И вот висит, чтоб его, субнайм, в который стильный и крутой я влезаю «по нижней границе». вплоть до того, что при желании меня и послать могут на переговорах в стиле «нос не дорос», а мне только и останется в обиженку играть, потому что по делу-то и не возразишь.
Ну, в общем, интересно. И узнать, что за заказ хочется, а то Дживс нихера не нашёл, а «бои в стеснённых условиях с минимумом побочного ущерба» — ни хрена не объяснение.
Связался я с «представителем компании Чёрная Королева на Центральной Портальной станции Сектора Саргасс». Такой полезный человек у отряда был, оказался довольно симпатичной, но очень «деловой» девицей.
— Да, капитан Дрей, вы нам подходите, — выдала через минуту просмотра девица. — Компания «Чёрная Королева» готова подписать с вами контракт в системе Алтас.
— Кхм, а детали контракта? Я вообще-то, польщён, что «готова» но как-то не уверен в том, что она мне надо, — на что девица взглянула на меня как на противное насекомое. — Детали контракта озвучьте, уважаемая, — проигнорировал я суровый взгляд.
— Детали контракта, капитан Дрей, — почти выплюнула моё имя девица. — Вы узнаете после подписания контракта о неразглашении в системе Алтас. Интересы заказчика и компании «Чёрная Королева» требуют этого и если вас подобный вариант не устраивает, наше с вами сотрудничество невозможно.
Хм, с такими выкрутасами понятно, почему в сети нихрена нет «видео боёв» отряда. Может и оправдано, хотя, с учётом «армии» — точно оправдано, заключил я. И что мне делать?
— Вариант устраивает, — выдал я свой вердикт. — И в названную вами систему отправлюсь. Вот только есть у меня вопрос.
— Задавайте, капитан Дрей, если это не касается секретной информации — отвечу.
— Вот я полечу в достаточно удалённую систему, — откомментировал я продемонстрированную Дживсом на браскомме информацию. — Подпишу обязательство о неразглашении. Но контракт окажется меня не устраивающим. И что дальше?
— «Чёрная Королева» — посмотрела на меня девица как на нищеброда. — Компенсирует ваши дорожные расходы в таком случае. У вас всё, капитан Дрей?
— Вообще-то, мой вопрос был в несколько другом. Но даже так как сейчас — вы на него ответили. Да, более вопросов к вам не имею, — оповестил я невежливую девицу и отрубил связь.
— В систему Алтас, сэр? — подал голос железяка.
— Да, Дживс, всё-таки интересно, — признал я. — И найди мне всё, что возможно по системе. Судя по всему, там и будет работа, а «система без пригодных к жизни планет» в каталоге, который ты мне переслал — ни хрена не объясняет.
Правда, кроме довольно крупной торговой станции, контроль которой в результате «торгового конфликта» без подробностей перешёл к корпорации Вега — ни черта информации Дживс не нашёл. И, что любопытно, записей на носителях «представителя компании» тоже ни черта не было, ни по планете, ни по контракту. Так-то в чем дело, скорее всего, девица знает, но сам факт подобных усилий — а общаться, НЕ сохраняя записи выходило гораздо сложнее, чем с ними — говорит о многом.
Я же в перелёте, помимо тренировок и взаимного техосмотра и техобслуживания с Лори, пытался понять: а на хрена в системе субнайм?
Ну реально, бред какой-то выходит. Вега наложила лапу на станцию с полгода назад. Причём, судя по косвенным данным, ни хрена в системе кроме станции нет, правда непонятно, откуда «широкая номенклатура металлов» которыми она торгует.
Ну, положим, там охренительно богатые астероидные поля. Или в окрестных необитаемых системах, непринципиально. Кстати, ряд металлов, невзирая на гораздо лучшую технологию в Галактике, были не просто востребованы, а стоили ГОРАЗДО дороже, чем на Земле, оправдывая и космические перелёты, и пустотные станции добычи и переработки.
И дело тут вот в чём: ну, положим, железа в галактике дохрена, как и на планетах (я, к слову, с немалым удивлением узнал, что железо, вроде бы, третий по распространённости элемент, после водорода и гелия). Однако, есть всякие хитрые металлы, редкозёмы и прочее подобное. И в рамках галактических технологий они весьма нужны, но их мало. Откровенно мало, например двадцать тонн на звёздную систему с планетами, причём это официальные статистические данные. То есть, миллиарды и триллионы тонн вещества и на них, причём не в каком-то конкретном месте, а «в среднем по системе» раскидана эта двадцатка тонн.
Далее, вроде как есть ядерный синтез, да на Земле что-то такое делали. Но ни черта в галактике это не давало вещества в «промышленных масштабах». Даже Тригин, со слов Дживса, вещества предпочитал добывать, потому что даже с фактически дармовой энергией сбор «по атому» или что-то такое выходил чертовски дорогим и неэффективным, невзирая на колдунство.
В общем, шахтёрство процветало, как планетарное — подешевле, так и пустотное — подороже, но тоже выгодно. И если в системе Алтас орда шахтёров, то чем торгует станция — понятно. Вопрос в другом. Нахера Веге малые Досы «для боёв в ограниченном пространстве»? Бунт на станции? Так бред, куча кораблей, включая конкурентов, в Атласе закупались и закупаются. Был бы на станции бунт, требующий вмешательства Досов — сеть бы гудела. Не вся, но данные на тему «кровавых мясников Веганцев» обсасывались со всех сторон. Ну, точнее они и сейчас обсасываются, но к Алтасу у сосателей претензий нет. А Досы нужны, что странно.
Впрочем, секс с Лори и тренировки были гораздо приятнее и интереснее переливания из пустого в порожнее — данных-то нихера нет. Но выход из гипера я ожидал с нетерпением, искренне желая понять, а что за хрень тут твориться.
Глава 24
Из гипера мы вышли, и первое, что я сделал, это намылил Дживса шерстить компьютеры станции и не только, сам же вышел на связь с «Ужасающим», болтающимся за каким-то хреном на орбите газового гиганта.
— Пилот? — скривился по связи на меня отвечающий тип, вроде бы — смутно знакомый.
Хотя, Галактика большая, похожих людей тьма, а этого я ни хера не узнаю, так что и фиг бы с ним.
— Пилот, — не стал спорить я, отсылая пакет данных от «представительства».
— Понятно, — буркнул тип. — Принимай траекторию, стыкуйся, — и разорвал связь.
Ну и хрен бы с ним, а мы пока поболтаемся, пока Дживс разузнает ваши секреты, сам себе заметил я. В принципе, немала вероятность, что мы вообще сейчас развернёмся «на пятке», да и полетим обратно.
Через четверть часа Дживс снабдил меня пакетом «предварительно собранной информации». Для корпорации Вега всё оказалось ожидаемым: жадные засранцы, какими и положено быть корпоратам. А вот заказ — нормальный, небезынтересный и, для меня, вообще не связанные с боями с людьми.
Так вот, система Алтас оказалась уникальной. В ней, невзирая на пустые, безатмосферные планеты была жизнь и жизнь эта обитала на газовом гиганте.
Не цивилизация или что-то такое, конечно нет. Некий планктон не планктон, что-то такое, простейшее причём не белок и углерод, а дикая смесь.
Эта жизнь на смеси и сделала Алтас весьма интересной и перспективной системой, из-за которой сцепились две корпорации. Потому что газовый гигант содержал хренову кучу ценных металлов под слоем газа. И даже сам планктон, болтающийся в верхних слоях атмосферы, состоял из химически чистых металлов, что делало их добычу возможной и весьма рентабельной.
На самом деле — странная картина, Дживс отмечал, что всё это чертовски похоже на специально выведенный способ добычи ценных металлов, но точно не знал. Ну да не суть.
Суть в том, что здесь в секторе «влияния» Веги процветала добывающая корпорация. Ловить планктон не слишком удобно, однако с помощью добывающей всё проистекало гораздо легче, благо, переработка добыче не требовалась вообще — чистый металл, совсем.
Но корпораты Ехона, как называлась ныне не существующая корпорация, захотели больше, и стали направлять прибыли на создание хрени, ставшей их гибелью.
Итак, в верхних слоях атмосферы газового гиганта, болталась… ну скажем сетка. Тысячи соединённых арматурными конструкциями генераторов антигравитации, не слишком сильных, не слишком слабых, в самый раз.
И выходила заковыка, что эта сетка фактически пребывала на орбите планеты, пребывая на такой высоте, что в «планктононосный слой» спускались банальные трубы. Ну, хер знает, насколько банальные, но принцип такой.
Пожирала эта монструозная конструкция прибыли Ехона не один десяток лет, была запредельно сложной как технически, так и научно, но сделали, начав «качать металл» просто феерическим потоком.
И тут Вега, видимо до этого облизывающаяся, решила, что Енох «слишком много кушать». Уж чёрт знает, что за «деловые предложения» были, но привело это к торговой войне и Еноха теперь нет как факта. А енохьим имуществом владеет Вега и «Чёрная Королева» в этом немало поучаствовала.
И вот всё вроде бы вегански, а вот фигушки: енохцы, судя по всему, очень не хотели дарить свой «насос». И торжествующие победители обнаружили, что станция и планета их, а вот орбитальный добытчик — фигу.
Потому что сказалось хитрое енохское коварство: дело в том, что каждая из трёх с лишним тысяч ячеек антигравитационных генераторов была энергетически автономна, соединена в гигантскую, так и не взломанную сеть и каждая ячейка защищена сотней боевых роботов.
Опять же, ну фигня, казалось бы. Только проблема в том, что работа ячеек была чертовски сложна, управлялась компами и при «перекосе» конструкция стоимостью в триллионы и приносящая в перспективе на порядок больше, просто навернётся в гигант. Далее, отключить защитных роботов ЭМИ — нельзя, сгорит комп, который непонятно как должен работать — из сетки он выпал. Пробиться к компу сквозь роботов — та же самая хрень, перебиваются провода, случайные попадания и прочее — ячейки были не предназначены для боев, либо СПЕЦИАЛЬНО предназначены в бою разрушаться. На последнее указывала конструкция, параноидально-автономные программы роботов, ну и последние слова главы корпорации Ехон перед принятием яда (видно, артистичный был дядька), обращённый к веганцам. Много пафоса, но смысл: «Ох, заебётесь вы с наворованным!».