— Не откажусь. — Улыбнулась девушке.
— Меня зовут Лире. — Зачем-то представилась хозяйка «Конфитюра», доставая десерт прямо из витрины.
— Маша. Приятно познакомиться. — Снова улыбнулась. — А почему такое необычное название для марсианского заведения?
Лире поставила креманку на столик, и нажала на «пуск» огромной кофе-машины.
— Прости, — она улыбнулась, и кожа на щеках чуть потемнела, — я еще не освоилась с традиционными рецептами вашего кофе. Поэтому пока только из автомата.
— Сгодится и такой. — Кивнула, отправляя в рот просто потрясающий десерт. Еще никогда в жизни ничего подобного мне не удавалось попробовать. — Боги, это потрясающе.
— Знаю. — Хихикнула хозяйка кондитерской. — Я восемь месяцев потратила, чтобы научиться его готовить.
— Это потрясающе.
Не знаю, с чем сравнить этот вкус. Я бы сказала, небо в алмазах. Ничего более вкусного мне не приходилось пробовать.
— Мои мужья говорят, что вкуснее этого десерта только персиковый конфитюр. — Я бы, конечно, с ее мужьями поспорила. Но, у мужчин вообще странный вкус.
— А на Марсе разве растут персики?
— Нет конечно. У нас нет подходящих климатических зон для этих деревьев. А если, они когда-нибудь и появятся, то эти фрукты будут стоить баснословно дорого. По крайней мере, в ближайшие пару десятков лет.
— А откуда тогда такая любовь к варенью?
— Брат Мартаса, Юртас, был солдатом, — она показала на изображение мужчин, весящее на стене, — он иногда привозил для нас по несколько баночек из командировок.
Со стены на меня смотрели трое мужчин. Одного из них, управляющего «Ночным стражем» я узнала сразу. Правда, на фотографии он был одет в смешную цветастую тунику, и коса отличалась каким-то сложным плетением. Огромной рукой он обнимал брата. Они были похожи. Только у того самого Юртаса волосы были коротко острижены. Пронзительный черный взгляд, мощный подбородок какого-то супергероя двадцатого века, озорная улыбка. Третий мужчина, изображенный на снимке, был значительно ниже ростом, но шире по комплекции. Коса, заплетеная таким же замысловатым образом и цветастая туника.
— В этот день мы с Мартасом и Ржаном приносили брачные клятвы. — Пояснила она такую странные наряды мужчин. — А Юртас обещал привезти на Марс свою мею.
— Мею?
— Жену. — Пояснила Лире. Женщина поставила передо мной чашку горячего кофе и села напротив. — Он умер спустя три месяца. На секретном задании. Мы пытались найти его мею. Но, ничего не получилось.
— Она не была марсианкой?
— Нет. — Как-то совсем печально улыбнулась Лире. — Ржан предполагал, что девушка уроженка Земли.
— Почему?
— Из-за конфитюра. Где бы Юртас его еще мог достать?
— Простите. — Я чувствовала неловкость, влезая в историю этой семьи. Но сама Лире, видимо, была готова поделиться.
— Тебе не за что извиняться. Мы все были очень близки. И с нетерпением ждали, когда Юртас предстанет пред ликом Богини, вместе со своей меей.
История Лире действительно была интересной. По крайней мере, для землянки.
— Мне повезло, Ржана и Мартаса я встретила в детстве. Точнее, это они меня нашли. Мы учились в одной школе.
Оказывается, свою пару марсиане могли искать долгие годы. И не всем, везло так, как Лире. Она всех своих мужей встретила практически одновременно. И как только они достигли первого брачного совершеннолетия, принесли брачные клятвы в Храме Матери. В нагрузку с мужьями Лире достался и Юртас. Который возомнил себя ее старшим братом.
— Ты не представляешь, каким несносным был этот мальчишка. То сбежит в огненные долины, смотреть на вулканы. То тайком проникнет на военные базы. Мы его однажды даже из РУМ вызволяли. То еще было событие!
— Что такое РУМ?
— Разведывательное Управление Марса. Юртас попытался проникнуть в их лабораторию. Одной из его подружек понадобился какой-то редкий реагент. И он помчался спасать даму в беде.
— Так он еще и бабником был?
— О… Ты не представляешь каким! — Лире звонко рассмеялась. — Этот проныра сначала водил в свой дом девиц, а потом от них неделями прятался у брата. Но, все прекратилось, когда он встретил мею.
— Мужчины так сильно меняются, встречая эту загадочную мею? — Почему-то в этот момент я вспомнила бабушку.
Она у меня вообще, потрясающая женщина. Муж когда-то давно, оставил ее с грудным ребенком на руках. Сам женился на дочери одного «влиятельного господина», и забыл про прежнюю семью. Иногда бабуля позволяла себе откровенничать. Говорила, что дурой была, когда выходила за него замуж. Сразу было видно, что связалась с гулякой. Но надеялась, что ради нее он изменится. Не изменился. И бабушка осталась одна. С дочерью, которую нужно было кормить, учить, и ставить на ноги. Тогда, работала младшим редактором одного популярного новостного портала. Денег катастрофически не хватало. Приходилось брать подработки. В общем, все как у миллиона семей. Но, бабушка не сдалась. И вырастила прекрасную дочь. А потом, мама забеременела от заезжего гастролера.
Бабушка рассказывала, что она была очень в него влюблена. Роман длился несколько месяцев. А потом, ухажер просто с горизонта. Оставив меня и горькое послевкусие от этого романа.
Мама умерла при родах. Врачи сказали — сгорела. Меня чудом спасли. А бабуля снова осталась с ребенком на руках. Правда, уже не одна. Со вторым мужем.
— Мея, это главное в жизни марсианина. Его воздух.
— И от них не отказываются? Измены, разводы. У вас же есть чувства, обстоятельства?
— Честно говоря, — Лире потерла тонкими пальцами подбородок, — даже не представляю, что может заставить мужчину отказаться от своей единственной.
Лире замолчала. А я подумала о загадочной мее. Какого ей тогда было? Думать, что тебя бросили. Ждать, надеяться, ненавидеть. И не знать, что на самом деле, ты была любима до последнего вдоха. А если, она, как и мама была тогда беременна?
— Что это мы о грустном разговариваем? — Оживилась Лире. — Ты же, наверное, только прилетела?
— Да, вчера. — Интуитивно встряхнула головой, и попыталась отбросить тяжелые мысли. Как бы то ни было, история Юртаса меня никак не касалась. — Хотела посмотреть ваши знаменитые бои. Не знаешь, как приобрести билеты?
Глава 12
Ротмер
День у лорда Малого Совета не задался с самого утра. Не то, чтобы происходило что-то плохое. Просто, мысли о землянке не давали сосредоточиться на работе. А ее, работы, было, как никогда, много.
В здание Совета Ротмер прибыл на два часа раньше обычного. Поздоровался с охраной, поднялся на свой этаж. Раннее появление лорда никого не удивило. Рамус слыл здесь законченным трудоголиком. Наверняка хотел до начала рабочего дня наверстать то, что не успел сделать вчера. А вот впалые щеки, и проявленный черный узор на шее, который не скрыл воротник изумрудной водолазки вызывали вопросы. Впрочем, никто из персонала спросить о самочувствии начальника не осмелился.
Рамус вошел в свой кабинет, как обычно, первым делом, активировал помощника. В центре просторной приемной возникла все та же Вайя. Только, в форме Совета, и со строгой прической. Виртуальная сатурианка вежливо улыбнулась боссу.
— Вы сегодня рано. — Из динамиков раздался мелодичный девичий голос, и Рамус поморщился.
— Покажи расписание.
Голограмма кивнула, и перед глазами лорда появился расписанный по минутам день. Утренние встречи с дипломатами, открытие новой школы, заседание Совета по внесению изменений в таможенное законодательство, несколько собеседований на должность его личного секретаря, и все это он должен успеть сделать до обеда.
После чего, неофициальная встреча с главой Малого Совета в небольшом ресторане. Ротмер хотел еще раз попробовать отговорить Касима от сотрудничества с «Сезам». Слишком много времени и средств было потрачено на того, кто категорически против совместной деятельности. А его, Лорда Совета, заставляли унижаться, и биться в закрытую дверь какого-то землянина. И больше всего Рамуса задевало то, что он просто не мог понять, почему Антон Стольный так активно сопротивляется этой сделке.
На сегодняшний день, у Ротмера на примете было три аналогичных «Сезаму» компании, которые готовы с радостью сотрудничать. Плюс ко всему, они предлагали более выгодные условия. Да, в некоторых местах, качество уступало. Но, мужчина заранее предусмотрел эти моменты. И примерно представлял, где могут возникнуть проблемы, и как их предотвратить.
Обдумывая стратегию переговоров с главой Совета, лорд закрылся у себя в кабинете. На рабочем коммуникаторе висело несколько сообщений. Отчет из юридического отдела, одно сообщение от Раби, и целых три от Санры. Раньше, такое внимание леди Клайток к его скромной персоне, потешило бы его самолюбие. Молодая, красивая, состоятельная марсианка. Но не сегодня. Сейчас, глядя на список сообщений, внутри шевельнулось какое-то отвращение. Ротмер еще не осознал его причину, но сообщения от Санры удалил не прослушав. Это было грубо с его стороны. Но ничего с собой поделать мужчина не мог.
Почувствовав иррациональное облегчение от этого глупого поступка, Рамус сел за стол и попытался сосредоточиться на документах по таможенным вопросам. Он никакого отношения к этому не имел, но закон требовал, чтобы все лорды высказали свое мнение по этому вопросу. Без исключений.
Мужчина открыл нужный файл и попытался углубиться в его содержание. Тщетно. Слова категорически отказывались складываться в предложения, и оформляться в какой-то смысл. Через полчаса Ротмер включил аудиозапись документа, в надежде, что хотя бы это облегчит процесс восприятия. Эффект получился обратным. Как только в центре кабинета появилась Вайя и начала читать файл, Рамус понял, что его до ужаса раздражает не только голос виртуального помощника, но и ее вызывающий внешний вид.
Нельзя было сказать, что голограмма выглядела как-то неподобающе. Стандартный комбинезон коричневого цвета с яркими нашивками, военные сапоги на низком ходу, высоко поднятый хвост. Никто бы на такую