– Ты хочешь путешествовать всю свою жизнь? И не хочешь найти место, где смогла бы спокойно жить в свое удовольствие?
– О, когда-нибудь я найду такое место. Просто пока еще не знаю, где именно. Знаю только, что непременно поселюсь у моря, ведь в моих жилах течет кровь дельфина. – Мика улыбнулась, стараясь не придавать значения тому, что делится столь личными подробностями. – И думаю, там должно быть тепло, чтобы можно было много времени проводить в море. Но в мире полно таких мест, например здесь. – Она закрыла ноутбук и убрала его обратно в рюкзак. – И так я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Найдя место, где я захочу прожить до конца жизни, смогу понять, кто я такая.
Неужели каждый человек в тот или иной момент своей жизни задумывается о том, кто он такой, или же это еще одна общая черта, объединявшая их с Микой?
Рауль хотел поговорить с ней об этом. Хотел рассказать, кто он такой и почему оказался здесь. Он мог бы поделиться с ней своей проблемой, и, возможно, ему стало бы легче.
Только этого не произойдет. Возможно, Мика бы и поняла его порыв рассказать о своих душевных переживаниях, поделиться с ней желанием обрести свое место в этом мире, потому что она сама хотела того же. Мика искала то, в чем он не нуждался, но Рауль уважал ее желание отыскать место, где она смогла бы обрести покой.
Но как только он расскажет ей всю правду, Мика поймет, что они с ним слишком разные. Он принадлежит другому миру. Она может почувствовать, что мечта, которой она с ним поделилась, – сущий пустяк в сравнении с его будущим. Она может разозлиться и снова ощетиниться, как в тот момент, когда заявила, что одна пойдет в музей бумаги.
Если Мика снова продемонстрирует свои острые колючки, удовольствие от сегодняшнего прекрасного дня сильно померкнет, а этого Рауль никак не мог допустить. В сияющих лучах солнца, пронзающих лесную чащу, руины древних мельниц были полны тайн, а бурная река, казалось, существовала с сотворения мира. Словно звено, соединявшее прошлое с будущим, и напоминание о том, что нет ничего неизменного в этом мире. Жизнь не стояла на месте…
Рауль вдруг ощутил удивительный покой в душе, и это было восхитительно.
Ему было хорошо еще и потому, что Мика рядом. Возможно, не только удивительный пейзаж заставил его почувствовать близость к разгадке своего будущего. Присутствие Мики придавало ему сил, его вдохновлял оптимизм, с которым она смотрела на жизнь и наслаждалась каждым ее моментом.
Рауль никогда раньше не испытывал такого сильного душевного единения с другим человеком. Казалось, их души распахнуты навстречу друг другу, все понимая без слов. Он догадался, что Мика испытывает те же чувства, когда обернулся и увидел, что она пристально смотрит на него. Ее взгляд казался серьезным, но губы тронула едва заметная усмешка, словно она понимала, о чем он задумался и как ему сейчас хорошо.
Неожиданно ему отчаянно захотелось, чтобы эта удивительная телепатическая связь между ними перешла на новый уровень. У него закружилась голова. Все вокруг замерло, и Рауль вдруг подумал, что хочет поцеловать Мику.
Мика продолжала пристально смотреть на него, и Рауль увидел в ее глазах отражение собственного удивления, вызванного удивительным ощущением душевной близости. А затем ее губы приоткрылись, и он заметил, как она коснулась нижней губы кончиком языка.
Он ощутил болезненный укол острого желания.
Если Рауль хотел проверить, сумеет ли устоять перед искушением, то это был как раз подходящий момент.
Конечно, в поцелуе не было ничего особенного.
Но ведь дело вряд ли закончится поцелуем.
Если он так сильно этого хотел, то даже легкое прикосновение могло таить в себе опасность. А что, если влечение станет столь мощным, что он полностью потеряет над собой контроль? Что, если, проявив слабость, он еще больше запутается в своих мыслях и чувствах?
Он непременно должен выяснить, хватит ли у него сил справиться с этим влечением. Рауль подумал, что лучше ему закрыть глаза, не в силах выносить взгляд Мики. Это помогло.
Он встал и направился вперед, чувствуя, как постепенно возвращается былая уверенность. Но это стоило огромных усилий, и ощущение покоя, посетившее его около реки, постепенно исчезало. Когда они вернутся домой, решил Рауль, он непременно отправится к консьержу и узнает, нет ли свободной комнаты. Разве он сможет спокойно спать рядом с ней, обуреваемый столь сильными чувствами? Сколько он еще продержится, скрывая то, что с ним происходит?
Рауль знал, что Мика идет следом за ним, но прошло некоторое время, прежде чем он решился нарушить тишину.
– И сколько статей ты уже написала?
– Несколько. Но я пока еще ничего не пыталась опубликовать. Хочу написать нечто особенное, чтобы потом разослать в лучшие журналы.
– Возможно, это окажется статья, которую ты пишешь сейчас?
– Возможно… – Мика все еще держала в руках фотоаппарат, когда они покинули долину и вошли в маленькую деревушку Понтон.
Она остановилась, чтобы сфотографировать широкую каменную арку, через которую они прошли. На стенах арки были развешаны предметы старинной кухонной утвари и большие плетеные корзины. Они заметили колоритное кафе и уселись за столик в тени большого тента. Любуясь кадками с яркими цветами, они потягивали домашний ледяной лимонад из высоких бокалов, ожидая, когда подадут ланч.
– Мне очень нравится, – сказала Мика чуть позже.
– Салат? Мне тоже. – Они заказали салат капрезе, приготовленный из моцареллы, порезанной тонкими ломтиками, с восхитительными ярко-красными итальянскими томатами и крошечными листочками базилика, щедро сдобренными оливковым маслом. Салат подавался вместе с хрустящим, свежеиспеченным хлебом. Это был просто идеальный ланч.
Мика расхохоталась.
– Я не ела ничего вкуснее, но я имею в виду не только ланч. Я говорю об этой части Италии. Мне все больше кажется, что это и есть то место, где я смогла бы остаться навсегда.
– А где еще ты была?
– Сначала я отправилась в Шотландию. Ведь, судя по всему, в моих жилах течет шотландская кровь.
– Ах да… ты говорила, что твой отец из Шотландии.
– Так говорила мать…
В ее глазах появилась легкая грусть. Сейчас она выглядела немного потерянной. Рауль плохо помнил своего отца, но он точно знал, что за человек был его отец, как он выглядел и какую важную роль играл в его жизни. Он был уверен: ощущение своего места в этом мире неразрывно связано с семьей, с близкими людьми.
Но у Мики не было семьи. Она скиталась по миру в поисках своего места в этой жизни, но, судя по всему, не нашла его в родной стране отца, которого никогда не знала.
– Тебе не понравилась Шотландия?
Рауля рассмешило, как забавно она сморщилась, демонстрируя свое впечатление об этой стране.
– Мне понравился налет старины. Шотландский акцент. Мне даже волынки понравились. Но погода – просто ужас. Там было слишком холодно, а море постоянно бушевало. Я решила, что было бы безумием купаться в таком море, поэтому это точно не мое место для жизни.
– Возможно, стоит обратить внимание на людей. Когда ты встретишь своего человека, и вы станете семьей, его страна станет твоей страной. И страной твоих детей… навсегда.
Мика покачала головой. Ее голос прозвучал тихо и спокойно. Почти холодно.
– Я никогда не выйду замуж.
– Почему? – Раулю сделалось не по себе при мысли о Мике, состарившейся в одиночестве.
Но она снова покачала головой, словно предупреждая, что эта тема больше не обсуждается.
– Просто не хочу. Я точно знаю, что мне будет лучше одной.
«Откуда она это знает?» – подумал Рауль в неловкой тишине, повисшей между ними. Он пожалел, что затеял этот разговор, потому что прежняя легкость исчезла. И решил попытаться все исправить.
– А как насчет Новой Зеландии? – спросил он. – Это не твое место?
– Я люблю Новую Зеландию, пойми меня правильно, но… меня привлекает волшебство старины, присущее Европе. – Похоже, Мика испытала искреннее облегчение, когда он сменил тему разговора. Она улыбнулась, словно смущаясь из-за своих причудливых фантазий. – Возможно, я жила здесь в прошлой жизни.
Возможно, и так. Возможно, Рауль тоже здесь жил, потому что только так можно было объяснить странное ощущение, что он уже давно знает Мику. Объяснить странную связь между ними.
– Кроме того, на свете существует еще много прекрасных мест, где есть море. Это так интересно… – Лицо Мики радостно вспыхнуло. – Я хочу побывать на юге Франции. В Испании. На островах Греции. Увидеть Сардинию и Корсику и… – Она рисовала в воздухе воображаемую карту Средиземноморья.
– И… – Рауль осекся, не успев добавить название своей страны в ее список.
Глаза Мики округлились, она с интересом ждала, когда он закончит фразу.
– И… ты непременно там побываешь, – выдавил он из себя наконец. – У тебя получится все, что ты захочешь, Мика, и… ты станешь лучшим автором среди тех, кто пишут о путешествиях. Твои статьи будут окрашены яркими красками, и каждый, кто прочитает их, непременно захочет побывать в тех местах, которые ты описала. Побывать там, где побывала ты.
Ему бы очень этого хотелось.
Мика улыбнулась. Это была ласковая улыбка, в ней не оказалось ни капли веселой дерзости, к которой Рауль уже привык. Улыбка человека, наслаждавшегося одобрением друга. Потому что благодаря этому одобрению и поддержке ее мечта уже не казалась несбыточной.
А он хотел бы не только прочитать ее статьи, вдруг понял Рауль. Он хотел бы отправиться в путешествие вместе с Микой, а не следом за ней. И он спокойно мог все это устроить. Он мог выбрать любое место на земном шаре и придумать, как туда добраться. На вертолете, на роскошной яхте, на личном самолете… Они поселились бы в дорогих апартаментах, и Мика все свое время могла бы посвятить любимому делу и не тратить силы на обычную работу.
Но захотела бы она этого?
И не изменило бы это ее взгляд на окружающую действительность? Сейчас им приходилось в поте лица зарабатывать деньги, чтобы продолжить путешествие, и это было очень важно. Передвигаясь на общественном транспорте и обедая в недорогих кафе, они видели окружающий мир в иных красках.