— Муж сейчас на даче… — женщина комкала в руках носовой платок. — Даже не знаю — звонить ему или не стоит? Все же он за рулем. Вдруг что случится?
— Наверное, лучше не стоит, — согласился с ней Гуров.
Оставив женщине номер своего телефона, он уехал, одолеваемый какими-то неясными сомнениями. Всю дорогу он раз за разом прокручивал в памяти разговор с матерью Вити-Алекса, чувствуя какую-то недоговоренность. Но в чем она, эта недоговоренность? Женщина была искренне расстроена исчезновением сына, она откровенно рассказала предысторию случившегося, и, скорее всего, это соответствует действительности. Но что же, что невидимыми веригами сковывает вроде бы предельно ясную, незамутненную разноголосицей фактов логику происшедших событий?!!
Вскоре после того, как Стас уехал в охранное агентство, Гурову позвонили. Голос говорившего был ему незнаком.
— Здравствуйте, это Лев Иванович Гуров? Извините, что беспокою, но я только что вернулся с дачи, и тут — такая новость. Это Лещев Павел, отец Витька. Я только недавно вернулся с вахты — уже лет пятнадцать работаю на Северах нефтяником, думал завтра поехать в пансионат, навестить сына. И тут — такое… Лев Иванович, что мы можем сделать, чтобы его поскорее нашли? Если его похитили, чтобы стребовать выкуп, мы за него все отдадим — все, без остатка. Лев Иванович, скажите прямо: что с ним на самом деле? У нас есть надежда увидеть его живым? — Голос мужчины дрогнул.
— Павел Сергеевич, я понимаю вашу тревогу, но коль уж вы предлагаете говорить откровенно, то заранее прошу простить за, может быть, не совсем тактичный вопрос: Витя — ваш родной сын?
В трубке наступило долгое, напряженное молчание, после чего послышался неуверенный, горестный вздох.
— Да, Лев Иванович, он приемный… — по голосу чувствовалось, что мужчине это признание далось непросто. — Но имеет ли это какое-то значение?! Он — наш сын, понимаете? Наш! Да если бы его жизни угрожала опасность, я бы свою отдал и секунды б не колебался!
— Я вам верю. Но мне кажется, нам есть о чем поговорить. — Гуров посмотрел на часы. — Ладно… я выезжаю.
Машина вновь полетела по широкой асфальтовой ленте, оставляя за собой всех прочих, отнюдь тоже не склонных к соблюдению скоростного режима водил.
Гурова осенило во время разговора с Лещевым. Он вдруг понял, что именно создавало подсознательное напряжение в выстраиваемой им конструкции умозаключений. Глядя на семейный портрет, он даже не определил, а лишь мимолетно почувствовал какой-то неясный диссонанс в чертах счастливых родителей и, в общем-то, вполне похожего на них малыша. И все же, в конце концов, интуиция его не подвела — сын Лещевых оказался приемным. Это вело к весьма далеко идущим выводам…
Вновь позвонив в дверь квартиры Лещевых, Лев увидел на пороге рослого, еще не старого мужчину с уже серебрящейся шевелюрой. Сзади него безмолвно стояла печальная женщина, на лице которой отражалась нешуточная тревога. Гуров прошел в ту же залу, где уже беседовал с Любовью Дмитриевной. Они сели за стол, стоящий невдалеке от окна, в которое врывались лучи склонившегося к горизонту дневного светила. После несколько неловкой паузы Лев обратился к женщине, которая сидела, по-деревенски подперев голову рукой:
— Любовь Дмитриевна, признаюсь честно: я слукавил, говоря вам о том, что вы столкнулись с мошенниками. Нет, нет, я не считаю их людьми, способными убить, тем более ребенка. Однако случившееся с вашим сыном пусть и косвенно, но вполне может быть связано с обстоятельствами, которые сложились в те дни, когда вы занимались усыновлением ребенка. Я хотел бы услышать эту историю во всех деталях.
Павел молча обменялся с женой взглядом и понимающе покачал головой.
— Да, похоже, рассказать придется… Но если что — виноват во всем один лишь только я. Начну вот с чего… Мы с Любой поженились ровно двадцать лет назад. Она до этого была замужем, но ушла от человека, который по слабости своего ума так и не смог оценить, какой клад послала ему судьба. Люба, не отмахивайся — я это понял с первого же дня нашей совместной жизни. Я тоже был женат. И тоже семья распалась. Первая жена была, в общем-то, неплохой, но у нас не было детей. Однажды она пошла к врачам, проверилась… Ей сказали, что у нее все в порядке. Я идти, честно скажу, побоялся. Тогда она собрала вещи и ушла к другому. Ну а когда возникла эта же проблема и у нас с Любой, я все же собрался с духом и проверился… Думаю, вы представляете себе, что чувствует мужчина, которому объявили, что он никогда не станет отцом, что он, по сути, второй сорт…
— Паш, прекрати! — Любовь Дмитриевна строго постучала кончиками пальцев по краю стола. — Никто и никогда о тебе такого не думал.
— Извини… Просто с сыном такое — раскисать начинаю… — Павел потер лицо ладонями. — И тогда мы решили усыновить ребенка. Но вы сами знаете, как это непросто у нас было сделать, вдобавок человеку с моей биографией. Я еще пацаном по глупости попал на «малолетку», на три года. Ребята постарше обчистили ларек, я стоял на стреме. Мне за это дали горсть шоколадных конфет. С той поры я их ненавижу. На суде вдруг оказалось, что заводила нашей компании, сынок члена райкома, всего лишь свидетель. А я пошел «паровозом». На зоне подхватил туберкулез, лет десять потом стоял на учете. Поэтому шансы усыновить ребенка были, по сути, нулевые… Нам, в принципе, не отказывали, но почему-то в последний момент всегда находились причины, чтобы мы остались ни с чем. А тут и годы уже начинали уходить, и старики Любы без конца пеняли, что у нас нет никого. И тогда мы решили… То есть я решил попробовать другой вариант… — Павел склонил голову и тяжело вздохнул.
— Вы решили купить ребенка, — продолжил за него Гуров.
— Да, я знал, на что иду. — Павел посмотрел на него в упор. — Да, я знал, что это противозаконно и за это можно попасть под суд. Но как быть людям, которые хотят быть родителями, которые могут вырастить ребенка достойным человеком, но которым судьба не дала такой возможности? Я стал наводить справки, и мне подсказали, что нужно обратиться к медсестре одного из роддомов. Вроде бы она имела отношение к людям, которые за деньги могли решить нашу проблему. Я нашел эту медсестру, но вначале разговор не получился. Она со мной даже разговаривать не стала. Возмутилась, рассердилась… А потом, через неделю, вдруг встретила меня сама. Извинилась, сказала, что заподозрила во мне человека из органов. Ну, я кочевряжиться не стал — не в моем положении было предъявлять претензии. Тем более что любой бы на их месте провел тройную проверку. Спросила, кого хотим — мальчика или девочку. Я, в принципе, готов был заказать и сына, и дочку, но когда эта Рита сказала, сколько стоит стать отцом, я понял — дай бог, чтоб хоть на одного хватило.
— Ее звали Рита?! — В памяти Гурова тут же всплыло что-то хорошо знакомое. — Ей было лет двадцать с небольшим, круглолицая, симпатичная…
— Да, лет двадцати… — подтвердил Павел. — А она что, тоже причастна к исчезновению нашего Витька?
— Напрямую — нет. Просто, как говорится, — Лев развел руками, — мир тесен. Мы пока еще только предполагаем, что ее использовали для того, чтобы внедрить в пансионат своего человека. А минувшей ночью убили в своей квартире. Впрочем, возможно, это обычное ограбление.
— А убийцу поймали? — горестно ахнув, спросила Любовь Дмитриевна.
— При задержании он попытался скрыться, но разбился, упав с крыши девятиэтажного дома, — пояснил Гуров. — Так сколько же с вас запросила Рита?
— По нынешнему курсу — двадцать тысяч долларов. — Павел говорил напряженно, стискивая сильные, крупные кисти своих рук. — Да я отдал бы и миллион — был бы он у нас. Я, правда, в то время уже начал ездить на вахту, на Север, деньги водились, но столько я бы, конечно, не набрал. В разговоре с Ритой обмолвился, что жена работает в медицине. Она пообещала, что поговорит со своим боссом о том, чтобы он как для коллеги сбавил цену. И в самом деле, через несколько дней она сообщила, что он снизил сумму до пятнадцати тысяч. Собрали мы все, что у нас было, заняли у знакомых, и я передал деньги Рите. Через два дня она позвонила и сказала, что вечером нужно будет подъехать к роддому и ждать в проулке. Сели мы на свою «Ниву» и поехали. Ждали до темноты. И когда уже начали подозревать, что нас элементарно «развели», вдруг через дыру в заборе выбралась Рита, которая подала нам нашего сына. Дала и документ, по которому мы являлись его законными родителями. В этот момент мы были просто без ума от счастья…
— Вы не спросили Риту, чей это ребенок? — внимательно глядя на чету Лещевых, спросил Гуров.
— Да я Риту еще до этого спрашивал. Она сказала, что сама прямого отношения к отбору детей не имеет — она лишь посредник, но слышала, что у них для усыновления берут детей только от здоровых рожениц, которые сами от них отказались. Дети алкоголичек и наркоманок обходятся приемным родителям гораздо дешевле. А в этом роддоме в основном от детей отказывались малолетки, которые рожали, случалось, даже тайком от родителей. Привезли мы своего Витька домой — я сына с самого начала хотел назвать Виктором — победителем, значит, оформили его в загсе — тоже пришлось дать «на лапу»… Но это было ничто в сравнении с тем, насколько изменилась наша жизнь. Я с вахты, случалось, звонил чуть не ежедневно. Правда, пришлось из Долгопрудного, где мы жили в ту пору, переехать сюда, в Подольск. Не хотелось, чтобы кто-то рассказал ему о том, что он нам не родной.
— Ну, это, можно сказать, разумное решение, — согласился Гуров. — Любителей огласить «матку-правду» всегда хватает. Ну а пока жили здесь, ничего такого не замечалось, что за вами кто-то следит, наводит о вас справки?
— Нет, нет! — Любовь Дмитриевна решительно покачала головой. — Я бы такое сразу почувствовала. Нет, здесь нам жилось очень спокойно. И когда Витя в садик ходил, и в школу когда пошел — даже каких-либо намеков на что-то плохое не было. У нас тут было кому порядок навести… — она с улыбкой кивнула в сторону мужа.
— Ну, так жизнь-то научила! — Павел смущенно усмехнулся. — Я сразу так определил: сын моих ошибок повторить не должен. Любили мы его, конечно, очень, но и старались не баловать. Случалось, даже с тестем и тещей поругивались из-за этого. Они его, и уже когда подрос, готовы были на руках носить. Ну а чтобы не липло к нему все, что не надо, во дворе и на улице расшугал всю местную блатоту. Я с ними быстро объяснился, на им же понятном языке. После этого как сто бабок отшептало — в наш двор ни один гопник не рисковал даже сунуть нос. Лев Иванович, я понимаю, что меня могут привлечь к ответственности за то, что Витька усыновили не по правилам. Но ведь у нас не было другого выхода. Скажите, когда его найдут, то у нас могут отнять? Я даже не представляю, что с ним будет, если он вдруг узнает, что его родители — совсем другие… Да и что будет с нами, как мы это переживем!