– Дерек, на все да, – выдохнула я.
Улыбнувшись, он резко поднял меня на руки и отнес в постель. Ощутив под собой мягкость перины, расслабилась.
– Я так ждал тебя, – мой дракон осыпал поцелуями шею. – Так скучал.
Его губы спустились ниже. Прошлись по ложбинке между грудей, вызывая сладостные мурашки.
Улыбаясь, я прикрыла глаза и схватилась за его плечи. Его горячие ладони скользили по моим бедрам, медленно раздвигая их. Дерек шептал мне нежности, от которых краснели щеки. Рассказывал, какая я красивая и желанная. Сама не заметила, как я обвила ногами его торс и позволила сделать своей.
Комнату до самого рассвета наполняли наши тихие стоны и шепот признаний.
И нет. Нам совсем не было холодно.
Глава 12. Я люблю тебя, Дерек Смони
И снова утро.
Холодный ветер завывал в коридорах, напоминая о жизни в школьных общежитиях, когда и ноги из-под одеяла было страшно высовывать. Ледяные полы, по которым девочки старались бежать на цыпочках. Стремительно остывающая вода в умывальниках. Тогда меня грела мысль о теплых блинчиках на завтрак. Теперь же я старательно прижимала стопы к ногам спящего за моей спиной дракона, ничуть не стесняясь.
И было так хорошо.
Слегка навалившись на меня, Дерек просунул колено между моих бедер и обнял.
– Замерзла? – его хриплый со сна голос вызывал мурашки.
– Нет, ты согрел, – ответила я, наблюдая, как его ладонь накрывает мою, а наши пальцы переплетаются в замок. – Не хочу просыпаться.
– Тебе и не надо, – он коснулся губами моих волос. – Можешь хоть весь день пролежать, я только за. Укрою тебя, край одеяла под ноги заверну, чтобы теплее. Камин разожгу. Я не уследил, и он погас на рассвете.
– Ты хоть спал? – Я крепче сжала его пальцы.
– Немного, но в основном лежал и любовался тобой.
– Не стоило, – я тихо рассмеялась.
– Ошибаешься, – его губы коснулись моего плеча в легком поцелуе. – Я еще долго не смогу спокойно спать рядом с тобой. Но сейчас мне нужно подниматься. Приведу себя в порядок и сразу в город. Полагаю, этой ночью ураган много кому подпортил жизнь, и работы у бытовиков будет с избытком.
– Угу, – я кивнула.
Дерек, поцеловав в висок, встал. Накинул на меня сползшее второе одеяло и пошел в умывальню. Я, покраснев, оценила его вид со спины. Кажется, у моего дракона не только мышцы груди и рук были подтянуты, но и пониже поясницы тоже.
Лежа с закрытыми глазами, я слушала, как он умывается. Затем раздались шлепки босых ног по полу. Скрип дверки шкафа. Дерек оделся. Подошел к постели и пригладил мои растрепавшиеся после сна волосы.
– Я быстро, Натали, а ты отдыхай.
Хлопнула дверь, а через некоторое время в окне мелькнул силуэт взлетевшего дракона.
***
Проспав еще несколько часов, я все же нашла в себе силы подняться, совершить водные процедуры и одеться. На плечи, чтобы не замерзнуть, накинула шаль, подаренную мне бабушкой. Спустившись на кухню, выглянула в окно на задний двор и ахнула.
Все белым-бело.
На затянутые тонким льдом лужи и подстывшую грязь опускался первый снег, создавая иллюзию чистоты. А я и забыла, что холод в эти края приходил рано. Осень была скоротечной и невнятной. Зима хоть и снежной, но мягкой. Сугробы ласково окутывали землю, не давая промерзать. А потом наступала весна. Яркая, с буйством красок цветущих деревьев и кустарников. Очень быстро она сменялась летом. Теплым и не дождливым.
Улыбка не сходила с моих губ. Я уже видела, где со временем разобью сад. Где мы с Дереком построим розарий. Чуть дальше на склонах разобьем виноградник. Привезем лозы морозоустойчивых сладких сортов. Много труда, и я осуществлю свою мечту. Раньше я опасалась строить планы, сейчас же смотрела на этот первый снег с большими надеждами.
Будто поместье жизнь начинало с чистого листа.
Я вернулась к разделочному столу и, напевая себе под нос незатейливую песенку, принялась готовить завтрак. Память услужливо подсказывала, что будучи мальчишкой, Дерек очень любил, когда их кухарка на сковороде жарила омлет с помидорами. К сожалению, ее рецепта я не знала, но прекрасно видела, как готовили подобное блюдо в таверне, в которой я подрабатывала последние месяцы. Так что, вытащив репчатый лук, несколько красных помидоров и десяток яиц, приступила к делу. Спустя некоторое время на сковороде в окружении размягченных кусочков томатов красиво вздыбились пузырями белки. Яичница получилась замечательная. Не пригорела. И не выглядела растекшейся размазней. Это не могло не радовать.
Убрав сковороду в сторону, поставила на кольца чайник, чтобы вскипятить воду. Мой взгляд постоянно останавливался на окне. Дерека все не было. Я начинала переживать.
Наконец, послышался скрип колес повозки.
Обрадовавшись, поправила шаль и побежала на улицу.
Холод. Мгновенно налетевший ветер приподнял волоски на руках. Озябнув, я обняла себя за плечи и обернулась на закрывшуюся дверь. Там, конечно, тепло, но встретить своего дракона очень уж хотелось.
По занесенной снегом дорожке катилась открытая двуколка, оставляя глубокие, темные полосы от колес. Она свернула и направилась не к главному крыльцу, а к черному входу. Я сумела различить возницу и пассажира. Только вот… нахмурившись, сделала два шага назад. Обозналась. Это вовсе не мой дракон вернулся.
Тревога и неуверенность запустили свои острые когти в сердце, вызывая глухую боль. Забытый страх перед этим мужчиной вновь напомнил о себе. Высокий, широкоплечий и такой же рыжий, как тот, кого я любила. Замерев на месте, я просто ждала. Скорее всего, неприятностей.
Двуколка остановилась во внутреннем дворе. Выдвинув ступени, с неё спустился господин Смони. Отец Дерека. Защелкнув застежку на плотном плаще с подбитым мехом капюшоном, он направился ко мне. Вот уж кому сейчас холодно не было. Передернув плечами, я укуталась в шаль плотнее.
– Я так понимаю, Натали О’Хайри? – сходу выдал он.
– И вам доброе утро, – уж не знаю, откуда у меня смелость взялась съехидничать, но удалось.
Он поморщился, будто съел нечто кислое, пнул снег под ногами.
– Да, – кивнул, – добрым не назову, но все же утро.
– К слову, моё уже тоже совсем не доброе, господин Смони, – я сразу обозначила, что поняла, кто он, чтобы не вырисовывать круги вокруг да около.
– Помнишь, выходит, меня? – его взгляд стал острым.
– Да. Хотела бы забыть, а никак. Это же по вашей прихоти я когда-то спешно собирала свои платьица и куколки, размазывая слёзы по лицу.
Нахмурился. На переносице уже немолодого мужчины залегли две глубокие складки. С годами он сдал. Появился небольшой живот, не безобразный, но всё же. Седина на висках. А глаза – пустые какие-то. Безразличные.
– Я не ссориться, девочка, приехал. Увидел с утра, что сын в город драконом подался. Долго решиться не мог, но все же прибыл поговорить с тобой.
– О чём? – я мгновенно насторожилась.
– О тебе и Дереке. Наш род древний, и мы всегда славились чистотой крови…
– Так, – резко прервала я его, – если вы сейчас желаете мне указать моё место, то я просто вернусь на тёплую кухню. На то самое место, где и должна находиться. Я не придерживаюсь ваших взглядов, господин Смони. И, как вам известно, Дерек тоже. Поэтому выслушивать сейчас от вас бредни о драконьем величии не желаю.
– Подожди, Натали, – он протянул руку, пытаясь меня успокоить. – Ты прямо как сын и слова вставить не даёте. Как с глухой стеной общаюсь.
– А может, не в нас дело? – я приподняла бровь. – Может, просто от вас уже знаем, чего ждать, вот и пытаемся сохранить своё душевное спокойствие.
Обняв себя за плечи, выдохнула облачко пара.
– Может, зайдём в дом, тебе ведь холодно, – он заметил моё состояние.
– Нет уж, говорите здесь, зачем прибыли.
– Злишься, – выдохнул. – Есть за что. Понимаю. Но уже ничего исправить не могу. Даже сказать, что не отбирал ваше поместье, не получится, потому как ложь. Да, я хотел избавиться от тебя. Как только Дерек мне торжественно объявил, что сделал предложение какой-то сопливой магичке, дочери пьяницы. Игрока… Я был сам не свой от злости. Дерек – мой единственный ребенок. Я видел его женой воспитанную, образованную драконессу, а не… – Он взглянул на меня, поджал губы. – Да, я скупил долги твоего отца и предложил ему сделку. Он отдаёт мне поместье и убирается со своей семьёй подальше, я прощаю ему приличную сумму. Он согласился, даже обрадовался. Проблема была решена. Мне казалось, так. А на следующий день я потерял сына. Дерек, ничего мне не говоря, просто собрался и ушёл. Я ждал год, два, три… После отыскал его, думал – мальчик обрадуется возможности вернуться в семью. Но нет. Гордый. И злопамятный. Он не простил мне своего разбитого сердца. Твоих слёз не простил. Даже сейчас мне разговаривать с ним смысла не имеет.
– Боитесь одинокой старости? – я усмехнулась.
Ведь он не признал, что не прав. Сожалел только, что просчитался с сыном.
– Жизнь смысла теперь не имеет. Лишь глупое существование, – нехотя кивнул он.
– Зато кровь чистая и никакой магички в семье, – поддела я его.
– Умеешь бить по больному, не рохля. Это хорошо.
– Жизнь научила, господин Смони. Вернее, вы научили.
– Натали, – мужчина сделал шаг ко мне.
– Леди О’Хайри, – исправила я его. – Я не знаю, что вам нужно, но поверьте, Дерека я не брошу и не откажусь от него. Я десять лет таращилась в окна и ждала. Его ждала, потому что любила и люблю. И не отступлюсь от него. Драконессой я тоже не стану, и сыновья наши не будут кричать на всех углах о своей чистой крови. Зато они будут любимы родителями. И когда придет время им приводить в дом своих избранниц, ни я, ни Дерек, даже не взглянем на расу тех, на кого укажут наши дети. Да хоть орчанка, главное, что любит. А вы… нарисуйте древо своей семьи на стене и любуйтесь каждый вечер в пустом и немом доме. Вы сами всё разрушили. Сами! Да, я дочь спившегося человека. Да! Но дети не в ответе за родителей. Не в ответе, господин Смони.