— Все, да не все! — зло отрезает он. — Одним лямку тянуть, а другим всё дозволено. Самое справедливое, бл*дь, в мире. Садись, сказал! А то за тебя ещё от начальника отряда огребать!
— Я не думаю, что вы за меня огребали хоть раз.
— Все вы одинаковые, всё легко даётся, хи-хи да ха-ха, сигаретки да барахлишко, коньячки да балычки, смехуёчки да пиздихаханьки. А как до дела доходит, куда вы деваетесь? На амбразуру за вас кто лезть должен? Рядовой Мансуров да майор Белоконь?
— Ну, во-первых, в отряд я себя не сам вызвал…
— А у таких, как ты, всегда «не сам» и всегда «не я»! Я — не я, и лошадь не моя. Оно само, да? Папа позвонил или дядя приехал с дедушкой и бабушкой. И похеру, что наряд, похеру боевая задача, для работы найдутся другие, те кто попроще. Мансуровы. И насрать, что у него недосып по графику. Потом выспится. Я таких как ты повидал. Знаю породу вашу гнилую. Садись за руль, а то прямо на гауптвахту за неисполнение поедешь!
Видать, действительно, повидал Белоконь породу такую, раз так крепко удила закусил. Но сейчас, похоже, объяснять что-то бессмысленно. Крутит в голове то ли обиду, то ли не знаю что, только ничего больше не говорит. Едем в тишине. Он насуплено молчит, желваками играет.
Минут через сорок прибываем в отряд. Проезжаем через ворота, подкатываем к парковке, останавливаемся.
— Здесь ожидай, — бросает мне Белоконь, когда мы заходим в штаб.
Я останавливаюсь, а он идёт дальше.
— Гости пожаловали, — раздаётся позади меня женский голос.
Я оборачиваюсь и вижу рыжую библиотекаршу.
— Ужель та самая Татьяна?
— Александровна, — кивает она.
— Александровна, — с улыбкой соглашаюсь я. — Здравствуйте.
— Здравствуйте-здравствуйте, — улыбается она в ответ. — Ну что, прочитали книжку?
— Нет, не даёт товарищ майор, говорит, что и самому мало, — отвечаю я и понижаю голос. — Полагаю, там вложен формуляр, написанный вашей рукой. Так что этот артефакт он, вероятно, бережно хранит и никому не отдаст.
Она неожиданно вспыхивает, и тут же раздаётся жёсткий голос майора:
— Брагин!
Упс…
— Простите, сударыня, вынужден вас покинуть.
— Ко мне!
— Есть! — отвечаю я.
— Здравствуйте, Татьяна Александровна, — как-то неловко, словно через силу, произносит Белоконь.
— Добрый вечер, Василий Тарасович.
Повисает пауза. Я смотрю на них обоих, то на одного, то на другого. Такое ощущение, будто оба соображают, что бы сказать.
— Вы… надолго? — нарушает, наконец, тишину библиотекарша. — Я ещё час-полтора в клубе буду. Зайдите, когда закончите…
— Хорошо, — казённым тоном отвечает мой командир и, кивнув мне, шагает по коридору.
Майор открывает дверь и вталкивает меня в кабинет начальника отряда. А вот и сюрприз. На столе у него стоит початая бутылка знакомого мне французского коньяка с армяно-сибирскими корнями. Рядом на салфетке разложены незамысловатые закуски, включая, лимончик и упомянутый майором балычок. Ну, а смехуёчки и всё остальное витают в воздухе.
Впрочем, сюрприз, конечно же, не в этом. Сюрприз в том, кто это всё привёз.
— Товарищ полковник, — чеканю я. — Рядовой Брагин по вашему приказанию прибыл!
А полковников здесь двое, между прочим. Один — начальник погранотряда Гуревич, а второй — свежеиспечённый полковник Скачков. Виталий Тимурович, собственной персоной.
— Проходи, Брагин, — командует Гуревич. — Знакомьтесь, пожалуйста. Это Василий Тарасович Белоконь, начальник заставы, где служит Егор. А это Виталий Тимурович Скачков, наставник Брагина.
Они жмут руки, а потом Тимурыч и со мной здоровается — и руку жмёт, и даже обнимает.
— Ну как Егор служит? — спрашивает он у Белоконя.
— Нормально служит, — кивает тот. — Как все. У нас на заставе поблажек никому не делают.
— У нас тоже, — улыбается Скачков.
— Ну что, давайте за знакомство? — предлагает Гуревич. — Сейчас пойдём в столовую, я вас таким пловом угощу. Пальчики оближите.
Он разливает по маленьким гранёным рюмочкам ароматную янтарную жидкость.
— Тебе, Егор, не наливаю.
— Так я же непьющий, товарищ полковник. Мне надо в форме быть. У нас на заставе физической подготовке большое внимание уделяется.
— Это правильно, — кивает Гуревич. — Застава у майора образцовая. Там нет ни дедовщины, ни чего-то ещё такого. Всё по уставу. Служба идеально поставлена. Мышь не проскочит.
— Да, дедовщина Егору не страшна, я думаю, — усмехается Скачков. — Он с людьми ладить умеет.
Белоконь ничего не говорит но желваки на скулах говорят красноречивее слов. Недоволен майор.
Атмосфера царит в общем-то дружеская, расслабленная, но на плов я с ними не иду.
— Товарищ полковник, виноват, — качаю я головой, — я уже ужинал. Я в клубе подожду, потом только поговорю с Виталием Тимуровичем и всё.
Скачков хмурится, Гуревич с облегчением разрешает не идти на ужин, а что там у Белоконя в голове я не знаю. В общем, они следуют в столовую, а я в библиотеку. Понимаю, Скачкову этот ужин вообще никуда не упёрся, но отказаться он не может.
— Можно у вас посидеть, Татьяна Александровна? — заглядываю я в библиотеку.
Библиотека небольшая. Один зал с несколькими шкафами, стол библиотекаря и старый жёсткий диван с ободранным по углам дерматином. Есть ещё задняя комната, но что в ней неизвестно. Наверное, редкие издания хранятся.
— Посиди пока, только я пойду скоро. У меня день рабочий уже закончился давно.
— Так вы же, всё равно, Василия Тарасовича ждёте.
— Я его не жду, — снова краснеет она. — Просто мне кое-что доделать нужно было, вот я и сказала.
— Я понял. Но я-то как раз его жду.
— Ну, жди пока.
— Вы не против, если я книги посмотрю? может, выберу чего… Макиавелли какого-нибудь.
— Чего?
— Или Джойса. Не держите такого?
— Шутник, — усмехается она.
— Ну, тогда «Карлсона» что ли взять?
— Фурманова, Бондарева возьми или Гранина.
— Давно прочитаны. Эх, как приятно от книг пахнет. А вот представляете, Татьяна Александровна, лет через сорок бумажные книги почти перестанут читать. Будут у всех маленькие компьютеры, как дощечки, вот такие брусочки. И все будут пялиться в их экраны. А там и книги, и фильмы, и видеотелефоны.
— Ну, во-первых, книги сколько тысяч лет существуют, так что за сорок никуда не исчезнут, не верю. Во-вторых, сорок лет, это ты замахнулся. Когда ещё наступит это время. Это всё равно, что сказать, через миллион лет.
Эх, Таня-Таня, много ты понимаешь во временах…
— А в-третьих, — продолжает она, — фантастика у нас вон в том шкафу стоит. Позади тебя.
— Есть ещё и в-четвёртых, — усмехаюсь я, снимая с полки бравого солдата Швейка.
— И что же это?
— Гашек, оформите меня, пожалуйста, — говорю я, подходя к её столу, и кладу книгу.
— Нет, что в-четвёртых?
— В-четвёртых, если вам нравится Белоконь, то не ждите, когда он действовать начнёт, вы же видите, он в вашем присутствии дар речи теряет. Он и так-то практически только команды умеет, а когда вы на горизонте появляетесь, то и двух слов связать не может.
— Брагин! — сурово одёргивает меня она.
— Ладно простите. Это был случайный взгляд со стороны, только и всего. Не берите в голову.
— Что он тут вытворяет? — раздаётся от порога.
Быстро с пловом разделался. Так в библиотеку хотел успеть до закрытия.
— Да… — чуть теряется Таня.
— Мнениями обмениваемся об одном кинематографическом герое, — усмехаюсь я. — Из «Здравствуйте, я ваша тётя». Был там такой полковник Френсис Чесней. Тот, который, «я старый солдат и не знаю слов любви»…
— Отставить разговоры, Брагин. Иди тебя полковник ждёт. Скачков. Смотри, времени тебе даю один час.
— Так точно, — усмехаюсь я и подмигиваю снова покрасневшей Татьяне Александровне.
— Чего с нами не пошёл? — спрашивает Скачков. — Плов неплохой был. Зачётный, как ты говоришь.
Мы сидим «офицерском клубе», комнатушке со столом, стульями и электрическим самоваром. Чайная комната, типа. Она небольшая, человек на десять максимум. Гуревич организовал. Они здесь заливают тяготы службы, я так понимаю.
— Да ну его, плов этот, — усмехаюсь я. — Белоконь видели какой замороченный? Принципиальный и кристально чистый. Ему все эти проявления панибратства с солдатом, как серпом по… шарикам. Солдат должен службу нести, а если он с офицерами тусуется, значит поблажки себе зарабатывает. Стало быть его надо поленом по хребту.
— Ну, так-то правильно, — смеётся Тимурыч.
— А мне с ним ещё хрен знает сколько служить. Так что леший с ним, с пловом. Я за свою жизнь его столько съел, что могу вполне и обойтись разок.
— Слушай, я поговорил с Гуревичем, он тебя переведёт на следующей неделе сюда в клуб. Помощником библиотекаря. Или писарем.
Я смеюсь.
— Нет, не надо в клуб. Буду на заставе служить. Я уже прижился. Отбой дайте. Я ж каждый вдох на благо родины, так что не надо.
— Точно?
— Абсолютно. Дело принципа.
— Из-за Белоконя что ли?
— Неважно, Виталий Тимурович. Пусть будет, как есть. Давайте, о делах. Я вас поздравляю со звёздочкой. Понимаю так, что Андропов вас к себе вызывал, да?
— Вызывал.
— Предложил?
— Место Злобинского зама? Да, предложил.
— Поздравляю. Вы же согласились?
— Согласился, — морщится он. — Но сказал, что надо замену подобрать.
— Кого рекомендуете вместо себя?
— Не знаю, честно говоря… Думаю пока. Проблема. Парней надёжных много, но на сто процентов я не уверен, что потянут.
— Толян?
— Тактик, скорее, не стратег. Хороший парень, но молодой больно. Горячий.
— Давайте, не затягивайте с заменой. Нужен человек надёжный на сто процентов и умный. Когда выберете, пришлите сюда. Я должен с ним пообщаться. Взаимопонимание, сами понимаете.
— Да, понимаю, конечно. Постараюсь кого-то, кого ты знаешь…
— Как Злобин воспринял, что вас к нему в замы прочат? Вы с ним встречались?