С этого момента всякая скованность в отношениях исчезла. Оправясь от шока и уяснив для себя окончательно, что Лоренс Лаутон ее будущий зять, Берта пришла в неописуемое волнение от того, что скоро станет бабушкой. Довольная, что она единственная, кому доверен секрет, Берта торжественно обещала хранить его, и Лоренс откупорил по этому поводу бутылку шампанского… Конец дня прошел так мило, что Берта даже заключила Лоренса в объятия, когда они прощались.
— Мама восприняла все даже более спокойно, чем я ожидала, — с облегчением вздохнула Келли, когда они возвращались в Рой-стан. — Признаться, у меня были сомнения…
— У меня тоже, — отозвался Лоренс, искоса взглянув на нее. — Ты считаешь, Берта и в самом деле так довольна, как говорит?
— О, да. Что у нее на лице, то и в голове. Поэтому иногда с ней бывает довольно неуютно. Ты заметил, как поначалу она не могла скрыть недоумения по поводу того, что я пригласила «мужа Джилл» на ланч.
— Келли, мы оба очень любили Джилл, но будет лучше для нас обоих, если ты постараешься не думать обо мне исключительно как о муже Джилл, — деликатно заметил Лоренс.
Она смотрела на дорогу, не отвечая.
— Да, — наконец произнесла Келли задумчиво. — Похоже, ты прав.
— Неужели тебе так трудно представить меня своим мужем?
Если бы он только знал, как долго эта мечта питала ее фантазии, мечта, которую она всегда гнала прочь!.. Когда Лоренс остановил машину на Кросс-роуд, Келли какую-то секунду молча смотрела на него.
— В это мне все еще трудно поверить, — призналась вдруг она.
— Возможно, ты поверишь, когда пойдешь со мной на свадьбу Макса? — Лоренс вышел из машины, прежде чем она успела отказать. — С сегодняшнего дня мы помолвлены.
— Объявить о помолвке еще не значит быть помолвленными, — буркнула Келли, отпирая дверь. — Ты не зайдешь на минутку?
— С удовольствием. Мне нужно получить от тебя некоторые сведения для подачи заявления. И обсудить окончательно, как быть со свадьбой, — добавил он, поднимаясь по лестнице. — Мои родители возвращаются завтра. По крайней мере, они узнают все от меня, прежде чем я дам объявление в газете.
Келли прошла в комнату и аккуратно повесила пуловер на спинку стула.
— Нам обязательно давать это объявление?
Лоренс кивнул, затем двинулся следом за ней на кухню и остановился, прислонившись к двери и наблюдая, как струйка воды наполняет чайник.
— Давай соблюдать общепринятые нормы поведения!
Келли через плечо посмотрела на него.
— В таком случае, полагаю, если я не пойду на свадьбу Макса, это будет выглядеть странно?
— Совершенно верно. — Лоренс подошел к ней и, взяв за плечи, повернул к себе. — Кроме всех этих глупых условностей, я просто очень хочу, чтобы ты пошла со мной!
— Ты не догадываешься, почему я не в восторге от этой идеи?
— Думаю, это потому, что свадьба Джилл все еще у тебя в памяти, и с тех пор ты не посещала подобные мероприятия. — Он в упор смотрел на Келли. — Для меня это тоже первый выход.
Она сдалась.
— Хорошо, я пойду. А сейчас давай поедим, я умираю с голоду.
Он усмехнулся.
— После такого сытного ланча? Ну и ну!
— Кажется, мой аппетит осваивает новые территории, — улыбнулась она. — Разве вам не приходит на ум, мистер Лаутон, что я ем за двоих? — Келли повернулась к нему спиной и стала что-то искать в холодильнике. — Я хочу креветок. Ты их любишь? И приготовлю салат из овощей, что дала мне мама из своего сада. А на десерт она завернула мне кусочек сливового пирога.
— Если бы я мог предположить, что ты проголодаешься, мы бы заехали куда-нибудь!..
Келли покачала головой, начиная мыть салатные листья.
— Ты предпочел бы пойти «куда-нибудь»?
— Я — нет. Это тебе трудно представить меня своим мужем, я же, напротив, с каждым днем все легче представляю тебя своей женой.
Неожиданно кровь бросилась ей в голову, и пряча свое смущение, Келли отвернулась и начала смешивать салат с соусом. Затем быстро вынула из воды креветки, добавила их в салат, более неуклюже, чем обычно, нарезала не первой свежести хлеб, потому что Лоренс наблюдал за каждым ее движением.
Когда они уселись за стол, на котором кроме большой миски с салатом стояла тарелка с сыром и хлеб, Келли облегченно вздохнула.
— Пока мы будем есть, нужно кое-что прояснить, Лоренс.
Он внимательно и с выражением крайней вежливости посмотрел на нее.
— Что такое?
— Ты должен дать мне время, чтобы я привыкла ко всему этому. — Она покраснела. — Я не говорю, что ты не нравишься мне. Но поверь, у меня и в мыслях никогда не было, что я могу выйти за тебя замуж… ребенок или не ребенок…
— Не надо продолжать, Келли, ты ведь уже сказала, что согласна выйти за меня замуж потому только, что собираешься стать матерью моего ребенка, но не по какой-либо другой причине. — Он положил себе салат. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, и не собираюсь тешить себя иллюзиями.
— Отлично! — Келли улыбнулась. — Теперь скажи, что за сведения тебе необходимы?!
— Самые элементарные вещи — твое полное имя, дата рождения и так далее, — бросил он небрежно. — Кстати, соус превосходный.
— Это мамино изобретение.
— Мне понравилась Берта. Интересно, а я ей?
— Еще бы! — Келли усмехнулась. — Раз уж она поцеловала тебя на прощание, считай, ты попал в любимчики. Ведь на самом деле она терпеть не может поцелуи, и в этом мы с ней похожи.
Глаза Лоренса остановились на ее губах.
— Жаль, — сказал он мягко. — Тебе оставить салат, или я могу его доесть?..
После ужина Лоренс достал свою записную книжку, вписал туда дату ее рождения, а затем спросил:
— Келли — твое полное имя?
Она закатила глаза к потолку.
— Увы, нет. Мой отец преподавал древнюю историю и литературу, может, помнишь? Поэтому я — Клитемнестра.
— Ничего себе! — присвистнул Лоренс. — Клитемнестра! — Он усмехнулся. — Теперь понятно, почему ты не испытываешь страстной тяги к материнству. Сыночек Клитемнестры Орест не очень-то миндальничал со своей матушкой!
— Давай без параллелей, Лоренс. Я сама назвала себя Келли, когда начала говорить. С тех пор все так и зовут меня. Я очень любила отца, только все же не понимаю, как мама позволила ему дать нам такие имена. Близнецы — Эгина и Хлоя, бедняжки! Холли и я по крайней мере смогли переделать свои имена на английский лад, а что было делать Эгине? Она так ничего и не придумала…
— А как мы назовем… нашего ребенка?
Глаза Келли расширились.
— О Господи! Не знаю. Я не заглядываю так далеко. Дадим какое-нибудь имя, но уж, конечно, не связанное с греческой мифологией.
— А у тебя есть второе имя?
— Нет, Клитемнестры более чем достаточно.
Лоренс лукаво взглянул на нее.
— Знаешь, а тебе подходит твое имя. Может быть, мне так и звать тебя — Клитемнестра?
— Тогда тебе не поздоровится!
— Нет, лучше подожду, пока мы официально поженимся. — Лоренс рассмеялся тихим смехом и, взяв ее руку, поцеловал кончики пальцев. — Не сердись, я шучу, конечно. График работы на этой неделе у тебя по-прежнему плотный?
— Нет. Меня ведь отпустили на четырнадцать дней. — Келли вдруг забеспокоилась. — Но теперь, думаю, нужно предупредить Ли, что я не собираюсь возвращаться вообще?..
— Рад, что ты тоже пришла к такому выводу.
Она улыбнулась.
— Как ты терпелив, Лоренс! Спасибо, что не оказываешь на меня давление. Только вот свою книгу я не могу бросить. Сейчас я должна закусить удила и во что бы то ни стало закончить роман — прежде чем мы поженимся.
— Согласен. Но на время медового месяца я упрячу твою машинку в сундук.
— Медовый месяц?! — Келли смотрела на него с изумлением. — Это обязательно?
— Нет, — Лоренс пожал плечами. — Но таков обычай, и я бы хотел, чтобы мы придерживались традиций. — Лоренс взял ее за плечи. — Смотри на медовый месяц, как на репетицию нашей совместной жизни… Ты согласна?
Келли обдумывала его слова.
— Я предпочитаю не летать на самолетах, меня укачивает и… это не очень хорошо для ребенка. — Она вздернула подбородок. — Кстати, я бы не хотела ехать туда, где ты был с Джилл.
— Я ведь не осел, чтобы предлагать такое, — буркнул Лоренс, едва сдерживая раздражение. — Поверь наконец, что у меня тоже есть сердце!
Внезапно в воздухе запахло войной. Келли отвернулась, но Лоренс взял ее за плечи и заставил смотреть на себя.
— Извини, — попросил он коротко. — А теперь скажи, куда бы ты хотела поехать, и я все организую. Даю тебе два дня на размышление. Хорошо? — Келли молча кивнула, а он наклонился и поцеловал ее в щеку. — Давай встретимся завтра в городе и вместе позавтракаем?
— Я собираюсь завтра поработать…
— Нам нужно пройтись по магазинам, Келли. Купить кольцо, — добавил он.
В ее глазах мелькнул испуг.
— Лоренс, я не хочу кольца!
— Понимаю. — Он развел руками. — Но мы все равно должны купить его.
Она смотрела на него долгим взглядом, затем вздохнула.
— Ну хорошо.
— Я встречу тебя возле здания суда в полдень. Сначала кольцо, потом ланч, и потом я оставлю тебя в покое на пару дней. Если ты хочешь… — Лоренс замолчал, может быть, ожидая, что она возразит, но не дождавшись, резко повернулся и пошел к дверям. — До свидания, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила она так грустно, что Лоренс вернулся, обнял ее и нежно поцеловал в губы.
— Спокойной ночи, Клитемнестра Эванс.
Когда Лоренс ушел, Келли, которую несколько успокоил поцелуй, позвонила матери посоветоваться, что лучше надеть на свадьбу Макса, и ответить на все вопросы, которые Берта не могла задать в присутствии Лоренса.
Позже, уже лежа в постели, Келли пришла к выводу, что все могло быть гораздо хуже… Лоренс встретился с ее матерью, благословение получено, зеленое платье «как нельзя лучше» подойдет для свадьбы Макса… То есть все вопросы решены, успокоилась Келли, и идея выйти замуж за Лоренса с каждой минутой нравилась ей все больше и больше.