Я видела, как дракон мотает головой, но в чём дело, узнала позже, когда встретились возле раздевалок.
Джура возжелали отправить на городские соревнования – разумеется, от академии. И вот тут Форсу таки пришлось вертеться ужом. Он ведь не планировал, да и не мог остаться в академии навсегда. Его присутствие здесь – штука временная.
Стоило мне вспомнить про эту самую «временность», как настроение испортилось, а Джур…
– Посидим где-нибудь после занятий?
– Можем на лавочках у фонтана? – предложила я. – Погода сегодня отличная, к тому же есть одно дело.
– Какое? – встрепенулся лже-адепт нашего замечательного факультета.
– Вот там и расскажу.
Мы снова расстались, но опять ненадолго. Я забежала в общежитие, чтобы переодеться. Джур тоже заходил «к себе».
Силовых импульсов я не боялась, ведь на шее висел амулет, только его заряд опять закончился раньше, чем мне бы того хотелось. Уже на выходе из общаги я увидела ползущую по земле серебристую полосу, которая на мгновение застыла и вдруг резко устремилась в мою сторону. Я помнила, что мне нельзя привлекать внимание к этому аспекту, но не завизжать не смогла. Причём визг вышел таким, что, вероятно, в самом императорском дворце услышали.
Словно почувствовав мою панику, рядом пробежал ещё один импульс, а третий промелькнул в воздухе – при нормальных условиях такой концентрации импульсов не бывает никогда.
Но главная гадость заключалась в другом…
– Адептка Милт! – рявкнули рядом. – Чего орём?
Магистр Гамиус. Вот только его не хватало.
Возникло острое желание метнуться к декану и повиснуть, обхватив его неказистое тело руками и ногами: если ноги над землёй, то хотя бы земляные импульсы не тронут. Впрочем, я и воздушные переживаю с трудом.
– Я… я… – начала, запинаясь.
– Прекратите орать. Это всего лишь лёгкие разряды магии, – продолжил злиться Гамиус. Вот только посмотрел крайне подозрительно.
Я хватанула ртом воздух, одновременно дотягиваясь до спрятанного в декольте амулета, но это не повлияло. Очередной импульс, с резким изгибом пробежавший по земле в мою сторону, напоминал питона – я не видала импульсов жирней.
Душа ушла в пятки, я очутилась на грани обморока, чуя разоблачение. Гамиус действительно нахмурился сильнее, но, видимо, магистру было не до меня.
– Просто прекратите орать, Хайди! – гаркнул он.
К величайшему счастью, ровно в этот момент объявился Джур и, невзирая на присутствие преподавателя, заключил меня в объятия.
Атака безобидного природного явления тут же прекратилась, а я тихонько выдохнула.
– Хайди, милая, ну что ты? – сказал дракон подчёркнуто-ласково. – Опять?
И прозвучало ну как-то так… Странненько!
От присутствия лже-Форса Гамиуса резко перекосило, а «адепт» продолжил:
– Твой страх перед этими импульсами… он, конечно, очень милый, но тебе не кажется, что это перебор?
Стоп. Он что? Намекает, будто я притворяюсь?
Я сначала растерялась, потом побагровела, а Гамиус скривился:
– Женщины. Притворство у них в крови.
Очень злобный взгляд на «Форса» и вопрос:
– Или с этим вы, неуважаемый адепт, тоже рискнёте поспорить?
Джур нахмурился.
– Почему это я «неуважаемый»?
Но Гамиус не сказал. Окатив нашу пару презрением, он ушёл, а я наконец поняла, что дракон не издевался. Он пытался спасти, представив мой страх перед импульсами как… элемент флирта?
Я всё-таки спросила:
– То есть по твоей версии я визжу, чтобы привлечь тебя?
– Ну… это же лучше, чем вариант со взломом сейфа?
Логично, но я не знала, надуться сейчас или, наоборот, порадоваться. Заглянув дракону в глаза и передав спасительный амулет, решила подумать об этом позже. А ещё вспомнилось занятие по физической подготовке, и в коленях вновь образовалась слабость.
Так, что-то мне это не нравится. Когда там вернётся из командировки Эльвар?
А Джур смотрел пристально, внимательно и довольно весело. Словно стремился прочесть мысли по моему лицу.
Наконец он произнёс:
– Так что это за дело, о котором ты хотела рассказать? Надеюсь, в этот раз обойдётся без сейфов и проклятий?
Я фыркнула, но шутку не оценила.
– Идём к фонтану, – скомандовала строго.
И мы действительно пошли.
Уже там, сидя на лавочке, я вытащила из сумки чернильницу и два листка – чистый и тот, что был с ответами. Сосредоточилась, влила крупицу магии, и…
– М-м, впечатляюще, – тихо произнёс Джур.
Ну да, я делаю такие дубликаты почти мгновенно. Мало кто так умеет.
Подув на лист, я протянула его дракону. Тот взял, пробежал взглядом и спросил недоумённо:
– А это что?
– Ответы на завтрашний тест. Тот самый, из-за которого всё началось.
Дракон тут же протянул лист обратно:
– Не надо.
– В смысле? Тест у Гамиуса. Мало того, что ты не адепт и не посещал лекции, так декан тебя теперь ненавидит. Завалишь эту работу, и…
– И ничего не случится, – перебил собеседник. Подумал и добавил: – Да и с чего ты взяла, что завалю?
Я уставилась хмуро – ответ был очевиден. Во-первых, как уже сказала, Джур не адепт и не посещал лекции, он элементарно не готов. А в повседневной жизни используется процентов пять от этих знаний, и дракон просто не может быть в курсе по всем аспектам.
– Думаешь, если справился сегодня с северянами, то и с тестом справишься? – не выдержала я. – Не слишком ли самоуверенно?
Лже-Форс мимолётно улыбнулся, и личина снова немного «съехала». Мне ведь не кажется, что съезжает эта маска исключительно для меня? Остальные не видят этих метаморфоз.
– Хайди, ты забыла, с кем разговариваешь? – не скрываясь, подколол он. – По-твоему, дракон может быть тихим и скромным?
Невзирая на боевое настроение, я смутилась. Воображение нарисовало беловолосого Джура, который делает робкий глоток чаю и заливается краской, услышав неприличный разговор.
Или вторая сцена: мелкий чиновник что-то выговаривает, тычет пальцем и брызжет слюной, а Джур стоит и не знает куда деваться. Ему неловко и стыдно.
Третий воображаемый эпизод – как этот красавчик идёт по свежевымытому коридору того самого управления, а уборщица, увидав грязные следы, начинает орать и кидает в него тряпкой. Тряпка прилетает в спину, сползает по модному камзолу, а Джур прижимает уши и позорно сбегает.
Все три сцены были абсолютно нереалистичными. Я смотрела на собеседника и понимала, что такое ну никак невозможно.
Но!
– Всё равно слишком самоуверенно.
– А вдруг я знаю право даже лучше, чем ваш Гамиус? – парировал он.
Я убрала чернильницу, оба листка и ответила:
– Точно нет. С чего бы? Откуда у сотрудника, который работает в сфере водонасосных станций, такие знания?
Это был как бы козырь и одновременно шпилька. Мне очень хотелось хоть на миг спустить ящера с небес.
– Вот именно оттуда, Хайди, – ни капли не смутился он. – Для разработки, внедрения, для согласований мне требуется очень хорошо разбираться в законах. К тому же драконья память устроена несколько иначе, чем человеческая. Мы запоминаем лучше.
– Хм… Насколько лучше?
– Гораздо.
– Так может, ты и ответы теста уже запомнил? – внезапно предположила я. Правда внезапно. Не ждала от себя такого вывода и уж тем более – ответной улыбки. И то, как именно дракон улыбнулся…
– Издеваешься? – выдохнула я.
Джур пожал плечами, и я поняла, что нет. Он не издевался и не шутил!
– Может, и запомнил. Но использовать точно не стану. Говорю же – я очень хорошо знаком с вашим правом. Даже в том, что касается редких особенностей некоторых народностей.
Я откинулась на спинку лавки и уставилась в небо. Какой он всё-таки жук.
Память хорошая. Посмотрел на лист и запомнил. Но не признался, и теперь неизвестно как поступит. Неоднозначность его личности не укладывалась в голове.
И ведь это не в первый раз. Джур в принципе очень противоречивый.
Я вновь уставилась на него и всё-таки решилась:
– А можно ещё вопрос?
– Конечно. Для тебя – что угодно.
Прозвучало как флирт, и я засомневалась. Только деваться было некуда, уж слишком сильно меня грызло любопытство.
– Тогда, на вечеринке…
Я замолчала, надеясь, что он сам додумает и скажет. Что мне не придётся произносить вслух.
И он действительно додумал! Я поняла всё по зеленющим глазам, которые снова были видны благодаря съехавшей личине.
– Что на вечеринке?
Вот зараза. Ещё и улыбается!
– Мы играли… ну, ты помнишь во что.
– Помню. Но игр было много, про какую именно речь?
Издевательство. Джур даже не скрывал, что дразнится, однако я на подначку не купилась. Затолкав подальше смущение, озвучила:
– Ты сам знаешь, про какую. Джур, мы тогда… Что это вообще было? Мы поцеловались или…
А договорить не смогла. Отвлеклась на пробегавшего мимо парня, явно из первокурсников. У него было такое лицо, что не заметить невозможно – даже дракон удивился.
Вот Джур этого парнишку и окликнул:
– Эй! Что стряслось?
Глава 8
Адепт споткнулся, но тут же остановился, а потом, бросив взгляд куда-то вдаль, шагнул к нам и показал выпуск утренней газеты…
– Дай-ка, – потребовал дракон.
Слова первогодка о том, что он спешит, лже-Форса не впечатлили. Джур перехватил газету и уставился на заголовок, а я – вместе с ним.
Из груди вырвался тяжёлый вздох: первой полосой шла новость об ограблении знаменитой лаборатории. Все знали, что лаборатория эта работает под покровительством и контролем короны. Что там разрабатывают, конечно, неизвестно, но очевидно, что нечто предельно важное.
Ограбление такого объекта было нонсенсом. Неприятность, которая напомнила мирным обывателям вроде меня, что у империи есть враги.
– Понятно. Благодарю. – С этими словами Джур вернул газету, и парень побежал дальше.
А в следующий миг я услышала недовольное бормотание: