– Ефрейтор это круче не бывает, – фыркнул я. – Даже не знаю, в сегодняшней армии есть такое звание или нет, но раньше точно было. Так и быть и тебе присвою, если меня спасешь, так что бди и вперед!
Дашка снова рванула вперед, мы за ней. Все-таки по берегу бежать было намного легче, чем по лесу, ни тебя высокой травы, которая путается под ногами, и из-за которой ничего не видно впереди, ни поваленных стволов деревьев, которые приходилось мне тяжко преодолевать, девчонкам то было проще –раз и перелетели. А тут беги, да посматривай на реку, не вылезет ли из нее какой-нибудь новый монстр попробовать твоей плоти.
Примерно через час мы завернули за поворот реки, и я остолбенел, увидев мост. Нет, не так – МОСТ!!! Эта штука вздымалась между двух берегов метров на пятьдесят огромной аркой, и выглядела так, что сразу приходило в голову, что лет этому сооружению, наверное, не меньше, чем самой планете. А когда мы взобрались по крутому склону, то увидели еще и дорогу, ровную, прямую, широкую и сделанную из твердого камня, с одной стороны она исчезала в зарослях другим концом выходила на мост. Я вступил на нее, сделал пару шагов и понял, что в ней что-то не так. А когда внимательнее присмотрелся, то начал понимать, что меня удивило – на дороге не было пыли, а под ногами она мелко подрагивала, словно где-то в ее глубине работал вибратор, на ее краях лежали скелеты мелких животных, ветки и прочий мусор, который там оказывался от этой непонятной самоочистки.
– Нам туда! –Дара махнула рукой на ту сторону моста, но я смотрел вперед и не мог заставить себя сделать шаг вперед. Странное чувство, вроде, как и хочешь пойти, а не можешь. Внутри что-то не дает. –Побежали.
– Всем стоять! –тихо скомандовал я. – И смотреть по сторонам! Чапай опять думать будет.
– Тебя что-то беспокоит, Макс? – Вика встала со мной рядом. – Что здесь не так? Вроде все нормально, мост хороший, крепкий, он простоял не одну тысячу лет и еще столько же простоит, так что мы точно сможем через него пройти.
-Не могу идти почему-то, а это значит, что все не так просто, как кажется,– я стоял и смотрел на мост. Широкая арка, каменный парапет высотой с человеческий рост, и четыре башенки из темного камня, которые обозначали начало и конец моста, у нас что-то подобное есть в Питере, только там в начале и конце моста стоят либо шары на постаменте, львы и всякая другая египетская атрибутика. Но там это было украшением, а здесь эти башни выглядели угрожающе, по крайней мере для меня. Я чувствовал, что с ними что-то не так. А если учесть, что мост на карте показан красным цветом – цветом опасности, то точно спешить никуда не стоит. – Вот стою, разбираюсь.
– Да вроде все нормально, – улыбнулась Вика. –Шикарный мост. Отличная дорога, нам бы такое в Россию, вот бы мы тогда, как люди, зажили, представляешь. На такой трассе километров под двести спокойно можно идти и даже не тряхнет.
– Не знаю, как тут, а у нас в России такие мосты защищают, – наконец для себя сформулировал я свои опасения. – Стоят будки в начале моста и в конце его, а в них обычно сидят дядечки с карабинами и на мост никого не пускают, чтобы взрывчатку не подложили. И вот есть у меня ощущение, что эти башенки непростые, что в них если не дядечки с карабинами сидят, то точно спрятано оружие. А если оно там находится, то может выстрелить.
– Да ладно тебе, – Вика обняла меня. – Ну хочешь я сбегаю и проверю?
– Не ты, -покачал я головой. –В тебе слишком много землянки, ты не птица, а вот Дашка быстрее тебя. Понятно?
– Компране, мон ами, – улыбнулась Вика. – Всегда твоя.
А я повернулся ко второй девушке и нахмурился, чтобы оно осознала всю ответственность предстоящего задания.
– Даша, слушай мою команду! – произнес я. – Бежишь до начала моста, при беге смотришь на эти две башенки, если хоть одна из них шевельнётся, тут же взлетаешь или прыгаешь вниз к реке. Ясно? Есть у меня странное ощущение, что в башенках находится какое-то оружие, лазеры или что-то другое не менее опасное, так что не рискуй.
– Оружие? –Дара удивленно уставилась на башни, потом подобралась и рванула вперед. –Сейчас проверим.
Конечно, не стоило девушку пускать вперед, это дело мужчин идти туда, где опасно первыми, но Дашка по скорости реакции и своим возможностям любого земного мужчину за пояс заткнет. А я если пойду туда, то точно погибну, не зря же мне так зябко внутри, и кто-то в глубине моего тела предупреждает – не ходи, опасно.
Как она красиво бежала, это надо было видеть. Широкая темно-серая дорога, зависшее на небе багровое светило с опереньем из светло-зелёных облаков, и стройная девичья фигурка, несущаяся по камню вперед к огромному мосту, вздымающемуся к зеленовато-серому небу. Я даже засмотрелся и поэтому не заметил, как шевельнулась одна из башенок, но слава богу, что Дара это увидела, потому что прямо на бегу она подпрыгнула и взвилась в небо, направляя свое тело так, чтобы оно оказалось за парапетом моста.
Она едва успела, башенка плюнула серией плазменных шаров, и они ударили по парапету, расплываясь огненными кляксами по камню.
– Что и требовалось доказать, – произнес я. – Чисто не там, где метут, а там, где не сорят. А не сорят где? Правильно –там, где не дают это делать вот такие башенки с плазмой. Зарядится такая за день от солнца, а потом бабахает по каждому, кто по своей глупости близко подошел к мосту. Интересно, какая цивилизация такое оставила? Этому мосту не один миллион лет, как мне кажется, а он стоит и никого на себя не пускает.
– Миллион, это очень много, – произнесла Вика. – А Дашка интересно живая, или уже опять в яйце?
– Я тута, – снизу из-за откоса вылезла Дара и встала рядом. – Ты был прав, Макс, там оружие. Если бы не предупредил меня, я была бы уже мертвой.
-Мертвой, – задумчиво произнес я, чувствуя, как внутри меня начинает просыпаться мрак. – Значит так, девочки, стоим, смотрим, как ваш командир идет вперед навстречу опасности.
– Я тебя никуда не пущу! –заявила Вика, хватая меня за руку. – Ты погибнешь, причем глупо. Зачем?
– И я не пущу, – Даша схватила меня за вторую руку. –Не надо, пожалуйста, Макс, эта штука тебя убьет, я сама едва успела спрятаться, если бы ты не предупредил, я бы не смогла.
– Оставить плач по невинно и глупо убиеному, – буркнул я, глядя вперед на мост и башенки, что-то внутри меня подсказывало, что можно идти. Автомат проснулся, и теперь он отслеживает, кто приближается к мосту, а значит, должен меня узнать и пропустить. Вот даже не знаю, откуда у меня появилась такая уверенность. Глупость явная, но с другой стороны вся наша жизнь – это большая глупость с начала до конца, многим требуется прожить всю свою жизнь, чтобы это понять. А если бы знали это с самого начала, то не рождались бы. А на фига? –Значит так, девушки, есть у меня ощущение, что эти башенки по мне стрелять не станут, поэтому я пойду к ним, конечно, осторожно и в полной боевой готовности, чтобы при малейшей угрозе успеть сигануть с дороги прежде, чем меня поджарят.
– Макс, ты не прав. – заявила Вика. –Так нельзя рисковать, как мы тут останемся без тебя. Ты понимаешь, что без тебя мы долго не проживем?
-А ты понимаешь, что если мы не переправимся, то тоже долго не проживем? –осведомился я. – Если не сможем переплыть реку, то не сможем добыть артефакт в срок и наш кораблик улетит, а мы здесь останемся. Как долго мы здесь проживем? Не знаю… Делать плот долго, искать еще какую-то другую переправу еще больше времени уйдет. Надо пробовать. И я сказал, что буду осторожен.
– Иди, Макс, – Вика вздохнула. – Ты прав, попробуй пройти, но осторожно, помни, что мы тебя ждем. Аккуратно, не спеша, в полной боевой готовности.
-Я тебя подстрахую, – сказала Дара. –Я спущусь вниз, и если ты начнешь падать с моста, я тебя поймаю и опущу на землю.
И я пошел.
Глава 26
Глуповат я стал в последнее время, воистину глуповат, вот сказал бы кто раньше, что я на автоматическую пушку без гранаты пойду прогулочной походкой, точно морду бы набил. А так шел и шел, хоть и готов был в любой момент отпрыгнуть на обочину, но ведь не факт, что успею. Моя
скорость и скорость автоматики — вещи разные. Какой бы я быстрым не был, пушка окажется быстрее, это Дашка успела отскочить, но и то можно сказать, что ей повезло. Зачем я шел –не знаю. Но тут и говорить в принципе не о чем, каждый из нас живет не в том месте, и не в то время — это закон, и каждый из нас делает свои часто непоправимые глупости, о которых потом жалеет, если, конечно, остается жив.
Я как-то помню видел парня, идущего по городу на протезе, причем он его не прятала, а наоборот показывал, завернув штанину, и люди смотрел на него с жалостью. А я уж точно его, дурака, жалел, потому что мало кто знает, что если у человека отрезать конечность, то жить ему осталось примерно шестнадцать лет. Связано это с проблемами с кровообращением, так что глупо гордиться тем, что ты уже почти мертв, даже если получил эту травму в бою –смерть уже незримо идет за тобой. Это и касается любого органа, если тебе его удалили, считай, что уже включился таймер, и скоро ты сдохнешь. Это в первую очередь касается тех идиотов, которые пытаются продать свою почку, считая, что она лишняя, можете спокойно заказывать себе гроб и надгробие, не ошибетесь, ибо еще ни один человек с одной почкой не дожил до пенсии. Я многое узнал, когда был фарфоровым мальчиком, сам ходил с черной незримой тенью за спиной.
Я вступил на мост, и по моему телу сначала прокатилась волна холода, а потом изнутри стал подниматься густой мрак, он окутал мою голову, приводя меня в отрешенное состояние, когда на мир смотришь как бы со стороны, не изнутри своего тела, и дальше шел уже без страха, мне просто стало все равно. Я дошел до незримой границы, которая обозначала радиус действия огненной смерти, и обе башенки мгновенно развернулись в мою сторону, черными зевами своих орудий, но почему-то не выстрелили. Я грустно усмехнулся и отправился дальше, чувствуя своей спиной, что они снова развернулись обратно. Ну и ладно, будем считать, что мне сегодня повезло. А с другой стороны, кто не умрет сегодня, тому придется умирать завтра – законы жизни суровы.