Но одно дело сухие факты, знание, что у нее никого нет, а совсем другое – слова Леона.
Я молча протянул ему свой комм, открыв на экране билет до Земли.
– Это все, что я хотел узнать, Ссашшин. Спасибо. – Он облегченно выдохнул, взъерошив волосы, и участливо добавил. – И мне жаль, что твоя память так и не вернулась.
– Меня сейчас все знают, как Александра. Составишь мне компанию за ужином? – вежливо предложил я.
Не собирался отталкивать Леона. Он не стал задирать нос, приехал увидеть меня. Любовь к дочери была в нем первостепеннее личных соображений. Как и прежде.
– А ты? Собираешься на выпускной экзамен дочери? – спросил я, отправив заявку в меню.
– Да. Прилечу за день. Домой я уже не успеваю, но у меня запланировано несколько важных встреч. Снова приходится расширяться. У меня теперь есть управляющий. Да и в целом дела идут стабильно, время свободное появилось. Я летал к Аделин каждый год. Она выбиралась редко, сетовала на очень большую загруженность, но знал, что ей было тяжело приезжать на Мару без тебя, дома она была сама не своя, поэтому я не настаивал, – с тоской в голосе произнес он. – А с коллективом своего курса, где они только концерты не давали. У дочки сольные партии. – Уже с гордостью поделился Леон, а затем, следуя моему примеру, выбрал блюда и себе.
Но я это знал и так. Дружеская связь с Касимом обеспечивала мне не только приятные беседы, но и информацию об Аделин. Слушая Леона, испытывал двоякие чувства: радовался, что птичка не забыла меня, но ее душевные страдания не приносили мне удовлетворения.
– Расскажешь, что с твоей памятью? – несмело, тихо поинтересовался Морелли. – Если хочешь…
– Я пробовал медицинский гипноз. Нашел шайраса, который его практикует. – Пожал плечами я. – Мы не достигли успеха. Мне следовало снова пройти через муки ада в обратном порядке. Сначала в реке. Потом в горевшем корабле. Мой организм отказался от столь мучительного испытания, я чуть не умер от остановки сердца в капсуле у врача. После этого он настойчиво рекомендовал не пробовать никогда данный способ. Я дорожу такими подарками, как жизнь, навряд ли в моей книге судеб вписана еще одна, запасная. Лучше останусь без памяти.
Леон поежился от моих слов. Еще бы. Мне самому было жутко даже вскользь вспоминать о первых неделях в реке.
Но я делился с ним, и мне становилось легче. Он и так знает о случившемся со мной, какой смысл скрывать?
– Потом я обращался в агентства по розыску. В одно, затем в другое, третье… Но и тут меня ждала неудача. Затем в правоохранительные официальные службы. Везде мне был дан один ответ: по лицу и косвенным све́дениям, совпадений не найдено. Так как мы прятались много лет, материалов, что используют люди, таких как ДНК, оттиск зубов, базы радужек и отпечатков пальцев – нет. Если шайрас хочет спрятаться – его никто не найдет. Осталась лазейка, меня может по запаху опознать шайрас, который знал меня раньше. Но таких я не встретил. А если я работал под прикрытием, то и вовсе маскировал свой запах для других, – сухо пересказывал я о своих безуспешных попытках.
К нашему столику как раз принесли заказы, заставив меня ненадолго замолчать.
– Прошло пять лет, Леон. Достаточно. Я буду жить дальше и оставлю эксперименты, особенно сомнительные. Если будет нужно, я вспомню или узна́ю, – уверенно закончил я и приступил к трапезе.
– Понял тебя, Александр. И понимаю тебя. Надеюсь, моя упрямая дочь согласится с твоими доводами. Я знаю, что ее приглашали на свидания, но дочь соглашалась лишь на музей и театр пару раз, – заявил он. – Всех сравнивала с тобой. И вдруг засмеялся. – Я не очень разбираюсь в мужчинах, но понимаю, что другого такого найти ей было сложно. Слишком уж ты необычный шайрас. И, даже учитывая твой хвост – ты ничего. Правда, сейчас без него, моя дочь будет удивлена.
Я бы не отнес свой хвост к недостаткам. Тихо хмыкнул, нанизывая очередной кусок мяса на вилку.
Здесь прекрасно готовили. Пилоты, капитаны и аппарат управления «Новыми горизонтами» не стали бы мириться с недостаточно хорошей кухней.
– Не буду врать, Леон. У меня были попытки устроить жизнь, когда я уставал от одиночества. Сходил несколько раз на встречи, – признался Морелли я. – Но на этом все. Быстро сделал для себя выбор. Тут либо я добиваюсь чего-то в работе, либо таскаюсь по женщинам. И тогда я брошу на ветер не только карьеру, но и шанс быть с единственной, которая мне нужна. Погрузился с головой в работу. Никогда не отказывался от дополнительных рейсов. Вникал в многочисленные дела и проблемы. У меня не осталось свободного времени на лишние мысли, сомнения или сожаления. Но больше ждать я не намерен.
– Хорошо, Ссашшин. Прости, Александр. Я рад это слышать. Мне нужно было узнать, – расслабленно улыбнулся Леон, заканчивая ужин. – Кстати, у тебя есть информация, почему Сольвенти был высажен на Сто семнадцатую с перебитыми ногами и татуировкой «крыса» на лбу? Со мной поделился Касим, что у охраны, развозившей осужденных на рудники, были трудности при размещении преступника в ортезах в модуль для высадки.
– Понятия не имею, – усмехнулся я, хищно оскалившись.
Конечно, я знал. И переломанные ноги с тату, стали вечным напоминанием Сольвенти о том, что не стоит покушаться на беззащитных женщин. Прежде чем улететь с Глизе, договорился с кем нужно. Умеренная плата, и то, что он успел и планировал совершить, оказались достаточными доводами для исполнителей, мне и уговаривать их не пришлось. Я нашел двух тюремщиков с транспортировочного корабля, у которых есть дочери близкого с Аделин возраста. И все было решено.
– Так я и думал, – согласно кивнул Морелли, хитро поблескивая глазами.
– Ты нашел снежных рысей на своей луне? – вспомнил я о делах, связанных с Сольвенти.
– Мы запустили несколько зондов в долину. Но никого не обнаружили. Быстро забросил это дело. Как раз шайрас и Сул прилетели. Нужно было много работать. Дочка поступила в Консерваторию. И вдобавок Лансей ушел на пенсию, мне пришлось искать другого врача. Опять Руссо помогли. Теперь я у них должник. Боюсь, когда Аделин выпустится, они возьмутся за нее с усиленным вниманием, – тяжело вздохнул он.
Этого я не допущу.
– Увидимся на Земле? – кивнул Леон, снова растеряв временную легкость.
Мне тоже больше нечего было ему сказать, и, попрощавшись, я отправился в свои апартаменты на тринадцатом этаже. Завтра ранний подъем.
Земля вызывала во мне теплые чувства. Как может мир в другой части Вселенной, такой далекий от моей Родины, быть настолько родным? Я не знал.
Я нашел хорошую квартиру поблизости от Консерватории. Небольшую, но уютную. В светлых тонах. Такую, чтобы привести сюда птичку. Через три дня выпускной концерт в Летней Резиденции Азиатского Конгресса. Место, откуда началась история Земной Коалиции. От того здания мало что осталось, его полностью восстановили, когда закончилось движение литосферных плит. Агрессивная тектоническая активность, длящаяся несколько веков, толкнула людей выдвинуться в космос. Тогда никто не знал, чем столь сильные изменения обернутся для планеты. И началась постройка Первой орбитальной станции, а затем человечество приступило к терраформации Марса. Я знал это в общих чертах и с удовольствием послушал информацию в челноке при спуске на Землю с Первой орбитальной.
Билет на выпускной концерт и бал после представления мне достал Ву Сул. Глава «Новых горизонтов» и сын Ли Сула, основателя корпорации, где я работал. Не сказать, что от желающих отбоя не было, но человек или шайрас с улицы не могли приобрести билеты на мероприятие. Я не считал себя посторонним, но официально Аделин никем не приходился. Пока что.
В ближайшем же торговом центре я нашел вполне приличный костюм, темно-синий с красной подкладкой и жилетом в комплекте, и белую сорочку. Черные туфли из кожи. Дресс-код был строго обозначен на билетах. В обычной жизни я не использовал подобную одежду, но хотел попасть на бал и не жалел риалов. За эти годы заработал кругленькую сумму и почти никуда не тратил. Разве что на полеты на Землю, а потом в Империю Шайрас.
За своими мыслями я не заметил, как добрался до парка Возрождения Ассамблеи искусств. Мои человеческие ноги сами несли меня в данный район. Я издалека смотрел на Консерваторию. Оглядывал кампус. Бродил по аллеям, потеряв осторожность.
И дело вовсе не в том, что я собирался впечатлить Аделин своим присутствием на балу. Я хотел, чтобы она как можно меньше волновалась и сыграла, очаровав всех. Так, как она умеет. Последний год студенты создавали и оттачивали свои произведения. То, с которым готовы были заявить о себе на выпускном экзамене перед больши́м количеством народа. Не только перед своими руководителями, но и другими представителями художеств, уже обеих рас. На Земле начался июнь – месяц выпускников в области искусства. Месяц, ставший непрекращающимся праздником для Коалиции последние десятилетия. С большой посещаемостью.
Мое появление выбьет птаху из равновесия. Неважно, любит она меня до сих пор или нет. Наша встреча не пройдет без эмоций. Я вроде бы умел держать себя в руках, но и то не был уверен в своей выдержке, поэтому принял решение уйти из парка.
Надумал лишь чуть постоять в тени раскидистого дерева. Закрыв глаза, хотел послушать птиц и ветер. Вдыхал запах молодой листвы, нагретой солнцем земли, каких-то цветущих трав и воды. Рядом умиротворенно шумел фонтан. Я снова думал об Аделин и предстоящей встрече. У меня не было четкого плана, кроме того, как посмотреть концерт, заслушать экзаменаторов. И на балу появиться перед птахой. Дальше действовать решил по ситуации. Я знал, что больше не хочу жить без нее. Не хочу жить один.
И обдумывал, когда мне снова обзавестись хвостом. Я столько лет на ногах. Привык и хорошо ими владел. Но как шайрас ощущает себя на хвосте – не сравнить ни с чем. На ногах мы, будто на протезе, качественном, сделанным под тебя, но никогда не чувствуем их как хвост. Теряем ловкость, скорость и силу. И удобство.