Я пил несколько часов подряд, около пяти вечера заказал обед, потом пошел в книжный магазин и купил роман Джейн Энн Филлипс, который пытался читать еще несколько часов, но тщетно, сосредоточиться получалось всего на несколько минут, каждое прочитанное предложение наполняло меня чувствами. Так я тоже сумею, думал я, – нет, не так. Намного лучше. Намного, намного лучше.
Навалилась дремота, я прикрыл глаза и отключился, потом, вздрогнув, проснулся; долго ли я спал? Народа вокруг прибавилось. Внезапно передо мной вырос Пер Рогер.
– Здоро́во, Карл Уве, – сказал он, – в одиночку квасишь?
Смысла отнекиваться я не видел, поэтому кивнул.
– Пошли к нам! – пригласил он. – Мы на той стороне сидим.
Я долго смотрел на него. Что он такое говорит?
– Сколько ты выпил-то уже? – засмеялся Пер Рогер. – Ну чего, пошли? Там и девчонки есть!
Я поднялся и пошел следом за ним, сел на стул и кивнул остальным. Всего их было пятеро. Рядом со мной сидел блондин с отросшими волосами и в очках, с бакенбардами, в футболке с черепом, змеей и кинжалом и бело-серой куртке из козлиной кожи. Возле него расположился длинноволосый брюнет с глазами с поволокой. Дальше – девушка, на пару лет старше меня, как и парень рядом с ней, коротковолосый смуглый красавчик с хитроватым взглядом.
– Это Карл Уве, – представил меня Пер Рогер.
– А мы с тобой знакомы, – сказал блондин, – ты учишься, да?
– Да, в Академии писательского мастерства, – ответил я.
– Да ладно! Тогда ты не по адресу – чего у меня нету, так это культуры! Меня, кстати, Гауте зовут.
Он был бергенцем, его приятель тоже, смуглый брюнет приехал из Одды. А девушка – из Восточной Норвегии. Гауте с Пером Рогером трепались и хохотали, остальные по большей части помалкивали, порой смеялись над шутками Гауте, но будто издалека. Я пил и смотрел в окно, на сухой асфальт под фонарями. За столик к нам присел невысокий парень лет двадцати пяти в белой рубашке. Глаза его казались холодными и равнодушными.
Гауте посмотрел на меня.
– Знаешь, как называется тушка вокруг щелки? – спросил он.
– Нет.
– Баба.
Он заржал, я тоже засмеялся, мы чокнулись и выпили. Постепенно, шаг за шагом, я перебрался на другой уровень опьянения, восхитительный, и мне стало на все плевать. Я смеялся, что-то говорил, а когда стаканы пустели, ходил в бар за пивом.
С Гауте достаточно было поговорить совсем чуть-чуть, чтобы понять, до какой степени он не терпит ничего, что связано с властью и истеблишментом, он все это прямо-таки ненавидел. Среди моих знакомых антибуржуазных взглядов держались многие, однако они были студентами, а значит, частью системы, а мой новый собеседник, судя по всему, шагнул дальше, он осознанно вышел из нее и находился теперь вовне, и в то же время надо всем смеялся, сыпал шутками по любому поводу, отпускал остроты о евреях и неграх, и я смеялся над каждой и не мог остановиться. Когда «Опера» закрылась, он предложил всем завалиться к нему домой, послушать музыку и покурить, мы вывалили на улицу, поймали такси и доехали до его квартиры на полуострове Нурднес.
Когда мы вылезли из такси и вошли в подъезд, Пер Рогер сказал, что они пьют уже полгода и собираются продолжать в том же духе. Я ответил, что тоже так хочу. Он пригласил присоединиться к ним, и мы вошли в квартиру Гауте.
– Это материна, – сказал тот, – поэтому тут так красиво. Уж простите. Ха-ха-ха! Но чур не орать – тут соседи рядом.
– Да брось, Гауте, – не поверил Пер Рогер, – если я захочу заорать, то заору.
Не ответив, Гауте поставил пластинку, а я сел за стол. Зазвучала музыка – мрачная и громкая. Еще один длинноволосый чувак – его имени я не запомнил – достал из холодильника здоровенную морковь и принялся ее кромсать, усевшись на полу и привалившись к стене, полностью поглощенный своим занятием.
– Ты что делаешь? – удивился я.
Он не ответил.
– Трубку вырезает, – сказал Гауте, – он же из Осане родом. Там они привыкли ни хера не делать, вот и страдают херней. А ты-то, я гляжу, Lords of the New Church не особо уважаешь?
Я мотнул головой.
– Поп и инди, – сказал я.
– Поп и инди. – Он сокрушенно покачал головой. – Но трубку нам еще долго ждать. У тебя же есть табак, да?
– Да.
– А как насчет на стол лошадку насыпать? – заговорил чувак с холодными глазами.
– Лошадь на стол? – засмеялся Гауте. – Не понял?
– У тебя выпить нечего? – спросил я.
– Может, где-то и нароется глоток, сам не знаю. Сходи проверь, если хочешь. – Он кивнул в сторону кухни. – Сам я покурил бы.
Он посмотрел на парня из Одды:
– Ты вроде сказал, у тебя есть с собой?
Тот кивнул и вытащил комочек гашиша в фольге и упаковку сигаретной бумаги и протянул ее Гауте. Тот нагрел гашиш, я положил табак в бумагу, вытащил самую крупную табачную крошку, поднес к ней зажигалку – я видел, как это делают другие, – отдал табак парню, тот смешал гашиш с табаком и скрутил самокрутку, облизал бумагу, заклеил и вернул всю эту красоту мне.
Мы скурили половину, я поднялся и пошел в туалет, ощущение было такое, будто мне попали бомбой в голову, мысли разлетелись, кусок в одну сторону, кусок – в другую, так я бормотал, пока отливал.
Когда я вернулся, Гауте разговаривал с Пером Рогером в полный голос, оба почти кричали, фонтан острот о евреях, каламбуров и грубых шуток. Чувак с холодными глазами куда-то делся. Парень из Одды посадил себе на колени девушку и лапал ее. Длинноволосый набивал морковную трубку табаком. Я сел на пол у стены. За столом зашел разговор о самых жестоких способах самоубийства. Гауте наклонился вперед и протянул мне косяк. Я глубоко затянулся.
– Давай сюда, – хихикнул Гауте.
Я вернул косяк ему, он сделал затяжку и долго сидел с надутыми щеками, но потом выдохнул и передал косяк дальше, Перу Рогеру.
– Ты попал в суицидальный змеюшник, – заржал он, – мы собираемся пить, пока сил хватит, а после наложим на себя руки. Такой у нас план. Пер Рогер говорит, ты тоже хочешь?
– Ага, – ответил я, – по крайней мере, на выпивку подпишусь.
– У нас можно только сразу все. – Гауте снова засмеялся. – Но действовать будем по очереди. Те, кто останется, продадут волосы и золотые зубы и продержатся еще пару дней. Ха-ха-ха!
Глядя на меня, Пер Рогер засмеялся и добавил:
следуй за змеем
скользи и вейся
куда он ползет.
– Это что? – не понял я. – «Речи Высокого»?
– Нет. Это я написал.
– Серьезно? Очень круто!
– Мы все знаем, чей это змей! – встрял Гауте. – И куда он ползет, тоже знаем! «Следуй за змеем», понял?
Пер Рогер засмеялся, но смотрел на меня серьезно, широко раскрыв глаза. Я отвел взгляд.
Парень из Одды и девушка встали и вышли – куда, смотреть мне было в лом. Я исчез, а когда снова открыл глаза, увидел пустую комнату, где остался лишь длинноволосый с морковью – он спал на полу. Я поднялся и пошел на воздух. Улицы в густой темноте лежали пустые. Я понятия не имел, сколько времени, просто шел, почти не осознавая самого себя. Мимо проехала машина, такси, я поднял руку, такси остановилось, я сел в машину, пробормотал адрес, и, когда водитель дал по газам и машина помчалась по брусчатке, я будто бы оторвался от земли, я парил над задним сиденьем, как воздушный шарик под потолком. Ох, надо мне следить за собой, здесь, в такси, летать нельзя, но ничего не получалось, сосредоточиться я не мог и всю дорогу до дома парил, точно воздушный шар. Дома я разделся, лег в кровать и заснул как убитый. Когда я проснулся, было темно. Я посмотрел на часы. Пять.
Пять вечера или пять утра?
Скорее все-таки вечера.
Я привстал и всмотрелся в окно. Двое детей играли в парке в мяч. Значит, вечер. Спустившись вниз, я принял душ, а потом, голодный как волк, зажарил все имеющиеся яйца, положил яичницу на шесть кусков хлеба и съел. За яйцами пришла очередь шоколадного молока «Несквик».
Мне словно довелось увидеть разверзшиеся ворота ада.
Потом всю ночь я работал, слушая, как в окно у меня за спиной барабанит дождь и шлепают по улице редкие хмельные прохожие. Утром, когда дом наполнился звуками, с которыми люди начинают новый день, я опять лег спать, а проснулся в час – мне приснилось, будто я умер. Такие сны повторялись все чаще, и во сне я боялся так, как никогда наяву. Обычно я откуда-нибудь падал, но бывало, что и тонул. И я будто бы совершенно отчетливо понимал, что все это на самом деле. Умираю, думал я.
Я оделся, съел несколько бутербродов и пошел к Ингве.
Позвонил, открыла девушка, одна из его соседок.
– Привет, – сказала она. – Ингве ушел. Подождешь его?
– Давай, ага, – согласился я. – А Пер Рогер дома?
– Нет. Его уже несколько дней нету. Он, похоже, запил.
Я не сказал, что прошлой ночью пил вместе с ним, заводить разговор мне вообще не хотелось.
– Дальше сам справишься? – спросила она и, когда я кивнул, скрылась у себя в комнате.
Я сел на диван, взял со стола журнал и принялся листать.
Спустя некоторое время я встал у окна и посмотрел на серое море, которое на самом деле было небом, на красные крыши и белые стены домов, бок о бок спускающихся к центру. Ингве, может, вообще до завтра не вернется.
Девушка вышла из комнаты и направилась на кухню, потом высунулась оттуда и предложила мне чаю.
– Нет, спасибо, – отказался я, – ты, кстати, не знаешь, где Ингве?
– Понятия не имею. Думаю, к Ингвиль поехал.
– Ясно, ага. Да, тогда он, возможно, надолго, – сказал я.
Самым естественным было бы уйти. Но мне не хотелось. Дам ему еще полчаса, решил я и прошел к нему в комнату. Комната в коллективном жилье – не то же самое, что обычная комната, и тем не менее, когда я зашел к нему в спальню, мне стало не по себе. Пахло там так же, как в квартире в Сулхеймсвикене, и вещи лежали те же самые, даже белый икеевский плед на кровати. Я просмотрел пластинки, подумал было включить музыку, но решил, что и так расхозяйничался, мало того что вломился в комнату к нему, так еще и его пластинки слушаю, это уж чересчур. Наверное, лучше вернуться домой. Я встал и вышел в коридор, но едва нагнулся зашнуровать кроссовки, как дверь открылась и в квартиру вошел Ингве с мокрым зонтом в одной руке и пакетом из «Мекки» в другой.