тонкое и завсегда непростое. А размышляю я о том, то ли плот нам мастерить, но на него пара дней уйдет, то ли что-то другое придумать. Вплавь не переплавишься, раз в воде такие хищники водятся –сожрут же. Значит, надо поверху, а вот как?
– Недалеко имеется мост, он указан на той карте, что мне передал искин корабля, – сказала Дара. –Находится он вон там за поворотом. Но мост показан красным, это знак опасности, значит, использовать его нам нельзя или можно, но очень осторожно. Я это тебе говорю для того, вдруг поможет твоим раздумьям.
– Мост – это хорошо, -одобрил я. –А то, что красным покрашено, так это смотреть надо, что да как, а то бывает такое нарисуют на заборе или напишут, а подойдешь поближе –забор и забор. И когда мне рыба будет пожарена, или мне самому надо все делать? Вы мне кто? Правильно –служба обеспечения. Выполнять! Я есть хочу, а еще спать и вернуться живым домой на родную планету. Все понятно?
– Сейчас, – обе девицы метнулись, одна потрошить это странное полуживотное-полурыбу, которую разрубила Вика, другая собирать сухой плавник. И я себе еще раз позавидовал. Вот чего еще желать в жизни нормальному мужику? Любого спроси, каждый захочет иметь гарем из очень опасных, летающих, а главное очень привлекательных телохранительниц, у которых все имеется в нужном месте в правильном количестве. По-моему мнению, это даже не то что круто, это офигительно.
Вика после того как побывала в яйце подрастеряла все свои качества земной женщины, кроме того, у нее изменился характер в нужную сторону, и теперь ее было не отличить от Дары – такая же она стала быстрая и смертоносная, но при этом признающая меня за своего мужчину и командира нашего небольшого отряда. Как я понял, королева вложила в обеих девушек задачу заботиться обо мне и исполнять все мои желания. Нет, султаном быть хорошо, что ни говори. А меня мои телохранительницы еще кормят и поят.
Девушки ели мясо сырым и с большим удовольствием, так что я даже порадовался, что хоть кому-то эта тварь понравилась. Я съел три больших обжаренных куска и решил, что это больше животное, чем рыба – мясо было жестким, красным и невкусным. Солнце зависло в зените, становилось жарко, я подошел воде, побрызгал себе в лицо водой и скомандовал:
– Выдвигаемся к мосту. Даша, вперед! Бегом!
И мы побежали по берегу, перепрыгивая через камни и плавник, иногда через черепа и скелеты неизвестных мне животных и существ. Пока метров через пятьсот дорогу нам не преградил холм высотой метров десять, который никак было не обойти – с одной стороны крутой берег, поднимающийся метров на тридцать, с другой вода, в которую лезть ну никак не хотелось. Дара, как бежала впереди, так и запрыгнула на эту серо-черную горку и уже полезла в рюкзак за веревкой, чтобы сбросить ее мне, как холм вдруг задвигался, а Дашка полетела вниз. Я едва успел ее поймать, и тут Вика испуганно завизжала.
Всегда знал, что женский крик – это страшное оружие, но тут убедился, что это и на самом деле нечто очень гадкое. Я поднял голову и увидел, как холм встал на задние лапы и перед нами предстал огромный, смертоносный зверь с мощными клыками и метровыми когтями высотой как раз до вершины берега. Сам холм оказался панцирем, на который Дашка так неосмотрительно запрыгнула и тем самым разбудила эту гигантскую
рептилию, и поэтому обидевшись, эта помесь черепахи с броненосцем решила с нами расправиться.
Ситуация была аховая. У меня на руках Дара, надо мной нависает огромная зверюга, которая сейчас меня, если не порвет на части, то раздавит. Оружие не достать ни мне, ни ей, да и бежать проблематично. «Вот так и приходит северный лис» – обреченно подумал я, делая шаг назад.
И Вика, отбрасывает меня назад, а сама выхватив меч, взлетела вверх и располосовала молниеносными ударами меча гигантскую, страшную морду, больше похожую на волчью своими очертаниями. Зверюга взвыла, а я рванулся вперед и проскочил как раз между водой и этой гигантской тварью и рванул дальше огромными прыжками. Почему я это сделал, не понимаю, но бежал быстро, при этом прижимая к себе вырывающуюся Дару.
Наконец, в какой-то момент я запнулся и упал, выронив девушку, которая прокатилась по песку и тут же вскочила с обнаженным мечом, готовая к бою. Только сражаться было уже не с кем, эта гигантская полу черепаха ухнула в воду, подняв кучу брызг и погрузилась в глубину, оставляя за собой мутный кровавый след.
– И что это было? – я стоял с мечом и никак не мог унять бешено бьющееся сердце. Девушки стояли со мной рядом, настороженно глядя по сторонам.
– Нарвались, – ответила Вика, – И как всегда Дашка накосячила.
– Можем поменяться, – буркнула Даша. –Давай, теперь ты иди вперед.
– А я не знаю, куда нам надо идти, – ответила Вика, стряхивая с меча кровь и убирая его себе в ножны. – Ты у нас одна такая умная, поэтому и топай впереди, только больше не косячь.
– Можно подумать, что ты знала, что это не холм, а зверь, – ответила Дара и поцеловала меня в щеку. –Спасибо, Макс, за то, что поймал меня и спас от дикой варварки Вики.
– Ты сама дикарка! –фыркнула Вика, похоже, она все еще считала себя земной девушкой, только чуток апгрейденной. – А я как раз из цивилизованного мира.
– А я из роя, который уже не один миллион лет путешествует по вселенной,
– не осталась в долгу Дашка. – А вы даже за пределы своей планеты никуда не летали.
– Прекратить пустые разговоры! –буркнул я, понемногу приходя в себя. – Девушки, если вы не забыли, то мы все еще на берегу реки, в воде которой скрылся раненый зверь, а если он решит вернуться и отомстить обидчикам, то нам это наверняка не понравится.
-Не обидчикам, а обидчице, – фыркнула Дара. – Вот пусть и будет ей счастье.
– Я тебя, дуру, спасала, – буркнула Вика. –И Макса.
– Отставить разговорчики в строю! –пробурчал устало я. Ноги и руки у меня дрожали от пережитого волнения, глаза застилала какая-то муть. – Даша, вперед, двигаться осторожнее. Вика замыкаешь и будь наготове. Кстати, за спасение главнокомандующего, то есть меня, объявляю тебе, моя прелесть, благодарность. Продолжай служить также дальше и получишь звание ефрейтора!
– А ефрейтор это круто? –поинтересовалась Дара. – А то мне тоже может надо.