три гнезда[23], гусей четыре гнезда, уток четыре гнезда, коровьего масла одна кадка, орехов один пуд, меду одна кадка, маку десять фунтов и прочей разной мелочи, как-то: водки, сургуча, бумаги писчей для нужд государевой канцелярии…
Отдав реестр сержанту Звереву, Илья Федорович повернулся лицом к самарским лучшим людям, словно бы по глазам хотел узнать, сколь усердны оба в служении государю Петру Федоровичу.
Петр Хопренин смотрел на атамана спокойно, лишь левый глаз с нависшей надорванной бровью слезился после быстрой ходьбы по морозу. Ротмистр огладил рукой отвисшие щеки, приминая седые бакенбарды, усы и бороду. Не ожидая атаманова вопроса, глухим голосом доложил:
– Послал я твой указ, Илья Федорович, со своим сыном-малолетком для ознакомления отставных самарских казаков. До вечера всех успеет известить. Повелел ему на листе бумаги записывать всех, у кого читан будет твой приказ.
Илья Арапов одобрительно кивнул головой, обратился к бургомистру с настоятельной просьбой особую заботу иметь о размещении и кормлении новоизбранных казаков. Теперь не лето, чтобы можно было разбить стан за городом и спать у костров под открытым небом. В солдатские казармы люди уже не вмещаются, потому как они рассчитаны на четыреста человек, не более.
– Утеснились изрядно, да народ к нам на службу идет всякий день по сту и более мужиков!
Иван Халевин поднял на атамана выпуклые редко мигающие глаза, словно приклеился к его лицу долгим цепким взглядом.
– Говори, коль есть какая мысль, – поторопил бургомистра Илья Федорович. – Али страшишься чего?
– Надобно отбить ворота бежавших из Самары именитых обывателей да и разместить там государевых служилых людей малыми, человек по двадцать-тридцать, командами. Наказать, чтоб бережно топили печи ради бережения от пожаров в городе, и пущай зимуют…
Илья Арапов хлопнул себя ладонями по бокам, быстро подошел к двери, распахнул ее и крикнул в сенцы, чтоб не мешкая позвали Ивана Яковлевича Жилкина. И к бургомистру:
– Дашь Жилкину своего человека. Укажи поименно бежавших именитых самарцев и пусть у каждых ворот поставит караульных казаков. В тех домах и будем размещать прибывающие к нам команды. Весьма разумно присоветовал, бургомистр, благодарствую! – Илья Федорович, довольный, потер руки: голова шла кругом от забот: куда принимать все новые и новые партии бегущих к ним на государеву службу людей? Отправлять в Алексеевск можно, но при нужде их скоро в Самару не вызовешь, хотя и об усилении тамошнего гарнизона надобно своевременно озаботиться на случай нечаянной воинской конфузии здесь, под Самарой, или нападения полевых команд со стороны Ставрополя… Так что людская силушка ох как еще нужна!
Ставя бургомистра и Хопренина в известность о возможно скорой баталии у Самары, Илья Арапов сообщил, что вчера поутру он послал своего нарочного к атаману Чернееву в Бугуруслан, известил его о воинских командах, идущих за Волгу, да о просьбе прислать к нему сикурсу, если будет у него, Чернеева, к тому возможность.
– А боле всего, други, имею я надежду на поддержку мужиков окрестных сел да деревень, для того и читаются теперь средь них манифесты государя Петра Федоровича. И на вас, самарцы, большая надежда – помогите отбить от города государевых супротивников! Горожане, особливо отставные чины, весьма к владению оружием способны, не то что мужики.
Халевин и Хопренин, переглянувшись – отчего это вдруг атаман засомневался в их посильной помощи? – заверили, что самарцы выйдут на сражение всенепременно.
– Вот и славно было бы, – отозвался Илья Арапов. – А я к вечеру жду возвращения из-за Волги своего адъютанта с немалой силой…
– Далековато ушли, – покачал головой Петр Хопренин.
– Ну, коль сегодня не успеют, то к завтрашнему пополудню всенепременно воротятся, – ответил Илья Федорович. – Тамошние мужики весьма обижены притеснением новоявленных графов Орловых и добывать себе волю из-под них будут старательно, не жалея живота своего.
Петр Хопренин хотел было что-то сказать, но умолчал, вздохнул протяжно и развел руки, как бы говоря: все во власти Господа…
– Будем ждать, – только и сказал он, поглядывая на атамана глазами, в которых застыла невысказанная тревога.
Есаул Гаврила Пустоханов догнал Василия Иванова, который ехал в голове команды, поискал полуденное солнце, но небо было подернуто размытыми непроницаемыми облаками.
– Отобедать бы пора, старшой, – уважительно назвал Гаврила атаманова адъютанта. – Да и кони притомились изрядно.
Василий обернулся к Пустоханову – у того под горбатым тонким носом на рыжих, словно морковным соком крашенных, усах образовались маленькие круглые льдинки. И короткая рыжая борода подернута инеем. Розовые от мороза щеки обтянуты гладкой, без морщин кожей, которая казалась насквозь промерзшей из-за того, что на скулах отчетливо просматривались красные паутинки кровеносных сосудов.
– Потри скулы – побелели, – посоветовал Гаврила молодому атаманову адъютанту.
Василий принялся шерстяной рукавицей растирать задубевшие щеки, пока не почувствовал легкое покалывание.
– В Шелехметях давай и отобедаем, – согласился Василий Иванов. – Как зачтем государевы манифесты, так и в трактир. А потом и дале двинемся. Селений впереди ого сколько понаставлено… Да сказывают, что здешние жители все больше из бывших волжских разбойников – народ, стало быть, нравом отчаянный!
Село Шелехметь открылось перед ними сначала зловеще черными крестами на белом фоне дальних снежных гор, потом улочками и строениями, приваленными могучими сугробами. По берегам замерзших волжских затонов дремали до весны высоченные голые деревья.
В село въехали под такой же, казалось, сонный собачий брех и в сопровождении толпы ребятишек, которые увязались за казаками от крайних изб с полузамерзшими маленькими оконцами.
Казаки по подсказке ребятишек живо отыскали звонаря и подняли этого косматого медведя из бани – берлоги, где ему было определено постоянное место для жилья.
– Звони, брат, так, чтоб все бесы в воду – и пузыри вверх! – И, нарочито пугая звонаря, который, казалось, и стоя перед казаками спал, есаул Пустоханов хищным орлом повис с седла над седым и полуглухим стариком. – Ишь, ни души не видать на подворьях! Спят все аль вымерли от какой чумы? Ну, молви хоть слово, бирюк ты этакий! – засмеялся Гаврила и плетью ткнул звонаря в распахнутую грудь.
– Дык, зима, мил человек, – отбурчался звонарь, запахивая на груди тулупчик с прорехами. – Чего ж зимою-то мужику делать на эдаком морозище? Знай себе на печи бранятся с бабами за теплый угол, а старики ребятишкам сказки сказывают… Бр-р-р, и откуда вас только к нам занесло, а? – И потрусил невероятными опорками по тропке от бани к церкви. – Вона как хватает за ноздри, почище майского клеща после зимней голодухи впивается!
И так, без головного убора, нырнул в незапертую церковную дверь, а через время высунулся из узкого проема звонницы, пуская ртом пар, прокричал сверху:
– Так звонить, ваша милость, ай нет?
– Бей в набат, лешак косматый! – со смехом прокричал Гаврила Пустоханов и, задрав вверх голову, плетью погрозил звонарю. – Изорву тулупчик в лохмотья, ежели не разбудишь мужиков!
Противу ожидания, с первыми же сполошными ударами колокола поначалу из ближних, а потом и из дальних дворов стали выскакивать мужики – шапки набекрень кинуты, полушубки не застегнуты, у иного обмотка волочится по снегу длинной скрученной веревкой… Столпились у паперти, разглядывают верхоконных казаков с ружьями и саблями, с длинными пиками, дивятся столь разномастному одеянию и вооружению.
Василий Иванов поставил на паперти около себя хорунжего Исаака Волоткина со знаменем, вынул бумагу, громко прокричал в толпу:
– Ведомо ли вам, мужики, что в Оренбурге и на всем Нике объявился подлинный государь наш, император всея Руси Петр Третий Федорович?
Мужики, которые стояли поближе, в разноголосье ответили, что слышно было о том, что ездил по здешним селам графов Орловых дворецкий и хулил государя, нарекая его беглым донским казаком, вором и раскольником Емелькой Пугачевым.
– То все злоумышленные враки! – ответил Василий Иванов, с паперти деревянной церквушки оглядывая собравшихся жителей села. «Десятка два-три можно бы взять в государево войско, – прикинул Василий. – Вона какие есть добрые молодцы! Приодеть, так и будут казаками по всем статьям!» – Теперь зачту я вам государев манифест о даровании черному люду всяческих вольностей, а потом и его же императорского величества указы, чтоб брать из вас доброй волей охотников в его государеву службу за доброе казацкое жалование и всяческие от государя поощрения и чины.
– Читай, милостивец! – кричали мужики, а один из них, малость кривоплечий от роду, а может, и по какому увечью, облокотясь о вилы – удумался-таки по набату прибежать с мужицким оружием! – заголосил на диво громким басом:
– Натерпелись лиха от господ Орловых! Замытарили барщиной! А свое хозяйство брошено в крайнем разорении. Только и осталось мужику попоститься да и в воду спуститься!
Кривоплечего мужика поддержал еще чей-то громкий крик:
– Взяли бедного Фоку и сзади и сбоку, нет моченьки вздохнуть!
– Хотим быть за добрым государем Петром Федоровичем! Ему служить всем миром готовы!
Плохонько одетая баба, которая очутилась рядом с кривоплечим мужиком, замахала кулачками, не своим голосом заверещала на мужика, словно ее потащили не иначе как на костер, обвинив публично в колдовстве:
– Куды собрался, аника-воин!? Детей на кого кинуть удумал, а? Здоровее тебя мужики есть и то благоразумие имеют и молчат!
– Цыть, женка, побью! – взъерошился на бабий крик мужик и пристукнул вилами. – Детей мир и Господь не оставит, ежели что случится. А и здоровые мужики от службы государю не отрекутся, потому как не всякое лето объявляется истинно мужицкий царь – возьми то в свой бабий ум!