циальных преступников.
— Ты даже это заметила? — чуть удивленно рассмеялся Гуров.
— Еще бы! Особенно после того, как ты разоблачил шулера, сцапал карманника и накостылял по шее какому-то верзиле, который приставал к женщине. Кстати, Левка, одного тебя на курорты теперь никогда не отпущу! Уж какой ни стойкий ты у меня, но чем черт не шутит? Я ж хорошо помню, как вокруг тебя увивались молоденькие красотки… Особенно та фотомоделька, которая постоянно норовила устроиться загорать рядом с нами.
— Я, кстати, тоже тебя одну не пустил бы в те края. — Лев погрозил ей пальцем. — Я, между прочим, тоже помню, как перед тобой без конца демонстрировали свою мускулатуру всякие «мачо» краснодарского разлива. Как они все ахали да причмокивали: «Ах, вы только посмотрите — сама Мария Строева! Ц! Ц! Ц! Ц!»
— Ну и гори оно!.. — Мария лихо рубанула рукой по воздуху. — Я — тебя не пущу, ты — меня не пустишь… Проживем и без курорта. Ты, я так поняла, пришел пораньше, чтобы вздремнуть перед бессонной ночью, а я у тебя своей болтовней отнимаю время. Да, вообще-то, мне уже и пора. Удачи тебе, Лева, смотри, зря не рискуй!
Она поцеловала его и направилась в прихожую. Гуров, потягиваясь, сбросил на стул пиджак и лег на диван.
Лев не помнил, сколько он спал, что ему снилось… Проснувшись от настойчивой трели таймера своего сотового, он поднял голову и увидел Марию, которая только что вернулась из театра. Она стояла рядом и молча смотрела на него.
— Так, сколько там? Ага, уже двенадцать… — бодро объявил Лев сам себе и поднялся с дивана.
— Я думала, что тебя уже не застану, — Мария устало улыбнулась. — Ужинать будешь?
— Не откажусь… — Гуров быстро направился в ванную. — Только не надо ничего «долгоиграющего».
С аппетитом поглощая разогретые бифштексы, он услышал свой сотовый, который пискляво выдавал: «Наша служба и опасна и трудна…» На связи был Стас.
— Лева, ты уже готов? — Судя по голосу, Крячко в этот момент тоже что-то торопливо пережевывал.
— Всегда готов! — откликнулся Лев. — Встречаемся в аэропорту.
— Лева, это очень опасно… ну… ваша сегодняшняя поездка? — Мария стояла рядом и внимательно смотрела на мужа.
— Что ты! — искренне рассмеялся он. — В сравнении с тем, что бывало раньше, это — детсадовская прогулка в соседний скверик. Ты лучше скажи, как прошла постановка?
— Как всегда — аншлаг… Ладно, пойду спать. Если только усну, — Мария незаметно для Льва перекрестила его со спины и, тихонько вздохнув, пошла в спальню.
В Шереметьеве, несмотря на позднее время, было достаточно оживленно. Стас и Гуров стояли в зале ожидания, наблюдая за потоком пассажиров, выходящих из зоны таможенного досмотра. Вскоре показался Кулькофф, следом за которым шла явно очень взволнованная женщина, уже знакомая приятелям по семейной фотографии банкира.
— Хау ду ю ду, мистер Кулькофф… — холодновато-дипломатично за обоих сразу поздоровался с ним Гуров. — Хау дую ду, мэм… — добавил он.
— Здравствуйте, здравствуйте, господа оперативники… — как-то переполошенно, без малейшего намека на заморский шик поздоровался Кулькофф. — Света, это те сыщики, о которых я тебе рассказывал… Господа, я приношу вам свои глубочайшие извинения за… все это… э-э… свинство. Готов повторить свои слова при мистере Орлове и принести свои извинения через прессу и телевидение.
— Да ладно… Чего уж там? Нам не привыкать… — отмахнулся Крячко. — Вы, наверное, сейчас со Львом Ивановичем отправляйтесь в управление, а я поехал на Каширку рассредоточивать опергруппы. Вам бы, — повернулся он к Светлане, — лучше куда-нибудь в гостиницу. После такой дороги…
— Нет, нет! — Та торопливо вцепилась в рукав своего почти уже не мужа. — Пока мой… наш сын в опасности, ни о какой гостинице не может быть и речи!
В три часа ночи, когда на посветлевшем летнем небе растаяло большинство звезд, а на востоке появилась первая бледная полоска зари, началась операция, названная Орловым «Захват». Впрочем, Гуров предпочел бы другое название — «Охота на Упыря». Но спорить со своим начальником не стал.
В начале четвертого, когда Гуров, прибывший на место проведения операции, сообщил по мобильному, что группы уже рассредоточены и находятся у всех предполагаемых объектов нахождения Иганушкина, Орлов подал знак Кулькоффу и тот набрал номер Упыря. Томительно тянулись секунды. Один гудок, другой, пятый… Лишь на седьмом гудке послышался хриплый спросонок голос Иганушкина:
— Слушаю, слушаю… Деньги привез?
— Да, привез, — уведомил его Кулькофф. — Где и каким образом вам их передать?
— Ха-ха-ха! — Упырь издал язвительный смешок, в котором звучала нескрываемая издевка. — Слушай, мужик, ты меня за лоха не принимай. Я ведь понял, что ты сейчас сидишь в ментовке и мусора уже рыщут по всей области. Зря ты меня не послушал! Зря! Мальца бы пожалел… Ведь если я его сейчас прикончу, всех собак на тебя повесят. Уловил? В общем, так… Я сейчас отсюда исчезаю вместе с пацаном. Потом еще раз перезвоню и скажу, где и как ты мне отдашь лимон баксов. Понял? И не вздумай финтить — пацан в момент останется без головы!
Было понятно, что сейчас Упырь собирается прервать связь, а успели ли специалисты засечь место его нахождения — было пока неизвестно. И тогда Кулькофф пошел на вынужденный, но очень рискованный шаг.
— Слушай, ты, мерзавец! — закричал он в трубку. — Не смей трогать моего сына! Если с ним что-то случится, я тебя на краю света найду — положу на это все свое состояние и сам лично тебя четвертую!
— Ч-что?! — Упырь был безмерно удивлен услышанным, и это на какое-то время притупило его осторожность. — Ну, ты попал, мужик! Так это, выходит, у меня в руках настоящая золотая рыбка?! Запомни: теперь ты мне должен десять лимонов баксов, и ни центом меньше.
В трубке раздались короткие гудки. Побледневший Кулькофф вопросительно смотрел на Орлова. Зазвонил телефон.
— Есть такое дело! — удовлетворенно сообщил генерал, положив трубку. — Специалисты его засекли. Он в дачном поселке Васькино. Гуров и Крячко об этом уже знают.
А Лев и Станислав в этот момент направили в поселок находившиеся в районе опергруппы и выстраивали их вокруг мрачноватого, из темно-красного кирпича, двухэтажного особняка, построенного в готическом стиле. Со всех сторон дом окружала высокая кирпичная стена с густым рядом острых стальных штырей в форме козлиных рогов. Из прибывающих в Васькино «Соболей» стремительно выгружались рослые парни в камуфляже и черных масках и почти бесшумно продвигались в сторону особняка. Со стороны можно было подумать, что это инсценировка театра теней — ни металлического звяканья, ни какого-либо топота или шарканья не слышалось в предутренних сумерках.
— Я, как только это «бунгало» увидел, сразу почувствовал, что это, скорее всего, и есть логово Упыря, — покончив с беготней, Крячко подошел к Гурову. — Прямо не дом, а замок какого-нибудь Дракулы. Ну что, ребята на местах, ждут команды. Как считаешь, лучше будет вскрыть потихоньку ворота или устроить проникновение с той стороны, где глухая стена?
— Ты же помнишь, — Гуров смотрел на угрюмо-черные, без единого огонька окна дома, — Упырь объявил, что собирается сваливать вместе с заложником. И, скорее всего, он постарается сделать это в ближайшие минуты. Поэтому надо будет сделать немного по-другому. Ты прикидывал, где тут может быть потайной выход из его норы?
— Вон, с той стороны, прямо за стеной есть небольшая балка, поросшая кустарником. Для незаметного ухода из оцепления — место идеальное. Кстати, на той стороне балки какие-то заброшенные склады, метрах в ста от которых проходит хоть и грунтовая, но хорошо накатанная дорога. Я бы на месте Упыря спрятал там машину и под шумок на ней скрылся бы.
— А вот насчет «шумка» я и не подумал! — Лев с ходу подхватил его мысль. — Он ведь сейчас может запросто устроить какой-то отвлекающий маневр, чтобы уйти, как карась в тину. Поэтому сделаем так: оцепление вокруг дома мы больше не скрываем. Пусть парни стучат в ворота и через мегафон требуют освободить заложника. А мы с тобой будем караулить его в балке. Пусть думает, что мы купились на его хитрость.
— Идея — класс! — одобрил Крячко и, подойдя к капитану, командующему спецназом, быстро объяснил тому смысл задумки Гурова.
Быстро обежав дом, приятели по еле приметной тропинке спустились в низину. Отправляясь на операцию, они надели армейский коричнево-зеленый камуфляж, в котором куда как лучше было перемещаться через плотную щетку колючего кустарника, нежели в обычной одежде. Да и со стороны заметить их теперь было бы куда сложнее. Спешно обследовав склон балки, со стороны поселка захламленной всевозможным строительным мусором, они заметили в одном месте нечто, напоминающее дно железной бочки, вкопанной в землю.
— Вот это скорее всего люк и есть! — торжествующе объявил Станислав.
— Может, еще порыскаем? Вдруг ошиблись? — усомнился Гуров. — Слишком уж он на виду…
— Лева! Я шкурой чую — здесь его лаз! — прячась в кусты, уязвленный недоверием приятеля, заявил Крячко громким, свистящим шепотом.
— Ну здесь так здесь… — нехотя согласился Гуров, тоже прячась, но на всякий случай повыше, чтобы можно было просматривать весь склон балки. Достав переговорное устройство, он тихо скомандовал:
— Начинайте!
Тут же со стороны улицы до них донесся грохот ударов по железным воротам и раздался голос капитана, многократно усиленный мегафоном:
— Гражданин Иганушкин, ваш дом окружен! Предлагаем вам добровольно сдаться. Мы знаем, что вы удерживаете ребенка в качестве заложника. Немедленно отпустите его и выходите без оружия, с поднятыми руками. Гражданин Иганушкин…
Неожиданно голос капитана перебил грохот взрыва. Из окон особняка вырвались языки оранжевого пламени, со звоном посыпались осколки стекла. Во дворе истошно залаяли собаки. Потянулись мгновения томительного ожидания… Что, если они ошиблись и лаз Упыря находится где-нибудь в другом месте?
Прошло десять секунд. В балке царила тишина. Еще десять секунд… Неожиданно метрах в двадцати от Гурова еле заметно зашевелился холмик из щебенки и обломков кирпича. Лев насторожился, почувствовав, как сами собой напряглись мышцы всего тела. С тихим стуком щебень ссыпался со скрытой под ним прямоугольной железной двери. Она со скрипом отворилась, и из открывшегося подземного хода показался широкий, коренастый мужик в темно-зеленой клетчатой рубашке, который грубо тащил за собой мальчика. Гуров успел заметить, что рот мальчика заклеен пластырем, а в свободной руке Упырь держит пистолет «ТТ».