Я таки решилась повернуть голову и сразу наткнулась на пристальный, очень весёлый взгляд. Нет, ну это форменное издевательство, не иначе.
– А насколько сильно тебе интересно? – вновь подал голос он, едва я отвернулась, сделав вид, что вообще на него не смотрела.
– А просто ответить нельзя?
«Просто» собеседнику точно не хотелось, и он снова принялся играть в молчанку. Я же мысленно ругала его нехорошими словами, потому что сосредоточиться на лекции уже не могла.
Мне хотелось знать про поцелуй! А ещё о том, почему он так поступил. И почему смотрел в тот вечер почти не отрываясь.
Прошла вечность, прежде чем лже-сокурсник произнёс:
– Может по-настоящему, а может, и нет.
Захотелось повернуться и треснуть его конспектом. Джуру повезло, что препод был очень строгий – слишком велик риск получить «неуд» в журнал.
– Я сам не понял, Хайди. – Дракон однозначно врал! – Но можем проверить…
С этими словами мне подсунули раскрытую ладонь, предлагая прикоснуться.
Что? Прямо здесь? Посреди лекции? Ну ладно Форс Аритас – он в данный момент ненастоящий! А о моей репутации Джур не забыл?
– Или не сейчас, а позже. После занятий.
От игриво-медовых нот, прозвучавших в голосе дракона, закружилась голова. Предложение было всё же внезапным и, как ни стыдно признать, слишком заманчивым. Хорошо, что мне вспомнился Эльвар.
Как брат отнесётся к новости о том, что я целовалась с его начальником? Точно не оценит. Но даже если Эльвар промолчит, я сама буду сгорать со стыда при каждом взгляде на него.
В итоге у меня вырвалось:
– Я не целуюсь с драконами.
Не уверена, но кажется, брови Джура подпрыгнули. Потом я услышала недоброе:
– А с людьми, значит, можно?
Ох, мы явно говорим не о том!
Мысли разбежались тараканами, я понятия не имела, что ответить. В итоге спустя минут десять написала на бумажке: «Нам нужно думать про Гамиуса».
Джур промолчал.
Мне казалось, что после лекции начнётся кошмар, что меня засмущают ещё больше, но лже-Форс притворился, будто ничего и не было. Правда его рука вновь лежала на моей талии и не собиралась этот пост покидать.
В конце дня я отвергла предложение заглянуть в кафе-мороженое, напомнив про необходимость учиться и про декана. Джур без особого удовольствия согласился заняться домашкой и сделать это там, где мы можем хоть что-то пронаблюдать.
В итоге мы расположились в большом общем зале – именно через него можно было пройти к выходу, и спустя пару часов мимо нас прошествовал хмурый Гамиус. Мы тут же «вспомнили», что нам нужно в женскую общагу. Дошли до неё, дабы убедиться, что Гамиус тоже направился к себе.
Пригласить Джура в гости я не могла, поэтому, пользуясь хорошей погодой, мы остались снаружи.
Повезло. Очень скоро декан вышел, чтобы вернуться в главный учебный корпус, а мы… Ну да, за ним.
Мы караулили его везде, но магистр никаких противоправных действий не совершал, а под вечер вообще скрылся в своём кабинете, следить за которым было проблематично. Зато у нас появилась возможность сходить на ужин.
Вот после него-то Джур и предложил:
– Прогуляемся?
Мм-м, а что мы, по сути, делали всю вторую половину дня?
Но я согласилась – не хотелось расставаться так рано. Да и амулет, вероятно, ещё не зарядился. А если и зарядился, то «лишнее» пребывание в ауре дракона точно не повредит.
Мы зашагали вдоль корпусов. Приобнять меня или как-то сократить дистанцию Джур не пытался, зато смотрел очень пристально. Под этим взглядом я снова начала смущаться, а в итоге спросила:
– Что такое?
Он улыбнулся и отрицательно качнул головой. А ещё отвернулся – в смысле, стал смотреть прямо, а не вбок, чем сильно уменьшил риск врезаться в какую-нибудь преграду. Хорошее решение. Но мне больше нравилось, когда смотрел на меня. Молчать тоже нравилось – эта тишина была приятной. Вот мы и шли, как два очень странных «человека».
Мы сделали два круга по территории, прежде чем Джур произнёс:
– Значит, у тебя талант к созданию дубликатов…
Я кивнула.
– Хорошая особенность. Полезная. Особенно когда речь об учёбе.
– Да. Снять дубликат с конспектов, с какой-нибудь редкой библиотечной книги…
– С листка с ответами, – не смог не поддеть он.
Я фыркнула, а Джур спросил:
– Почему ты этим не зарабатываешь?
Я пожала плечами. Не видела смысла озвучивать причины, поэтому привела главный свой довод:
– До недавнего времени у меня не было потребности в дополнительных деньгах. Я получаю хорошую стипендию, родители тоже помогают. Всегда умещалась в свой бюджет.
Логично? Как по мне – да. К тому же сейчас моя задача учиться, а не гнаться за условными миллионами. Всему своё время. Вот закончу академию, пойду работать, а там видно будет.
– Но деньги лишними не бывают, – резонно заметил дракон.
Я опять-таки кивнула. Вероятно, мне действительно придётся искать подработку, чтобы решить ситуацию с долгом за помощь проклятийщиков.
– А насколько быстро ты создаёшь дубликаты?
– Смотря какие, – по инерции ответила я.
Джур посмотрел вопросительно, и я попыталась выкрутиться:
– Если речь о тексте, который написан мелким и вычурным шрифтом, то это дольше, чем какая-нибудь книжная страница.
Угу, мне по-прежнему не хотелось признаваться, что умею дублировать ещё и предметы. Он дракон, у него сотни секретов – должен же быть какой-то секрет и у меня?
А Джур словно почуял:
– Не пробовала дублировать что-то кроме бумаг?
– Ну… так. – На прямую ложь я не решилась.
– Просто знаешь… дубликаты – это такая интересная тема… Одно дело, когда они создаются при помощи чистой магии, и совсем другое, когда задействована индивидуальная особенность. Если её развить, из тебя получится очень ценный специалист.
Да, верно. Именно поэтому я развитием своего таланта и занималась.
– Те же бумаги можно продублировать при помощи магии, – продолжил дракон. – Бумаги – не проблема. А с предметами уже сложнее: магия действует иначе, там другие принципы… Ну ты, наверное, слышала?
Я снова кивнула. Конечно.
Главная проблема дубликатов, созданных при помощи магии, – это магический след, по которому можно вычислить и сам дубль, и его создателя. Сам процесс тоже дольше. Да много чего ещё.
– Про дубликаты, – вновь заговорил дракон. – Ты только не смейся, но стало интересно. Ты вчера сказала, что пойдёшь работать в библиотеку, а я подумал, что можно ведь сделать дубликаты не книг, а… сразу денег?
Я тихо рассмеялась. Кажется все, кто размышляет о дубликатах, рано или поздно приходят к такой идее.
– Если отбросить незаконность процесса, – сказала я, – то монеты делать бесполезно, для этого понадобится равнозначное количество меди, серебра или золота. Это экономически невыгодно.
– Но ведь с векселями другая история?
С этими словами мне протянули новенький хрустящий вексель. Я даже взяла, чтобы повертеть в пальцах и вздохнуть.
– Есть разные степени дублирования. Чтобы сделать дубликат, нужны материалы, из которых состоит оригинал. Иначе предмет будет похож, но не идентичен. А в составе векселя несколько металлов, специфичные чернила, да и бумага непростая, такую в лавке не купишь.
– Хм… А если бы бумага была? – Глаза дракона сверкнули азартом, а личина в очередной раз «съехала». – Сможешь сделать?
Я пожала плечами, понимая, что это шутка. Ведь шутка? Он же не всерьёз?
– Мне очень любопытно, Хайди. – Джур выдержал короткую паузу и добавил: – Поэтому я подготовился.
Вот тут он запустил руку во внутренний карман камзола и достал пухлый конверт.
Я попыталась вернуть вексель, но ящер не взял. Зато конвертом, невзирая на сопротивление, осчастливил:
– Ты просто взгляни!
Я заглянула и вздохнула уже не весело, а тяжко. Там обнаружился этакий набор фальшивомонетчика… Бумага, золотая проволока и маленькие пузырьки разноцветных чернил.
Теперь уж точно стало не смешно. Любопытство – отличная вещь, но сейчас это было слишком.
Видя мой скепсис, Джур рассмеялся:
– Ну что ты окаменела? Мне просто интересны твои возможности.
Смущение, которое я слишком часто испытывала в компании беловолосого ящера, сменилось растерянностью. Я не желала торопиться с выводами, но… Короче, «но».
– Ну правда интересно, – повторил он. – А тебе нет?
Пожав плечами, я оглянулась на учебный корпус – отсюда он был как раз виден. В окнах кабинета Гамиуса всё так же горел свет, то есть вершить злодеяния декан по-прежнему не спешил.
Впрочем, может он совершает их прямо там? Вдали от наших глаз.
А ещё я поняла, что уже поздно. И пусть вся домашка выполнена, у меня ещё куча дел. Вещи в порядок привести, полы в комнате помыть – прислуга в нашей академии моет только общие коридоры. Ну и в целом пора. День был утомительным и сложным.
– Я, пожалуй, в общагу, – сказала, протягивая обратно конверт.
Дракон не взял. А ещё уловил грусть в моём голосе и, склонив голову набок, спросил:
– Расстроилась?
Я фыркнула:
– Да с чего бы?
Все свои тревоги я запихнула поглубже. Заулыбалась, вот только и следующая попытка вернуть «набор фальшивомонетчика» провалилась. Джур его упорно не брал.
– Оставь, – в итоге сказал дракон.
Стало совсем уж неловко. Да и глупости всё это, верно?
Не желая ссориться с единственным помощником, я всё же сунула и конверт, и вексель в сумку. А потом позволила себя проводить.
Теперь мы болтали о ерунде, и я держалась максимально беззаботно. Дрогнула лишь в момент прощания – когда Джур передал амулет, а потом поймал за руку и уставился уже знакомым долгим взглядом. Он смотрел так, словно хотел поцеловать, и внутри разлилось такое тепло, что пришлось вообразить, как я ныряю в ледяной водопад.
После такого взгляда думать о векселе было как-то странно. Очень странно. Я не хотела. Собиралась забросить и его, и конверт в самый дальний угол – забыть и не вспоминать.