Всего-то дела: слезть с лошади и уйти не оглядываясь. Главное, не оглядываться. Такова жизнь, кого-то придется принести в жертву. Для кочевника выбор не прост: оставить четвероного друга на съедение демонам во плоти сродни предательству, но и байкер был бы вынужден поступить именно так. А он, Юл, всего лишь селянин. Безлошадный кегль. Что ему какая-то кобыла?! И все же животное было жалко. Теплое. Присмиревшее. Почти не дышащее.
Юл все еще колебался, когда несколько тварей пронеслись прямо над его головой. Цыкнув, парень спешился.
Вдруг послышался протяжный свист. Летучие мыши заверещали, яростно захлопали крыльями. Навстречу парню скакала Хона, а за ней еще с десяток всадников в кожаных кирасах. У нескольких из них были арбалеты. Новый свист заставил бестий пуститься наутек. Кочевники выстрелили им вдогонку и две твари, пораженные болтами, камнем обрушились вниз.
Юл, удивленный, глазел на окруживших его конников.
- Это... это... - Хона, отдышавшись, защелкала пальцами, указывая на парня, - это... в общем, это мой раб. Я его выиграла на байкфесте.
Тут только младший правнук последнего предка сообразил, что мелкая мерзавка даже не удосужилась узнать, как его зовут. Несмотря на только что пережитый страх, в его душе нашлось место и для обиды.
- Я Юл, - сказал он, стараясь выглядеть предельно спокойным.
- Дурацкое погоняло даже для раба, - заметил всадник со слегка раскосыми глазами в шлеме с приделанным к верхушке лисьим хвостом, - тебе нужно подобрать поприличней имя.
- Как только доберемся до становища Дэнджеров, я обязательно придумаю ему новое имя, - лицо девушки озарила самодовольная улыбка.
- Но стан Дэнджеров находится на востоке, даже на северо-востоке, а вы шли на юг, в сторону мертвого Новочека, - всадник снял шлем, показав слипшиеся, черные как смоль волосы, - и я, Зук, Сузуки Остроглазый из клана Хандредов, спрашиваю вас как род-капитан южного дозора, что вы делаете на окраине владений байкеров?
- Мы немного сбились с пути, - ответила Хона, - я просто хотела показать своему рабу степь. Я ведь теперь проспект, а не шустрила, и имею право на невольника.
"А врать она умеет не хуже меня", - подумал Юл.
- Странные у вас взаимоотношения, - Зук ухмыльнулся, - твой раб вооружен, и ты не боишься, что он убежит от тебя или даже убьет?
- Нет, не боюсь, - заносчиво заметила Хона, - во-первых, я его, если что, одной левой укатаю; во-вторых, он мечтает стать байкером, и потому поступит в подмастерье к кастомайзеру Виру Златорукому; а в-третьих, он в меня безнадежно влюблен и, если я только захочу, отдаст, не раздумывая, за меня свою жизнь.
Юл закашлялся. Так врать не умел даже он.
- Про похождения Вира Златорукого знают все, - Зук улыбнулся, - а ты ведь, кажется, дочь Ури Громоподобного?
- Так и есть.
- Да-а-а, - протянул род-капитан, - я помню тебя совсем крохой. Надо же, победила на первом своем байкфесте! В твоем возрасте стать проспектом - это невероятно круто! Жаль дозор помешал мне быть на открытии сезона.
- Ничего, будешь на следующем, - заверила род-капитана Хона.
Зук согласно кивнул, затем спросил:
- Только скажи мне, как дочь Ури Громоподобного могла отправиться в степь без свистка, отпугивающего демов?
Хона не нашла, что ответить, и лишь пожала плечами.
Вдруг прямо под ухом Юла заржала лошадь.
- Кажется, твой байк отходит, - сказал предводитель дозора, - все-таки одна из тварей его клюнула.
- А что, у них ядовитые клювы? - спросил парень. Природное любопытство взяло верх, и он решился заговорить с род-капитаном.
- Еще какие! Один раз клюнет, и ты в полной отключке. А пока ты лежишь, как бревно, с тебя кровь пьют. Прикинь, какая лажа, ты все понимаешь, чувствуешь, как из тебя высасывают жизнь, а ничего поделать не можешь. Даже пальцем пошевелить. Страшно так подыхать.
- Нам пора ехать! - сказала Хона. - Спасибо за братскую помощь!
- А нам придется сжечь гнездо демов, вместе с адовым плющом и рощей, - Зук, сощурив глаза, посмотрел вдаль, затем спросил у байкера, склонного к полноте:
- Нам хватит бёрн-травы?
- Должно хватить, - ответил кочевник.
Спустя полчаса беглецы, распрощавшись с дозором, отправились на восток.
- Когда они исчезнут из вида, мы свернем на юг, - тихо, но отчетливо произнесла Хона.
- Мне не нравится, когда ты меня называешь рабом, да еще и влюбленным, - в голосе Юла звучал укор.
- Ты и есть раб, - хмыкнула девушка, - и пока не совершишь подвиг вместе со мной, рабом и останешься. Терпи! Сам подписался на это, сам согласился.
Гексаграмма 11 (Тай) - Согласие
Удача идет к тому, кто сам идет к ней
Ури, Урал Громоподобный из клана Дэнджеров, президент клана Дэнджеров, байкер Стальные бедра и герой степных дорог был вне себя от ярости.
Ранним утром, когда прячущийся за горизонтом огненный байк только-только подкрасил восточную часть небосклона оттенками розового цвета, в шатер президента ворвался Рекс Неустрашимый и, разбудив предводителя, принялся рассказывать ему о дочери, посмевшей освободить раба и вместе с ним скрыться в неизвестном направлении. Кое-как продрав глаза, Ури не сразу понял, кто перед ним, потому что левая сторона лица род-капитана посинела и опухла до неузнаваемости. Невероятно долго Рекс пытался объяснить президенту суть дела. Предводитель, ощущая сильную боль в висках и невероятное давление в мочевом пузыре, никак не желал взять в толк, что от него хотят.
"...дочура... какая на хрен дочура?.. а! дочу-у-у-ра?.. и что?.. провались все в баггерхелл, когда же я высплюсь?! Из-за поганого раба меня будить?.. ты вообще кто такой?.. Рекс... что еще за Рекс?.. а-а-а, Рекс!.. что у тебя с рожей?.. это ты вчера бухой под шатром валялся?.. не бухой?.. а какой?.. и кто это тебя?.. кто?.. кегль?.. и чем он тебя?.. чем?! ... лопатой?.. охренеть!!!"
Наконец, осознав произошедшее, Ури поднялся, испил из ковша студеной воды, и, выскочив в прохладу утреннего безмолвия, заорал:
- Вир!!! В-и-и-р!!! Вир Златорукий, мать твою!!! Ты где!!!
Вскоре появился Вир. Босой. С голым торсом, с татуировкой на левой груди в виде извивающейся змеи, пронзенной двумя длинными копьями. Седые волосы лежали беспорядочными клочьями на костистых плечах.
- Ты ведь вчера был у костра? - спросил Ури.
- Был, - подтвердил кастомайзер.
Взгляд президента случайно упал на пса, задравшего заднюю ногу и тщательно метящего шкуру шатра. Эта сцена заставила вспомнить о собственных потребностях.
- Я сейчас, - сказал Ури, развязывая штаны. Он отвернулся и начал мочиться на остывшее пепелище.
Немного поразмыслив, Вир присоединился к предводителю Дэнджеров.
- И ты ничего такого подозрительного не заметил.
- Нет, - кастомайзер, пустив струю, пожал плечами, - я, как обычно, ушел с Чезетой в ее палатку.
- Как? Как!!! - возмутился Ури. - Как она могла сбежать с кеглем! И куда?.. Куда, Вир?
- Может, на восток? - предположил вышедший из шатра род-капитан. - Деревня, из которой пришел раб, находится там. Если только он не врал.
Глаза Вира, увидевшего лицо Рекса Неустрашимого, округлились, он даже на несколько мгновений перестал мочиться:
- Хорекс, тебя покусали шмели-переростки?
- Лопатой, - огрызнулся род-капитан, - долбаный кегль огрел меня лопатой! Исподтишка! Я просто не ожидал, что этот грёбаный скутераст меня ударит! Небесный Харлей, теперь меня затрахают вопросами и насмешками! Я убью его, я найду и прикончу эту гниду!
- Думаешь, они могли пойти на восток? - спросил Ури то ли у Вира, то ли у Рекса, то ли у изрядно политого отходами байкерской жизнедеятельности пепелища.
- Думаю, они пошли на юг или юго-запад, - невозмутимо произнес кастомайзер, стряхивая конец и пряча его в штаны, - помнишь, что говорил Юл, когда ты его допрашивал? Он говорил, что идет к морю, чтобы растворить в нем останки Скальпеля Косноязычного, а твоя дочь вполне могла к нему присоединиться, она ведь мечтает стать мембером...
- Юл? Что за убогая кликуха? - президент завязал брюки.
- Кликуха как кликуху, вполне гут. Ты бы, Ури, посмотрел у себя, где бронзовая чаша, - предложил Вирус Златорукий.
Президент сорвался с места, заскочил в шатер, кинулся к волчьей шкуре, на которой спал, засунул под нее руку. Чаши там не оказалось. Зарычав, он сорвал шкуру. К его ногам упала желтая книжица. Ури подобрал ее, засунул в карман рубахи, выбежал на воздух.
- Ну, скутераст! - взревел предводитель. - Соблазнил дочуру, стырил Скальпеля! Гнойный скутер! Я убью его! Буду секирой рубать кусок за куском! Немедленно выдвигаемся!
- Может... оно к лучшему, - задумчиво произнес кастомайзер, - чаша эта, как яблоко раздора...
- Что? - спросил Ури. - Ты о чем, Вир?
- Неважно, - Вир сохранял стоическое спокойствие, он вообще был таким по жизни, хладнокровным и рассудительным, и только на фестах, после трофейного спирта грубел и позволял себе веселиться как все:
- Подумай о другом, Ури, твоя дочь очень тщеславна, и, значит, направится к реке Пагубь, к выродкам. Сколько бойцов ты можешь взять с собой? Пять? Десять? Весь клан? Но если ты соберешь всех мемберов и проспектов клана и если, не приведи Небесный Харлей, сгинешь там, ты... - Вир замолчал, покосился на синелицего род-капитана и продолжил, - подорвешь позиции Дэнджеров по отношению к остальным кланам.
- И что теперь? Ты предлагаешь мне забить на единственную родную дочуру?
- Нет, я предлагаю собрать всех президентов и вайс-президентов и предложить совместный поход в Запагубье. С целью исследования территорий, очищения земли от выродков и... какой-никакой наживы.
- Дело говоришь, - согласился с кастомайзером Рекс, - может, и Файеры подключатся. Я-то точно приму участие. Лично удавлю щенка...
- Встанешь в очередь, - проворчал предводитель.