— Со мной у тебя больше шансов не только выжить, но и выбраться отсюда.
Мне не верилось, что кто-то просто так решил нам помочь. Тем более посторонний. Я отлично помнила решение Совета. По-видимому, оборотень понял кто я, но возможно он не знает, что ему грозит за помощь.
— Спасибо, но будет лучше, если мы сами попробуем выбираться. Не хочу, чтобы из-за меня у кого-либо были неприятности. А они будут и очень большие, если вы станете нам помогать. Не хочу потом обвинений, что не предупредила.
— Спасибо за предупреждение, но я и так все знаю. И, на твоем месте, я бы поторопился. Неизвестно когда обнаружат ваш побег.
Одевая рубашку, я лихорадочно соображала: верить или нет, идти с ним или самой. Помощь мне действительно не помешала бы. Но помощь ли он предлагает или хочет завести в очередную ловушку, а потом отдать назад Совельеву? Бросила еще один критический взгляд на оборотня. Если он решит меня вернуть извращенцу, для этого не обязательно притворяться и устраивать ловушки. Он и так неплохо справится. А раз так, то…
— Пошли.
Взяв Катюшу на руки, приготовилась следовать за неожиданно появившимся проводником.
— Давай я ее понесу, так будет быстрее.
Нахмурившись, сильнее прижала к себе свое солнышко, отрицательно качнув головой. После всего случившегося я ее никогда никому не доверю, тем более разным непонятным подозрительным типам. Мужчина настаивать не стал, пожал плечами, развернулся и побежал легкой трусцой через чащу.
Не знаю куда он нас вел, единственно что точно могу сказать, от дома Совельева мы удалялись. Прошло с полчаса, когда оборотень неожиданно замер и стал к чему-то прислушиваться и принюхиваться. Движением руки показал, чтобы мы легли на землю и затаились, а сам скрылся в темноте. Я не стала спорить, тут же выполнив просьбу неизвестного помощника. Тем более, благодаря этой остановке, у меня появилась возможность отдохнуть. Я, конечно, стала более выносливой после слияния с Дмитрием, но все равно мне очень тяжело беспрерывно бежать длинные дистанции, да еще и с ребенком на руках. Это не значит, что я остановлюсь или сдамся. Но небольшая передышка мне не помешает.
Внимательно следя за окружающим пространством, заметила движение возле одного из деревьев. Кто-то тихо вокруг него ходил и то ли изучал, то ли искал что-то, то ли принюхивался к чему-то. Потом тень переместилась к другому дереву, чуть ближе к нам. И если до этого я предполагала, что это мой сопровождающий, то сейчас рассмотрела, что нет. Это был мужчина-оборотень в полу трансформации. И если судить по морде и запаху — медведь. И он явно что-то искал, тщательно вынюхивая все вокруг. Я напряглась. Надеюсь, он ищет не нас.
Оборотень переместился еще ближе и заметил меня с дочкой, лежащих на земле. Картинка была жуткая: здоровый получеловек полумедведь внимательно осматривающий тебя. Я как кролик перед удавом, замерла, боясь шевельнуться, чтобы непроизвольно не вызвать агрессию этого чудовища. Катюша, тихо всхлипнув, задрожала у меня под боком. Возможно побег все же был глупой идеей.
Услышав предостерегающий рык, я вздрогнула, а оборотень медленно развернулся. Позади него стояла огромная рысь, припав на лапы и готовая в любую секунду напасть. К моему немалому удивлению, медведь, рыкнув в ответ, развернулся и скрылся в ночной темноте, а я, перевела испуганный взгляд на рысь. Несколько секунд и рядом с нами стоит не зверь, а недавний знакомый. Голый. От облегчения затряслись руки, а в ногах появилась слабость. Отдохнула, называется. Как Совельев охраняет свои территории, если тут как проходной двор — бегают все кому не лень?
— Вы как? — оборотень окинул нас обеспокоенным взглядом.
От испуга мне с трудом удалось из себя выдавить:
— Живы.
Услышав ответ, мужчина опять скрылся среди деревьев. Там что, еще кто-то бродит? К моему облегчению, буквально через пару минут он вернулся в брюках и присел на корточки возле нас.
— Ты знаешь, кто это был и что он искал? — я хотела еще на несколько мгновений оттянуть время, когда придется подниматься и бежать, а заодно уточнить, не нас ли это искали.
— Не знаю. Меня давно здесь не было. А ищет он самку. Не переживай, не тебя. Надо быть осторожнее, тут еще несколько таких же бродят. У медведей сейчас период спаривания, но так как у тебя сейчас нет течки, тебе ничего не грозит. Все, пошли.
Медведи? Господи, Тася! Захотелось вскочить и бежать к девушке, чтобы предупредить об ищущей ее толпе оборотней, но я тут же подавила этот порыв. Там Совельев и если он нас поймает, все, что Таисия сделала для нас, будет напрасно. Кроме того, оборотница говорила, что у нее есть план отступления и для себя.
Поднявшись, взяла Катюшу на руки и побежала за рысью. Следуя за ним, чуть слышно прошептала.
— Спасибо.
— Рано. Выберемся, вот тогда и поблагодаришь.
Через час я поняла, все, больше не могу и шагу ступить. Ноги отваливались, в боку кололо, да и руки устали. Рысь несколько раз предлагал понести дочь, но несмотря на то, что он вроде как доказал, что ему можно доверять, все равно не могла ему ее дать.
Как только мужчина понял, что я почти на издыхании, он просто подхватил меня на руки и теперь нес нас двоих. С одной стороны мне было очень стыдно, а с другой, любая остановка могла для нас плачевно закончиться. В лучшем случае, потерей свободы, в худшем — жизней. Поэтому я расслабилась, не делая попыток вырваться.
Лежа на руках, все еще безымянного помощника, внимательно рассматривала лицо неизвестного и все никак не могла понять, кого он мне напоминает. Возможно, я его видела пока сидела в сарае или раньше? Нет, не помню. Зачем гадать, легче просто спросить.
— Мы встречались?
— Нет.
Коротко и понятно. Я смотрю, он вообще не сильно-то разговорчивый. Правда и ситуация не располагает к светской беседе. Но узнать его имя все же не помешает.
— Меня Оля звать, а это моя дочь Катя.
— Знаю.
И все. Представиться в ответ он не хочет? По-видимому, нет. Вздохнув, решила поинтересоваться напрямую.
— А вас как звать?
— Борис. Ольга, давайте поговорим позже. Мне надо прислушиваться, нет ли за нами погони.
Покраснев, перестала приставать с вопросами, хотя их и было много. Но он и так нас двоих тащит, а я ему еще и мешаю. Поэтому сразу же замолчала. Действительно, поговорить можно позже. И первое, что спрошу, как только появится возможность, почему он нам помогает. Я уже достаточно пожила, чтобы понять: просто так никто, никогда, ничего не делает и все имеет свою цену. Хотелось бы узнать, что запросит Борис. Не получится ли, что я попала из огня да в полымя. Хотя, вряд ли. Хуже чем у Совельева, быть не может. Или может? Лучше пока об этом не думать.
Первое время я также пыталась прислушиваться к шорохам в лесу, но кроме равномерного дыхания спутника мне толком ничего не удалось услышать. В итоге незаметно для себя уснула. Когда проснулась уже начало светать, а наш неожиданный спаситель по колено брел в воде одной из горных рек. Пейзаж вокруг изменился. Мы уже были не в чаще леса, а недалеко от горных массивов. Катюша по-прежнему крепко спала на моих руках. Было видно — мужчина устал. У всех есть предел. Оборотни несмотря на то что гораздо сильнее и выносливее людей, но все же они не железные.
— Давайте я уже сама дальше пойду.
— Нет, вода смоет нейтрализатор, а его действие может еще пригодиться. Пусть он не полностью скрывает ваш запах, но лучше так чем ничего. Тем более, что за нами уже идут.
Испугавшись оглянулась в поисках преследователей и, никого не увидев, вздохнула с облегчением. Только спустя несколько минут до меня дошел весь смысл сказанного.
— Почему не полностью?
— При нашей встрече вы упали и ободрали спину.
Вот что значит не везет. Если подумать хорошенько получается, что у меня не было шансов уйти самой. Даже если бы не встретила Бориса, все равно где-то по дороге упала и тогда от моей конспирации не осталось бы и следа. Да и не ушла бы далеко сама, тем более с ребенком на руках. Это я уже сейчас понимала.
Вскоре мы вышли на берег и, поставив аккуратно меня на камни, Борис полностью окунулся в реку.
— Ольга, нам ненадолго придется расстаться. Я постараюсь увести за собой преследователей. Они наверняка уже поняли, что мы вместе. До границы территории рысей осталось немного. Вам надо преодолеть этот массив. Земли по ту сторону принадлежат другой стае. Я постараюсь найти вас там.
Я все никак не могла понять, почему этот совершенно чужой оборотень нам помогает. И не просто помогает, но и рискует своей жизнью. Но какова бы ни была причина, я ему очень благодарна. Поэтому не могла не предложить.
— Если до границы так близко, возможно лучше не рисковать и вместе до нее добраться?
Борис печально улыбнулся и отрицательно качнул головой.
— Нет, они довольно близко, мы не успеем уйти. Я устал и не смогу вас нести с необходимой скоростью, а вы слишком медленно двигаетесь.
— Но если они вас поймают…, - договорить не смогла, но он и так понял, что я хотела сказать.
— Не переживайте, мне они ничего не сделают. Во всяком случае, кардинально непоправимого. Извините, но мне придется забрать рубашку. От нее мной пахнет.
Так как Катюшу будить не хотелось, подойдя к оборотню и взглянув ему в глаза, попросила:
— Подержите?
Мужчина, кивнув головой, протянул руки, чтобы взять мою дочь. Внутри на секунду все сжалось, но задавив чувство недоверия (попытавшееся было поднять голову) передала Катю рыси. А сама быстро расстегнула и сняла рубашку, оставшись опять абсолютно голой. Мужчина за все это время не сделал ни единого движения в попытке отойти от меня, чтобы я не нервничала. За это я ему была также благодарна. Положив рубашку на ближайший камень забрала свое солнышко назад.
— Спасибо. За все. Я уже и не думала, что выберусь. Без вас у меня точно не было бы шанса.
— Что бы ни делалось, все к лучшему. А теперь бегите.
— Будьте осторожнее. Надеюсь, мы встретимся с той стороны.