– В двух кварталах к югу от «Шератона».
Она сказала Кану:
– Они осмотрят этот участок, поэтому вам следует начать с другого места… Если послать полицию на время, пока идет мобилизация военных. – Пауза. – Нет, больше всего я беспокоюсь за Филипа. Ему только двенадцать, а мальчику, за которым он последовал, пятнадцать. Ник отправился на улицы с Адамом Тенером – своим адъютантом. У Адама есть лазер.
Арлина нахмурилась:
– Безусловно, он имеет лицензию!
Она прикрыла рукой микрофон:
– Ну и вопрос!
Пауза.
– Нет, я не прошу вас расчистить весь город…
Меня передернуло.
– …лишь отыскать бывшего Генерального секретаря и его сына. Это вполне резонная просьба, какая бы партия ни стояла у власти.
Она снова выслушала ответ.
– Мистер Кан, прошло три дня. Они обязаны прибыть быстрее! Проклятье, неужели у вас нет детей?
Я поднялся с места и предостерегающе поднял палец, но она не обратила внимания.
– Два дня – да это просто смешно!
Было слышно, как говоривший запротестовал, но Арлина покачала головой:
– Нет. Сегодня. Ее голос стал жестче:
– Я безусловно благодарна Робби Боланду за усилия, которые он приложил, чтобы помочь связаться с вами, но я могу обратиться за помощью не только к нему. Если я сообщу в «Голографический мир», что вы отказались… Ну, это зависит от точки зрения. Лично я считаю, что срок в два дня равносилен отказу. Завтра? Значит, вы хотите, чтобы они погибли? Учтите, если с вашей помощью я стану вдовой, то натравлю на вас всю прессу!
Я застонал.
– Мистер Кан, когда Ротонду занимал мой муж, весь аппарат был наготове; а вы, значит, не в состоянии его контролировать? Прикажи Ники полицейским выйти на улицу – любую улицу, – они бы исполнили его распоряжение через несколько часов, если не минут.
– Арлина, – проговорил я слабым голосом. Она рушила все мои тщательно продуманные планы. Она только отмахнулась от меня.
– В ответ Вы хотите, чтобы я дала обещание от лица Ника Сифорта? Неужели вы не имеете ни малейшего представления, что это за человек? В ответ я публично выражу вам благодарность. Нет, не имею ни малейшего понятия, кого он будет поддерживать на выборах.
Она выслушала, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
– Да, я слышала эту чушь и раньше. Я была о вас лучшего мнения. Можете подумать до – сколько сейчас времени – полудня. После этого я звоню в «Голографический мир». Очень хорошо. Будьте здоровы.
Она отключила телефон.
– Боже, Арлина!
Мгновение она стояла неподвижно, а потом запустила мобильником через всю комнату.
– Скользкий сукин сын! Выражает соболезнования и тут же заводит разговор о предстоящих выборах.
– Это политика.
Арлина искривила губы:
– Знаю. Я жила в этом мире. – И махнула рукой в направлении угла, куда упала трубка. – Вот почему у Ники в мыслях не было снова выставить свою кандидатуру. Он и раньше не представлял, что на него нашло – добровольно плюхнуться в эту выгребную яму.
– Лучше бы вам не настраивать Кана против себя, – осторожно заметил я.
– Плевала я на него. Ты знал его, когда он был сенатором от Большой Австрии? Лебезил перед Ники Так же как генсек Анжур и Де Вала. Если у него есть хоть какие-то принципы, он их очень тщательно скрывает. Власть – вот перед чем он преклоняется.
Я вздохнул. Возможно, она избрала наилучшую тактику в отношении Кана. В конце концов, гнев Кана не коснется ни отца, ни меня. Мы были его оппонентами, и он знал это. Я не сомневался, что отец согласится со мной.
У нее опустились плечи.
– Если б только Ник дал нам знать…
Я прищурился:
– Арлина, а не мог Ф.Т. захватить с собой мобильник?
Какое-то мгновение она молча смотрела на меня. Затем ее лицо посерело.
Я бросился к ней и довел до стула.
– Простите. Я всего лишь…
– Как я могла не подумать об этом? Боже! Где телефон? – Она начала лихорадочно оглядываться.
Я поднял трубку с пола в дальнем углу, куда она только что швырнула ее, и принес Арлине.
– Какой у него персональный…
Она набрала код.
– Мне и в голову не пришло позвонить ему. Робби, я идиотка.
– Спокойно, Арлина.
Я пригнулся поближе и слушал гудки.
Щелчок, индикатор включенной линии загорелся зеленым. У нее расширились глаза, она вцепилась в мое запястье.
– Филип, это мама. Где ты?
Послышался смешок, какой-то шум, словно кто-то набирал номер.
– Ф.Т., ответь мне.
– Привет, верхняя сука. Выбираешься из своей башни?
– О Господи!
Я извлек трубку из застывших пальцев:
– Кто вы? Где мальчик, у которого был этот…
Снова щелчок.
Тишина. Индикатор загорелся красным.
Следующие два часа прошли в мрачном молчании. Арлина рыскала по комнате, как много лет назад ее муж расхаживал по капитанскому мостику «Трафальгара» во время атаки рыбьей армады.
Мне казалось, что я хорошо знаю Арлину, но никогда не видел ее в таком взвинченном состоянии. Между приступами плача и молчания она ругала себя за то, что забыла о телефоне Ф.Т.
– Я могла его спасти. – Арлина сунула руки в карманы, дошагала до окна и развернулась снова. – Я уверена, он хотел, чтобы его спасли.
– Вы не можете точно знать…
– Зачем же тогда он взял с собой трубку? Он хотел, чтобы мы остановили его. Неужели ты соображаешь не лучше моего? Господи.
Она открыла дверь и зачем-то выглянула в коридор.
– Прости, Робби, я так не думаю. Ну как я могла оказаться такой дурой и забыть…
– Сядьте.
– Перестань. Я не могу…
– Ну же, – мой голос звучал так повелительно, что я сам удивился.
Пораженная, Арлина медленно опустилась на стул.
– Арлина, возьмите себя в руки, или я вызову врача, чтобы вам дали успокоительное. У нее отвисла челюсть от удивления.
– Я не шучу. Оттого что вы так взвинтили себя, ни Филипу, ни вам лучше не будет. Я знал, что он взял с собой телефон. Капитан и Адам тоже знали об этом, но ни одному из нас не пришло в голову набрать его номер. Почему вы одна чувствуете себя ответственной?
– Я его мать!
– Но вы не Господь Бог. – Я встал. – Нам нужно поесть. Вы не дотронулись до завтрака и…
Зазвонил телефон.
Арлина кинулась к нему, выслушала и прикрыла рукой микрофон:
– Это Кан. Поговори с ним. Я не в состоянии вести дипломатические переговоры. Я взял трубку, послушал.
– Не раньше? Хорошо. Да, мы согласны. Даю слово, что супранационалисты не накинутся на вас за это. Да, и еще одно. – Я вошел к себе в комнату и закрыл смежную дверь, – Для всех заинтересованных лиц будет лучше, если к этому… делу не примешивать Сифортов. Объявите это началом принятия жестких мер.
Генсек молчал.
Я заговорил снова:
– Как вы слышали, Арлина Сифорт не отличается сдержанностью. Реакцию капитана тоже никто из нас не возьмется предсказать. Вы согласны?
Он был согласен. Я обсудил с ним еще несколько важных деталей и закончил разговор совершенно удовлетворенный. После этого вернулся к Арлине.
– Ну?
– Сегодня в семь вечера в город выступят все полицейские. До этого времени мы можем вести поиски.
– Только полицейские?
– Думаю, будет поддержка со стороны армейских подразделений, – спокойно ответил я, отдавая себе отчет в том, что ей ни к чему знать о сделке, которую я заключил с Каном.
Войска ООН прибудут днем и войдут в город на рассвете, уже после полиции. Я знал, что это необходимо для успешного претворения в жизнь проекта с башнями. Я гарантировал Кану, что супранационалисты не выступят с критикой его действий, и обещал помочь с законопроектом по поводу переселения с Веги.
Арлина направилась к шкафу.
– Ты меня подбросишь на вертолете?
Она накинула жакет.
– Куда?
– Вниз, разумеется. Искать сына.
– Вчера вечером вы пообещали…
– Подождать до утра. А Ник не позвонил. Если есть хоть малейший шанс отыскать Ф.Т. до начала военных действий…
Я не мог допустить, чтобы Арлина подвергалась опасности на улице. Она не представляла, какой механизм пришел в движение после нашего разговора. Скорее всего, сражение будет вестись за каждый дом, множество домов окажется разрушенными. Если она попадется или, хуже того, будет убита… политические последствия будут ужасными.
Я вдруг с ужасом сообразил, что думаю о смерти Арлины с точки зрения политической борьбы. Она мой друг. Ее смерть была бы личной трагедией. И капитан этого не вынесет. Я сглотнул.
– Едва ли я смогу нанять вертолет за такое короткое…
– Глупости. Ты нанял вертолет на два дня. Он стоит в ожидании звонка от Ника. Если боишься, я попрошу служащих неботеля выпустить меня из двери на уровне улицы.
Я вздохнул. Я со своими амбициями сам поставил себя в такое положение. Если все получится, я окажусь на коне. Но если Арлина погибнет, то лучше и мне погибнуть вместе с ней, чем испытать на себе ярость капитана.
– Мы отправимся пешком. Я договорюсь, чтобы нас забрали до семи часов. К тому времени нас не должно быть на улице.
– Пешком? Как далеко мы сумеем…
– Именно так отправился Ф.Т. и Джаред. Против этих аргументов ей нечего было возразить.
Каждый член Генеральной Ассамблеи имеет лицензию на ношение лазера. Я редко брал свой лазер, но на всякий случай он всегда был под рукой. Вряд ли я отважился бы сегодня выйти на улицу, если б не захватил его с собой.
Арлина не взяла с собой ничего, кроме мобильника и голографической фотографии сына.
Я предложил двигаться в южном направлении.
– Почему туда?
– Именно там я высадил Адама и капитана.
– Значит, нам нужно на север. Нет смысла прочесывать одну территорию.
Не дожидаясь ответа, она зашагала в ту сторону. Я поспешил догнать ее.
– Не торопитесь так. Видите тех людей на углу? И на другой стороне улицы? Они движутся…
Она сложила ладони рупором и закричала:
– Ф.Т.! Филип!
Ее крик повторило эхо.
– Арлина, бога ради!