— Алекс — свет моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, моя жизнь будет кончена.
Клэр не ожидала от брата такой поэтичности.
— Но, Хэнк, это же чудесно.
— Дети тоже для меня очень важны. И ты, и Тревис. Я готов сделать что угодно, лишь бы вы все были здоровы.
— Значит, ты любишь нас, — пробормотала Клэр.
Он усмехнулся.
— А что же еще?
— А ты уверен, что это не скрытое желание властвовать? Мне всегда именно так и казалось.
— Знаю.
— Прости, Хэнк. Я не могу поблагодарить тебя за то, что ты кататься меня не пускаешь, но я рада, что ты меня любишь.
Хэнк погладил ее по руке.
— Не набрасывайся на Джейка, хорошо? Он, похоже, любит тебя так же, как я — Алекс. Ты носишь его ребенка. Поэтому он так боится и за тебя, и за него.
— Что стряслось? — спросил подошедший к ним Тревис.
— Ничего, — пробормотала Клэр.
Она обернулась и увидела Джейка. Он как раз выходил из конюшни с племянниками.
Хэнком движет любовь. А Джейком?
Глядя на мужа, который помогал маленькому Мэтту усаживаться на лошадь, Клэр внезапно с полной ясностью поняла, что она хочет от их брака. Она хочет быть для Джейка так же необходима, как Алекс — для Хэнка. Как солнечный свет для всего живого.
Перед Клэр неожиданно открылась простая истина — она любит Джейка. Она полюбила его, несмотря на его упрямство и властную натуру. Несмотря на то, что сама изо всех сил пыталась не влюбиться.
Джейк, сев на жеребца, огляделся по сторонам, словно ища кого-то. Потом подъехал к ограде загона, наклонился и поцеловал жену. И направил жеребца вперед. Мальчики поскакали следом.
Она любит его.
Если Хэнк прав, и Джейк тоже ее любит, это прекрасно.
Если же Хэнк ошибается, то Клэр Иден очень скоро не будет. Она полностью растворится в Джейке.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Джейк и взял Клэр за руку.
Она отвела взгляд от Скалистых гор, черневших на горизонте, и посмотрела на мужа. Они отвезли Иденов в аэропорт и возвращались в Денвер. Клэр обещала непременно приехать к ним в Вайоминг на Рождество. А через пару недель они собирались несколько дней провести с Тревисом на соревнованиях в Лас-Вегасе.
— Хорошо, — отозвалась Клэр. — А что?
— Ты что-то тихая сегодня.
Она сжала его руку.
— Просто думаю.
— О чем?
— О том, как хорошо не слышать споров детворы на заднем сиденье.
Он засмеялся.
— Пора привыкать. Скоро у нас будут свои маленькие спорщики.
Клэр повернулась, чтобы ей удобнее было смотреть на мужа.
— Кстати, мы ведь еще не обсудили, сколько хотим иметь детей. Ты не думал об этом?
Джейк посмотрел на нее, потом снова вернулся к дороге.
— А ты сможешь осилить больше?
— Думаю, да. Доктор Фримен говорила, что беременность решит все мои проблемы. Так что мы сможем иметь сколько угодно детей.
— А сколько хочешь ты?
Клэр развела руками.
— Не знаю. Если честно, я об этом раньше как-то не думала.
Помолчав минуту, Джейк сказал:
— Думаю, нам не стоит ограничиваться одним ребенком. Я был единственным в семье и чувствовал себя страшно одиноким.
Клэр обняла Джейка за плечи, чтобы напомнить, что он больше не одинок.
— Давай начнем с двоих, а там посмотрим. Только стоит ли делать между ними большие перерывы?
Джейк пожал плечами:
— Не знаю. Может быть, лучше, чтобы у них была небольшая разница в возрасте?
— Сама не знаю, — Клэр засмеялась. — Правда, мы еще многого не знаем о том, что значит быть родителями.
Он улыбнулся в ответ.
— Думаю, мы всему научимся.
— Я точно знаю, что им не надо иметь такую разницу, как у меня с братьями. Хэнк старше на четырнадцать лет. Он мне скорее отец, чем брат. А с Тревисом у нас разница четыре года, но это все равно многовато.
Джейк задумчиво кивнул:
— Думаю, лучше нам сделать так, как у Хэнка и Алекс. Их дети вполне могут играть вместе, разница в возрасте невелика, но и не слишком маленькая.
— Да, уж в этом вопросе Хэнк целиком положился на жену.
— Послушать Хэнка, так Алекс вообще многое делает по-своему.
Клэр задумалась.
— Знаешь, ты прав. Пожалуй, мой старший братец — вовсе не такой уж деспот и диктатор.
Джейк покосился на нее:
— Даже несмотря на то, что он — ковбой?
— Да, даже несмотря на это. — Клэр шутливо шлепнула мужа по спине.
Глава одиннадцатая
Проснувшись на следующее утро, Клэр первым делом обнаружила, что больше не пугается, просыпаясь в квартире Джейка. Второй новостью было ощущение безумной тошноты. Она с трудом успела добежать до ванной.
Через минуту она почувствовала на плече сильную руку мужа.
— Что случилось? — спросил Джейк. — Утреннее недомогание?
— Ну, поскольку сейчас утро и я чувствую себя ужасно, так оно и есть, — проворчала Клэр, которой вовсе не хотелось, чтобы Джейк видел ее в столь неприглядном положении.
Джейк ничего не ответил и только поддерживал Клэр, пока ей не стало легче. Выпрямившись, он намочил полотенце холодной водой и приложил ей ко лбу.
— Это все ты виноват, — слабым голосом сказала Клэр. Но в душе она поблагодарила Джейка — холодное влажное полотенце действительно доставило ей некоторое облегчение.
— Знаю, — тихо сказал он. — Прости.
— Ну, так не интересно, когда ты со мной не споришь.
Он отвел прядь волос с ее лица.
— Я не собираюсь с тобой спорить. Ты беременна от меня. И я не хочу, чтобы ты мучалась из-за моего ребенка.
— Из-за нашего ребенка.
— Да, нашего, — поправился и он. — Если бы я мог, я бы мучался вместо тебя.
— Легко говорить, зная, что этого все равно не будет, — сердито заспорила она. — Все мужчины так говорят, могу поклясться.
Он криво усмехнулся.
— Вижу, тебе лучше. Может, приготовить что-нибудь поесть? Ты как?
Клэр со вздохом прислонилась к стене.
— Алекс говорит, лучше всего помогают крекеры.
Джейк немедленно вскочил.
— Пойду посмотрю, что у нас есть.
— Только соленые, — добавила Клэр вдогонку.
Он кивнул.
— Ладно. Если их нет, сбегаю в магазин.
— Молодец! В шесть утра? Ты хоть знаешь, где находится магазин, тем более откры… — она умолкла, потому что Джейк вернулся и взял ее на руки. — Я и сама могу дойти…
— Что-то ты не особенно пыталась, — ответил он.
Клэр фыркнула.
— Просто я собиралась с силами.
Джейк усадил ее на край кровати.
— Кстати, может, тебе лучше сегодня остаться дома? Ты…
— О, нет. — Клэр резко вскочила, но у нее так закружилась голова, что пришлось схватиться за руку Джейка. Придя в себя, она нахмурилась и посмотрела на мужа. — Не надо обращаться со мной, как с инвалидом, только потому, что я беременна. К тому же, как на это посмотрят мои подчиненные? Не волнуйся ты, съем несколько крекеров, и все будет в порядке.
— Я сейчас вернусь. — В дверях он обернулся и посмотрел на нее: — Ты собираешься так на меня рычать все девять месяцев?
Вздернув подбородок, Клэр не сумела удержать улыбки.
— Захочу — и буду.
Он улыбнулся в ответ.
— Жестокая!
— А почему я должна страдать одна? Мы оба здесь виноваты, так что и мучаться будем вместе.
В мгновение ока он снова оказался рядом и крепко поцеловал Клэр в лоб…
— Вместе и всегда.
— Не подглядывай.
— Я просто нос почесала. — Клэр отвела руку от закрывающего ей глаза шелкового шарфа. — Скажи наконец, что все это значит.
— Сейчас увидишь.
Голос Джейка звенел, словно у ребенка, которому предстоял поход в Диснейленд, и это настораживало Клэр. Обычно такое поведение означало, что он купил ей какой-то безумно дорогой подарок.
— Я думала, мы просто собирались пообедать.
— Именно, но в особом месте.
— Тогда к чему эти шпионские штучки?
— Мы почти приехали.
Еще две минуты, и машина остановилась. Джейк выключил мотор.
— Готова?
— Я была готова, как только вышла из кабинета… — тут ее голос сорвался, потому что Джейк снял шарф.
Они стояли перед двухэтажным кирпичным домом. Работы во дворе еще не были закончены, но надпись «Продается» была завешена большим плакатом «Продан».
У нее упало сердце.
— Тебе нравится? — довольно спросил Джейк.
— Ты его купил? — сдавленным голосом спросила Клэр. Нет, этого не может быть. Сейчас Джейк скажет, что еще не подписал документы.
— Три дня назад. Идем. Я хочу показать тебе кое-что внутри. — Джейк вышел из машины и открыл дверь для Клэр.
Она не обратила внимания на протянутую руку.
— Зачем?
— Нельзя жить в пентхаусе с детьми. Балконные перила — слишком ненадежная защита.
— Да, но…
Прошло три дня с тех пор, как они вернулись в Денвер, и все шло как нельзя лучше. Они сработались и, несмотря на беременность Клэр, продолжали проводить вместе фантастические ночи. Она только начала верить, что Джейк действительно может полюбить ее. И вдруг он выкидывает такой фокус.
Клэр кашлянула.
— Ты ничего не говорил мне о том, что собираешься купить дом. Тебе не кажется, что все это надо было сначала обсудить со мной?
Джейк явно растерялся.
— Мы говорили об этом. На вторую ночь после возвращения. Я сказал, что собираюсь подыскать нам дом, потому что тебе заниматься этим некогда. Да и сил нет. А ты тогда сказала — пожалуйста.
Клэр смутно припомнила этот разговор.
— Я тогда уже практически спала. Потом, я думала, ты просто подыщешь несколько вариантов, и мы выберем вместе.
Внезапно его лицо омрачилось беспокойством, словно Джейк только что понял свою ошибку.
— Да, я так и предполагал, но действовать надо было быстро. Дом могли перехватить. Клэр, он идеально нам подходит. Всего в десяти минутах от офиса, и хотя двор у него не очень большой, детям хватит. — Он помолчал. — Я хотел сделать тебе сюрприз.
Она сглотнула вставший в горле ком…
— Поздравляю. Тебе это удалось.
— Прости. Я думал, ты… — с потускневшим взглядом он провел рукой по волосам. — Хочешь, я разорву контракт?