— Доброе утро, Антон Ро…
— Вы заболели? — Перебил шеф.
— Нет. — Кажется, в этот момент, щеки заалели.
Стольный задержал взгляд на блузке. И вот после этого я точно запылала как китайский фонарик. В отражении офисного шкафа увидела перекошенный ряд пуговиц. Захотелось провалиться сквозь землю, представив, как это все выглядело со стороны.
— Стойте на месте. — Приказал мужчина.
Пока пыталась понять, что хочет Стольный, он в два шага оказался рядом и прикоснулся ко лбу теплыми губами. Тело будто током прошибло. По позвоночнику пробежало странное тепло. Захотелось зажмуриться от удовольствия. Но я упорно держала глаза открытыми. Секунды замедлились. Тяжелая рука осторожно сжала плечо.
— Температуры нет. Кажется. — Неуверенно сообщил мужчина.
— Я просто проспала. Такого больше не повториться.
— Проспала? — Кажется, он облегченно выдохнул и сделал шаг назад. — Хорошо.
— Я сейчас отправлю расписание. Минутку.
Стольный кивнул, убрал руку. Я бросилась к столу, загружать мониторы. Настолько быстро, насколько было возможно. Обычно это занимало пару секунд. Но благодаря стараниям Жанетт процесс затянулся. Антон Робертович, как назло, возвращаться в кабинет не спешил. И уходить из приемной тоже. Он просто стоял и смотрел, как я краснею, бледнею и не могу найти себе места. От его присутствия руки тряслись. А кожа, которой пять минут назад касались чужие губы, горела, как будто намазали ревматической мазью.
— Вы точно хорошо себя чувствуете?
— Да. — Кивнула. Мониторы наконец-то развернулись. Сработал сигнал автоматической отправки. — Расписание у вас на планшете.
— Маша, — Антон Робертович задумчиво тер подбородок, — вы пользуетесь экспериментальной системой коммуникаций?
— Флудилкой? — Видимо, Антон не сразу понял, о чем шла речь.
Он нахмурил брови. А потом кивнул.
— Да, флудилкой. Наверно.
— Нет. Практически нет. Редко.
–Я так и думал.
Плохо это было или хорошо, я так и не поняла. Угадать что-то по каменному лицу шефа было невозможно.
— Много времени отнимает. — Зачем-то попробовала оправдаться. — А вечером нет желания на это отвлекаться.
— Много времени… — Задумчиво произнес Стольный. — Свяжитесь с моим замом и Максимом Михайловичем Горовым. Они должны быть здесь через двадцать минут. — Кивнула. — Встречу с IBI перенесите в офис. На то же время. Бронь ресторана под эту встречу отмените. — Снова кивнула.
— Подготовить для встречи отдельный зал? Или примите журналистов у себя?
— Зал. — Антон еще раз потер пальцами подбородок и добавил. — Тот, который ниже уровнем.
— Уверены?
Выбор зала был странным. Единственная комната для встреч на этом этаже была полностью прозрачной. Не знаю, кто ее проектировал, но рядовые сотрудники «Сезам» ее никогда не использовали. Обычно, она называлась «проверочная». Именно туда начальство садило проверяющих, которые любили время от времени наведываться в компанию.
— Что вас смущает?
— Он прозрачный.
— Я знаю.
Спорить не стала. Снова кивнула. Антон Робертович еще раз осмотрел меня, тоже кивнул и ушел к себе.
Антон
Антон вернулся за свой стол. Губы горели. Руки еще чувствовали холодную ткань блузки.
— Проспала. Она просто проспала. — Прошептал он сам себе под нос.
Это короткое объяснение его успокоило. Сам Антон не знал, что волновало его больше: то, что девушка могла заболеть, или то, что она могла провести эту ночь не дома. Он прикрыл глаза, припоминая вкус бархатистой кожи.
Контролировать влечение с каждым днем становилось сложнее. Он на уровне физического дискомфорта чувствовал потребность быть с ней рядом. С трудом заставлял себя сдерживаться. И не знал, что это: только жажда обладать мистической меей или что-то большее.
Ротмер
Не только Антон в этот момент думал о Маше. Тем же самым, на Марсе, занимался и Ротмер. Только лорд сидел не у себя в кабинете, а в гостиной вместе со своей новой семьей.
Это было их первое совместное утро. Из храма они уехали, как только позволили приличия. Гости, к бегству новобрачных отнеслись с пониманием. Даже с одобрением. Все, кроме Раби. Разгадать тяжелый взгляд друга лорд Рамус не смог.
— Это чудесно! — Щебетала Санра. — Говорят, это первая поставка растений с Земли. Юлиу говорила, что это проект кого-то из ее мужей. Их приобретают специально для Совета.
— Я слышал. — Кивнул Кром.
Марсианин посмотрел на кислую рожу новоиспеченного побратима. Он понимал, что все это щебетание Санры, шелковый пеньюар и красная помада ранним утром предназначались именно ему. Жена из кожи вон лезла, чтобы заинтересовать Рамуса. Но тот никакого внимания на ее потуги не обращал.
В глазах Крома Санра выглядела жалко. Но как-то влиять на ситуацию он не собирался. Более того, он предполагал такое поведение соперника. И рассчитывал, что со временем Санра к нему охладеет. Нужно было только набраться терпения и подождать.
Ротмер оторвал взгляд от стены и посмотрел на супругу. Теперь уже супругу. Яркие губы, поднятые в высокую прическу волосы, вызывающе — глубокое декольте. Все в ней было раздражающе прекрасно. И ничего не вызывало отклика в его душе.
Лорд отложил в сторону приборы и потянулся к дымящейся чашке. Нос пощекотал пряный аромат напитка. В голове снова раздался оглушительный и очень болезненный крик. А потом, алтарь треснул. Он снова почувствовал лед под ладонями. Услышал треск. Увидел, как изменилась статую Элкары.
Корм сделал все, чтобы о произошедшем никто не узнал. Рамус был за это благодарен. Ему не нужна была огласка. Позже монахи придумают какой-нибудь предлог для замены алтаря. А пока, вход в святилище запечатали. В соответствии с традициями.
Казалось, дела улажены. Нужно начать новую жизнь. Только Ведьма из головы никак не выходила. И ощущение, будто в момент его близости с Санрой она была там. Все видела. Все знала. По рукам Рамуса поползли черные вены.
Маша
У Стольного я работала всего второй день. Второй! И уже чувствовала себя серой, никчемной мышью. Особенно, после того, как в приемную вошла Рита Юрова. Стольный ее не приглашал. Но, выгнать сопровождение Горового я не могла. А так бы с удовольствием. Чтобы сохранить остатки самооценки.
Один вид этой эффектной суки вызвал желание схватиться за косметичку. Гордость сохранило только отсутствие этой самой косметички. Кажется, она осталась дома, на тумбе. Или в ванной. Или… В общем, не помнила я, где оставила эту треклятую косметичку!
— Антон Робертович нас ждет. — Прощебетала Юрова.
Горовой сдержано кивнул. Заместитель Стольного расплылся в слащавой улыбке. Видимо, женщина ему очень нравилась.
— Я сообщу.
Сообщить не успела. Сработал коммуникатор.
— Впустите, Маша. Кофе не нужен.
— Проходите. — Натянула на лицо доброжелательную гримасу.
Приглашать дважды не пришлось. Как только двери кабинета за гостями закрылись, активировала систему дополнительной звукоизоляции. И замерла. Тяжелой волной накатили воспоминания. Красный песок, высокие стены, холодный алтарь. Желудок больно сжался. Сердце закололо от обиды. Горло сдавило, словно ошейником. Дышать было тяжело. Пока пыталась справиться с накатившими эмоциями, не заметила, как дверь приемной открылась. Внутрь вкатился зеленый робот. С чашкой кофе на макушке и боксом стандартного завтрака.
— Получатель? — Спросила у курьера.
Предполагала, что это Антон Робертович заказал доставку.
— Маша Ромашкина. — Пропищал робот.
Трясущимися руками сняла с курьера поднос. На блюдце лежала записка:
«Поешьте. Не знал что заказать. Надеюсь, вы не против стандартных пакетов. Антон»
Глава 16
Антон
Появление Риты в приемной не стало для Антона сюрпризом. Чего-то подобного он от нее и ждал. Даже обрадовался, что не придется затевать волокиту по увольнению бывшей любовницы. Единственное, что напрягало Стольного, близость Риты к Маше. Мужчина хотел держать помощницу как можно дальше от собственного прошлого. Как будто оно могло навредить девушке.
— Доброе утро. — Поздоровался Горовой. — Вызывали?
Макс Горовой уже семь лет руководил штатом психологов — консультантов. Врачевателем душ мужчина был посредственным. Антон знал, что пойти в университет его заставили родители. Ни каких выдающихся успехов в профессии ему достичь не удалось. Но, знания психологии позволили Максиму стать неплохим менеджером и быстро подняться по карьерной лестнице в «Сезам».
— Вызывал. — Кивнул Антон. — Вас, Максим Михайлович и Виктора Павловича. Что здесь делает Рита Аркадьевна?
— Это я попросил ее присоединиться. — Встал на защиту женщины Калинин. — Мы же будем проект Риты Аркадьевны обсуждать. Я подумал, ее присутствие будет уместно.
Антон кивнул и жестом пригласил всех садиться. Рита с трудом удержала нейтральное выражение на лице. Такого откровенного пренебрежения от Стольного она не ожидала. И не была к этому готова. Женщина рассчитывала, что у бывшего любовника вспыхнут прежние чувства. И у нее будет шанс вернуть все обратно.
Чтобы окончательно пробудить воспоминания Антона, она надела на работу шелковое платье, цвета розовой пудры. Это был первый подарок Стольного любовнице. Платье Рите не нравилось. Слишком прохладное, слишком скользкое, слишком неуместное. Но Антон любил, когда она его надевала. И этим утром женщина порадовалась, что не выкинула шелковую тряпку на помойку.
Антон платье тоже узнал. И сдержался, чтобы не засмеяться. Он помнил, как носился по городу, в поисках чего-то по-настоящему особенного. Но, такого, чтобы стоимость нельзя было оценить с первого взгляда или посмотреть в сети.
В те годы он серьезно относился к сохранению собственного инкогнито. Хотел, чтобы его любили за то, что он, это он. А сейчас понимал, насколько все это было глупо. А может, не глупо. Такое поведение уберегло его от брака с Ритой.