подозрительно, но останавливать не стали. Видно, приняли за трезвую обслугу.
– Едем к тебе? За вещами? – спросил Зиновий.
– Ну… можно. – Саша покосилась на свои каблуки. – Только мне сначала переодеться надо.
– Тогда езжай к ГУМу! – велел он.
– Где связь?
– Родителей твоих не шокировать. Купим тебе новые джинсы с кроссовками. Не тащиться же за твоими на Ленинский, по пробкам.
– Слушай. Еще пара дней такой жизни, и нам с тобой придется в электричках петь. На пропитание зарабатывать, – вздохнула Саша.
– А что? – хмыкнул он. – И споем. Но проще в казино заскочить. Сто баксов на хлебушек я тебе в блэк-джек всегда подниму.
Саша оставила Зиновия ждать в машине. Она надеялась: расставание с родным домом пройдет быстро и без скандалов.
Но родители встретили ее в полном остервенении.
– Скажи, это правда?! – первым делом, еще в коридоре, патетически воззвала мама, и по одному ее виду и тону не надо было тянуть время и глупо переспрашивать: «Правда – что?» Становилось очевидным худшее: в Центре борьбы со СПИДом все-таки привели в исполнение свою угрозу и настучали на Сашу родителям.
– Да, мамочка, правда, – кротко ответила Александра.
Отец болтался рядом, молчал, но глядел волком.
– И ты держала все в тайне?! И ты нам ничего не сказала?!
– Ты что, не понимаешь, – взорвался Иван Олегович, – что мы с матерью могли от тебя заразиться?!
– Но я же вам кровь свою не переливала, – усмехнулась дочка. – И сексом мы с вами не занимались.
– Она еще шутит! – возвела руки мать. – Ты нашла место и время шутить!
– А что мне еще делать? Я свое отплакала.
– Плохо отплакала. Раз даже не подумала о людях, которые тебя родили и вырастили!
– Не вам судить, – злобно выкрикнула дочка, – хорошо ли мне плачется или плохо. Вам-то откуда знать, каково мне!
«Могли бы и пожалеть! – мелькнуло у нее. – Утешить, поплакать вместе!» – Но вслух ничего не сказала.
– «Каково тебе»! – через силу усмехнулся отец, и в его голосе прозвучало явное если не пренебрежение, то превосходство. – Ты получила то, что заслужила. А мы с матерью при чем?
– Я – заслужила?! – в ярости воскликнула Александра. – Заслужила – чем? И что? Что я заслужила?!
– А что, просто так эта болезнь к тебе прицепилась? – оставался совершенно неумолимым отец.
У Саши на глаза навернулись слезы.
– Вы… вы… – забормотала она. – Вы, вместо того чтобы меня пожалеть, вы… – И она залилась слезами.
– Жалеть?! – воскликнула мать. – Тебя – жалеть? А ты? Ты нас пожалела? Ты даже о нас не подумала! Заразиться – ладно. Но каково нам узнать, что ты… ты… в такое вляпалась. Мы тебя в Америку снаряжаем, гордимся тобой, всем рассказываем. А у тебя, оказывается, СПИД!
– У вас одно на уме, – сквозь слезы проговорила Саша. – Вы, вы. И ни слова: каково мне.
– У тех, кто себя нормально ведет, СПИДа нет, – ледяным тоном промолвил отец. – А если шляться где-то ночами… Татуировки себе колоть… Что ты еще ожидала? «Оскара»? Или государственную премию?!
– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – исступленно закричала девушка. – Не хочу вас видеть! Говорить с вами!
– Не хочешь?! – сузила глаза мать. – А ты спросила нас: мы – хотим?!
– Ну и провалитесь вы! – захлебываясь слезами, Сашенька бросилась к себе в комнату.
Достала из-под кровати свой небольшой чемоданчик и стала сваливать туда вещички, как всегда, мамочкой заботливо постиранные, поглаженные и сложенные в платяном шкафу. Потом в чемодан полетели любимый мишка, с которым она не расставалась с пяти лет, и две самые любимые книги: английская «The catcher in the rye»[12] и «Мастер и Маргарита».
А еще через пять минут Александра выкатилась с чемоданом из родительской квартиры, из квартиры своего детства, с тайным желанием и потаенной надеждой, что хоть кто-то из них, отец или мать, заступит ей дорогу, обнимет и скажет: «Перестань! Останься! Будь с нами, и мы станем сражаться с болезнью вместе!»
Однако с кухни раздавались монотонный гул телевизора и шипенье сковороды. Родители, несомненно, слышали, что она уходила, и понимали, что она уходит с вещами и, по намерениям, навсегда. Однако никто из них в прихожую не вышел, дорогу ей не заступил и остаться не уговорил.
Зато Зиновий встретил объятиями и улыбкой.
«Значит, и буду с ним, – пришло непреклонное. – И сделаю все, что он скажет».
Весна обрушилась на Москву в одночасье. Один сверкающий солнцем денек – и мигом исчезли ноздреватые, черные от копоти подпалины снега на обочинах. Асфальт почти сухой, деревья навострили ветки: не сегодня завтра выпустят почки.
Александра с удивлением сказала Зиновию:
– А вчера казалось, что зима никогда не кончится.
Тот оказался настроен философски:
– Так, Сашка, и в жизни. Все мгновенно перемениться может.
«Только мне от болезни – никуда не деться», – грустно подумала девушка.
Хотя забыть о ней теперь удавалось. Все чаще и чаще.
Содружество с Зиновием – совсем не то, что с родителями жить, ходить в институт и в библиотеку. Нет, теперь у нее была новая, искрящаяся, словно море под ярким солнцем, жизнь.
Прежде Саша искренне считала: она равнодушна к ресторанам. Не любит азартные игры. Ей все равно, как выглядеть и на чем ездить. Лучший отдых – посмотреть телевизор. Если слышала про авантюры вроде прогулки с диггерами или кладоискательства, представлялось: это совсем из другого мира.
Но Зиновий, казалось, цель поставил: самому ярко жить и ее вовлекать.
Сплошного фейерверка, правда, и у него не получалось: бухгалтерской отчетности скопилось полно.
Несчастный авантюрист загонял себя за компьютер с мучениями, приставал к Александре: «Дай мне в глаз, что ли? Чтоб я работать наконец сел!»
Однажды она решила отшутиться:
– Предлагаю сделку. Сделаешь баланс – стриптиз для тебя станцую.
Тот оживился:
– А что – неплохая «морковка»! Иди, тренируйся. Музыку подбирай.
И мгновенно зарылся в договора и накладные.
Сделать баланс для большой фирмы минимум два рабочих дня.
Любимый справился с работой за три часа. Явился в гостиную, улыбается:
– Давай, танцуй!
– Ну… ты строго не суди… я еще номер недоработала… – смутилась Саша.
Но молодой человек оценил:
– Супер! Когда тяжелые времена настанут, пойдешь в стриптиз-клуб, нашу семью кормить!
С тех пор всегда озадачивал:
– Валерьяныч мне еще двух клиентов подкинул, на квартальные отчеты. Бухгалтерия запущена – жуть. Сашуля, придумай что-нибудь! Одним стриптизом не вдохновишь…
И она старалась. Находила казино, где проходили турниры по покеру. Тащила Зиновия на кастинг «Фактора страха». Однажды в парикмахерской разговорилась с милой, хрупкой девушкой. По профессии та была юристом, а все свободное время… искала клады.
– Да врешь ты все, – не удержалась Саша.
Вместо ответа ей продемонстрировали пачку фотографий. Медные серьги XVII века. Наконечники от стрел времен татаро-монгольского нашествия. Монетки сто– и двухсотлетней давности.
– Все можно продать, – комментировала новая знакомая. – Вот этот горшочек с медяками вообще за пять штук баксов. Но я не отдаю. Как подумаю, что его еще во времена Ивана Грозного зарывали – сразу жаль расставаться.
– А как, где ты ищешь? – загорелась Александра.
Девушка не стала делать секрета:
– В любой библиотеке можно найти старые карты. Сравниваешь их с современными, находишь деревни, давно заброшенные. Металлоискатель в зубы – и туда. С виду обычный лес. Или поле. Но прибор пищит-заливается. И обязательно хоть подкову или ухват старинный да найдешь. Один раз я, правда, в колодец провалилась. Он землей был присыпан, но не зарыт. Метров десять летела, шею не свернула чудом. Зато на дне кольцо обручальное откопала, смотри, какая красота – шестнадцатый век!
На Сашин взгляд, ничего особо прекрасного в бурых от времени монетках и украшениях не было. Но Зиновию она о новом знакомстве рассказала, и тот загорелся: «Я тоже хочу!»
Взяли напрокат металлоискатель и сами стали ездить. Правда, картежника-авантюриста-бухгалтера мало интересовали старинные деревни, дешевенькие медные серьги и лошадиные подковы. Он постоянно тянул Сашу в места, где под Москвой, во время Второй мировой войны, шли бои. Девушка-стоматолог презрительно называла черных копателей стервятниками и некрофилами. Зато Зиновий, когда отыскал первый трофей, пистолет времен Великой Отечественной, пришел в неистовый восторг.
Он почистил и смазал оружие. Раздобыл на черном рынке патроны. И в следующий свой выезд на природу они палили по пластиковым бутылкам, Саша набила ими полный багажник.
Зиновий хвалил:
– Молодец. У тебя рука твердая. Я бы с тобой в разведку пошел. Да не только в нее – куда угодно.
Раз в неделю молодой человек ездил в какой-то загадочный «Охотничий клуб» играть в преферанс. Сашу не звал: «Женщин туда вообще не пускают».
– Может, мне хотя бы у входа подежурить? – предложила однажды она. – Вдруг убегать придется, как тогда из гаражей?
Но Зиновий рассмеялся:
– Я здесь честно играю. Иногда, если Валерьяныч присутствует, даже себе в убыток.
Саше стало интересно:
– Слушай, а чего ты его так обхаживаешь? Только ради клиентов на бухгалтерию?
Молодой человек усмехнулся:
– Нет, конечно. Его мама – глава думского комитета. Как ты думаешь, что она может?
– Ну… протащить какой-нибудь закон.
– Или купить огромный металлургический завод. На государственных торгах. За один рубль. Или взять в аренду особняк на Патриарших прудах. А потом его выкупить. Тоже за рублик. Впрочем, государственным служащим заключать подобные сделки запрещено, поэтому всю самую лакомую недвижимость, все сделки самые сумасшедшие мамочка отдает любимому сыну. То бишь нашему Валерьянычу.