Микаэль вышел на минутку и скоро появился с подносом, где стояли напитки и тарелка с печеньем.
— Отдохни немного, поешь, — сказал он.
Лана взяла бутылочку с водой и жадно сделала несколько глотков.
— Есть у тебя какие-нибудь замечания… к ведению переписки?
— Да нет, ты великолепна. Разве что… пожалуй, тебе стоит проявить себя менее сообразительной, смекалистой, что ли… казаться более наивной. Ты должна производить впечатление человека, которым будет легко манипулировать. Такие, как он, не любят умников, которым трудно впаривать всякую чушь.
— Новое сообщение! — возвестил один из команды.
Лана заняла свое место перед монитором и вернулась к диалогу.
— Ты мне написала: «Если ты тот, за кого себя выдаешь… научи, как я могу помочь нашему делу»?
— Точно.
— Значит, теперь ты мне доверяешь?
— Да.
— То есть ты хочешь сражаться вместе с нами?
— Да, хочу.
— И каким образом?
— Пока не знаю. Потому и спросила. Например, могу отправить деньги.
— Деньги?
— Да. Снять со счета и отправить, кому скажешь.
— Отлично, сестрица, ты очень щедрая. Но деньги нам не нужны.
— Тогда что?
— Нам требуются практические действия.
— Хорошо, что я могу сделать?
— Посмотрим. Но сначала назови имя брата, который открыл тебе путь истины.
— Он тоже принял ислам — Эдуард Юго. Для нас он был просто Салим.
Прошло несколько секунд.
— А где он сейчас, знаешь?
— Знаю. В тюрьме.
— Это правда. Мерзавцы его закрыли. Ладно, будем заканчивать. Скоро снова поболтаем.
— Дерьмо! — взревел Микаэль.
— Ты же не думал, что он все выложит при первом же контакте! — заметил Пьетро.
— Но можно же помечтать, — пошутил Микаэль, прекрасно понимая, что друг прав. — Ладно, отбой.
— А мне лучше остаться на месте? Вдруг он вернется? — спросила Лана.
— Ничего подобного. Ты не обязана все время торчать в Сети. Расслабься немного, вернись к занятиям. Посмотрим, напишет ли он вечером.
Девушка поднялась с места и попрощалась. Проходя мимо, она заметила, что лица хакеров слегка оживились и в них читалось безмолвное одобрение.
47
— Куда это ты подевалась? — воскликнула Романа, когда Лана вошла в комнату.
— Особое задание.
— Особое задание?
— Да… от Службы экстренной помощи.
— Вот как? Видно, у тебя сверхспособности!
— Да нет. Мне оно было поручено только потому, что я одна могла его выполнить, — объяснила Лапа, раздеваясь. — Так что речь о талантах не идет, если они вообще присутствуют.
— Ладно, не буду расспрашивать, хотя, честно говоря, меня распирает от любопытства. Полагаю, оно строго конфиденциально, твое задание?
— Да. Но неизвестно почему, кстати, — заметила новоиспеченная шпионка, скрываясь в ванной комнате. — Разве нам не проповедовали во всем доверять друг другу в Институте?
— Все просто. У нас хотят выработать умение держать язык за зубами. Не будешь болтать лишнего с теми, кому доверяешь, не проколешься и с чужаками. Приемчик, так сказать…
Лана быстро приняла душ, вытерлась и оделась.
— У меня сейчас занятие по теме: «Применение на практике поведенческих навыков», — сообщила она, просматривая свое расписание.
— Ах да, урок, как лучше выбираться из дерьма! Ты повеселишься.
— В чем оно состоит?
— Не буду говорить, сама скоро узнаешь и получишь удовольствие.
Лана выбежала на лестницу и стала спускаться через ступеньку. В двери холла она увидела Димитрия — он стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой на нее поглядывал.
— Ого, да ты никак спешишь?
— Да, у меня назначена встреча у главного входа, и я рискую опоздать.
— Понял, тогда вперед!
Она помахала ему рукой, быстро удаляясь.
— Постой, Лана!
Девушка обернулась.
— Проходи через западные ворота, восточные закрыты.
— Ах, так? Спасибо!
Едва отдышавшись, она услышала вслед:
— Ну, если, конечно, ты не решишь перелезть через забор!
Она едва не остановилась как вкопанная, но все же вовремя овладела собой. Интересно, видел он, как она пыталась тогда преодолеть ограду или как запаниковала сейчас от случайного совпадения?
Смущенная, Лана продолжала идти и, оказавшись на углу аллеи, бросила тревожный взгляд, чтобы убедиться, что Димитрий над ней не смеялся. Но юноша давно отвернулся и смотрел в другую сторону.
Нет, конечно же, он ничего не знал, предпочла она отрицать очевидное, чтобы придать себе уверенности.
Добежав до места встречи, она увидела Дилана, напарника по учебе, довольно странного паренька, по ее мнению, в котором временами просыпались недюжинная физическая сила и незаурядные способности, а то вдруг неожиданно проступали совсем детские черты и слабости, но она к нему по-своему привязалась.
Он поприветствовал ее здоровой рукой. За прошедшие дни подросток кое-как научился держать ручку правой ладонью и писать. Вторая рука полностью скрывалась под толстой повязкой.
— Вчера утром меня прооперировали, — сказал он, показывая на забинтованную кисть.
— Болит?
— Терпеть можно.
— И ты решил сегодня поработать?
— Да. Мне сказали отдыхать, но я не могу сидеть без дела один в комнате. Лучше уж учиться.
— Знаешь, куда мы поедем? — спросила она.
— Понятия не имею.
В этот момент к ним подкатил автомобиль. Человек за рулем бросил на них странноватый взгляд и сделал знак садиться в машину.
Дилан открыл переднюю дверцу и сел. Лана устроилась на заднем сиденье.
— Зовите меня Альдо, — представился водитель. — Сегодня мы попрактикуем то, что вы изучили на прошлых занятиях.
Альдо был маленьким пузатым человечком с преждевременно поседевшими жесткими волосами, окружавшими приветливое лицо серебристым ореолом.
— Почему мы вас раньше не видели на занятиях?
— Сначала вы должны были обвыкнуться, усвоить определенные знания, а уж потом столкнуться с моими выходками, — ответил он, трогаясь с места.
— Куда мы поедем?
— В деревушку, здесь поблизости.
Обогнув замок, они свернули в том самом месте, где Лана увидела, как исчез, словно испарился, Димитрий во время ее неудачной слежки. Она приподнялась на сиденье, чтобы лучше разглядеть окрестности. Может, при свете дня она поймет, куда он мог спрятаться? Но ничего такого она не увидела. С одной стороны шла ограда парка, с другой тянулась лесная опушка. Единственно возможный вариант ставил новые вопросы: он, несомненно, углубился в лес, спрятавшись между деревьями. Но куда он направлялся и с какой целью?
48
Придя в столовую, Димитрий выбрал место в глубине зала, рядом с Романой. Устремленные к ним взгляды говорили о том, что эта пара среди воспитанников пользовалась особым расположением. Долгое пребывание в стенах Института, яркая индивидуальность, прекрасные результаты во время тестов, неизменная доброжелательность, — все это создало им непререкаемый авторитет и подарило уважение, особенно их младших товарищей. Обитатели Академии как никто другой нуждались в таких образцовых персонажах, на которых они могли бы равняться; для них очень важно было видеть перед собой тех, в кого они, невзирая на прежние страдания, со временем могли превратиться. Конечно, среди преподавателей тоже было немало примеров для подражания, но Димитрий и Романа были ближе по возрасту, и ассоциировать себя с ними было проще. Особенно это касалось Димитрия. Внешность юноши, тайна, которой он был окружен, увеличивали его притягательность и наделяли харизмой, благодаря которой он стал безусловным лидером подрастающих мужчин и любовным идеалом бесчисленных девчонок. Ходили слухи, что эти двое часто участвовали в специальных заданиях Службы экстренной помощи, а кое-кто считал, что именно им была уготована роль будущих директоров заведения, когда Лео и Антон выйдут в отставку.
Между тем начало знакомства таинственного брюнета и эксцентричной блондинки было далеко не простым. При появлении в Институте Романы между ней и Димитрием сразу возникли трения, отношения были напряженными, нередко случались стычки, мелкие уколы и столкновения. Дабы избежать откровенной неприязни и ссор, оба приняли разумное решение вовсе не общаться друг с другом. Но их соперничество продолжилось во время учебы, каждый лез из кожи вон, чтобы обойти по оценкам другого. Возможно, из этого старания добиваться наилучшего результата во всем впоследствии и выросла их дружба. Когда им поручали какое-нибудь общее задание, они поневоле становились командой, а значит, неизбежно разговаривали, общались, старались достичь цели, мобилизуя весь свой потенциал. Со времени этих совместных операций в недрах Службы экстренной помощи они прониклись друг к другу искренним уважением и нередко встречались, чтобы обсудить какую-нибудь важную проблему.
Когда Лео предложил им взять шефство над Ланой и Диланом, они согласились. Нельзя сказать, чтобы они приняли предложение с восторгом — это означало, что по меньшей мере два месяца периода инициации им не светило участие в очередном задании Службы, но отказывать учителям было не принято, и потом, шефство над новичком было почетной миссией, которую доверяли самым достойным и опытным.
Разве не было крайне важным и благородным делом сопровождение новичка? Да, конечно, оно было лишено блаженной дрожи, сопутствующей чувству опасности во время задания, однако и на самих шефов оно оказывало благотворное влияние. Видеть новичка сначала жалким и забитым, одержимым тысячью проблем и страхов, подбадривать его, помогать овладевать умением держать голову высоко, а затем стать свидетелем того, как в нем постепенно разгорается огонь надежды, — не означало ли это в то же время развиваться и совершенствоваться самому? И поскольку Дилан и Лана проявили себя добрыми и полными сочувствия людьми, быстро прогрессировали, задавали правильные вопросы и, вне сомнения, обещали стать лидерами в группе, оба шефа с увлечением и радостью отдавались своим обязанностям.