Ее лицо озаряется, и она издает счастливый визг, роняя свой сверток, когда она обвивает меня руками, снова прижимая к себе. Ее радость только подчеркивает мою собственную радость, и я смеюсь и плачу одновременно, когда она говорит о том, как она рада за меня. Я тоже рада за себя. Впервые за долгое время.
Она берет мои руки и сжимает их, ее пристальный взгляд изучает мое лицо.
— И ты счастлива? Как дела у тебя с Химало?
— У нас все хорошо, — заверяю я ее.
— Ты задала ему трепку?
— Что задала? — спрашиваю я.
— Человеческое выражение. Ты накричала на него за то, что он бросил тебя?
Я качаю головой.
— Это долгая история, ее лучше рассказывать у костра. — У меня снова урчит в животе. — Надеюсь, с едой.
— Ой! Я ужасная подруга. — Она качает головой, а затем кладет руку на живот, наклоняясь, чтобы поднять свой сверток. — Я хотела оставить это у вас на крыльце на случай, если вы, ребята, пока не захотите выходить. Я знаю, что когда мы с Эревеном впервые нашли общий язык, мне было трудно вставать с постели по крайней мере неделю. — Румянец возвращается на ее щеки, когда она протягивает мне сверток.
Я принимаю это от нее, тронутая ее заботливостью. Разворачивая его, я вижу, что это упаковка сушеного мяса, несколько кореньев и еще одна пачка навозной стружки для растопки.
— Ты хорошая подруга, Клэр.
Она машет рукой в воздухе.
— Пожалуйста. Я просто первая, кто пришел сюда. Вы будете завалены доброжелателями, как только люди узнают, что вы начали выходить из домика. Все так рады за вас обоих. Ну, все, кроме Фарли, — поправляется она с легкой улыбкой. — Она была не слишком рада, что ее выгнали из собственного дома, но она понимает. Она поживет у нас, пока не будет сделана крыша для другого дома.
— Я должна буду загладить свою вину перед Фарли, — обещаю я.
— Пойдем. Хочешь пойти посидеть в главном домике или хочешь прийти в гости к моему костру? — спрашивает Клэр, обнимая меня за талию, как будто у нее нет комплекта в животе, и она не на последнем сроке беременности. — Я могу накормить тебя, если ты голодна. Или ты хочешь вернуться к своей паре?
Я обдумываю это. Я действительно хочу вернуться в Химало, но мысль о разговоре с Клэр одновременно успокаивает и наполняет меня волнением. Я могу рассказать ей о том, что произошло, и выслушать ее мнение, а она может рассказать мне, что я пропустила за время нашего отсутствия. А Химало, вероятно, будет спать еще несколько часов…
— У тебя дома есть что-нибудь перекусить?
— Яйца, — торжествующе произносит она.
Я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на своем лице. Что ж, сейчас жестокий сезон, и я не могу быть разборчивой.
Она разражается смехом, увидев выражение моего лица, затем качает головой.
— Я шучу. У меня осталось тушеное мясо со вчерашнего вечера, и я только что положила немного свежего красного мяса, которое собиралась закоптить. Эревен и Фарли оба на охоте, так что будем только ты и я.
— Свежее мясо звучит заманчиво, — говорю я ей, засовывая сверток под мышку. — Итак, как прошел празд-ник? Тебе понравилось?
Она корчит гримасу.
— Я говорила тебе, что узнала, кто был моим тайным дарителем подарков? Это был Бек! Он пытался извиниться передо мной. Это мило, но я все равно чувствовала себя неловко. — Она вздыхает.
— Мы работаем над тем, чтобы снова стать друзьями, но я все еще чувствую, что должна сделать ему подарок в знак благодарности.
— Ты что-нибудь придумаешь, — успокаиваю я ее. Клэр — один из самых вдумчивых людей, которых я когда-либо встречала. Она придумает идеальный подарок, чтобы осчастливить Бека. Я думаю о своей паре, спящей, растянувшись на моих мехах. — Я не делала подарка для Химало. Жаль, что у меня нет ничего, что я могла бы ему подарить.
Клэр отодвигает ширму от своей двери и ведет меня в свой маленький уютный домик. В яме мерцает огонь, и здесь тепло и уютно.
— Ты можешь сшить ему меха? Приготовить ему что-нибудь?
— Я плоха и в том, и в другом. — Я сижу у костра, а она направляется к своему столу вдоль каменной стены и начинает что-то нарезать. — Но я хочу сделать его счастливым. Чтобы показать ему, что я забочусь о нем.
Клэр подносит ко мне маленькую тарелку, на которой лежат кусочки свежего, сочного мяса. Она насыпает чай в свой пакет с водой, а затем задумчиво смотрит на меня.
— Ты всегда могла бы поразить его воображение… сделать что-нибудь удивительное в мехах.
Я наклоняюсь к ней, мне любопытно услышать, какими человеческими хитростями она может поделиться. Совокупление ртом — это весело, и я была бы не прочь узнать больше.
— Например, что?
Она пожимает плечами, садясь на табурет рядом со мной.
— Это прозвучит как личное, но все зависит от того, что ему нравится. Ему нравится минет? Я знаю, что Эревен никогда не слышал о них, когда мы резонировали, так что я не думаю, что ша-кхаи вообще знают, что это такое.
Я наклоняю голову.
— Мин…ет? — Это звучит болезненно и совсем не эротично. — Что это?
— Минет, — поправляет она. Она похлопывает меня по колену. — Девочка, тогда позволь мне рассказать тебе все об этом.
***
Некоторое время спустя я выхожу из дома Клэр со своим узелком с топливом и сушеным мясом, и моя голова кружится от идей. Мы немного поболтали, и я поела, и было так приятно поговорить с другом. Я чувствую, что мой мир постепенно становится более целостным. У меня есть моя пара, я ношу еще один комплект, и у меня есть хороший друг в лице Клэр. У меня идеальный маленький дом, а в племени полно комплектов и счастливых семей. Здесь есть еда — даже если большая ее часть состоит из яиц, — и я думаю о Шасаке и его семье и надеюсь, что у них все хорошо в заросшей растениями долине.
Когда я возвращаюсь в свой домик, внутри холодно, а Химало лежит на спине и храпит, завернувшись в меха. Я снова разжигаю огонь и снимаю с себя кожаную одежду, затем снова забираюсь в постель к своей паре. Однако вместо того, чтобы прижаться к нему, я начинаю покрывать поцелуями его грудь. Инструкции Клэр по минету такие простые, но в то же время такие чуждые мне. Химало много-много раз прижимался ртом к моему влагалищу и доставлял мне удовольствие, но я никогда не отвечала взаимностью. Мне никогда не приходило в голову, что так тоже можно делать. Конечно, теперь, когда мне сказали, я не могу дождаться, чтобы попробовать это.
Химало стонет во сне, его рука тянется к моей гриве и гладит ее, пока я облизываю его пупок.
— Ты хочешь спариться, моя Айша? — сонно спрашивает он.
— Скоро, — говорю я ему и продолжаю лизать ниже. — Прямо сейчас я делаю тебе подарок.
— Подарок? — Он втягивает воздух, когда я провожу языком по его шпоре. — Что это ты делаешь?
— Я собираюсь доставить тебе удовольствие своим ртом, — говорю я ему, сжимая в руке его член по всей длине, а затем облизывая его кончик. Вкус у него солоноватый и мускусный, но завораживающий. Почему я не делала этого раньше? Я наблюдаю, как он вздрагивает, когда мой язык касается его кожи, и испытываю чувство невероятной силы и возбуждения от его реакции. — Ты хочешь, чтобы я остановилась?
— Никогда не останавливайся, — бормочет он. Его рука крепче сжимает мою гриву.
Я хихикаю и позволяю своему рту исследовать его длину, мои губы скользят по выпуклостям его члена, исследуя его шпору и проверяя, что ему нравится. Мои пальцы поглаживают его, пока я провожу языком по всей его длине. Он прерывисто втягивает воздух, и когда я слегка посасываю кончик его члена, он дергает бедрами, как будто пытаясь приникнуть сильнее в мой рот. Я заинтригована такой реакцией и беру его глубже в рот.
— Айша, — хрипит он. — Я могу пролить свое семя. Я уже близко. Это… слишком много.
Я отрываю от него свой рот и улыбаюсь ему.
— Тогда ты прольешься мне в рот и позволишь мне попробовать тебя на вкус, как ты пробовал меня столько раз.
Его тяжелый стон говорит мне о том, что ему очень нравится эта идея. Я снова обхватываю рукой основание его члена, снова беру его в рот и начинаю двигаться, как если бы мой рот был моим влагалищем. Я представляю, как он входит в меня, и пытаюсь имитировать это действие. Через несколько мгновений я чувствую, как его тело содрогается, а затем он шипит мое имя. Горячая жидкость проливается мне в рот, и я глотаю ее, пока он кончает.
Когда он заканчивает, я даю ему несколько минут прийти в себя и выпиваю немного воды, чтобы смыть привкус у себя во рту. Это было не то чтобы неприятно, но определенно необычно. В будущем мне придется делать это еще много раз, просто чтобы насладиться реакцией Химало. Я улыбаюсь про себя и забираюсь обратно к нему в постель.
Моя пара притягивает меня к себе, прижимая мое тело к своему.
— Это был… лучший подарок, который мне когда-либо дарили.
Я хихикаю.
— В следующий раз я должен кончить тебе во влагалище, — говорит он мне, поглаживая мою щеку. — Таким образом, мы сможем помочь резонансу продвигаться вперед.
— Не думаю, что нам больше нужно беспокоиться об этом, — мягко говорю я. Я беру его руку и кладу себе на грудь, поверх сердца. — Мой кхай больше не поет так громко. Ты это чувствуешь?
— Я… не осознавал. — На его лице застыло выражение удивления. — Значит, мы снова станем родителями? — Когда я киваю, он притягивает меня к себе и утыкается в меня носом. — Это лучший подарок, который ты могла бы мне сделать, сердце мое.
Я счастливо улыбаюсь и впервые осознаю, что в моем сердце нет страха перед этим комплектом. Мы примем все, чтобы ни случилось, и будем любить, несмотря ни на что. Если у нас будет всего несколько дней с нашим следующим комплектом, мы позаботимся о том, чтобы это были самые лучшие, счастливые дни в нашей жизни.
И мы будем держаться друг за друга.
Эпилог
Айша
Три года спустя
— Ты лжешь, — говорит Мэйлак, нахмурившись и пристально глядя на Клэр. Затем она переводит взгляд на меня. — Айша, она лжет, не так ли?