Миша хмыкнул, но сестру послушал. В гости он больше не заявлялся и практически перестал звонить. При очередном приезде брата в Ковальск Лида начинала мучиться. В мире столько городов, земной шар огромен, угораздило же Мишу завести дела именно в Ковальске.
– Значит, его у вас нет? – грустно спросил я.
Лида покачала головой:
– Поверьте, я говорю правду. Больше всего мне хочется, чтобы вы его нашли и увезли отсюда навсегда, понимаете?
Я кивнул:
– Конечно. Если вы мне поможете, я обязательно выполню вашу просьбу.
– Каким образом?
– Когда вы в последний раз видели брата?
– Вчера.
Я подскочил:
– Где?
Лида вздохнула:
– Он опять сюда пришел. Я чуть не умерла, когда услышала его голос за дверью.
– А ну рассказывайте! – сурово велел я. – Если, конечно, хотите, чтобы я убрал Мишу из вашей жизни.
Лида согласилась:
– Ну, слушайте.
К Московской часто приходят клиенты. Многие туристы охотно покупают украшения из гранатов. Чехия славится изделиями из этого густо-красного камня. Но лавки забиты не слишком интересными поделками. В многочисленных магазинчиках, по сути, на прилавках лежит одно и то же, разница лишь в цене. Где-то брошь в виде ящерицы стоит сто долларов, а где-то девяносто, и все дела. Лида же делает эксклюзивные вещи и берет недорого. Да еще она дружит с одной из врачих в лазне, которая, не стесняясь, «пиарит» подругу, советуя всем приходящим к ней на прием: «Если хотите приобрести настоящие гранаты, не бегайте по лавкам, поезжайте к Московской».
Поэтому Лида, услышавшая звонок домофона, решила, что к ней идет очередной клиент, и преспокойно открыла дверь. Ковальск – не Москва, жители городка начисто лишены подозрительности, никаких «ужасов» здесь не случается.
Когда мужик в куртке с капюшоном вошел в коридор, Лида не испугалась. Просто подумала, что ее посетитель очень больной человек – ведь на улице тепло. Таких, к сожалению, в Ковальске много.
– Раздевайтесь, – радушно предложила она, – и поднимайтесь в мастерскую.
Мужчина снял верхнюю одежду.
– Мишка! – вскрикнула Лида. – Я же тебя просила никогда сюда не приходить. Ты обещал! Это нечестно! Муж уехал в командировку, соседи невесть что подумают!
– Ладно тебе, – отмахнулся брат, – эка невидаль. Подумают, что заказчик явился! Я же редко тебя навещаю. Угостила бы обедом, или совсем «очехилась» и предложишь мне орешки и крекеры?
Лида устыдилась и повела брата в комнату.
Когда Миша поел, сестра спросила:
– Зачем пришел?
– Да просто соскучился, – пожал он плечами, – мы ведь в последний раз виделись сто лет назад.
– И очень хорошо, – оборвала его Лида, – я же умоляла тебя…
Миша вздохнул:
– Да, мы практически перестали общаться.
Лиде вновь стало стыдно, и она спросила:
– Как твои дела?
Миша пожал плечами:
– Ну, по-разному, как у всех, наверное. Послушай, мне нужна твоя помощь.
– Больше тысячи крон не дам, – быстро сказала Лида.
Миша усмехнулся:
– Успокойся, не о деньгах речь.
– А о чем? – удивилась сестра.
– Насколько я знаю, ты дружишь с Карелией Яновной из лазни? – скорей утвердительно спросил Стриженов.
– Да, – кивнула Лида.
– Карелия вроде улетела в Москву.
– Верно.
– Она же цветы разводит, – вдруг совершенно невпопад заявил братец. – Вся лазня говорит о том, какая она сумасшедшая садоводка.
– Правильно, – улыбнулась Лида, – у нее дома просто ботанический сад, чего только нет, всякие розочки уникальные. Кара над ними трясется, минеральной водой поливает. А что это ты вдруг про растения спрашиваешь? Только не говори, что хочешь черенок для разведения попросить, никогда не поверю.
– Как же она свой садик бросила, – не обращая внимания на ехидство сестры, спросил Миша. – Цветочки поливать надо, или я чего-то не понимаю?
– Ну, с этим проблем нет, – улыбнулась Лида. – Кара мне ключи оставила.
– И надолго она смоталась?
– На три недели, – ответила Лида, не понимая, отчего Миша вдруг проявляет такой интерес к Карелии Яновне.
Внезапно Стриженов схватил сестру за руку.
– Лидка, скажи, ты меня любишь?
– Ну, в общем, да.
– Дай ключи от квартиры Карелии.
– С ума сошел! – подскочила сестра. – Никогда!
– Умоляю!
– Но с какой стати? Вернее, зачем?
– Там меня не найдут, – мрачно ответил Миша.
И вот тут Лида перепугалась по-настоящему.
– Господи, что ты наделал? Говори скорей.
– Ничего, просто мне надо где-то перебиться некоторое время. Со Светкой я поругался, пришлось уйти.
– В Ковальске полно гостиниц, – протянула Лида, – они тут на каждом углу, есть совсем недорогие. В нижней части на пансион вообще за копейки устроиться можно.
– Нет, – покачал головой Миша. – В отель не могу, там паспорт предъявлять надо, меня сразу вычислят.
Лида схватилась за валидол, засунула таблетку под язык и мрачно сказала:
– Пока не узнаю, во что ты вляпался, пальцем не пошевелю.
Миша помялся и выдал совершенно дикую историю.
Он постоянно нуждается в деньгах, они утекают у парня сквозь пальцы. Вроде особо много не тратит, а ни копейки в кошельке нет. Не так давно к Мише обратился какой-то «новый русский» и предложил ему хороший заработок за плевое дело. Богач от скуки забавляется всякой ерундой. Он поспорил с другим небедным человеком на приличную сумму денег.
Я молча слушал хорошо мне известные условия пари. Естественно, Лида совершенно не поверила брату. Она решила, что он, как всегда, врет. Разве взрослые люди станут играть в прятки? Скорее всего, любимый братец снова влип в какую-то историю.
– Ладно, – кивнула Лида, когда Миша завершил рассказ. – Ну, предположим, я похожа на дуру, которая примет эту туфту за правду. Но ключи от квартиры Карелии Яновны я тебе никогда не дам.
– Лидусик!
– Не начинай свои штучки!
– Но мне очень надо…
Внезапно Лида замолчала.
– Ну и дальше? – поторопил я ее.
Московская тяжело вздохнула:
– Умолял он меня, говорила же, Миша кого хочешь уговорит, дар у него такой.
– Вы дали ему ключи?
Лида кивнула:
– Да. И теперь очень прошу, ступайте на эту квартиру и заберите его оттуда. Желательно навсегда. Брат меня просто достал, я хочу жить спокойно и не дергаться каждый раз, узнав, что это сокровище в Ковальске. Избавьте меня от него! Пишите адрес: улица Святой Терезы…
– Думаю, Михаил не откроет мне дверь, – покачал я головой. – Посмотрит в «глазок» или на экран видеофона и запрется на все замки.
Лида поправила прическу:
– Ну, «глазка» там нет… Вы позвоните так: три коротких, один длинный, тогда он и не засомневается.
– Спасибо, – кивнул я.
– Не за что, – сердито ответила Лида, – я понимаю, что вы сейчас про меня думаете. Злая сестрица решила отдать бедного братца на растерзание, мешает ему заработать малую толику. Только он мне уже поперек горла встал. Вор!
– Почему вор? – удивился я. – Разве Миша крадет деньги? Насколько я понял, люди сами ему их дают. Или он у вас взял что-то без спроса?
Лида мрачно процедила:
– Да вроде нет. Знаете, пока он тут сидел и ключи выклянчивал, ко мне клиентка заявилась, местная, из ковальских.
Меньше всего Лиде хотелось, чтобы дама увидела у нее в квартире Мишу. Поэтому она быстренько впихнула братца к себе в спальню и велела:
– Сделай одолжение, посиди тихо.
Наглый родственник мигом просчитал ситуацию и заявил:
– Хорошо, только дай ключи.
– Потом, когда она уйдет.
– Нет, сейчас, – ухмыльнулся Мишка. – Иначе я выйду к твоей клиентке и объявлю, что ты моя родная сестра.
– Только посмей, – помертвела Лида.
– А что? – прикинулся лаптем Миша. – Разве это неправда?
Тут по коридору полетел чуть картавый говорок тетки, в недобрый час решившей заказать себе колечко.
– Лидуся, ты где, ау…
Московская метнулась к комоду, вытащила из ящика связку, сунула ее Михаилу и прошептала:
– На, изверг, только сиди молча!
Миша улыбнулся:
– Ты со мной по-хорошему, и я с тобой по-человечески, не дрейфь!
– Сволочь, – прошипела Лида и побежала к клиентке. Когда они просмотрели один альбом до конца, хлопнула входная дверь.
– Лидуся, – заволновалась дама, – к тебе кто-то пришел?
– Это сквозняк, – быстро нашлась Московская, – я замок забыла запереть.
После того как заказчица ушла, Лида побежала в спальню и нашла ее пустой. Миша отправился в апартаменты Карелии Яновны, и на столике осталась записка. «Звони в дверь так: три коротких, один длинный».
Лида разозлилась сама на себя, но потом увидела, что шкаф с одеждой раскрыт, и рассердилась на Мишу. Значит, братец решил стащить у нее деньги, которые она без особых затей хранила на полке под бельем.
– И много он взял? – с сочувствием спросил я.
– Ни копейки, – пожала плечами Лида, – только переворошил все мои вещи.
– Зачем? – удивился я.
– Понятия не имею, – ответила Лида. – Может, искал что-то? Разбросал шмотки, пооткрывал коробки с туфлями. Просто бред.
Я поднялся с дивана.
– Большое спасибо. Последний вопрос. Скажите, у Миши есть носовые платки?
– Конечно, – удивилась Лида, – странный вопрос.
– Такие шелковые, а в углу вышит знак доллара?
– Понятия не имею, – ответила Лида, – вполне вероятно, что да. Знак доллара, это и «с» на латинском шрифте. С – Стриженов. Миша понтярщик, обожает пускать пыль в глаза. Шелковый платок с инициалами – это в его духе.
Глава 15
Я вышел из дома Лиды Московской в состоянии, близком к эйфорическому. Похоже, берлога Стриженова обнаружена, дело за малым – взять его там. Следовало сообщить радостную весть Норе. Но не успел я дотронуться до мобильного, как раздался звонок.
– Ваня! – заорала Николетта. – Ты где?
Я взглянул на часы.
– Вы разве уже освободились?
– Пока нет, – зачирикала маменька. – Немедленно дуй к лазне.