Момента когда мы вышли к деревянной стене, не заметила. Так как все внимание было сосредоточено на том, чтобы успевать за рысями. Я уже давно еле дышала, а в боку кололо. Стену я почти протаранила лбом, больно стукнувшись о нее. Так и поняла — мы пришли. Еще с десяток шагов и нам открывают тяжелую металлическую дверь. Судя по ее виду, можно было ожидать услышать скрежет или на худой конец скрип, но опять ошиблась. Она открылась совершенно бесшумно, как впрочем и закрылась, поглотив нас и окунув в абсолютную темноту. Я растерянно крутила головой во все стороны, не понимая, куда идти дальше. Толчок в спину подсказал это, придав мне не только дополнительную скорость, но и направление движения. Несколько секунд и впереди открылась еще одна дверь (почти как свет в конце туннеля, не очень яркий, но лучше чем ничего), вырвав у меня облегченный вздох. Я и не заметила, что задержала дыхание как перед прыжком в воду.
Переступая порог услышала, как захлопнулась дверь за спиной. На секунду закрыла глаза. Страшно. Хочется надеяться, она не отрезает меня от старой жизни впуская в новую. Так как ничего хорошего я здесь не жду.
Сжав кулаки, открыла глаза. Нельзя показывать свой страх. Местные если и не загрызут, почувствовав его, то нервы точно попортят. Оглянулась. Я оказалась во внутреннем дворе, слегка подсвеченном тусклым светом из нескольких окон. Благодаря им поняла, что окружающее меня строение имеет три этажа. Крышу в темноте не разглядеть, но стены, выложенные из деревянных брусьев, удалось увидеть. По-видимому, дом очень старый. В неплохом состоянии, но все же. А чего я еще жду в лесной чаще? Многоэтажку из стекла и бетона? Сама себе подумала, сама себе нервно усмехнулась. Так, необходимо срочно успокоиться. Вдох-выдох.
Внутренний двор был квадратный, метров двенадцать в длину. Посередине помимо нескольких деревьев смогла рассмотреть спортивную площадку. По периметру шла дорожка метровой ширины. Подняла взгляд вверх. Смотришь как со дна колодца. Да это настоящая крепость. Чем дальше, тем больше портилось настроение. Хотелось надеяться, здесь мы просто остановимся на ночь, а Катю держат в доме попроще. Даже не представляю, как можно сбежать отсюда. Во всяком случае, пока.
— Прошу.
Альфа рысей пригласительным жестом предложил мне пересечь дворик и войти в одну из внутренних дверей. Вдох-выдох. Успокоиться. Мне ничего не угрожает. Все хорошо. Вдох-выдох. И вот я уже иду в указанном направлении. Никто из тех, кто ранее нас сопровождал, за нами не последовал. В этот раз я не оказалась в кромешной тьме. Прихожую освещал ночник, слегка разгоняющий тьму. Неяркий свет был примерно такой же, как и льющийся из окон на улице. Оборотни не люди, им и этого хватало. А вот мои глаза устали, все время приходилось их напрягать в попытке хоть что-то рассмотреть. Надо будет узнать, где у них расположен генератор или откуда они берут электричество.
Одна из дверей открылась и нам навстречу вышла девушка.
— Доброй ночи, Альфа. Ужинать будете?
— Таисия? — мой удивленный возглас вырвался раньше, чем я осознала, кого именно увидела.
Первая осознания мысль моментально возникшая в голове была — что она здесь делает? Вторая — если девушка в этом доме, то и Катя так же здесь. Почувствовав на себя ехидный взгляд Совельева, задавать готовые вырваться вопросы я все же не стала.
— Добрый вечер, Ольга, — и все. Только безразличный взгляд брошенный в мою сторону и больше никакой реакции на мое появление. Вроде как мы чуть знакомы и вообще виделись только вчера, а не несколько лет назад.
— Да, накрой на двоих на кухне. Вы же не откажетесь со мной поужинать?
Судя по нетерпеливому взгляду, обращенному на меня рысью, вопрос был адресован мне. Даже если бы не хотела есть, а мне хотелось и очень, так как утром из-за переживаний в горло ничего не лезло, не отказалась бы. Разделенная пища сближает людей. Поэтому я устало кивнула головой в знак согласия и сняв куртку, последовала за мужчиной, при этом стараясь запомнить окружающую обстановку. Мало ли какие знания понадобятся для побега.
В прихожей, помимо лестницы ведущей наверх, было две двери. Одну из них придерживал оборотень, предлагая мне зайти. За ней то и скрылась Таисия. Оглядывая все вокруг, переступила порог и оказалась на кухне. Обстановка подтвердила мою догадку — дом старый. Об этом говорили трещины на деревянных брусьях стен и потолка, побеленная печь, из которой девушка достала несколько казанков, резная оконная рама. Здесь все дышало стариной: и массивный стол, и стулья, и трюмо для посуды и тумбы. Правда это не мешало старинной мебели соседствовать с плитой, холодильником и другими благами цивилизации.
По кухне распространился великолепный запах еды, вызывая в желудке голодные спазмы. Мы, по очереди помыв руки, сели за стол. Тася крутилась, выставляя разную снедь. Она все делала быстро, проворно и молча, точно зная, где что лежит. Все движения отработанные. Видно не первый раз это делает. Как только стол был заставлен, таким количеством блюд, что можно накормить человек пять, Альфа остановил ее.
— Спасибо, дальше я сам. Можешь идти отдыхать.
— Приятного аппетита.
Общий для нас двоих кивок головы и девушка ушла, оставив меня наедине с оборотнем. Ели мы в тишине, которую я не решалась прервать, а Совельев, скорее всего, не хотел. Закончила первой, но решила не задавать вопросов, пока мужчина не поест. Мало ли какие здесь правила. По опыту жизни с Фроловым знала, у оборотней ускоренный обмен веществ, да и обороты забирают много энергии, поэтому они вечно голодные и едят гораздо больше людей, не отвлекаясь от этого дела на болтовню, и при этом не полнеют. Последнему обстоятельству даже слегка завидовала.
Так как заглядывать в рот сидящему напротив меня мужчине не хотелось, а стоявший на столе светильник своим тусклым светом не позволял хорошо рассмотреть окружающую обстановку, только общие очертания предметов, да и глаза уже устали, то прикрыла их, постаравшись абстрагироваться и прислушаться к другим своим чувствам. Первым делом прислушалась к ночной тишине, ее звукам, шорохам, скрипам. Окно было приоткрыто, что позволяло попытаться услышать не только то, что делается внутри дома, но и на улице. Или хотя бы попытаться это сделать.
Дом никаких своих тайн выдавать не захотел. Ни единого звука расслышать не удалось. То ли все спят, то ли тут хорошая звукоизоляция. Последнее вполне возможно пригодится в будущем. Так как склоняюсь к выводу, что именно толщина стен глушит все шумы. Особенно если они во всем доме такие как между прихожей и кухней.
Поднявшись из-за стола, подошла к приоткрытому окну, распахнув его полностью и вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, оценивая запахи. Еще несколько месяцев назад такое мне не пришло бы в голову. Как же изменилась моя жизнь и я сама. Печально улыбнувшись своим мыслям, постаралась разобраться, что же я почувствовала. Очень сильно ощущался запах сосен и прелых прошлогодних листьев. Тонкой ноткой сквозь них пробивался аромат новых еще нераспустившихся почек, ждущих теплых солнечных деньков. Еще неделя-две и плодовые деревья, растущие во внутреннем дворе, начнут цвести.
Но не эти запахи меня заинтересовали. Где-то недалеко было много собак. Удивительно, что их неслышно. Сразу вспомнились фотографии с дочерью и то, что Таисия, которая пропала вместе с моей малышкой, живет здесь. Неужели Катюша где-то рядом и я ее скоро увижу? По щеке пробежала одинокая слеза. Нет, расклеиваться нельзя. Ни рысь, ни тем более дочь не должны видеть моих слабостей. Прикрыв глаза еще раз глубоко вдохнула, пытаясь уловить родной запах. Не чувствую.
— Весенний ночной лес великолепно пахнет.
Я и не заметила как оборотень подошел ко мне. И не просто подошел, а встал вплотную. Отклонись я назад хоть на миллиметр и уперлась бы затылком в его грудь. Да почему же все оборотни такие большие? Рядом с ними я как маленькая мышка, которой они собираются играть. Хотя почему собираются? Один здоровый кошара уже по полной пытается загнать меня в угол себе на потеху. Еще раз глубоко вдохнула. На этот раз чтобы успокоиться. Возможно все же Катюши нет в этом доме? Так бы этого хотелось. Стоит ли гадать и мучиться, не проще ли спросить?
— Моя дочь здесь?
— Да.
Сердце на секунду остановилось, а потом бросилось вскачь, готовое выпрыгнуть из груди. Здесь! Уже все равно кто и как близко сзади стоит. Резко обернулась, из-за чего чуть не упала. Меня тут же схватили за талию крепкие руки, не позволяя упасть и одновременно удерживая на месте. Но я на это не обращала внимания. Катя здесь и я ее сейчас увижу. Подняв лицо вверх посмотрела в холодное чуть нахмуренное лицо мужчины и попросила.
— Можно к ней?
— Утром. Сейчас она спит. Не стоит ребенка беспокоить среди ночи.
— Ну хоть одним глазком взглянуть. Пожалуйста.
Я сама не узнавала свой голос. Так жалостливо и отчаянно я могла разве что в глубоком детстве у мамы что-то просить. Сейчас же у меня сорвало планку. Я так давно не видела Катюшу и вот она рядом, а я все равно не могу ее увидеть. Я была готова просить, унижаться и даже упасть на колени. Мое солнышко рядом. Хочу ее обнять, приласкать, целовать и гладить. Моя хорошая, моя маленькая. Скоро мы увидимся, ты больше не будешь одна. Никогда, никогда. Я тебя больше не оставлю. Всегда буду рядом. Только пустите меня уже к ней.
— Ольга, ваша дочь — оборотень. Если вы подойдете к ней достаточно близко чтобы увидеть, она почувствует вас и проснется. Мало того, наверняка переполошит весь дом. А потом ее долго нельзя будет успокоить, молчу про то, чтобы уложить. Как, впрочем, и вас. Будьте благоразумны. Вы после дороги устали. Давайте я сделаю нам чай и пойдем спать. А утром я вас отведу к Кате.
Несмотря на по-прежнему нахмуренное лицо, голос Совельева был хоть и тверд, но говорил он мягко. Сразу понятно, спорить бесполезно. Внутри что-то оборвалось. Ждать. Часов шесть-семь, не меньше. Хорошо хоть причину отказа объяснил. А мог бы и просто сказать 'нет'. В конце концов, он тут Альфа, глава. А я кто? Никто. Заложница. И чего это он вдруг стал так мягок? Мне стало неуютно. От того, что он так близко, от того, что держит меня довольно крепко, от непонятного задумчивого взгляда. Что это ему еще в голову взбрело? То, что ничего для меня хорошего, и так понятно.