Задержание их в Лондоне восприняли тогда настолько серьезно, что Foreign Office первое заявление сделал аж в 4:50 утра по местному времени: «Мы озабочены и удивлены данными подозрениями. Мы отрицаем все подозрения в неправомерной деятельности». А несколько часов спустя на пресс-конференции британский премьер Тони Блэр был вынужден отвечать на неприятные вопросы журналистов: «Я об этом слышал только по телевизору, поэтому комментариев пока не будет. Мы никогда не комментируем вопросы, связанные с безопасностью».
Тогда с сюжетов из Москвы начинались все выпуски новостей в Британии. И все показывали репортаж журналиста Аркадия Мамонтова, с оперативными съемками российских спецслужб, где детально были зафиксированы действия английских шпионов. Но МИ-6 еще очень долго не признавала тот факт, что посольская резидентура таким образом работала с источниками в Москве.
Но скандал все-таки замять не удалось. А раздували его доморощенные либеральные журналисты и правозащитники, профессиональные «борцы с режимом». Они устроили форменную истерику и настоящую травлю Мамонтова. Все это называли провокацией ФСБ. Фактам и оперативным съемкам верить не хотели. Как только не оскорбляли Мамонтова и контрразведчиков! И что «все шито белыми нитками», и что «подчиненные Патрушева не в состоянии не то что террористов ловить — они не в состоянии это сымитировать так, чтобы поверил кто-то, кроме Аркадия Мамонтова с его бессмертной телеэпопеей об «английском камне», и что «шпионский камень» стал символом путинской пропаганды», и многое-многое другое. Травля Мамонтова длилась шесть лет.
Пока на Би-би-си не вышел фильм «Путин, Россия и Запад», где бывший советник бывшего британского премьера Тони Блэра Джонатан Пауэлл взял да и признался: да, действительно, британские спецслужбы установили и использовали в Москве шпионское оборудование, закамуфлированное под камень, которое нашли российские контрразведчики. Он буквально сказал следующее: «Нас поймали за руку, с поличным. Очевидно, российские спецслужбы заранее узнали об этом и поджидали политически выгодного момента».
Однако никто из всех, кто травил Аркадия Мамонтова, перед ним не извинился. Все сделали вид, что просто не заметили заявления британского чиновника. А причина как слаженной травли, так и последующего молчания, по всей видимости, довольна проста. Марк Доу, тот, что таскал камень, в посольстве еще и курировал взаимодействие и финансирование российских неправительственных организаций (НКО), участвовал также в выездных семинарах в регионах России. Позже он был бесславно отправлен из МИ-6 в забвение.
Между тем разоблачение шпионов спровоцировало дипломатический скандал, с которого, в общем-то, и началось охлаждение российско-британских отношений. История с камнем произошла задолго до отравления Александра Литвиненко, которое окончательно поссорило Лондон и Москву. Но «гадить англичанка» не переставала, а Грачев и Житников, каждый на своем месте, слаженно и успешно только и успевали препятствовать и разоблачать.
Конечно, сейчас западные спецслужбы в России работают совсем иначе, подчеркивал Грачев в своих лекциях в Академии Генштаба. Шпионскую информацию передают без личных контактов и электронных тайников. И сбор первичных данных в отношении тех, кем интересуются спецслужбы, идет через Интернет, социальные сети. С их помощью спецслужбы получают личные данные, сведения о родственниках, недвижимости, месте работы. Отслеживают открытие банковских счетов, приобретение туристических путевок, авиабилетов.
Но вот такого позорного провала, как история с камнем, в истории британской разведки в России не было никогда. Однако «шпионский камень» — всего лишь один из плодов работы Житникова в МИ-6. Было много других, о которых пока нельзя говорить, поскольку не снят «гриф секретности». Включая «возвращение Крыма в родную гавань», поскольку Житников входил в группу консультантов-советников Яйценюка и Турчинова от МИ-6 и ЦРУ во время «майданного госпереворота» на Украине в 2014 году. И знал детально все их планы по кровавой зачистке населения Крыма. Поэтому «зеленые человечки» были в курсе, действовали быстро, аккуратно и без единого выстрела.
…30 сентября 2015 года российская авиация нанесла первый удар по позициям террористов в Сирии. Российские войска, прибывшие в страну по просьбе президента Башара Асада, сразу включились в боевую работу. Сирия стала первой боевой операцией для принципиально нового рода войск — Воздушно-космических сил (ВКС), образованных всего за месяц до начала боевых действий в Арабской республике.
А рано утром 7 октября случилось то, чего зарубежные «партнеры» из США и НАТО ожидали меньше всего. Группа из нескольких кораблей ВМФ России, включая малые ракетные катера, совершила стремительный бросок через Каспийское море и отправила 26 крылатых ракет «Калибр» с «визитом в гости» на объекты боевиков в Сирии. Пролетев почти две тысячи километров через территорию трех стран (Иран, Ирак, Сирия), все ракеты поразили цели. Видеоролик, записанный Минобороны России в ходе массированного удара, тут же стал хитом, собрав почти 7,5 миллиона просмотров.
Это преамбула. Но сразу после этого ведущие мировые СМИ опубликовали сообщения с заголовками в стиле «Теперь Россия может достать куда угодно» или «Длинная рука России выросла из Каспия». Прочертив радиус действия крылатых ракет «Калибр», зарубежные военные эксперты пришли к выводу, что стрелять через территорию нескольких стран российский флот сможет практически из любой точки мира, куда может дойти корабль, снаряженный уникальным оружием.
У Великобритании были старые интересы на Ближнем Востоке. В МИ-6 этим регионом занимались особенно тщательно. Своим противникам в геополитических интересах, и даже союзникам, как, например, США, «англичанка гадила» усердно и беспрерывно, считая эту территорию своей законной собственностью. Достаточно вспомнить только созданную МИ-6 фальшивую медгруппу «Белые каски», штаб-квартира которой находилась в Лондоне и которая металась по всей Сирии, поливая детей водой из шланга и вопя о химической атаке русских. Но время ее «морского владычества» давно прошло. А амбиции и «фантомные боли» остались.
Не имея возможности нагадить России впрямую, МИ-6 обратилась к своим контрагентам в Турции. Английская разведка также имела здесь большую зону влияния и связи в правительственных кругах. Их интересы тут совпадали. Тем более что, по заявлениям властей Турции, за период с 3 по 10 октября произошло два нарушения российскими самолетами воздушного пространства Турции в районе сирийско-турецкой границы и 13 «опасных сближений» российской и турецкой военной авиации. 17 октября премьер-министр республики Ахмет Давутоглу заявил, что турецкие войска будут сбивать самолеты, нарушившие воздушное пространство страны.
Российские войска продолжали интенсивные бомбардировки по всей линии фронта вплоть до 23 ноября. На следующий день, во время выполнения планового полета, турецкий F-16 сбил российский штурмовик Су-24М, который пилотировали подполковник Олег Пешков и капитан Константин Мурахтин. Последнего удалось спасти из зоны уничтожения самолета. Во время спасательной операции боевики с земли уничтожили один из спасательных вертолетов. В нем погиб морпех из группы эвакуации Александр Позынич.
Позже стало известно, что катапультировавшийся экипаж Су-24 был обстрелян с земли и подполковник Пешков погиб еще до приземления. Агентство Reuters распространило видеоролик с командиром бандгруппы, который утверждал, что именно его люди обстреляли российского летчика, когда он спускался на парашюте. Второй террорист во время съемки размахивал стропами. Оба хохотали, заливаясь от счастья.
Подполковнику Олегу Пешкову, командиру экипажа российского бомбардировщика Су-24М, атакованного и сбитого турецким истребителем F-16 на севере сирийской провинции Латакия, посмертно присвоено звание Героя России. Штурман экипажа, капитан Константин Мурахтин, награжден орденом Мужества. Орденом Мужества награжден и морской пехотинец Александр Позынич, погибший во время спасательной операции.
Российская контрразведка в лице Грачева поставила перед Житниковым задачу: выяснить через свои каналы в МИ-6, кто эти люди, которые конкретно руководили действиями турецких боевиков? С этой задачей ему не составило труда справиться через своих коллег Ника Лайсэма и Джона Веллингтона. К тому же он и с «Ближневосточным отделом» имел хорошие контакты. Даже получил от руководства МИ-6 предложение временно перейти туда. Или вообще работать аналитиком в двух отделах.
Выяснилось, что в смерти Пешкова и Позынича виновны Альпаслан Челик, который размахивал стропами парашюта, и Мухаммад аль-Аднани, один из лидеров ИГИЛ. Оба активно сотрудничали с МИ-6, выполняли указания Лайсэма и Веллингтона. Более того, именно их называли также организаторами теракта на борту российского самолета А-321 в небе над Синаем, в результате которого погибли российские граждане.
Теперь оставалось определить места их нахождения. Житников выяснил и это. Челик и аль-Аднани прятались в подземном бункере близ Алеппо. На определение их конкретной «лежки» и разработку спецоперации потребовалось какое-то время. Но от наказания они не ушли. День возмездия наступил 14 августа 2016 года. В результате специальной операции ФСБ в бункер с истребителя была пущена радиоуправляемая ракета. Челик и аль-Аднани, а также другие террористы, находящиеся там, были мгновенно уничтожены, даже не успев сообразить: что это было? И почему они теперь хохочут в аду?
Агент «Олигарх», барон Житникофф
Еще о двух операциях, связанных с разведывательной работой Житникова в Великобритании, можно рассказать. Первая история по-своему уникальная. Хотя начиналась она скверно. Сначала преамбула. После «отравления Скрипалей» и высылки российских дипломатов британские спецслужбы совсем пошли вразнос и потеряли голову. В смысле профессионализма. То же касалось внешнеполитического ведомства и высших должностных лиц. Судебная система хромала на обе ноги. Вместо доказательств — одно highly likely: возможность, вероятность, какие-то мифические «Петров и Баширов». Но подозрительность к российским туристам сыграла свою роль с происшествием и скандалом, которые имели место быть летом 2018 года.